結束在關內的拜會行程，伊東長政疲累地返回元町。
為了競選下屆商會主席，他近來馬不停蹄的四處拜訪一些有力人士，但嚴格說來，競選的腳步早在他正式允諾參選前就已開跑。
十五年前，他離開東京後，透過一名在橫濱港工作的船員帶領，隨著一艘法蘭西商船離開出生的日本。
他年輕肯吃苦、腦袋靈光，學習能力強，辦事又利落牢靠，很快就引起上級的注意。懷抱著比任何人都強大的信念，他一步步往上爬，慢慢踏入他原本一輩子都進不去的世界。
為了成功，為了能在重返故土時擁有復仇的能力，他多次違反父親所教導的「武士精神」，可是他不在乎。因為比起維護虛無飄渺的忠和義，想著報仇雪恨更能督促他往前邁進。
若事事都遵循那高貴的武士精神，他是活不到現在的。
進屋上了樓，他朝臥室的方向走，遠遠就看見門外的椅子上坐了個人。由那縴細的身影看來，對方是個女人。
他想也不想，就猜到等在他門前的人是誰——西園寺憐，一個令他焦慮、怎麼也甩月兌不掉的包袱。
她似乎睡沉了，一點也沒察覺他已來到她面前，微低著頭的面容毫無防備。
他知道，當他不在宅子里時，伊東家上上下下還是稱呼她一聲「夫人」，即使她做的全是下人的工作，但卻得到所有人的喜愛，受到所有人的歡迎。這並不是因為她是「少主夫人」，而是因她永遠真誠待人，臉上總是……帶著溫暖又真心的笑容。
他不懂，在西園寺家受盡屈辱，常遭到西園寺愛殘忍對待的她，為什麼還笑得出來？難道她是為了渡化感召邪惡之人而存在的菩薩嗎？
仇恨讓他從一個開朗少年變成一只活在黑暗里的怪物，而她……她卻像是只來自極樂之國的鳥兒，就算被囚禁在籠中，仍振動斑斕絢麗的羽翼，吟唱著美妙的聲調……
她到底在想些什麼？為什麼她和別人是如此不同？
凝視著憐低垂的臉龐，伊東長政不禁看得出神。明明是一張神似西園寺愛、令他連在夢里都感到憎惡的臉，為什麼後來竟越看越覺得端麗動人？
不自覺地，他伸出手想輕觸她白皙的臉龐，卻又警覺到自己不合宜的舉動，立刻懊惱不已的收手。
此時，憐似乎終于感覺到有人在她面前，猛地睜開雙眼——
「伊東先生！」她霍地站起，驚嚇、不安全寫在臉上。
伊東長政板著臉，口氣冷淡，「你在這里做什麼？不是要你別在我眼前晃來晃去？」
憐憂懼的皺起眉頭，不敢直視他。「非常抱歉，我……我有點事想跟伊東先生說……」
「怎麼？」他眉心一挑，「你終于想通了，要回東京去嗎？」
「不是的。」她抬起頭急忙否認，但一迎上他的眸子，又立刻垂下臉。
她苦惱又掙扎，不知該如何向他開口，但卻又不得不開口。
「伊東先生，那個……我……我想問……」
伊東長政面無表情，沒耐心也不想跟她在這里耗，大步一邁就要走進臥室。
見狀，憐慌忙拉住他的手，而他猛然回頭惡狠狠地瞪視她，又令她害怕得馬上縮了手。
「對不起，我……我不是故意的……」
「你到底想怎樣？」他知道她有事要告訴他，也大概猜得出是為了何事，但他潛意識里就是想折磨她一番。
她是他復仇計劃里最大的變數，所以他一點都不想接近她或讓她接近，不管何時，他都會盡可能的將她推開，讓她離他遠遠的。
「你三更半夜的在這里等我，該不是想勾引我吧？」他極盡能事的羞辱她，想試探她忍耐的底線。
她漲紅著臉，急得搖頭否認。「不是，我……啊？」話未說完，他突然一把扣住她的腰，將她扯向自己。
身體幾乎緊貼著他，這令憐驚羞又忐忑，她惶惑不安的眼神對上他冷冷的注視，心髒撲通撲通的狂跳起來。
