冷愛伯爵 第一章

作者 ︰ 貓子

位于法國的某幢公爵大宅正廳,此刻正傳出些微的爭執。

態度堅決僵硬的羅列特公爵,懊惱的酷容緊繃。別無他法,羅列特公爵只能瞪視著寶貝到大、絕美月兌俗的獨生女——喬莉兒.羅列特。

女兒生就一副柔弱的天使臉蛋,有著水水美美的靈魂之窗,加上一頭直而長、淡而輕柔的淺柔褐發,個兒縴細惹人憐愛,活月兌月兌就是個墜凡天使,讓人——尤其是男人,極容易為她興起保護欲。

不知是否是撒旦開的玩笑,她的個性卻剛猛得像烈火之焰哪!

敢愛、敢恨,能收、能放是她與生俱來的性格;一臉盛氣凌人仍能讓人想疼愛嬌寵。已將屆滿二十芳華的女兒,就算這次的事不成,讓女兒進社交圈一趙,八成也會很快就有一堆男人追著拐,恐怕再也留不住幾年。

思及此,羅列特公爵的酷容就快裝不下去了。

女兒啊女兒,他還真舍不得讓她嫁出門。

「爸爸,既然你有困難,由女兒出馬想辦法有何不可?」喬莉兒不滿父親、水遠將她當個小女圭女圭看待,賭氣地哼道︰「不然你又何必告訴我!」

難得有表現的機會,她要證明自己有能力為父親分憂解勞。

要討回那本帳冊,對她喬莉兒.羅列特而言,豈會是登天難事。

她決定費盡三寸不爛之舌,必要時利用一下外在天生的優勢,將東西從那個克里斯伯爵那兒拐回來。

「告訴你只是……」重承諾,萬不得已呀!

「我不管,說什麼我都要去試試看!」雙手環上胸,她的態度很堅決。

望著女兒誓在必行的容顏,羅列特公爵欲啟口的話數次停頓。想起友人之約,他又猛然一嘆。

唉,留不住、留不住!為何他非得同意這件事不可?想了數天,羅列特公爵有種失策中計的怨嘆。可惜他為人重信諾,不能出爾反爾。

「莉兒,那個人不會見你的。」這倒也是實情,希望她會知難而退。

「他不見我,我可以去見他嘛!」眨眨眼,這時候她的語氣,一如外表般天真。

「他不會見你的。」羅列特公爵依然篤定。

「為什麼?」她不服氣的追問。

「因為他………」稍微考慮過後,羅列特公爵嘆口氣道︰「憎恨女人。」

那個男人和女人保持距離,排拒女人于生活之外,簡直讓人覺得他視女人為低等生物,不屑與女人的氣息共存。公爵當然知道,那個人排拒女人的真正理由;除了感動外,更覺不可思議。

喬莉兒怔愣,傳說中的那個伯爵——「憎恨」女人!?

鮮少露面卻極負盛名的亞奧.克里斯伯爵,在法國的上流社會中並不讓人陌生。

相反地,鮮少于上流社交圈露面的克里斯伯爵,在社交圈中極富有傳奇色彩;讓眾家名門千金渴望一證伯爵與傳言間的差距。

听說,為法國伯爵夫婦所收養,繼承爵名的克里斯伯爵長相清逸俊雅,一如人們對貴族的揣測,舉手投足間有著極淡雅特殊的高貴氣質,渾然出色的外貌中,更隱著一股迷眩眾人的王子風采。

若說缺點恐怕就是——這個伯爵對女人根本不屑一顧。

傳說中的他氣質出眾,卻更冷若寒光、高不可攀。冷,亦是一般俗男學不來的魅力呵!

