晚膳已經準備好，饑腸轆轆的言清遠遠就聞到了香氣，從一片菊花叢中穿過，步入正苑。
正苑布置得很簡樸，簡單的家具都是用竹子做成，牆上掛著幾幅字畫，處處透著文雅之氣。飯菜早已在飯桌上布好，听見兩人的腳步聲，正在飯桌上忙著布筷的女子抬起頭來，輕松挽起的發髻上簪著一支珠釵，沒有特別華麗的妝飾，只那白皙的臉龐上，一雙大眼盈著一抹聰慧的瑩光，白色的紗裙，清新得如不食人間煙火般。
「蓮姐姐，好香啊，竹棉可都餓壞了。」竹棉看見女子抬起頭來，一臉興奮地就要撲上前去。
女子伸手抱住竹棉，笑著捏捏她的鼻尖。「總是這麼饞嘴，過兩年吃得胖圓了就不怕找不到婆家。」聲音如珠落玉盤般圓潤好听。
「才不怕呢，蓮姐姐一日還在莊里，竹棉就賴著蓮姐姐不走。」竹棉笑嘻嘻地應了一句，調皮地吐了吐舌頭。
言清听著兩人的對話，思緒不禁有些飄忽。女子的目光落在言清身上，笑意愈發溫婉。「姑娘醒了，快坐下吃些東西吧，歐陽閱那老鬼可說了，姑娘要好好調養幾日才可完全恢復。」
「姑娘叫我言清就好。」
女子抿嘴一笑，點點頭。「好，言清，我叫方木蓮，大家都叫我蓮姑娘。」
言清看著她，那抹和善的目光和溫婉的笑容，清麗無雙。可是個美人！言清在心里暗暗對眼前的美人欣賞了一把，美人在旁，美食在前，心情頓時愉悅了起來。
剛坐定，歐陽閱和瑾笙也到了，陸陸續續有人也來到正苑，看見言清不由地面露驚喜。
「姑娘你醒了，看來歐陽閱那老家伙還真有些底子……」一個少年上上下下打量了言清一番，驚喜地一伸手就要拍在言清肩膀上，歐陽閱眼疾手快，一手巧妙地推開少年的手，在他腦門上狠狠敲了一記。
「你這個瑾最，不知道尊老是不是？老家伙豈是你可以叫的，沒大沒小，下次你要再被毒蜂蟄了可別來叫我治，要是蟄了臉就再把你毒腫，蟄了腳就再把你手毒腫！」
「蓮姑娘能叫，憑什麼我就不能叫了？你這個心腸惡毒的老家伙……」叫囂還未完，瑾最的腦門又挨了狠狠一記，疼得不住鬼叫起來，看得眾人忍俊不禁。
來到正苑用晚飯的人共有八個，除去瑾笙和歐陽閱等人，還有瑾最、瑾沉、瑾玉，瑾玉和瑾沉年紀稍長，瑾最模樣與竹棉差不多年紀，活潑好動。在歡聲笑語的飯桌上，言清听到了他們對瑾笙的稱呼，大當家。
言清從未听說過瑾門，也不知道瑾笙到底是什麼人，只這島上的種種，讓她相信他並不是個簡單的人，只是他不說，她也不問。她對自己心底對瑾笙生出的怪異的平靜感感到不安，這種平靜感，不像是藍煙的意氣風發和沖動喜悅，只是一種從心底散發的寧靜，那雙清泉般的眼楮，總能撫平她心底的不安和焦躁，而其實她與瑾笙，也才見過三次面而已。
「這是歐陽前輩釀制的清竹酒。」瑾笙拿起酒壺滿上言清的酒杯，帶著竹葉清香的酒香四溢，竟是如此熟悉。
「清竹酒！」言清訝異，端起杯淺酌一口，味道竟與韋岐山上的無異。怎麼會？
歐陽閱看見言清驚訝的表情，「哼」了一聲。「霄逸那老東西哪會釀這麼好的東西？還不是當年我在韋岐山上釀制的，隨便教了幾個人，想不到也就這樣傳了下來。」
「前輩是霄絕門中人？」言清忙問，沒發覺自己眼中竟帶了幾分渴望。
「算是吧，不過我早二十年前便離了師門下了山，好歹我也為霄絕門做了許多事，霄逸那老家伙，連我下山都不來看一眼，真夠無情的……」
「說別人老家伙，自己還不是塊老木頭……」瑾最剛啃下一只雞腿，听見歐陽閱這句話，翻了個白眼小聲嘟囔道，一記暴擊又正中他腦門。
「你這個小東西，再多話我這就把你臉給毒腫！」歐陽閱吹胡子瞪眼，臉上紅光更潤。眾人又被一老一小逗得紛紛笑出聲來，氣氛一片和睦。
……
初秋的夜空很澄淨，繁星璀璨，正苑和東苑中間的大片竹林中，言清盤腿坐在石桌上，雙手撐著石桌仰首望天，身後有人走近的聲音，言清沒有回頭，只靜靜地望著滿天繁星。
「今天的夜色很好。」方木蓮走到言清身旁，望著天輕嘆。
「我已經有兩個多月沒看過這麼寧靜的夜了。」
「只有寧靜的人，望著這樣的夜才會感覺寧靜，我也是到了這湖心島，才發現原來這樣寧靜的夜晚竟是存在的。」
語意里微微的悵然，引得言清側首看她。方木蓮察覺到她的目光，對她微微一笑。「你知道我是怎麼來到這島上的嗎？我本是嚴國一戶富裕人家的女兒，在我十歲時，我爹嗜賭成性，家里的財產田地全被賭莊收了去，我娘被賣到青樓，卻因為不肯接客被老鴇活活打死。我娘死後，他每日賭輸了錢，喝醉了酒便回家打我，在我十四歲時將我賣給嚴國丞相家做六姨娘。在旁人眼中我家是攢了福氣攀了高枝，可那丞相已是六旬有多，有何福氣可言。我出嫁當日，笙公子剛好經過，便救了我，到如今已是四年。」
「你恨他？」
「恨？恨吧，更多的是替我娘恨，可我只是一介弱小女子，又能做得了什麼，惟願此生若尋得良人，平淡安穩過完這了了一生，亦是我端木蓮的福分。」
言清突然不知道自己該作何表情，去撫平眼前女子臉上的憂桑，那雙大眼里噙著的瑩光，竟讓她不忍去看。
「他是你的良人嗎？」短暫的沉默後，言清輕輕地問，話一出口就有些後悔，連忙苦著一張臉解釋。「我只是，只是方才吃飯時看你看著瑾笙的目光……」言清這時真是恨不得咬掉自己的舌頭，越解釋越糟糕。
方木蓮微微一怔，隨後笑了，輕輕搖了搖頭。「我知道公子自不是普通人，我也只願就這樣看著他，終此一生便好。」
說什麼好呢？說什麼好呢？言清從未發現自己在與人溝通這方面有著嚴重缺陷，無語望天。蒼天吶，我不是有意要揭別人傷疤的啊。
方木蓮看著言清一副不知道怎麼是好的局促模樣，撲哧一聲笑出聲來。「不打緊，我興許也是今夜喝多了酒，才與你說起這些不愉快的事情來。」
一听這話言清更加手足無措起來，在心里盤算了幾句安慰的話，還未來得及說出口，突然喉頭一陣腥甜，隨即听見方木蓮一聲驚呼，言清想說話，體內一股強大的氣息在她體內沖撞，劇烈的疼痛似乎要將她整個人撕裂般，眼前的景物模糊一片，緊接著墜入了無邊的黑暗中。