大病初愈的石家大少爺賴在床上，精力充沛地亂踢被子。
「嗚嗚，娘啊！人家一定要娶柔兒，我要柔兒留在這兒，你若趕走她，我不如繼續生病好了，她才可以留下來照顧我呀！」
「好了啦，柔兒不是在這兒嗎？」石夫人氣呼呼地瞪視不受教的兒子。「誰說我要趕走她！」
「石夫人，很抱歉，讓你擔心了。」曲柔站在一邊，輕聲道歉。
「唉！事情真相大白就好，說什麼抱歉。」瘦了一圈的石夫人又胖了回來，歡喜地抖著五層下巴，拉著曲柔的手，嘆道；「想不到我伯樂孩兒竟然會打女人。柔兒，我錯怪你了。」
「對啊。」石伯樂翻個身，趴在床上，雙手捧著下巴，笑嘻嘻地道；「那天我打柔兒一巴掌，踢她一腳，她就哭著回家了，結果我也得了現世報，立刻生了一場大病。」
「死小孩！你還敢說！」石夫人的胖大拳頭往那圓圓的頭顱揍了下去。「石家絕不允許有打女人的男人，娘是疼你，可你下次再敢打柔兒，娘先趕你出去！」
「咳。」坐在一邊的石鉅象撫著胡子，擺出父親的威嚴諄諄教誨道；「伯樂，枉你吃素修佛，竟然做出這等惡劣行徑，幸虧柔兒善良，被我們誤會了還跑到深山為你采藥草，救回你一條小命，你以後要善待人家才是。」
「是！」石伯樂開心地跟曲柔眨眨眼。
「明兒個爹和娘就帶你上曲家重新提親、改訂婚期，你可得安分些，老老實實跟曲家二老賠不是。」
「是！」
「說也奇怪，最近這麼忙，楊大掌櫃跑哪兒去了？」
「哎呀，楊西坡年紀大了，大概病歪歪地不想出門吧，趕明兒我就叫他回鄉下含飴弄孫去。」
「你想怎麼做就怎麼做，趕快讓爹娘抱孫就是了。」
送走石家父母，掩上房門，曲柔臉蛋紅暈不褪，刻意不看石伯樂。
「哎唷，柔兒，我腰疼啊，爬不起來呀，你來扶我……」
「沒病還裝病！自己起來。」
「嘻！我來了。」石伯樂一躍而起，圓滾滾的身子輕快地跳了幾步，抱住拍柔，厥了嘴就要親。
「討厭！」曲柔一聲討厭還沒說完，臉上就讓他香了一個。
「我現在終于懂了，你說的討厭，就是喜歡。」他黑眸發亮。
「討厭！你越來越油嘴滑舌了，沒正經。」
「那你來親親我，看我的嘴巴油不油，舌頭滑不滑？」
「去！」曲柔嬌笑如鈴，雙手輕推他的胸膛，想要搔他的癢，既而聞到他香香的憨女乃味，忍不住將臉頰偎了上去，感受他那強勁有力的心跳。
失而復得，她珍惜每一刻的相處，然而她心底仍有最深的憂懼。
「相公，你會不會魂飛魄散？」她終于問了出來。
「還在想大姐跟你說的事？」石伯樂輕撫她的臉頰，自在地笑道；「別擔心啦，我以後跟閻羅王討個商量，既然我不當仙了，那就讓我當個人，將來我們手拉手去過奈河橋、喝孟婆湯，我跟你一起世世輪回。」
「他會答應嗎？」她害怕地問道。
「不答應哦？那我去吵他，吵到他答應為止。」
「相公，我要先去閻王那兒，求他將你載人生死簿，讓你世世為人。」她抬起臉，明眸大眼有著不可忽視的堅定。
「我可不許你沒事跑去找閻老頭喝茶。」他還是輕松地道；「以後的事以後再說，事情沒我大姐說的那麼嚴重啦。」
「真的？」
「真的！」他用力點頭，咧開笑容道；「瞧瞧做人多有趣，每一世來一遍，什麼樣的角色都能扎實活過，那我的生命可比神仙熱鬧太多了。」
「萬一你下輩子很窮苦，你還能玩得這麼開心嗎？」那興奮高亢的語氣沖散了她心中的陰霾，她笑著伸出指頭戳戳他。
「窮苦有窮苦的玩法呀。我沒錢幫柔兒買簪子，自己削一支；我苦哈哈在田里干活兒，為的就是等柔兒幫我送飯、送涼水，等有了收成，攬了錢幫柔兒買布做衣服，還有……」
「等等！誰還跟你當夫妻呀。」她笑意甜美。
「也許，命運無法強求，但只要緣分夠深，我們下輩子一定還會再相見。」他捧起她的臉蛋，深深注視，心頭激蕩著為人的澎湃情感。
百年歡樂，勝于千年孤寂，就算只有短短數十年，只要認真活過，愛人、被愛，那他這一輩子就值得了。
「相公……」她讓他看得心跳加速，臉兒更紅了。
「柔兒，我愛你。」他溫柔地覆上她的唇瓣。
四大丫鬟正端著午飯進門，一見小兩口柔情纏綿，一個個掩嘴偷笑，又輕悄悄地掩上房門離去。
伶俐的丫鬟就該等他們親累了、喊餓了，再過來服侍吧。
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珠寶鋪子里，七、八個女人吱吱喳喳，熱鬧地挑選首飾。
「柔兒再三天就要當新娘子了。」曲家大嫂拿著一對金手鐲，喜氣洋洋地問道；「你喜歡這個款式嗎？那大嫂就送你這對了。」
「謝謝大嫂，你們別破費了。」曲柔微紅了臉。