多令人向往的對象是不?縱使不能將人佔為己有,僅聞名愛慕,期待一睹廬山真面目的名門千金,仍不在少數之列。

克里斯伯爵極少于社交圈露面,對女人冷若寒冰的這些事,喬莉兒.羅列特都知道。但她卻怎麼也沒想過,那個伯爵竟會憎恨女人。

原本她以為對女人冷漠,只是他天生的個性使然。

「憎恨」那名詞,總不可能與生俱來。

「爸爸,你怎麼會知道他憎恨女人?」這似乎不是外人所能窺知的內幕。

發現女兒快要起疑,羅列特公爵趕緊解釋︰「為了落在伯爵手中的那本帳冊,我當然得派人去調查他的事,無意中查到的。」他老人家嚇出一身冷汗。

女兒不笨雖值得安慰,但他卻不能露出馬腳。

喬莉兒皺皺眉頭,疑惑地問︰「那他為什麼憎恨女人?」

「這個……就沒查到了。」羅列特公爵有些心虛。

喬莉兒因父親的回答而嘆氣,仍舊不想放棄表現的機會。

打定主意,一雙美眸燃起斗志,她雙拳緊握,堅決地道︰「爸爸,不管他是不是憎恨女人,請你給我機會去見克里斯伯爵。」

老實說,她的挑戰欲已被燃起。

她向來喜歡刺激新鮮的事,從不輕言放棄;既然那個男人是個極大的挑戰,沒道理要她不戰而降。

她絕不讓父親看扁。

「莉兒……」目的已達,羅列特公爵卻不知是否該高興。

女兒欲出征,難道真教他這老爸冷眼旁觀?!

★★★

「參加化妝舞會?」

冷冷的鄙夷之聲,自銀龍緊抿的唇角逸出。

望著年已四十好幾,外貌卻保養良好,看起來過于清俊年輕的上任龍首,不用太多字眼,他已將心中的感覺表露無遺。

雖然唐傲雨老愛自稱老人家,但和其他八龍、以及分布世界各地的「闕龍門」人一樣,銀龍看著他永遠聯想不到「老」字。

唐傲雨的所作所為,根本不像年老力衰的老人會有的。

兩年來,他硬將各類型的美女往銀門中送,其中還不乏外貌神似唐希璇的女人,教冷眼旁觀的銀龍大感諷刺。

自稱老,就該乖乖養老不是嗎?

這回唐傲雨光臨銀門,銀龍還以為他又閑到沒事「送人」來。

結果,是另一件更可笑的事。

「沒錯!本來還怕你不感興趣,听你的語氣那麼興奮我就放心了。」唐傲雨無視銀龍冷穿人心的瞪視,自有一套解讀。

這個小美女——已經是第十八個了。

要是這小子再以冷冰冰的酷臉嚇跑她,他會宰了這不識好人心的小子。

為了銀龍,他已經浪費不少過去賺來的「人情債」。

那些沒缺點可挑的名門千金,花去他老人家不少精神篩選尋覓,這小子卻連正眼都不瞧一下,直到把人羞辱走為止。

銀龍的不屑一顧,不但侮辱那些美女純善的心靈,唐傲雨就算不提亦大感受挫。

「興奮?」銀龍幾乎是在笑,幾乎。

要是他會為這種事感到興奮,銀門大可以換人為主了。

「我就是知道你近來過得悶,是該出去走走,沒想到你會那麼高興,看來我告訴葛金漢公爵你會去是正確的。」唐傲雨始終笑著,沒把銀龍的不悅放在心上。

眼前的銀龍並沒有說話,嘴角盡是嘲弄的冷笑。

其實唐傲雨不先斬後奏,他也從未違抗唐傲雨的要求不是嗎?

