司徒凌緩緩將錦簾放下，低低噫嘆︰「這兩年，我們也太招搖了些。若再落人口舌，只怕也逃不過狡兔死、走狗烹的下場。」
我嘆了口氣。
功高震主，備受猜忌，原是意料中事。怎樣釋去君王疑心，又得費一番思量。肋
此地到北都，一路俱是寬闊的官道，馬車向前行去，越行越快，前面錦簾上一對精繡的白虎晃動著，抬足欲奔的姿勢看著好生躊躇，不知是打算奮勇進擊，還是打算掉頭逃去。
相思問我︰「娘親，什麼是狡兔死、走狗烹？」
我答道︰「就是說，山里的野兔都給捉完了，幫捉兔子的獵狗沒用處了，可以宰了獵狗煮湯喝了。」
相思嚇了一跳，叫道︰「為什麼要宰來吃？自己家里養的狗，不是自己的家人一樣嗎？怎麼會舍得宰來吃了？」
我嘆道︰「可狗畢竟是狗，不是自己的家人。活著浪費糧食，還得擔心誤咬到自己家里人，不如宰了清淨，還可一快朵頤。」
相思卻還是郁悶，憤憤道︰「怎麼著也不能把獵狗宰了呀！假如有沒捉干淨的野兔呢？假如別的山里又跑來了野兔呢？」
我心里一動，拍了拍她的腦袋，笑道︰「沒錯，我瞧著這獵狗呀，還著實烹不得！」
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行至北都東門，馬車忽然頓了頓。
我掀開簾子，便見前方城池巍峨，如山矗立，悄無聲息的擋住了城內繁華熱鬧的千街百衢和氣勢恢宏的樓閣殿宇。
司徒凌穩穩坐于他那匹被稱「烏雲踏雪」的白足黑馬上，正略俯著身听馬下一人稟報著什麼。
片刻後，他撥轉馬頭，走到近前向我說道︰「晚晚，神策營那邊出了點事，我先過去瞧瞧，晚點再去府里看你。」
我問︰「誰在鬧事？」
他治軍素嚴，京城這邊又在天子腳下，更是謹慎，安排的部屬無一不是謹慎機警之人，斷不會在秦家出事之際無故鬧出什麼動靜來。
果然，司徒凌答道︰「神策營的右衛將軍和神策營的人鬧上了，只怕又是有心人在挑唆。這時候還是不要橫生枝節得好，我去看下，先將他們安撫下來。」
這鎮守京城的兵馬，除了大芮皇帝直接控制的五千御林軍，另設有神策營、神機營、和神武營，分別駐于西南大營、城北大營和東南大營，各有三千人馬，俱是千挑萬選身家清白的精兵強將。
其中神機營目前由太子司徒永直接執掌，神策營、神武營分別由神策將軍和神武將軍執掌。現在的神策將軍正是司徒凌的心月復親信；而司徒凌自前年奉旨前去平定晁天王之亂，一直兼著鎮國大將軍一職，若是在京城內出事，說不準便給扣上個治下不嚴的罪名。
旁人不曉得秦家三公子秦晚是個女兒身，卻曉得昭武將軍秦晚和南安侯司徒凌情誼甚篤，也曉得司徒凌久久不曾娶妻，是因為早已聘下了秦晚的雙胞胎妹妹為妻。秦家和南安候早已是一榮俱榮，一損俱損。
我明知現在的大芮正有人想方設法對付我們，忙道︰「你快去吧，姑姑那邊，我自有主張。」
司徒凌應了，領了人策馬轉道，奔往城南方向，卻是身手矯健，身姿挺拔，絲毫不比淳于望遜色。
淳于望……
這麼多日子都沒有消息，也許他真能僥幸存活下來。
但也可能早已死去，只是死于狸山，梁國朝堂沒那麼快得到消息，當然也沒那麼快宣布這消息……
忽然間心亂如麻。
我已經回到了大芮，回到了北都，回到了我原來的生活中，再度和司徒凌攜手，配合默契如魚得水地應對朝堂中的明槍暗劍，保全我自己，也保全秦家威名不墮，保全司徒凌穩穩立足于朝堂之上。
振臂一呼，從者雲集，連司徒煥也不得不忌憚三分……
我模著相思柔軟的黑發，心里想著，也許是因為她吧？
對著相思，我又怎能那樣輕易地把她父親拋諸腦後？
相思哪里懂得我滿心的忐忑，見我待她溫存，便咯咯笑著，直往我懷里鑽，那樣甜膩膩地撒著嬌喚我︰「娘親，娘親……」
我微笑，將她抱得緊緊的。
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很快回到秦府。
我穿著方便路上行走的褐衣縛褲，隨意綰著男子發髻，坦然步入府中。
廊閣軒昂，台榭高築，飛館生風，重樓起霧。宏偉峻麗的正堂高懸著列代帝王欽賜的忠烈牌匾，府中下人屏息靜氣迎接我，無一不是華衣麗服，舉止端莊，進退有度，並不比淳于望的軫王府差。
無一不在昭示著秦氏這將門世家的不世功勛，和福澤後代的百年富貴。
相思居然也能看得出來，氣喘吁吁地跟在我身後，說道︰「娘親，這就是舅舅家嗎？好大的地方，好像比我們家還要大些呢！」
「對，以後，你就跟娘親住這里，直到……你父王來接你，好不好？」
「啊，好啊，最好父王明天就過來，我們住在一起……」
前面引路的管事聞言，驚駭地望向她。
我瞥他一眼，淡淡地吩咐道︰「這是我在別處認下的干女兒，從此之後，她就是秦府的小姐。即刻去預備她的吃穿應用之物，一樣不許馬虎。」
管事低頭應了，並不敢多問一個字。
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