「柔兒要出嫁，大家都很高興。既然大嫂挑金鐲，我就送你項煉，你來瞧瞧喜歡哪一款？」曲家二嫂熱烈地道。
曲家兩位嫂嫂和幾位表姐妹拉了曲柔，非得要她挑揀自己喜歡的式樣，以作為曲家女眷最誠摯的祝福。
曲柔既歡喜又羞澀。總算雨過天青，即將嫁為石家婦，面對五光十色的飾物，她心情很好，也和嫂嫂們一起品頭論足起來了。
「少女乃女乃，原來你在這里。」一個男人探頭探腦，一見曲柔，立即擺出謙卑恭敬的笑臉。「少爺找你去賬房。」
「哎，怎麼我們的新姑爺耐不住了？就差三天罷了，這麼急著找新娘子？」表姐妹們紛紛取笑曲柔。
來人是石家賬房伙計，曲柔笑道；「阿海，有什麼事？」
「呃，好像少爺遇到難題，沒辦法解決，我也不清楚。」
曲家二嫂笑道；「妹夫可倚賴咱柔兒了，可有什麼事情，你往來遞個消息就好，成親前不要再見面了啦。」
曲柔見阿海似乎很著急，就道；「大嫂、二嫂，沒關系的，可能要看賬冊，當下做出決定，我還是過去一趟吧。」
「柔兒也想見妹夫了。」大嫂明白曲柔在石家的份量，順水推舟道；「那你快去快回，我們在這兒等你回來挑首飾。」
「好。」
曲柔跟著伙計離開鋪子，往左走向石家，走在前頭的阿海突然拐進了旁邊一條窄巷，一輛馬車幾乎佔據了整個路面，顯得十分突兀。
「少女乃女乃，其實少爺已經來了，就在馬車上。」
「他在玩什麼？」曲柔仍帶著微笑，心想相公又玩花樣了。
「少爺說有事要去西郊房子瞧瞧，請少女乃女乃上車。」
曲柔心中打個突。相公知道她會暈車，只要不是太遠的路程，能走路就不坐車，去西郊不過兩刻鐘的腳程，根本毋須坐車。
「相公不在這里。」曲柔回頭就走。
巷口出現兩個壯漢，不懷好意地擋住她的去路，同時也擋住大街上往來行人的視線，步步將她逼到馬車後頭。
「少女乃女乃，好久不見。」馬車簾子掀開，楊西坡笑吟吟地現身。
「你……」曲柔已經意識到這是什麼狀況，張口就喊，不料身後又伸來一只手掌，用力按住她的嘴巴，還有人強行拉過她的手臂，拿繩子綁了起來。
這里到底埋伏了多少賊人？竟然敢在光天化日之下綁人！曲柔拼命掙扎，試圖出聲求救，可是她越扭動，那只捂在嘴巴上的手掌就按得越緊，她欲張嘴咬人，那人索性拿兩手手掌按住她的下巴和口鼻。
「噓，別出聲，你乖乖的就沒事。」楊西坡惡狠狠地笑著。
曲柔瞪大眼楮，此刻只能以眼神來表達她的憤怒，想要踢他，卻發現連雙腳也被綁住了。
「臭小娘太凶悍了，先將她弄昏。」楊西坡冷冷地道。
壓在臉上的手掌更加用力，曲柔早已感到呼吸困難，她困在幾個壯漢圍起來的肉牆里，無法掙出；手指微微一動，想要反擊，然而力氣正在消失，氣息也在消失，喊不出聲音，吸不到空氣，她吃力地望向天際，朗朗天際似乎變暗了。
相公！快來救我！相公，我好難受啊！相公！相公……
幽暗的天空再緩緩轉幻，化成血紅一片，她胸口一窒，眼、耳、鼻、舌、身、意六識倏忽全部消失。
坐在屋頂等待的黑白無常面帶微笑，等候最後時刻的到來。
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石家大廳燈火通明，縣衙捕快和石家護院齊聚一堂，神色凝重。
「準備三十萬兩需要這麼久嗎……」石伯樂暴跳如雷，好像回到了小惡魔的模樣，可是這個小惡魔卻又顯得焦慮失神，完全亂了方寸。
「石少爺，請稍安勿躁，楊西坡指示的時間是子時三刻，離現在還有一個時辰。」姜捕頭好心提醒道；「我已經派人埋伏江邊兩岸，等楊西坡一出現，立即逮捕。」
「你別亂來，你最好能先顧到柔兒的安全！」石伯樂沒有好氣，圓圓眼楮布滿了紅絲。
「少爺！來了！」石大豹指示家人搬來三個大箱子，喘著氣道︰「一個箱子十萬兩……」
「搬進來做什麼！搬上車！龍虎獅豹，跟我到十里渚！」
石伯樂飛也似地跑出門，跟在後頭的姜捕頭幾乎追不上，忙道；「那我等曲姑娘平安釋回了，再抓楊西坡……」
石伯樂哪管笨捕頭的計畫，跳上馬匹，立即往江邊馳去。
人心險惡！無法無天！他滿腔忿怒不知何處發泄，只得一路跑一路狂叫，淚水也隨著疾風掉落。
不能保護最心愛的柔兒，他算什麼男子漢大丈夫！
怪他法力不足，感應不到柔兒的去處，問了城里的土地公，卻沒有半尊土地公知道柔兒往哪兒去了，氣得他差點拆掉所有的土地廟。
如果大姐在這兒就好了——他用力揮去眼淚，沒有什麼如果了，神仙非萬能，求人不如求己。
他握緊馬韁，直視前方茫茫夜路，告訴自己，他一定要靠自己的力量救柔兒回來。
