大唐天寶十二年
「終于要回日本去了……」
遣唐使船上，鞍作淳郎瞧著越來越遠的海岸線，有著無限感慨，他在大唐待了三十多年，早已對此處的人事物都有深厚情感，終于要離別，說不難過是假的。
此次回去，其實他是有些忐忑不安的，不知家人還在不在、還記不記得他？而他到底是否能夠順利回到日本？
因為船難頻繁，他們這些人都是冒著性命渡海而來的，能不能每一回都如此幸運平安到達目的地，沒人能預料。
「唉，不知能不能順利回去……」與鞍作淳郎同船的另一人阿部仲麻呂也靠在船邊，瞧著日漸渺小的海岸線。
阿部仲麻呂與鞍作淳郎是同一年來大唐的留學生，所以他們倆待在大唐的時間同樣久，鞍作淳郎也與他特別有話聊。
阿部仲麻呂是個非常優秀的人，參加科舉考試高中進士，在朝為官，受李隆基重用，李隆基還特地賜了他一個名字，叫做「晁衡」。
「回不回得去都是天意，咱們就听天由命吧。」鞍作淳郎對阿部仲麻呂笑道。
他已有覺悟，要是回不去，大概就是葬身海底了，但這既然是他自己做出的決定，結局是好是壞，他都得認命。
「好一句听天由命。」阿部仲麻呂開懷的大笑出聲，「沒錯，咱們就一同听天由命吧。」
結果天意弄人，他們此行回去遭遇暴風雨，回去的船被吹散開來，鞍作淳郎本以為自己真要葬身海底，沒想到他所坐的這艘船並沒有沉，而是一路漂流到安南。
安南是大唐最南邊的國土，他們繞了一大圈，最後還是回到大唐來，鞍作淳郎與阿部仲麻呂在踏上安南的土地後，忍不住放聲狂笑，看來上天已經給他們答案，要他們在大唐終老一生，別再回日本去了。
鞍作淳郎也在此時猛然醒悟，若是他此行真的順利回日本，那典秋水就不會在日本失憶一千多年，也就不會發生之後一連串的事情，所以對回日本一事，他是徹底放棄，不再去想。
阿部仲麻呂輾轉回到長安城，繼續當官，而鞍作淳郎想了想，卻是選擇回到揚州城，他最熟悉之處。
鑒家早已不在揚州城制鏡了，而他也說不出自己為什麼第一個想到的會是揚州城，反正就憑感覺回到此處，打算走一步算一步。
他走在人來人往的熱鬧街道上，揚州城的改變不大，還是與他記憶中一樣繁華熱鬧，帶有濃濃的親切感。
「咦？那個……鞍作公子？」
鞍作淳郎前行的腳步頓住，訝異居然還有人認出他，甚至說出他的名字。
他轉過頭來，就見一座酒坊前站著一名女子，那名女子雖已是婦人打扮，但成熟的風韻非常吸引人，讓人見一眼便印象深刻。
「真的是鞍作公子？」女子開朗大笑，率性十足，「我剛才還以為是不是自己眼花呢！」
「你……」鞍作淳郎先是困惑，之後猛然想起一個人，「你是周姑娘？」
他記得典秋水年少時有個非常好的閨中密友，正是酒坊的周若薇，他也曾經與周若薇見過幾次面。
「什麼姑娘？我都已經是兩個孩子的娘了。」周若薇笑著自我調侃，「多年不見，一切可好？這些日子都做什麼去了？」
當年鑒家一夕之間人去樓空，完全沒人知道發生什麼事，周若薇也同樣困惑不解，沒想到多年後還會見到鞍作淳郎，這真是件讓她再驚喜不過的事。
「一言難盡。」難得遇到認識的人，雖然當初只有幾面之緣，卻已夠鞍作淳郎感到欣慰及親切了，「既然你已嫁人，不知又該如何稱呼？」
「你就和其他人一樣喚我周娘子吧。」周若薇此刻的笑意倒是有點尷尬，「說嫁不太正確，我當年是招贅的，要不然你怎麼可能還會在周記酒坊內見到我？」
鞍作淳郎一愣，剛才倒是沒注意到這件事情。
周若薇沒有兄弟，當年為了繼承家業而選擇招贅，丈夫在多年前就已病逝，她現在一肩扛起酒坊生意，可是個厲害的老板娘。
鞍作淳郎之前不曾認真注意過她，今日相遇，才發現她是個開朗又堅強的女人，兩人一見如故，談了不少話，氣氛輕松又融洽，頗有他鄉遇故知的欣喜。
是怎樣的機緣才會讓他們倆多年後又相遇？再相見，鞍作淳郎對她的感覺與過往截然不同，他非常佩服她身為一個女人還能如此堅強，甚至比某些男人還要出色。
「鞍作公子，有機會就常來我這兒坐坐吧。」周若薇毫不扭捏的笑道︰「你放心，我絕不會收你酒錢的。」
鞍作淳郎莞爾一笑，早已見過大風大浪的他，還有什麼事情放不開，也就欣然接受她的熱情款待，「那我就不客氣的經常來叨擾了。」
難道這是上天給他的指引？無論是不是，他都很開心今日能夠遇見周若薇，交上她這個朋友。
而將來兩人還會有什麼改變，他也不知道，反正一切順其自然吧，他已不再去考慮太多事情，免得自尋煩惱。
能回到揚州城真好，他發自內心的感嘆著，笑意久久不絕……——
全書完