伊東長政直視著沒有反抗、也從來不會反抗的她，那雙水盈盈的眼羞怯地望著他，如花瓣般的唇瓣則微微顫抖著。
她看著他的時候，眼里沒有嫌惡、沒有憎恨、沒有憤怒，有的只是溫柔又卑微的乞求……
不，有時他甚至覺得她不是在乞求，而是在悲憐，像是早已發現他內心深處的創痛，因而對他感到同情……
思及此，他霎時感到懊惱且羞憤，可憐之人是她不是他，而他，不要她的同情！
低下頭，像是要發泄怒氣般，他給了她又深又重的、懲罰性的一吻。而她沒有反抗，甚至連一點點掙扎都沒有，乖乖的、認分的接受這一切。
他的唇狠狠碾壓她柔軟的唇瓣，發現她的身體微微顫抖，用力將她攬入懷中。
柔軟的雙唇、溫暖的身軀、漸漸急促的呼息還有那若有似無的淡香……不知從哪一秒開始，他的吻不再是懲罰、不再是發泄，變成需索及渴望。
只是，當他驚覺到自己竟想再擁有她時，他陡地一震，猛然推開她。
憐羞怯驚疑的看著他，眼里有一絲不安。
「你以為我想要你？你在享受嗎？」他故意以刻薄又不屑的語氣羞辱她，試圖掩飾自己對她的渴求。
她露出沮喪受傷的表情，搖了搖頭。
「出去，我已經累了。」他說。
「伊東先生，我……」
「我已經派人送去了。」他打斷她的話。「西園寺家要的錢，我已經送去了，而且我給了一千圓。」
憐先是一怔，繼而訝異的看著他，一時說不出話來。
他已經把錢送到西園寺家了，而且比當初約定的還多一倍？為什麼？他不是不要她、不是認為西園寺家耍詐嗎？
難道就像凜婆婆說的，其實他並不討厭她……思忖著，她忍不住露出喜悅的笑容。
看見她唇角勾起的笑意，伊東長政心頭一緊。
一知道他已把錢送到西園寺家，而且比約定的要多，她便笑了？說什麼把他當丈夫，其實只是把他當按月付息的銀行吧？
想到這里，他莫名的感到受傷及懊喪。
她身上畢竟流著西園寺家的血，哪里懂得什麼叫做「愛」？
「謝謝你，伊東先生……」她由衷的感謝他，「這麼一來，我的母親就不會被趕出門了。」
他濃眉一擰，猛地掐住她的下巴，「別謝我，因為總有一天，我會連本帶利跟西園寺家討回來。」語罷，他松開手並推了她一把，「快滾出去。」
總有一天，我會連本帶利跟西園寺家討回來。
想起他說的這句話，憐不自覺感到膽戰。那是什麼意思？
他要跟西園寺家討回什麼？他指的是西園寺家欺騙他、將冒牌貨的她嫁到橫濱來的事嗎？
她蹙著眉，好想一窺他深藏在心底的秘密，了解那深埋在黑暗中、沒有人能觸及的創痛。
他心里究竟隱藏著什麼？又在想些什麼？對她……是什麼樣的感覺呢？
凜婆婆說，他若真心要趕她走，就算有她老人家出面說情，也改變不了他的決定……那也就是說，他並不是真的那麼想要她離開，是嗎？
可是，既然他並非真的要她離開，又為什麼要對她那麼冷淡，甚至說出那些傷人的話？
昨晚當他吻她的時候，她感受到的不全然是惡意，雖然一開始好像帶著點懲罰的意味，但後來他的吻卻熾熱得教她腦袋發暈。
那是他第一次吻她的唇，就連她剛來的那一晚，他都不曾吻過她。
他的吻猖狂又炙熱，強烈得令她幾乎快不能呼吸，可她卻一點都不討厭，反過來還有些欣喜……
這是什麼樣的心情呢？為什麼只要一想到他，她的胸口就發脹灼熱，心跳失速得厲害？
此刻站在他的床邊，她怔怔看著他睡過的床單及枕頭，不自覺呼吸急促。
天啊，難道這就是喜歡一個人的心情？
她喜歡上他了嗎？不是因為他已經是她的男人、不是因為她已經嫁了他、不是因為她必須屈服于他，而是……單純的喜歡上他這個男人？