何必多此一舉「勸說」行為。

唐傲雨並沒有錯過銀龍掛在嘴角的諷意,不過天性使然,他實在無法太在意。銀龍這兩年愈見孤僻,也不是一天兩天的事。

銀門的人早就習慣,他又豈能例外。

「OK,我知道你沒興趣,根本不想去,就當給我個面子如何?」他嘆氣。這小子再這樣孤僻下去還得了,遲早變成怪龍一只。

希璇那丫頭高興的嫁人去,留下這麼一個爛攤子給老爸處理,真是太不孝了。

銀龍深邃的雙眸盯著他,似乎在考量。

「你明知道我從不在那種場合露面。」他冷淡地提醒。

「我一開始不就說了,是化妝舞會;所有人都得打扮成十六世紀的貴族,加上有面具擋著臉,並不需要你露面。」對于這一點,他早就考量過。有面具擋著,又沒有多少人見過銀龍,絕不會造成後遺癥。

「那我為什麼又非去不可?」可笑!

不需要「露面」,何必要他浪費時間去一趟。

「葛金漢公爵的女兒,被你羞辱得想自我了斷,你不該去道歉嗎?」唐傲雨好整以暇地微笑,隨口找出一個藉口。

反正他要銀龍去一趟就是了。

「是你多事。」銀龍並不領情。

那些女人全是唐傲雨找來的,干他何事?若是因為他看也不看她們一眼就覺得受辱、想自殺的話,他也不打算費事攔著。

他倒想看看,哪個女人這麼無聊愚蠢。

若真有勇氣自我了斷,或許他會在對方臨死前,如其所願地去正瞧她一眼。

當然,他若瞧過,那女人也真得實踐諾言,自我了斷。

「的確是我多事,可是葛金漢公爵是我多年的摯友,和闕龍門亦有往來;對方指名,非要你去道歉不可,我也沒辦法。」他難得沒有反駁,倒是嘆氣嘆得很像一回事。

銀龍撇撇嘴角,總覺得這件事不該扯上他。

要他去道歉就明說,何必拐彎抹角,說什麼要他去參加化妝舞會。

浪費彼此的時間,

「去一趟,你只要停留十分鐘就可以了。」唐傲雨笑著保證。他相信夢龍的未卜先知,只要銀龍肯去,一切就不會有問題。

基本上,命運的相逢,只要幾分鐘就夠了。

銀龍瞥他一眼,隨即轉身。

「就十分鐘,我一秒也不會多留。」他撂下話遠去。

「去吧,十分鐘要不了你的命……」唐傲雨在他身後賊賊一笑。

沒錯,就換他一顆「龍心」。

過兩天,得找銀影回來問問情況。

★★★

人、人、人,到處都是人………

這算哪門子的辦法?喬莉兒.羅列特怎麼也想不通。

別說這場上流社交圈所舉辦的舞會,有多少名門望族參與,撇除身材可「辨」的女性不予研究,少說也還有近上百個男人。

法國有頭有臉、有身分、俊杰出眾的男子,恐怕能來的一個也沒有漏掉。

她要怎麼從上百個男人中,找出克里斯伯爵!?

更何況,這還是一場化妝舞會。

天哪!所有人都作十六世紀末貴族裝扮,加上精致的遮眼面具。就算極為難得,鮮少公開露面的克里斯伯爵會出現其中,天曉得,她要怎麼看出哪個男人才是克里斯伯爵!?

她真的很想沖回家,揪起父親的領子問問這點!一眼望去,每個帶面具的男人都好像;她要尋人,竟連張克里斯伯爵的照片都沒有……

年齡在三十上下,確定身高一百八十三。

就這兩點提示,沒有任何明顯特徵,教她從何找起?光從身高、年紀著手刪減,也還有近三十個符合條件的面具男……

听說克里斯伯爵的脖子上,長年佩掛著一塊東方的龍形玉佩,那塊龍形玉貼身隱在衣服底下。照這麼說來,只要看哪個男子佩著那塊玉,就能知道誰是克里斯伯爵對吧!

問題是,她能剝開三十幾個「嫌犯」的衣服去找那塊龍形玉嗎?沒被三十幾個出眾的男子指為「狂」、當場被主人那只大腳一踹,丟出舞會大門才怪!