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江漢城外，江水壯闊平緩，沿岸月復地廣大，江漢得地利之便，發展成為水運集散樞紐的大城。然而沿江北上十里，岔入一條支流，便是遍地蘆花，高可及人，濕地泥濘，是以稱為十里渚，除非是極為熟悉水路的船家，一般人不輕易來到這個迷宮也似的沼澤之地。
石大龍和石大豹搬著大箱子，一步步踩進沒入腳踝的爛泥，在四名壯漢持刀監視下，抬往兩百尺外的一艘小型貨船。
最後一箱了，石伯樂握緊拳頭，隔空怒吼道；「楊西坡！我待你不薄，你過去貪掉石家多少銀子也就算了，如今你竟敢綁走我的柔兒……我絕饒不了你！」
楊西坡站在船頭，臉上帶笑，語氣卻是極為冰冷凶狠。
「哼！曲柔處處斷我財路，就是惹上了我。本想少爺病死了，她路上也遭意外死了，我就能夠回去重掌石家產業，可是……哼！誰知你們兩個小鬼命大，還將我徹徹底底逐出石家賬房，我咽不下這口氣！」
「是我不長眼楮了！」憑著本能，石伯樂眼力極好，即使黑夜無星無月，只有船上幾盞微弱的風燈，他還是看到斷了腿的孫十坐在船艙邊，正得意地跟他揮手。他氣憤地道；「可恨！你竟敢謀害柔兒，當初就該讓‘裴遷’殺光你們，省得你們繼續作惡，我真是好心過頭了！」
「多謝小彌勒的善心。」楊西坡語帶嘲笑。
「我還道你東窗事發，有所收斂，不跟你計較，沒想到……」石伯樂氣得說不出話來。果然人性本惡，壞人到頭來還是惡，死不知悔改！
「沒辦法，這幾個月來，我少賺了幾十萬兩，今天就得跟你討回來。」楊西坡語氣變得強硬。
「你二十年來拿了那麼多錢，夠你吃三代了！」
「這怎麼夠呢？」楊西坡獰笑道；「我這十來個忠誠的手下跟著我，準備到外地開展新事業，本錢永遠不嫌少，說不定將來還可以回來跟少爺你搶生意呢。」
「廢話少說！現在你拿到錢了，快放了我的柔兒！」
此時石大龍和石大豹已將箱子抬上貨船，由船上的壯漢接過去查看清點。他們二人依然站著不動，瞪著楊西坡，準備接回少女乃女乃。
「你們兩只小蟲子回去！」楊西坡喝斥道；「石伯樂，快叫他們走開，我要開船走了，再放回曲柔。」
「可惡！」石伯樂忍住氣，喊道；「大龍，大豹，回來！」
「很好。」楊西坡隨即下令開船。
石伯樂跑向前，吼道；「你快放回柔兒！」
「總得等我的船到了大江再放吧，不然放了人，我卻跑不掉，哼呵！我可不想成為江漢城的笑話。」
「可惡！可惡！可惡！」
具有法力的他大可一掌轟得惡人吐血，再將船上那些小賊扔下大江去喂魚，可是……他太害怕柔兒受到傷害了，他幾乎可以想象，柔兒被綁在船艙里，壞人拿著大刀架在她的脖子上，只要他敢輕舉妄動，便會……
「噢！」他痛苦地跪倒泥地，一拳又一拳將泥水擊得四處亂濺。
「少爺，楊西坡的船好快。」石大獅在旁邊急道。
「快趕上！」石伯樂跳了起來，撥開老高的蘆葦，跑步跟上貨船的速度，哪管全身噴得到處是泥巴，視線依然緊緊盯住貨船的航行方向。
過了兩刻鐘，貨船已駛入十里渚和大江的交會口，石伯樂立刻高聲叫喊道；「楊西坡，快還我柔兒！」
「哼哈！」楊西坡從船艙里鑽了出來，身邊卻沒有曲柔的身影，只見他笑容好邪。「少爺你跟得真緊，身手真好，不過需勞煩你往回走，回到我們交貨的地點，再往南走一百丈，那兒有個人在等你。」
「可惡！竟敢捉弄我！」石伯樂再也等不及，噗一聲變作輕巧的小狐狸，躍入令人分不清方向的蘆葦叢里，往那個地點飛奔而去。
「少爺呢？少爺怎麼不見了？」龍虎獅豹好不容易趕上健步如飛的少爺，卻是一瞬間不見少爺的人影，又沒听清楚楊西坡指示的地點，頓時急得團團轉，四處尋人。
小白狐動作矯捷，片刻便在漫漫無際的蘆葦叢里找到正確的方位。
「柔兒！柔兒！」小白狐變回石伯樂，焦急大叫。
「唔！唔！」發出聲音的卻是一個男人。
石伯樂驚懼地拉起那個被綁住手腳的男人，拿開他嘴里的布塊，扯斷繩子，搖著他道；「阿海，怎麼是你……柔兒呢……我的柔兒呢？」
「少爺……」阿海一見少爺便哇地哭了出來。「是我不好，大掌櫃抓了我的老婆孩子，威脅我去誘騙少女乃女乃……」
「別說這個了，柔兒呢？她在哪里？」
「少女乃女乃……」阿海哭得更加傷心，一個轉身便跪下，朝著石伯樂用力磕頭。「我阻止不了，我……我……少女乃女乃她……」
「少女乃女乃她怎麼了……」石伯樂發狂地搖他。
「嗚嗚，他們抓住少女乃女乃，本想將她悶昏，可是……可是……悶過頭了，少女乃女乃沒……沒……沒了氣息……嗚嗚哇……」