這樣陌生的情緒，她不確定是否就是心動，畢竟她從未體驗過。
仿佛著魔似的，她拿起他的枕頭緊緊抱在懷里，深深汲取著那淡淡的、屬于他的氣味。回想起昨晚那熱得讓人腦袋發暈的一吻，她臉紅心跳又有些意亂神迷……
「你在做什麼？」
「啊！」听見身後傳來的聲音，她雙手一松，放開了枕頭，轉過身，看見這個時候不該出現在家里的他。
「伊……伊東先生？」她剛才對他的枕頭做了蠢事，他應該沒看見吧？
好丟臉，真的好丟臉，她真想挖個洞把自己埋了。
「我在整理你的房間……」她怯怯地解釋。
「整理？」他走向她，疑惑地挑起眉，「你剛才抱著我的枕頭在發呆。」
他全看見了。看見她緊緊抱著他的枕頭，把臉埋在里面，那模樣像是……渴望著某個男人胸膛的女人般。
那一瞬間，他心頭一悸，像是被重重的槌了一下，而此時，她漲紅著臉、嬌怯害羞的神情，也觸動了他冰冷封閉的心。
有那麼一秒鐘，他驚覺自己有股沖動想將她深擁入懷，但他終究克制住自己的想望，一如往常般淡漠地開口。
「我的房間不要你整理。」他說。
她一愣，有些失望又覺得挫折，「我……是我做得不好嗎？」
「我不要你踫我的東西。」
听見他的話，憐露出悵然受傷的表情，逕自幽幽的低垂著臉。
瞥見她那有如被打了一巴掌的難過神色，伊東長政倏地心頭一抽。他不曾因為傷害了誰而感到內疚，此時卻為她而覺得心疼……
他為自己的想法感到吃驚，更有些懊惱。不該是這樣的，他的心不該因為她的存在而動搖。
「從今天開始，不準出現在我活動的範圍內，也不準再進來我的房間！」撂下決絕的幾句話，他頭也不回的步出臥室。
看著他冷然離去的背影，憐鼻頭一酸，不知為何，感到十分悲哀。
眼眶一熱，燙人的淚水涌出，灼傷了她的臉頰，也灼痛了她的心。
為了不再觸怒伊東長政，憐開始躲著他。
只要他在家的時候，她哪里也不敢亂走，就算不小心遇上了，也是立即轉身就跑。
曾經，她一廂情願的認為他並非真的討厭她，尤其在他吻她的時候，但事實證明了——她礙眼得很。
時間過得很快，轉眼間，她已在伊東家待上近兩個月了，眼看「給錢」的日子又快來到，她不禁發愁起來。
這一次，他還願意給錢嗎？雖然上個月他一口氣給了一千圓，但她相信她那貪婪的父親跟姐姐，絕不會認為那是兩個月的錢，要是他這個月不給家用，她母親會不會成了出氣包？
于是這日，她來到凜婆婆面前，請求地說︰「婆婆可以幫我一個忙嗎？」
「你說吧。」凜婆婆豪氣地說。
「可以請婆婆去幫我問伊東先生，關于這個月給西園寺家的家用……」
「小憐。」不等她把話說完，凜婆婆便喚了她一聲。
她微愣，吶吶地回應，「是……」
凜婆婆神情嚴肅的直視著她道︰「這種事，你自己去問少主吧。」
憐一听，臉色為難又苦惱，「伊東先生不準我接近他，所以……」
「你不能怕。」凜婆婆用力拍了拍她的肩膀，「別忘了你是他的妻子。」
「可是……」
「絕對不要退縮，不管他對你多壞，你都不能怕。」凜婆婆說︰「再壞，他也不可能會對你動粗，你就大膽的去找他吧。」
「婆婆……」憐苦著臉，幽幽地說︰「我怕他生氣……」
「你以為，他為什麼要那麼生氣？」凜婆婆注視著她，忽然問了這麼一句。
迎上凜婆婆犀利的目光，她仍一臉憂郁，「當然是因為他討厭我。」
「不。」凜婆婆語氣肯定地道︰「因為他喜歡你。」
憐一怔，困惑的看著神情跟語氣都十足篤定的凜婆婆。
他生她的氣是因為喜歡她？怎麼可能……她不明白凜婆婆的意思。