在蝶形面具下的眼珠四下流轉,喬莉兒實在是無計可施。

算了,心情差,她覺得好悶,決定到葛金漢公爵漂亮的花園中吸口新鮮空氣。

閃過人群,她朝外往花園而走。

「啊,對不起……」

要穿門而過時,她因為踩到陌生人的腳而向那人道歉;一時大意,她沒站穩的身體退得太快,眼看著就要在拱形大門處上演滑跤記,當眾出丑。

要不是潛意識里極怕出丑,她早慌得驚叫出聲。

在她身體往後傾斜四十五度時,一只手掌貼上她的腰往上攬,用力將她往後倒的嬌軀向前一拉,驚魂未定的她才撞上對方的胸膛。

值得慶幸,她沒有在眾人面前跌得四腳朝天。

不過,那只拯救她出丑的大手很快抽離,一刻也沒有在她腰上多逗留的意思。

差點跌倒,有些迷糊的喬莉兒抬起慌亂的眸,心卻被猛然一震。對方隱在面具下那對極東方的眸子,俊冷到她骨子里。

很美很美的一對黑眸,闇黑而深沉;但是……充滿寒霜。

從小到大,她沒見過誰能有這麼冰冷的眼神,禁不住想打冷顫。

「我……呃,我……」好不容易,她終于想起對方讓她免于出丑,應該趕緊道謝。可是眼前這俊瘦的東方男子真的好「冷」,自眼神渾身散著一股凍人寒氣,把她想說的話都凍在喉嚨擠不出口。

不等她把話說完,那男子已將視線轉開,修長的雙腳越過她直接往外頭走。

很顯然,這男子對陌生的她不屑一顧,並沒有和她交談的意願;剛才拉她一把,恐怕不是本能出手,就是因時勢所迫。

喬莉兒愣在原地,回神時發現自己已朝他的身影追去。

那男子的身影進入花園,在離屋子有些距離的噴水池邊停下,她費盡力氣才追上。她意外有人的腳程能這麼快,害她在後頭拼命追也追不上。

「請問……」剛要拍上他肩膀,她的手竟在轉瞬間落空。

面向噴水池的男子,在被她踫上前敏捷側身,彷彿怕沾上有毒細菌一樣。

他冷冷回眸,瞪著她看的清冷眼神並不友善。

外頭的花園雖然較暗,仍然有昏黃的燈光提供照明。

沒有其他人擋身,她能清楚看到他的「全貌」。望著眼前穿著中古歐洲貴族服飾,顯得高貴優雅的東方男子,她差點傻眼。

一個東方人那麼適合歐洲古裝,教人的眼神如何不眷戀沉迷?

要是他能友善些,她雙目震撼的焦點,一定會更無法自拔地戀上他的臉——盡管有礙眼的面具擋去他的容貌。

不過未能盡窺全貌,加上他特有的一種東方味道,反而讓他更平添一股神秘風采,讓人多分想像空間、視線流連。

冷瞧著她,他彷彿在問她有何事。

潤了潤突然乾燥起來的唇瓣,她僵硬地收回停在半空中的小手,吶吶地道︰「我……我想謝謝你……剛才幫了我……」

唉,他的眼神能不能不要那麼冷?

老天,凍得她神經都快麻了。

「呃,我想說………謝謝……」

見他清俊的身形不為所動、眼神無情無緒,她也只能尷尬的把話擠出口。想找些話和他聊,腦中反而一片空白。

怪異的瞥了她一眼,他的冷眸流露鄙夷之意,兀自就要轉身離去。

他要走了?