石伯樂呆了，一股冷意由背脊竄了上來，直沖腦門。
「什麼叫做沒氣息？」他艱困地吐出字眼。
「就是……嗚嗚……少爺，你打我，求你打死我啊！」
「快說，柔兒在哪里？」
「嗚嗚，他們將少女乃女乃帶到船上，天一黑就扔下大江了。」
他頭腦轟轟作響，兩眼發直，心髒揪緊，一口氣哽在喉頭。
天黑到現在至少三、四個時辰了，若是那時沒死，現在也……
他猛然跳起，沖入蘆葦叢里，再變身為小白狐，直直沖到江邊，悲憤地望著遠去的貨船燈火。
「柔兒！柔兒！」再度變回石伯樂，他朝向江面淒厲大叫道；「柔兒！你听到我在喊你嗎！你在哪里……」
江面暗黑，伸手不見五指，只有波濤翻涌的聲音回應他。
夜風吹刮他的臉頰，淚水不斷滾落，臉上一片冰涼。
水底下很冷的啊，他怎能如此疏忽，竟讓柔兒慘遭毒手！天哪！她遇難的時候是不是很孤獨、很無助、很期待他去救她……
「少爺！你在這兒，少女乃女乃呢？」四大隨從循聲找了過來。
他置若罔聞，望著淹到腳邊的江水，激憤地道；「不行！不能這樣！我一定要找她回來！」
他神色悲憤，高舉雙手，稍加凝神，暗念咒語，江水立刻激射而起，幾百道水柱沖向天際，將江面分出了一條大道。
他立刻沖了下去，以絕佳的眼力搜尋江底泥地，只見有魚、有蝦、有石塊、有水草、有破瓦、有陶罐、什麼都有，就是沒有柔兒。
「少爺！危險啊！」四大隨從驚駭大叫，他們不明白江水怎會往上跑，只知道少爺身處大水之中，性命危在旦夕，正欲跑過去拉回少爺，卻被一道又一道噴出的水牆給擋住了。
石伯樂焦慮萬分，沿著江底找了過去，所過之處，水牆和水柱立即掩上，前頭的江水再度分開，為他開路，也讓他能一眼望盡江底事物。
如此分分合合五次，前頭突然冒出一個藍衫金冠的中年男子，惱怒地擋住他的去路。「狐小弟，拜托你不要擾亂大江的安寧了。」
「江神，你來得正好，我要找柔兒！」石伯樂上前揪住他的衣襟，急道；「你將她藏到哪兒了？」
「在這里啦。」江神氣呼呼地撥開他的胖手，右手一指，一道流水緩緩流到他的腳前，也帶來曲柔的身軀。
他定楮一看，更是肝腸寸斷，心痛如絞。
老天！這幫殺千刀的惡賊！她身上還綁著沉入江底的大石頭！
他忍著淚，慌忙蹲，為她解去身上的綁縛，顫抖地撫模她那沒有血色的臉頰，迅速覆上她的嘴唇，不住地將氣息吹進她的體內。
曲柔眼眸緊閉，身軀如冰，肌膚透出沉寂的死白顏色，即使他吐出元神，卻是怎樣也送不進她已然空虛的軀殼。
「她早就去閻羅王那里了。」江神平心靜氣地道。
「不……」石伯樂淚水進出，顫聲否認這個事實。
「你走吧！」江神雙手一推，一道大浪涌起，將他倆推回十里渚。
江面恢復平靜，依然是夏末夜晚的風平浪靜，只有小小的波濤拍擊江邊泥地，冒出一圈一圈的泡泡。
「柔兒！柔兒！」石伯樂仍緊抱曲柔，心慌地親吻她的臉頰，雙手不斷地撫模她的身子，試圖給予溫熱，希望她早點醒轉過來。
「少女乃女乃……」龍虎獅豹趕過來，全都震驚得紅了眼眶。
任誰看了都明白，少女乃女乃已經死了。
「柔兒，我們好不容易才在一起的，你怎能說走就走……」石伯樂心痛淚流，淚珠一顆一顆地掉在她曾經美麗紅潤的臉蛋上。
怎麼回事？才剛要開始的幸福人生，竟讓命運擺弄，瞬間風雲變色？
他說要嘗遍世間的愛恨嗔痴、生老病死、喜怒哀樂，如今就一古腦兒全丟給了他，這叫他怎生承受……是不是老天故意提醒他，不如回去當一個無情無欲的狐仙還來得快活些……
這個玩笑太大了！他痛苦地仰天長嘯，卻不知要向誰討回公道。
暗雲沉沉，夜風淒淒，天地無情，神鬼無語，獨留他伶仃一人。
不！他不服！他不甘！他要控訴！
他用力揮去眼淚，吩咐道；「龍虎獅豹，你們在這邊看著柔兒，擦干她的身子，別讓她再踫水，守住她，寸步不離，直到我回來為止。」
「是！」雖然少爺的命令很奇怪，但石大龍還是過去抱住少女乃女乃。
「記得，一定要等我回來，要是有誰來了，不準他們靠近柔兒。」
「是……啊！少爺呢……」
龍虎獅豹一眨眼，竟然就不見了少爺，他們驚訝地往四處望去，隨即記起任務，立即手忙腳亂地照顧起少女乃女乃來了。
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「閻老頭！你給我出來！」石伯樂火氣很大。
「狐小弟，你別吵了。」守在森羅殿外的鬼差制止石伯樂道；「閻王今天已經夠煩了，你再吵，我叉你下油鍋加菜。」
