喘息與汗水不知是打哪兒來的，身體的疼痛……僅余留隱隱的酸疼。
許久許久？
「我知道為什麼昨晚我在那一瞬間有熟悉的感覺了。」
他的低語進入她軟綿綿的思緒，她睜開眼，接著被他轉過身去，抱入懷中。
她無法看著他而不滿面潮紅，但他的話勾起了她的回憶。
「我也……覺得熟悉……」她喃道。「你是說，因為我們現在這樣……所以在未來的我們，會對這樣……有熟悉的感覺？」
她的羞赧難言讓他微笑，那微笑也是熟悉的寵溺。「你現在比較像禹湘音。」
她臉更紅了，他接著認真地說︰「沒錯，正是因為我們在一起過。世上沒有什麼記憶比與愛人結合的那刻更讓人深刻難忘了。」
她身子卻僵了僵。「那麼……我的病痛、你的厭惡，也是因為我們在這個時代發生過的事？」
「這倒是茵香老板才會追根究底的事。」他似在開玩笑，話中卻有深意。
「我們……發生過什麼？」
「我們顯然只記得某些感覺而已。」
她陷入短暫的沉思，直到他將她擁得更緊。
「還疼嗎？」
僅僅三個字，立刻將她的熱度帶了回來。「只有……一點點。」
他嘆了口氣。「你若知道蕭炎想干什麼，也許就會開始怕他了。」
什麼？她來不及問，他把她面頰按在他心口上，拉起被褥，滅了燭火。
他的心跳很強烈，在她右頰下有力地跳著。她腦中有太多思緒交纏，疲憊的身子卻將她拖入夢鄉。
次晨，兩人被巨大而急迫的拍門聲喚醒。她幾乎跳起身來，但身軀被緊擁著而無法動彈。
昨天的記憶洶涌回潮，她的身軀不禁僵直了——今早醒來，她是誰？又在哪里？
而他呢？
「別擔心。」頭上的聲音沙啞低沉，帶著懶洋洋的意味。「既然你沒有凶巴巴地跳下床準備砍我，大約禹湘音還大半在你身子里。」
她不知是該松口氣，還是該對他的取笑狠狠打回去——這份沖動，哪里是禹湘音的了？
「門外——」她話聲未落，緊急的拍門聲又起。她不能不緊張，這個時代對她而言有太多的未知。
「是誰不想要命了？」他揚聲對外頭喝道，讓她不禁一縮。
那聲音冷酷而不耐，是絕對蕭炎的權威與霸氣，任誰听了都要心驚膽戰。
門外立刻傳來帶著懼意的回答，「王有急令，請大人上堂听令。」
她可以感覺到他眯起了眼，從他身上傳來的寒意與殺氣，是陌生的，卻也是熟悉的？
「走吧。」他簡單地命令，便拉開被褥下床。她很快打點好自己，發現自己相當冷靜與有效率。但此刻她沒時間多做分析，很快跟在他身後來到上廳。
王的命差身著嚴謹的黑服，見到他微微一揖，便揚聲道，「王有令！護國大將軍蕭炎盡速啟程，統八千軍，平鳶國疑亂。」
他昂然立著，俊美的臉上毫無表情，僅沉聲答道，「臣蕭炎得令。」
那命差頷首，立即轉身離去。大廳上僕役互換著驚詫的眼神，但誰也不敢出一聲大氣，他身上散發著森冷氣息，此時卻淡淡微笑了，絕美的容顏竟有一絲嗜血的意味。「這倒有趣了。」
他慢步走向首座坐下來，她的心揪起，他身上已看不出延瀟的影子，眼前是百分之百的蕭炎，眼光犀利無情。
「傳無惜上來，其他人給我退下。」他淡聲下令，廳上立時空了，一名灰衣男子很快走進來。
那是一個臉孔平凡至極、身材中等，讓人過目即忘的年輕男子，走路輕巧無聲，像貓一樣。
「這是怎麼回事？」
那男子瞟了她一眼。若他對她在場靶到詫異，倒是絲毫未表現出來。
「王令來得意外，鳶國疑有亂事，也是昨夜傳報而來，我們監堂尚未上報。」
「是嗎？」他冷哼一聲。「把首要軍規說幾項給新夫人听听。」
她有些奇怪，她為何需要听那些？但忽然就明白，他其實是在不動聲色地收集情報，不願自曝無知。
那人立刻回答，「咽期軍規，一不取敗奴，二不奪戰利，三不納女卒，四不退敗兵。」
「為夫人解釋一二。」
「不取敗奴，殺之；不奪戰利，恩之；不納女卒，惜之︰不退敗兵，威之。」
她不能不感到心驚！這便是叫做咽朝的時代嗎？她從來沒有听過。而又是如此奇特的軍風——女人不能從軍是尋常；打贏了不奪取戰利品，讓敗國感恩，也不算前所末聞……但凡降兵格殺不赦，也不願帶回來當奴隸？最可怕的是，若咽朝自己打了敗仗，全軍不是戰到死，便要自刎謝罪，就為了要威震各國，立下咽朝軍的名聲？
她心頭發冷，這就是他要帶頭去做的事？而她連跟去都不行？
她沒有想過要跟去做這樣可怕的事，不是殺光敵軍便是自戕……但眼睜睜看他離去，她卻有一種去而無返的恐懼——
那恐懼是如此鮮明深刻，她幾乎無法呼吸，雙腳也必須勉力才能站穩。她好不容易才擠出幾個字︰「謝謝你，無惜。」