意識到他的決定,莫名地,喬莉兒很想再和他聊幾句,急忙想留住他。因為太過匆忙,她竟忘記拉起拖地的裙擺,往前一踏——

她整個人朝他的背跌去。

在被撞上之前,反應快速的他來得及回身,一時間卻錯愕于她撞來的身影。

一聲驚叫,劃破夜空里的寧靜。

★★★

喬莉兒撞入眼前這男子轉身而來的胸膛;沖擊力過大,對方沒有選擇余地,不得不抱住她「投懷送抱」而來的嬌軀。

眼見兩人將跌成一團,瞬息間為免受傷,他只好主導選擇——

兩人雙雙摔落花園里冰冷的天使噴水池中。

水很冷,真的很冷,不過,冷不過他凜冽的利眸。

還好葛金漢公爵家的噴水池夠大,兩個人除了一身狼狽濕透,身上所著的高雅服飾全因此「泡湯」之外,並沒有受傷。

跌入噴水池沒多久,被牽連遭殃的人,憤怒無情地推開趴在他身上的身體。

精致的蝶形面具自他臉龐月兌落,喬莉兒猛然倒抽口氣,看見一張……猶如希臘神像般冰冷俊美的輪廓。

濕透的黑發落在這男子清俊、籠罩寒氣的酷臉上,使他銳利黝黑的冷眸更見深沉,整個人在冰冷外染上想殺人的氣息。

本來該懼于他欲殺人的冷寒,她卻看痴了。

好……美的東方人。

盡管他的容貌屬于陰寒俊酷那類,不該以「美」形容,她卻禁不住這麼想,鎖住他看,她就再也無法移開自光,她從沒見過如此引人注目的東方人。

水滴從發梢順著他出色的臉龐漸落,一點一滴,和他身上渾然天成的寒氣相互輝映……其實………還是挺嚇人的。還好全身濕透,至少讓她有正大光明打顫的理由。

兩人雙雙落水時,有個黑影自暗處躍出。

「主人……」影在打量,是不是要伸出援手拉主人一把。

「愚蠢的女人!」濕透的男子低咒,不等穿著夜行衣的影子協助,他已自水中俐落起身,沒看也沒拉她一把,冷寒著原本就夠冰冷的俊容躍出噴水池。

全身濕透的男子頭也沒回,渾身燒著地獄之火的他踏出噴水池,僅對他的影子冷冷命令︰「要那女人為她的愚蠢付出代價。」

影同情的望著愣在噴水池中的女孩,心中不禁升起無限同情。

初見面就惹主人生氣,她的未來如何「光明」?說來——這大小姐可真笨,居然是雨為主人挑的人?

第一次听到他開口說話,差點以為他是啞巴的喬莉兒,不禁陷得更深。很冷;但他的聲音充滿磁性。

為什麼?他連發怒的聲音……都能如此迷人?還來不及細想,她已被一只陌生的手臂自水中拉起,恐懼感頓生。

「你拉我做什麼?」她朝陌生人低吼。

手腳並用,她的掙扎對像在提小雞的陌生人,似乎起不了作用。听命行事的影,對她的反抗根本沒有任何感覺。

「混蛋——放開我——」沒有用,她依舊低吼掙扎,總不能任人宰割。

老天,她還沒能搞清楚發生何事,便有種不好的預感自她腦海襲來。

身上濕透的衣服好重,害她的手腳遲鈍許多,小命……會不會難保?腦海盡飛騰著各式各樣的想法,她已經開始考慮要不要喊救命。

距那幢人聲鼎沸的華麗公爵大宅不算太遠,現在喊救命,屋子里的人應該還听得到……被人拽著之,喬莉兒猛朝遠處燈火通明的屋內瞧,不知如何是好。

喊救命……就憑她這身丟臉到可以上早報頭條的狼狽!?

社交圈的三姑六婆,會將「美事」傳得有多「好听」可想而知;甚至多事者,極有可能在暗中傳言,猜她趁機會在花園會情夫也不一定。

沒錯,名譽掃地——爸爸會宰了她。

慘了——克里斯伯爵!此刻的她,驀地想起潛入葛金漢大宅的最初使命。喔,天!她得回到舞會上,從那三十幾個「蒙面男」中找出克里斯伯爵呀!

想半天,心亂成一團,她就這麼被拎走了。

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