「你有本事就來叉我啊！」石伯樂沒有好氣地道；「地府就是不講理，我的柔兒莫名其妙被召來了，我不能來要人嗎！」
「你想要人就跑來要人，地府干脆讓你開好了。」鬼差叨叨念念，不耐煩地拿長棍趕著剛剛走出森羅殿的一只新鬼，又嘀咕道；「今天到底是什麼黃道吉日？淹死了那麼多人！」
石伯樂瞠大了圓圓黑眸，驚訝地看著馱著一口大箱子的楊西坡。
那不正是他方才交付贖金的箱子嗎？
「我不放，閻王爺要我放，我就是不放。」楊西坡喃喃自語。
「他怎麼來了？」他吃驚地指著楊西坡，但後者似乎沒看到他，只是重復說著同樣的話，茫茫然馱著大箱子，往遙遙無盡的黃泉道上走去。
「看來他要在地府走很久了。」黑臉判官出現在他身邊，望著楊西坡不堪負荷的背影，笑嘆道；「狐小弟，他讓你害死了。」
「我？」石伯樂指著自己的鼻子。
黑臉判官喚出當時場景；悲憤的石伯樂不斷分開水路，水柱激射，風起雲涌，巨浪滔天，小貨船在大江中搖擺不定，船家要楊西坡丟下放滿銀子的沉重箱子，這才能保住全船性命，但楊西坡執意不肯，大浪打碎了貨船，眾人紛紛搶了船板逃生，只有楊西坡抱住箱子，企圖游水上岸，結果當然是……
「死有余辜！我先撕了他，丟他下油鍋炸到酥爛，再踢他下十八層地獄……」石伯樂忿怒難平，氣勢洶洶地追上前去。
「好了，狐小弟，這是地府，由不得你亂來。」黑臉判官拉住他。
「他害死了我的柔兒啊！」石伯樂不甘心，紅著眼楮大叫。
「沒錯，人為財死，鳥為食亡，他已經得到報應。」
石伯樂停下腳步，望向人來人往的黃泉道——下，是游魂飄來飄去——若有所悟地道；「那他就這樣一直走下去，直到他開悟，拋掉那口箱子的執念，這才有機會去投胎了？」
「狐小弟果然悟性極高，不往成仙之路而行，實在可惜。」
「跟我成不成仙有什麼關系！」石伯樂記起此行任務，又垮著臉問道；「我的柔兒呢？她是無辜的，你們不能拘她來！」
「曲柔多活半年了。」黑臉判官沒有回答他的問題。
「我不管！」他干脆一坐在森羅殿大門前，雙臂叉在胸前道；「你們不給我柔兒，我就不走！」
「問世問情是何物，痴男痴女罷了。才解決一樁合歡姑娘的公案，又來了一樁。」黑臉判官狀似十分無奈，盯了他半晌，搖了搖頭。
「判官，你瞧那是什麼？」鬼差驚奇地指著石伯樂頭上突然冒出來的一大團白光。
石伯樂也是驚奇地仰頭觀看，不解地拿手掌按住頭頂，以為是自己氣得冒煙了。
「那是他的陰德和福澤。既然石伯樂的名字已記載生死簿，他的福分就會自動歸位，正式納入他的本命。」黑臉判官露出笑容。
只見那朵發亮的白色祥雲飄呀飄的，仿佛有一股力量拉扯，直直往森羅殿里飛了進去。
「石伯樂不是去投胎了嗎？怎麼又載了回去？」石伯樂站起身，不解地跟著祥雲走了兩步。
「進去瞧瞧就知道了。」黑臉判官笑意盎然，率先走進森羅殿。
「石伯樂！」才踏進門，石伯樂就被一個威嚴沉厚的聲音嚇了一跳，抬頭一看，原來不是喚他，而是閻羅王高高在上，手上拿著筆，邊寫邊念道︰「壽八十八，與人為善，慷慨好施，若無大過，可再添壽二十年，五代同堂，富貴賢孝之家，壽終正寢，無疾而終。」
隨著閻王的記錄，那朵祥雲也鑽進了桌上的簿子，正式歸位。
「哇呵，一百零八歲！」石伯樂乍听之下，不免搔搔脖子，不好意思地道；「好有福氣，我可以去當南極仙翁了……不對！」他立刻沖上前去，不客氣地搶過閻王老爺的生死簿，仔細端看。
這行文字墨色淋灕，旁邊卻還有劃掉的一行字，正是那位石伯樂的命運；石伯樂，壽二十，刻薄寡情，落崖橫死，來世再修。
「這怎麼回事？」他指著生死簿，不可思議地道；「明明我是沒有本命的，這輩子完了就完了……」
「相公，你不該騙我。」後頭傳來他最熟悉的嬌甜嗓音。
「柔兒……」他欣喜若狂，一轉身，就看到曲柔俏生生地站在那兒，一如平常，膚色紅潤，水眸盈盈，笑意甜美，可眉目中卻帶著一絲絲的憂傷和埋怨。
「柔兒啊！」他雙臂張開，用力抱住了她，不住地摩挲她如夢似幻的身子，淚水也跟著進流而出。「我總算找到你了。對不起，讓你受苦了，有沒有很痛？不！不問你這事了，是我不好，等我回去一定好好彌補你，絕不再讓你受到傷害。」
曲柔貼在他的胸膛，再一次吸聞她最喜歡的憨女乃味，感覺到他的熱淚滑落她的臉頰，她再也撐不住笑意，也跟著淚流滿面。
「相公，我不回去了……」
「你怎能不回去？」他將她摟得更緊，生怕她會消失不見，激動地道；「我沒有柔兒，哪來的五代同堂……」
「你可以娶其它姑娘……」