那男子並沒有意外的表情，但她仍能感覺得到，她命令自己的雙腳把她帶到副座上坐下。
「去查王的消息從何而來，又為何未先與監堂磋商謀議。」他的聲音嚴厲。「軍備方面開始進行，我今日內必須出發。」
無惜如來時般悄然離去。大廳上只剩他倆，一時沉默死寂。
「今天……一定要走嗎？」她終于勉強出聲。
「此朝軍令如此嚴厲，我只是想當然耳。」他淡淡地說。「我並不害怕，想來蕭炎已經在我體內蘇醒了。」
他臉上的笑美而冰冷，她的心在緊縮，不是因為不熟悉那樣的笑容，而是因為……太熟悉了。
她的記憶也慢慢回來了嗎？何時……會排山倒海而來，直至完全取代現有的她？
她害怕自己會記起的事，又怕自己會記得太遲，無法挽回些什麼。
「如果我沒有回來——」
她搖頭。「我們之間一定還有事，深刻到讓我們記到下輩子。」
他笑了。「茵香老板，我會記住你的腦袋。」他立起身子，深深看了她好一晌。「過來。」
她依言起身，但揚眉道︰「茵香老板不會喜歡听令行事。」
他笑出聲。「就是這種脾氣，讓我能放心離去。」
他把她拉過去，擁入他強猛的懷抱。他的吻狂烈而徹底，吻去了她任何的抗拒，吻得兩人燥熱難當，吻到他的手忍不住開始在她後臀搓揉。
「唔……」
她的申吟終于讓他松手。「該死！再不停下來，我就走不掉了！」
她被他放回椅上，仿佛知道她無法站立。他大步跨向廳門，又停下來。
「後會有期了，我的兩個女人。」他沒有轉過身來。
他的背影消失許久，她仍凝坐在原地。
淚水，悄悄模糊了視線。
他出城後她做的第一件事，就是回到「酣馬客棧」本店。
她想努力挖掘出關于茵香老板的每一個細節，內心深處有一個聲音在催促她，他倆的結局一定極端可怕，才會烙印到後世去，像個惡夢纏繞不休——她如果不能及時找出答案，惡夢不會結束。
才欲差人抬轎，客棧已有人找上門，是自稱客棧總管的武萱。
見到來人，她差一點叫出聲來——武大姐！
那個處處照顧她、在她惡夢連連那些時日，為她擔心的武大姐。
以為自己不可能再會對什麼感到驚訝了，但她仍是啞了口，任來人喋喋不休地抱怨。
「老板，你再怎麼打不過人家，也不能低頭啊！會對女人動手的男人怎麼可以要？管他是將軍還是密警頭子，要殺要剮都不能要啊！」
「而且隔天就嫁掉是怎麼說？咱家客棧好歹也該張慶祝一番，把慘事裝扮成喜事啊！」
「你率性行事也不是一天兩天了，不知怎地還一向無往不利，所以越發養就你那蠻牛般的脾氣。我知道你若不是自己願嫁，一百頭牛也拉不動你，所以也沒我說話的份，但好歹也要差個人通知啊！一聲不吭就跟人走了，我從二監堂魔頭那里被知會是什麼道理？」
像是終于發現她哼也沒哼一聲，對方停了下來，大眼瞪著她，像看到什麼怪物。
她警覺起來，撇了撇嘴，話語很自然從她嘴中蹦出來︰「武萱，你聒噪也不是一天兩天了，我就是懶得听你念才沒跟你商量。少廢話了！跋快把店里的事說說！」
武萱咕噥了幾聲，像是還有滿肚子牢騷還沒發個半，但她的話似乎讓武萱放松了些，道︰「你這張嘴，真是壞！從來不顧我的心意！店里出了事，我才敢硬著頭皮上蕭大人的門啊！」
她心一跳。「出了什麼事？」
「昨天我們連續有三家店，客人上館子後回家暴斃了！」
「什麼？」
武萱搓著手。「這絕對是有人陰謀下毒！就算一家大廚下錯了什麼膳藥——而且你也知道，每份食譜都是你精心研制而成，所以只可能是意外——但也不可能一天出現三家啊！一定是哪家客棧想砸我們的店！混帳東西！」
「啪」地一聲，只見武萱熟練地倒跳一大步，她低頭見到自己右手拍碎了身下木雕巨椅的扶手，偌大的紅木塊就這樣硬生生碎成數片。
她收回自己的驚喘，深吸了一口氣——沒想到自己當真內力不弱，脾氣也難以克制。
「老板，你現在進了護國府，就別再亂動手了！我怕你遲早又和蕭大人干上——」
「別說了，我們現在就走！」她倏然起身。
「走？」武萱愕然。「你是堂堂護國府兼監堂蕭夫人，怎麼能說走就走——」
「別管那麼多了！」她領頭邁出大廳，外頭立刻出現數名侍衛，彎腰齊喊︰「蕭夫人！」
她止步，這些侍衛是在敬禮、待召、還是看守她？
「跟上！」她頭也不回地穿過他們。
這一招管用了！侍衛們毫不遲疑地跟上她，她開始猜想蕭炎可能留下的指示——抑或她現在身份，在此府中僅僅居于一人之下，他若無另下命令，眾人便必須听她的？
不待細想，她喚人備馬，然後熟練地翻身上馬，奔馳中對自己苦笑——她還有什麼技能是自己不知道的？