恰逢這日簡親王府送來帖子，其府上的戲班子排了出新戲，老王妃特請各府女眷前去賞戲。
次日一早，魏彤帶著她與周庶妃坐車前往簡親王府。
簡親王，皇帝的六叔，皇室現任族長，年已六旬，德高望重。老王妃雖鬢發花白，然氣色紅潤，言語親和。老夫妻有一大愛好，听戲，府中的戲班子也極有名聲，每有新戲必定宴請親朋同賞，偶爾皇帝也會駕幸。
王府內有為看戲專門建造的梨園，戲台大而寬敞，兩側以回廊相接。正中的空地上已擺好席位，應邀而來的皆是各親王、郡王府女眷，自是十分熱鬧。
芙萩坐在第二排，魏彤身後的席位。
她左右席上皆是各府側妃，看戲時無人言語，待看了兩出歇息，你一言我一語的閑談了起來。開始不過是談戲文，說著說著，忽而有人說起宮中暴斃的貴人。
這時八皇子的側妃故作神秘的低聲道︰「宮里的事兒哪有那麼簡單，听說不是得病，是自縊！」
有人接過話︰「據說喬貴人死時，之前燙傷的那只手不僅沒有康復，且潰爛嚴重，都能看見白骨呢。或許是不堪折磨才……」
「燙傷？你們說容嬪那次？容嬪不是送了上好的貢藥嗎？」
其他人聞之側目，皆向二皇子的賀側妃求證。
二皇子的這位側妃無疑是美人，但眉宇間過于強勢，說話行事一貫利落干脆。好在她家世不凡，性子頗得太後皇後喜歡，因此，縱然不得皇子寵愛也能在毓慶宮站穩地位。
賀氏眉毛一挑︰「你們還沒听說嗎？今早容嬪御前失儀，皇上震怒，下詔申斥，令其禁足延禧宮。」
簡單的一句話，听在眾人耳中無疑是一個肯定回答。
所有人都認為，容嬪怕喬貴人得寵危及地位，三番兩次阻擾不成，便借機在藥中做手腳令喬貴人毀掉一雙手，再無顏見人。誰知喬貴人不堪痛苦，絕望之下尋了短見。
這正是舒妃所導的戲。
在藥中做手腳的自然不是容嬪，自殺也不是怯懦的喬貴人有勇氣做的事。
舒妃這一計，看似沒損傷容嬪筋骨，實則將容嬪拽下了寵妃之位。皇帝心里也認為喬貴人是容嬪所害，不過是一時不舍才未嚴懲，這件事隱忍不發便始終橫在心頭。容嬪定然渾身解數謀復寵，皇帝感念舊情又對其不滿，那時，後宮必是雨露均沾。
舒妃要的不是拽下容嬪再立另一位寵妃，而是要後宮平衡，那樣對其最有利。
芙萩卻是要讓柳如玉提前做寵妃，因為這兩年大事不少，若能得寵妃相助一二，簡直事半功倍。特別是一位深得帝心的寵妃！
為今之計，是讓柳如玉和皇帝相遇，只要皇帝見了柳如玉，後面的事就水到渠成。
柳如玉的聰慧通透，必不會令她失望。