「我就是要娶柔兒！不然我干嘛不成仙了？沒有你，我留在世間有什麼意思，還不是又孤孤單單的！」
「那麼……」孤孤單單四個字刺痛了曲柔的心，畢竟她才離開人間，為人的情緒仍然十分強烈，她低聲飲泣道；「你回去當狐仙，好好修行，忘了我，反正我不在了。」
「在！你還在！你的身子還在，我們快回去！」石伯樂一刻也等不住，拉了她的手就往外跑，嘴里嚷道；「閻老頭，告辭！判官大哥，最好別再見了！」
「曲柔不能走。」閻羅王出聲了。
「閻老頭你搞什麼鬼……」石伯樂發現他竟拉不動曲柔。
「石伯樂，你以為你之所以能成為石伯樂，是本王閑得發慌，拿生死簿大做文章嗎？」閻羅王問道。
「到底怎麼回事……」石伯樂走不了，只得趕緊再摟住曲柔，一面又氣急敗壞地質問坐在上頭的閻王。
「這是曲柔給你的。」閻羅王微笑道。
「什麼意思？」
「相公。」曲柔抬起頭，綻開柔美笑靨，晶淚如珠。「你騙我說可以世世輪回為人，可我來這兒問了閻王，他說，你就只有這一世，你剛剛來的時候也說了，這輩子完了就完了……」
「值得呀！柔兒，這一切都值得。」石伯樂朝她大叫。
「你想輪回，可是沒有本命，怎麼投胎？不然就得回去三百年前的畜生道，從頭再來，修過二十世，才可為人……」曲柔哽咽得說不出話。
「這也好啊。」石伯樂圓圓黑眸燃著光芒，急急地道；「我不是說過，我要變成小鳥兒唱歌給你听嗎？不然你想養小狗逗樂子，我就投為狗身。還是長成一只肥嘟嘟的母雞，給你炖湯補身子……」
「相公！」曲柔心頭一緊，放聲大哭，掙扎著離開他的懷抱。「不要這樣，你要嘛回去孝順爹娘，不然就回姑兒山修煉成仙，我們的緣分已盡，別再管我了！」
「為什麼我就只能有兩個選擇？我不能有最好的選擇嗎……」石伯樂也是激動流淚，又將她拉了回來，直視著她道；「那就是帶你回去！」
「咳咳！石伯樂，你還是搞不清楚狀況。」閻羅王直接出面，將事情解釋清楚。「曲柔惦念著你，一來馬上問你的情況，明白你沒有本命，就賴在這兒不肯去投胎，苦苦哀求本王讓你為人世世輪回。可沒有就是沒有，本王無法通融，後來還是曲柔將她下兩世的福分和壽命折給你，這才讓你名列生死簿，成為真正的石伯樂。」
「下兩世？」石伯樂震驚地望著曲柔。
閻羅王繼續道；「曲柔原本無過無錯，下兩世可投胎于富貴人家，積德積福，可她不去了；她將這兩世折給你，你好好當石伯樂，福澤夠了，死後自然能夠順利投抬為人。」
「那柔兒呢？她不去投胎，她去哪兒？」
「她留在地府當小鬼。」
「閻老頭！你竟敢讓我的柔兒當小鬼！」石伯樂幾欲抓狂，兩三步就沖到閻王的案桌前，大聲吼道；「我回姑兒山，不做人了！你立刻讓柔兒回去，立刻！」他語氣強硬，順便再猛烈一拳敲下桌子。
「不行，她此生已盡，不能回去。」閻羅王氣定神閑地回答。
「我回姑兒山了呀！我不要她的福分，我不做石伯樂，那她可以投胎過好日子了吧……」
「不行。等到她的下一世，你又跑去人界找她，一再改變她和世人的命運，如此違逆天道之情事，本王需防患于未然。」
「這也不行、那也不行！我到底做了什麼罪大惡極的壞事？違逆了什麼天道……你當閻王的就想省事，你怎麼不去管管強盜上匪貪官污吏，淨拿一只小狐狸來開刀……」石伯樂大聲咆哮，氣得臉紅脖子粗，可是淚水卻不爭氣地流個不淳。
「你再吵鬧，本王就叫鬼差打你出去！」
「石伯樂，莫要強求。」黑臉判官在旁邊勸道；「曲柔陽壽已盡，這是事實，不管你為仙還是為人，再也無法改變。」
「我沒有強求，是你們硬生生定出生死關，強要我們分開……」石伯樂還想翻桌子，後頭伸來一雙小手，將他攔腰抱住。
「相公，別鬧了。」曲柔將臉頰貼在他背部，柔聲勸道。
「柔兒……」那溫柔的擁抱比任何鬼差的棍子還管用，石伯樂據理力爭的強硬態度軟化下來，取而代之的是極度深沉的無奈與不甘。
他頹然地將雙手撐在桌上，低頭流淚，聲音已然沙啞，仍試圖向閻羅王抗議道；「你們不能這樣……」
「退堂！」閻羅王受不了也似地起身離去，苦惱地抓抓大耳垂。「我被他吼得耳朵痛死了。」
黑臉判官看這對人兒一眼，搖搖頭，揮手示意所有鬼差退下。
走得空無一鬼的森羅殿里，空曠陰森，幽幽無盡。
「相公，你回去吧，我已經應下地府的差事了。」
「小鬼能有什麼好差事！你讓閻老頭給唬了。」
「听說是捏泥巴，不忙的。」曲柔在他背部輕輕蹭去淚水。
「你想玩泥巴，我去挖回來給你玩，不必留在這里玩。」
