湘音從延唐打電話來後，就忍不住開始胡思亂想，好奇起兩兄弟之間的關系，但這種私事，她是無論如何都問不出口的。
「好了，你想做什麼？」
她嚇了一跳。「什、什麼？」
「你有沒有特別想做什麼？」
「是你拉我到這里來的，怎麼會問我？」
她是有想知道的事，有想問的問題，很多很多。是不是……被他看出來了？
「你的意思是，願意做我想做的事？」
她瞪大了眼楮。「我才沒有這個意思！」
他是故意的嗎？听起來……不像一貫嚴厲的他會說出口的話。
「我倒是有想做的事沒錯。」
他微偏著頭看她，眼中流動的和他話語中故意的雙關取笑不甚相合。
他眼中是一種深思的探索。
她抿了抿嘴，不願顯露怯懦。「什麼事？」
「吻你。」
她岔了氣，咳嗽起來，不自覺地捂住嘴。
「你不必表現得這麼驚嚇。」他沉下臉。
「你在開玩笑。」她忍著喉頭的疼，聲音有些干啞。
「我不是。」他神色如謎。「上回吻你，你難受得哭了，硬撐著才忍過去，差點就昏倒在我懷里。但最近幾次靠近你時，你的反應似乎有了微妙的改變。我很好奇……」他的眼光落在她驚愕微啟的雙唇上。「你現在究竟會有什麼感覺？」
她可一點也不好奇！這樣的話正要沖出口，卻梗在喉中沒有出來。
你真的不好奇嗎？一個小小的聲音在問她。
她覺得臉上開始發熱，混雜著小骯中反胃的熟悉感覺，他眯起眼看她。
「也許，我不會真正的唐突佳人？」
她趕忙撇開眼楮。「請你……別這樣。你答應不……不……」
「不踫你？」他低聲說完。「當然，沒有你的允許，我不會霸王硬上弓。」
她覺得自己有點反應過度了，但在他面前，她似乎總像個傻子。
「上次那樣吻你，我自己也嚇了一跳。」他聲音平平地說。
她小心翼翼地看了他一眼。
「你看到的我，是我自己也沒看過的一面。」他的面色不太好看。「我非常不喜歡自己看到的這一面，連帶著對你就更不滿。這種惡性循環很可怕，我會采取這些強硬的手段，也是因為我感到……害怕。」
「你也會害怕？」
「我也是人，為什麼不會害怕？」他嘲弄地說。「但會自承害怕……這又是你帶出來的另一個第一次。」
「我對你，怎麼可能會有任何威脅？」她不明白。
「你對男人了解多少？」
「我？」她臉上的溫度在升高。
「你有多少經驗？」他問得露骨。「你真正踫過男人嗎？」
「延特助！」
「我已經豁出去了！」他毫不留情地說。「我知道這對你很難，我也快不認識自己了，竟會對女人這樣無理。但我們時間有限，我有一種感覺，好像不斷在逼迫我向你進攻、探索，所以回答我——你曾跟男人在一起過嗎？」
她覺得快不能呼吸了。「我？你？」
「到底有沒有？」
「沒有！」
「我也是這樣想，但就是想問清楚。」他說。「告訴你一件事，很可能會嚇到你——我會對你這麼反感，有很大一部分是來自身體上的反應。」
「是說……你靠近我也會反胃嗎？」
「恰巧相反。」他眼光晦澀。「我對你再怎麼反感，身體上卻毫無疑問地想要你。」
湘音整個人凍結在那里。
「我不像一般男人，見了女人就會想要，甚至不會見了喜歡的女人就會想要。要讓我想要……」他停住了。
她沒辦法看他，腦中的血液好像快燒起來了。
這……怎麼可能？怎麼會是這樣？她一直以為他就是討厭她，各方面都無法忍受她，怎麼會在身體上——
「總之，不喜歡你卻仍要你。這讓我天殺的火大！你以為你身體上的病痛夠難受了，但如果你能體驗到這種像是無比渴望跟敵人上床的感覺——」
「別說了！」她終于開口，再也听不下去。「不管你的感覺是什麼，我、我並沒有那樣的感覺，我們來這里是錯了——」
「我說過，沒有你的同意，我不會踫你的。」他硬邦邦地打斷她，「你沒有必要用那種看的眼光看我，我的身體絕對在我理智和情感的控制之下，你不必擔心。」
她雙手緊握著，微微發顫，他看在眼里，眼光變冷了。
「還是不行，是吧？」他語氣中有著輕蔑。」我從來沒見過像你這種人，像塊海綿一樣，沒有自我、沒有個性、甚至沒有一丁點骨氣！你可以罵我、抗拒我、質問我的霸道，但你除了幾次據理力爭以外，連一點現代女性的脾氣都沒有！你到底是發生過什麼事？還是你從小就這麼軟弱？有幾次我幾乎以為看到了你隱藏起來的脾氣，但瞬間又消失了。你究竟是怎麼回事？為什麼總讓人感覺你像個孩子一樣無助？還是你喜歡這種形象？」
「我的個性是我的事。」她的聲音不穩。他所謂不存在的脾氣，正在心頭鼓動著。「你有什麼問題是你的事，不管是討厭我還是、還是……」
「還是想要你——你看，你連說都說不出來！有人想娶你，有這麼奇怪嗎？」
不要被他煽動！她告訴自己。「你並不是真心想要我，討厭還會想要，當然很奇怪！」她極力穩住自己。
「總算激出一點脾氣來了。」他閑閑地說。「我想，再逼下去，你應該會更有點人氣吧？」
