司徒凌搖頭，「我打听了許久，始終不甚清楚。仿佛是說德妃的瑤華宮里闖進了一名男子，還被當場抓了。這男子可能與十七年前在兵變中失蹤的祈陽王有關，你二哥被傳入大理寺時，被問起了許多當年的舊事來。」
祈陽王……肋
這是多久以前的事了？
如今的大芮皇帝司徒煥還是錦王之時，先帝病重，太子遇害，諸王並起。其中以祈陽王司徒子衍和夏王司徒炯擁蹩者最多，勢力最強，其余諸王只能各自依附這二王，以求在未來的權勢分配中佔據一席之地。而祈陽王和夏王也在競相拉攏朝中權臣為已所用。
秦家累世為將，與柔然相持數十年，兀自在朝中屹立不倒，自有一套在權力制衡中明哲保身的方法。
祈陽王也罷，夏王也罷，斗得再狠厲再激烈，秦家都袖手旁觀，置之不理，只稱秦氏將忠于大芮，——言外之意，你們斗你們的，我們秦家只忠于最終登上帝位的真命天子。
據傳祈陽王、夏王為得到秦家支持，曾競相求取秦家最年幼卻最得家人寵愛的四小姐為妻，祈陽王甚至打算廢黜原配，迎娶秦四小姐為正妃。
其時我祖父秦初桐尚在人世，聞言便與父親商議，匆匆把姑姑嫁給了稟性良善、甚少參與兄弟間奪權的錦王司徒煥為側妃。鑊
後先帝駕崩前後，祈陽王、夏王屢起沖突。本來勝算很大的祈陽王出乎意料地在一場混戰中兵敗失蹤，夏王遂掌握朝中大權。但他登基前晚變故陡生，竟在試穿龍袍之際被自己的貼身內侍刺殺。
據說，人們沖進去看時，夏王已經死了。
他歪著身子坐在他夢寐以求的龍椅上，明黃的龍袍染滿了鮮血，一直汪到漢白玉的台階下。
登基大典在即，變生肘腋，祈陽王和夏王的擁護者各自蠢蠢欲動，卻都沒有足夠的威望懾服人心，也沒有足夠的勢力制伏對手，登上那個可望而不可及的位置，坐上那張染滿鮮血的鎏金龍椅。
這時候張皇後臨朝，宣布大行皇帝駕崩前曾留下遺旨，錦王司徒煥仁善有德，堪繼大統。
張皇後素來無寵，母族也無甚勢力，但到底是正宮皇後，身份尊貴。眾人遲疑之際，我祖父當機立斷，表示願遵大行皇帝貴遺旨行事。諸王無力爭競皇位，又思及錦王寬仁，至少可保自己目前地位無虞，遂紛紛附議。
可笑祈陽王、夏王蚌鷸相爭，白白便宜了司徒煥撿了現成便宜，輕輕松松當上大芮皇帝；而我姑姑也名正言順地成了宮中的德妃娘娘，地位尊崇。
司徒煥念及秦家扶立有功，又手握兵權，向來倚重，又怎會因著一個來歷不明的闖宮男子便囚禁了德妃？
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正沉吟之際，身畔有人輕輕拉扯。
低頭看時，相思已經吃完了，正依在身畔扯著我袖子道︰「娘親，我不喜歡這里，悶悶的。」
悶？
我抬頭看看大敞的窗扇，和窗外花紅柳綠春意盎然的風光，有些疑惑。
但相思往我身畔靠得更緊，黑黑的大眼楮不時望向司徒凌，嘟著小嘴兒很是畏怯的模樣。
司徒凌本是夏王司徒炯的世子，司徒煥雖然寬仁，到底顧忌著夏王當年在朝中留下的盤根錯結的勢力，竟不曾讓他承繼王位，只讓夏王妃好生教養著，並在兩年後把他送去了子牙山，名為歷練習武，實則將他和朝中勢力分割開來。
但司徒凌絕非池中之物，弱冠之齡還朝，恰逢柔然入侵，遂主動請纓出戰，卻是所向披蘼，連連大勝。
最厲害一次，他領軍一直打到燕山以北，虜了柔然宗親無數，勒碑而還，從此聲名雀起，天下聞名，司徒煥才封了他為南安侯。
和他威權日重一起步步高升的，是他長久浸漬于腥風血雨而形成的令人心悸的危險氣息，寒冽冷酷，更甚于我。
旁的小孩遠遠見了我都會避開，更別說見到他了。
相思從不曾懼怕過我，司徒凌待她也算溫和，可不知怎的，她像是很怕司徒凌，連坐在我身畔都會不安。
司徒凌顯然也已覺出，站起身向我走近兩步，見相思越發往我懷中蜷縮得厲害，便微微皺眉，默然退了一步，輕聲道︰「我在外面等你。你帶了這小女圭女圭坐馬車吧！」
我應了，令人取了水過來給相思漱了口，淨過手，攜她走出屋子時，院里已經套好了馬，司徒凌立于春日的煦陽下，眼底的冷沉似給陽光沖淡了不少，微有春日的融融暖意。
他掀開車簾，微笑道︰「晚晚，過來。」
我一邊抱著相思上了車，一邊道︰「路上行得快點兒。我回去收拾一下，或許還來得及進宮見駕。」
司徒凌點頭，卻低低安慰道︰「也不用太著急，我瞧著……你當真清減了好多。不如先休息一兩日吧，德妃娘娘雖給禁足，但皇上應該無意拿她怎樣，暫時應可無恙。」
我便知他早已安排人手監視著宮中動靜，略放了心，說道︰「皇上仁厚，未必打算拿她怎樣。可這宮中別的人就難說了。」
我略一沉吟，嘆道︰「也許，不是打算拿她怎樣，而是打算拿秦家怎樣吧？」
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