「相公，你不走，那我走了。」曲柔轉到石伯樂面前，伸手為他拭淚，含淚微笑道；「謝謝你給了我這半年的日子，我很快樂。」
「柔兒，我還要讓你繼續快樂……」他握緊她的柔荑，不斷地親吻，淚水更是不停地掉落。
「我只要你好好的。不管成仙還是為人，都是你的選擇，擇走了就要好好走下去。」
「嗚，我只想選擇柔兒。」他像個女圭女圭似地哭起來了。
「傻！你不再是小嬰兒，你已經成為男人了。」她笑著為他拉妥凌亂的衣眼，理了理衣襟。「生離死別，這是為人必然遇到的關卡，也是成仙必須透徹了悟的道理，你一定要堅強面對。」
「柔兒，好苦！我不要你折福給我……」他哭個不停。「不要！我不要啊！」
「傻相公，命運不由人，神仙也不能扭轉，快回去，你長大了。」她想再為他拭淚，手指離那張白胖胖的臉頰寸許，卻停了下來。
那對圓圓黑眸是那麼地哀戚無助，但緣盡情未了，她即使百般不忍，仍得割舍。
她狠下心，轉身就走，方才克制的淚水紛紛飄墜，隨著她的奔跑而灑落黃泉道。
這里才是她該走的路，她半年前就該來了，能多偷得這半年的歡樂和甜蜜，她已經很滿足了。
也許，剛開始她會很傷心，依然留戀塵世情愛，但閻羅王告訴她，她很快就會忘了一切，前世種種，譬如昨日黃花，凋萎落土就不見了。
可是，來世緲緲，明日天涯，一百零八年後，他們還有緣再相會嗎？即便相見，她又能認出他嗎？
更何況，若他了悟世情，看空愛戀執著，回去姑兒山修煉成仙，那她將不存在子他的心，到頭來，只獨留她空擁永世的思念罷了……
天！她不是死了嗎？不是該忘卻紅塵了嗎？為何會害怕空無？為何無法放下心？為何仍在意已然消失的痴情妄愛？
蒼天啊！快救救她吧！她一樣也是執著生前，倉皇奔走子黃泉道上，無法解月兌啊。
「柔兒！」石伯樂眼睜睜看她跑掉，頓時心碎。
無力回天，終究要分開了嗎？可她不是要去當小鬼嗎？為何跑進了那條黃泉道？該死的閻老頭到底在做什麼……既然柔兒無過無錯，又怎能讓她流落地府不知所終！
正要追出去，突然發現森羅殿一片靜寂，閻王桌上散落著生死簿，鬼火一閃一滅，映出他石伯樂本命的那一頁。
他心髒噗通噗通亂跳，才轉過念頭，便飛快地拿筆蘸墨，抓過生死簿，額頭冒汗，手指顫抖，迅速地寫下幾行宇。
扔下生死簿，他立刻跑出森羅殿，奔向那塵沙滾滾的黃泉道，用力一攫，便緊緊握住柔兒的手臂。
「相公……」曲柔讓那格外強烈的力道給痛出了眼淚。
「柔兒，快走！你待在這兒會迷失的！」他急急地拉她跑掉。
「不，我不能走。」她不由自主地跟著跑，身邊快速掠過道上許多迷惘的魂魄，他們因為不知如何走出黃泉道，一個個伸長手扯住她的衣服裙子，她也因這個景象而惶恐哭道；「走不掉的！這是地府，我……」
「可以！走得成的！跟著我就對了！」
「跟著相公……」
她來不及說話，一股猛烈的力道將他們推離黃泉道，一起掉入了一道看不見的洪流里。曲柔身陷于漩渦之中，不斷地跟著打轉、打轉，唯一的念頭只有跟著她最依賴的相公，讓他拉著游出這道詭異的急流；而隨著漩渦的急速轉動，所有的淚水、悲傷、痛苦、憂懼、孤寂、掙扎盡皆離身而去，一道道讓急流給卷走，帶向遙遠的大海，終于消失不見了。
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悠悠醒轉，入目便是相公那歡喜流淚的圓圓黑眸。
怎麼了？這是哪里？濤聲陣陣，蘆花飄飄，難道是她要當小鬼干活兒的地府去處嗎？
「柔兒，你回來了！回來了！」石伯樂不住地拿他胖胖的臉頰偎著她，暖呼呼地讓她好舒服。
「相公……」她想問話，卻是全身虛軟，喉嚨痛啞。
「柔兒，你掉進水里，受傷了，我這就帶你回家。」
「回家……」她記起來了，本是開開心心地挑選首飾，卻讓賊人綁走，死于非命。
生不能相聚，固然遺憾，死後她還能做的，就是為相公求得本命，願他福壽綿澤，過了這世又一世……誰知相公竟然追來地府找她了。
地府種種，猶在眼前，不是前一刻還奔走于陰森幽冷的黃泉道，倉皇不知所依，為何匆爾朝陽出現，四周明亮得令她想掉淚呢？
「活……」她真情頓涌，已然明白是怎麼回事。
「沒錯，柔兒，你活回來了。」他往她臉蛋親了又親，舌忝吻她眼角滑下的淚珠，輕哄道；「不哭了，你現在很虛弱，別哭喔。」
「為什……」
「我以後再告訴你。來，我抱你起來。」
她偎在他的懷里，感覺他雙手抱著她；這地面似乎不太好走，他踩進爛泥坑里，又得用力拔出腳來，再踩下一步，可他就是一步步沉穩走著，腳踏實地，護衛著她，平安帶她離開這片淒冷的沼澤地。