他突然放松的態度讓她意外。難道這就是他的目的？激將法。讓她表現出她那「隱藏起來的脾氣」？
他在她身上花了這麼多時間，還對她投注了讓人不能理解的強烈關注，就因為他的執拗，因為忍不下這口氣？
她不敢去想是否和他說的「想要她」有任何關系——
「好了，我們來想想午餐吧。」他忽然轉了話題。「看你瘦成這樣，又病懨懨的，不能再錯過任何一餐了。」
他真的很有讓人頭昏腦脹的本事！她在心里嘆了口氣。
一下左，一下右，而她自從認識他以後，似乎就一直被他帶著團團轉。
「我來做吧。」她獨居慣了，也天天下廚，很自然地就走到冰箱前，打開來看。
他所謂的五髒俱全，還真不是蓋的。她拿出鰻魚、香菇、山藥幾種蔬菜，還有蛋，腦中一邊思索菜色。
「看你的個子，平常不可能吃得這麼好吧？」他眯起眼，看她熟練的動作。
「我大學時在餐廳廚房打工，大廚假日時又去一家大餐廳幫忙，也把我帶過去了。」
「原來你還有專長，不是只會打雜的小職員。」
她想抗議，但他的語氣很奇特，好像並不是在調侃她。
「我不太會作飯，但我會修車、修電腦，還會彈吉他。你呢？」
她實在很不習慣談自己，更不習慣听他談他，但這話題比上一個好太多了，她趕緊找話答。
「我……喜歡看武俠片。」
話一出口才自覺蠢，他問的是專長，不是奇怪的嗜好。正要修正，他已經點了點頭。
「總算有一個共同點了，我也喜歡。我還會空手道和柔道。」
「我……只有早上去陪社區里的婆婆打太極……」
他輕笑一聲，不知怎地她心頭的不適又加劇，咳了咳。
「我笑會讓你不舒服，對不對？」他的微笑消失了。
她驚訝于他的敏銳，遲疑地說︰「我也不知道為什麼。」
他皺起眉。「你不必總是很抱歉的口吻，這一切又不是你的錯。」
他原來也有這一面，對她顯露他公平合理的一面。她想起初識他時他不準她說對不起的強硬態度，嘴角不自覺勾起來了。
「怎麼了？」他不可思議地看著她的微笑。
「沒什麼。」她趕緊收起笑容。「你……可不可以坐下來等就好？」
這次他倒沒有再找她麻煩，靜靜坐在一邊。她發現這對她脆弱的神經雖沒有多大幫助，但總比和他說話來得不傷神。
特別幫人作飯的感覺啊……有多久沒體驗過了？她沒有請人去她小套房吃飯的習慣，而家人的記憶早已久遠得褪盡了色……
在一種緊繃卻又奇異和諧的安靜氣氛中，她極有效率地做好午餐，三菜一湯。
她上菜後有點忐忑地看向延瀟，他臉上似笑非笑。
「你如果是煮給自己吃，絕對不會這麼大費周章吧？」
她看了看自己的成果，果然……像是餐廳宴客一樣，烹調的手法精致講究，連鋪陳都很專業。
「呃……」
「你對所有上司或同事都這樣，還是對我特別？」
他對她的一舉一動、一言一詞都縝密地觀察、分析，她越來越有快被他看透的感覺。
他好像又想笑，眨眨眼硬是沒有顯露出來。
這……不會是為了怕她更不舒服吧？
她甩甩頭。「請坐。不快吃，飯菜就要涼了。」
他們默默進餐了幾分鐘，也許因為不是第一次和他同桌進食，她並沒有食不下咽的感覺。
她心里暗暗一驚—一這就是他的目的嗎？親密和習慣，會磨去那種奇怪的聯系，還是更強化了？
「很好吃。」他衷心地說。「只是，好像每一道菜都有種……」
他蹙起眉。
「酸味？」她有些不好意思。「我喜歡加醋或果汁。因為那很健康，所以有的是酸甜，有的酸辣、酸咸、酸苦……」
「這倒很特別。」他點點頭。「要是在商場上沒什麼發展的話，也許餐飲業還有希望。」
她仍不確定這是贊美還是貶抑，低頭扒飯。
「不過你並不是沒有商業頭腦，這在于毫無經驗的人來說，很不尋常。」
「我覺得你也入錯行了。」她悶悶地回了一句。「你應該做心理咨詢顧問，或者間諜。」
他嗆了一嗆。「你是故意要惹我笑嗎？」他瞪她。「如果你想自虐，我可沒辦法阻止你。」
原來……他是真的在避免對她笑，免得她身體更不舒服。她不知道自己此刻的心情是不是感動，只覺得心頭的澀味稍淡了些。
「對——」及時想起他最討厭听她說那三個字，她頓了頓才說︰「我不是故意的，我只是……不習慣和不熟的人討論自己的事。」
「你真的會跟人討論自己的事嗎？跟你的朋友？」
她沒有馬上回答。她真有嗎？能說心事的朋友？出了學校以後，她沒有特意跟同學保持聯絡，現在的朋友幾乎都是同事；進公司以後，跟武大姐走得最近，但調到總公司來以後，她還沒有和武大姐聯絡過……
她一直沒注意到，自己不但沒有家人，甚至連真正知心朋友也叫不出一個來。仿佛跟同事朋友都很友善，出去玩會找她，但說不上是死黨的親密，她更不曾主動邀約別人。
如果她覺得寂寞，應該就會注意到這樣的情形，難道她連寂寞的感受都沒有嗎？
她忘了手中的碗筷，心思有些模糊。
一個人生活，一個人走。她過了二十三年半，不能說是渾渾噩噩，卻是平靜無痕到……簡直無人感受到她的存在啊……