是相公帶他回來了，她活著，她又活在這世上了。
她好高興，聞著他依然香香的憨女乃味，淚水流了又流。
是否相公的誠心感動天地，終于讓他們此生長相廝守呢？
「太好了！」龍虎獅豹定在前後左右四個方位保護少爺和少女乃女乃，親眼見到斷氣多時的少女乃女乃醒轉，他們也是高興得直抹淚。「少爺是神仙，才剛回來，少女乃女乃就醒了。」
「大龍，大虎，大獅，大豹，有勞你們了。」石伯樂這時才看到他們四人皆光著上身，在這空曠江邊的清晨里，似乎有些畏寒，原來他們的中衣和外衣皆到柔兒身上了。
「少爺，對不起。」石大龍見少爺望向他拿著的少女乃女乃衣物，惶恐地道；「我們必須換下少女乃女乃的濕衣裳……」
「沒關系，謝謝你們。」他由衷感謝這四個忠心的隨從，他們還割下蘆葦，為柔兒鋪了一張又厚又干燥的床，護住柔兒的身軀，死心塌地的等著他回來；這些事情看在眼底，他都想跪下來叩謝他們了。
不過呢，咳，最好還是不要讓四大丫鬟知道他們看過少女乃女乃的身子吧。咳咳，嗯，他也不想讓他們記得。
他露出誠摯的微笑，該使法力的時候還是得使。
「忘了吧，大龍大虎大獅大豹，你們都是我最好的朋友，不過有些事情不能讓你們知道，忘記昨晚看到的一切，更要忘了少爺我是很有本事的，只記得少爺付了贖金，帶回少女乃女乃了。」
「是。」四大隨從露出憨傻的笑容。
「相公……」曲柔听到他在說話，迷迷糊糊地睜眼，她好疲倦、好想睡覺，可是有些話，她一定要說出來，不然這一睡就不知道要睡多久了。
「什麼事？哪兒不舒服嗎？」石伯樂小心翼翼地問著。
朝陽照在她的臉上，為那蒼白的臉蛋染上淡淡光暈，她輕輕地勾起微笑，心滿意足地告訴他；「相公，柔兒好愛你……」
「柔兒！」他眼楮一酸，忙眨了眨圓圓黑眸，朝她露出笑容。「相公也愛你，我們要一起白頭到老喔。」
金光灑落，滿地生輝；江水悠悠東流，波濤翻滾，閃耀著朝陽的晶亮光芒。，起早的漁舟停泊遠方江面，穿著破補丁的漁夫灑網下水，扯了扯，興奮地撈起有些沉重的魚獲。
拖網上船，漁夫嚇得跌倒船板，睜大眼楮瞧著網里的玩意兒。
十來個閃閃發光的大元寶啊！
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森羅殿里，閻羅王翻開生死簿，笑道；「看來這個石伯樂當狐狸時，不懂得狐狸的狡猾本事，變成人之後，倒會使詐了。」
黑臉判官站在他身邊，也是笑道；「這也是人之所以為人，異于畜生的原因吧。」
「瞧這個石伯樂，曲柔小他兩歲，他就讓她活到一百零六歲。」閻羅王指向生死簿，在石伯樂的名字旁邊，硬是多了兩行歪七扭八的字跡。
曲柔，壽一百零六，溫柔婉約，持家有方，五代同堂，子孫賢孝，偕夫石伯樂同年同月同日壽終正寢，無論貧賤富貴，世世結為夫妻。
「他有點貪心，也有私心。」黑臉判官笑嘆道。
「人嘛，哪個不貪不私？不過成仙就不能貪心了，還得博愛無私，普渡眾生，狐小弟大概還沒有那個智慧和能力吧。」
「才一個月的小嬰兒，尚在喝女乃，不解人事，就要他修煉仙道，狐大姐實在是太強‘狐’所難了，那麼真正算起來……」黑臉判官扳起指頭，啞然失笑道；「這個石伯樂來到人界半年，加上狐身一個月，也不過七個月大？這根本還是個不會走路、不會說話的女圭女圭嘛。」
「對于只會哭鬧的女圭女圭，又是沒有前世因果孽障的干淨靈體，本王還有什麼辦法？」閻羅王攤了手。
「看來是他幫了自己的忙。原來的石伯樂投胎後，這個石伯樂累積下來的福德多得沒處去，這才得以拿到本命列入生死簿。」黑臉判官露出不解的神情。「卑職敢問閻王，何以不明白告知曲柔，而要她以折壽折福的方式換取石伯樂的本命？」
「不就缺一只小鬼嗎？」
「閻王？」使詐？
「哈哈！」閻羅王撫須大笑道；「石伯樂最好給本王好好做人，行善積福，讓世間少些自殺殺人天災人禍枉死之鬼，好讓地府少些忙碌。」
「所以為了地府的安寧，閻王讓曲柔回去了？」
「亂了，亂了。」閻羅王笑著合起簿子，丟到桌底下。「石伯樂亂了我的生死簿，以後怎麼樣，他自己看著辦吧。」
黑臉判官亦是微笑以對，望向地上亂中有序的數千本生死簿。
是啊，將來的命運還是得靠石伯樂自己去開創，生死簿只是個梗概，仍會因他的作為和念頭隨時改變，地府不過是幫忙把關管理罷了。
看不見的祥雲和陰雲來來去去，在那堆生死簿里鑽進鑽出，世人的本命皆在變動，無一個定案，想要怎樣的命運，就得學學石伯樂，自己看著辦嘍。