當晚蘭泉等人玩到很晚方散。本來蘭泉提前囑咐簡桐先下班回去，早些回家，可是簡桐還是堅持留下來，與酒廊其他的服務生一同將一眾藝伎送出門外。
最當紅的小百合與靜香走在最前頭，資歷最淺的舞伎們走在最後。之前被長尾景虎欺負了的那個小舞伎落在最後。哀哀地，將整個身影都隱藏在長廊的幽影里，低低垂著粉頸。肋
因為還沒有正式成為藝伎，所以小舞伎並沒有僕從跟著，還要自己抱著沉重的箱子；她又是剛剛被欺負過，走起路來都顯得痛苦不堪。
可是沒人幫她。因為這就是一個藝伎在成長的路上所必經的荊棘，前面的姐姐們都是親身經歷過的，所以沒人會對小舞伎給予特殊的同情和關照。
簡桐不顧一切走上前去，輕輕扶住小舞伎的手臂，低聲問，「你還好吧？」
那小舞伎今晚可能是她有生以來最為悲傷與黑暗、無助的一天。姐姐們的冷漠讓她更覺絕望，所以簡桐遞過來手的剎那，小舞伎抬頭望來，已經是滿目淚水，「多謝姐姐，繪梨衣沒事。」
「繪梨衣？」簡桐一怔。這小舞伎的名字竟然與蘭泉在《妖國之亂》里那個女主角的名字相同！
「怎麼這樣磨蹭？」已經率先走到長廊盡頭的小百合駐足轉頭，目光冷冷瞥過簡桐與繪梨衣的臉。
小百合與靜香是當今京都藝伎界最當紅的兩位美人兒，兩人之間本就暗自較勁；兩個人又分屬不同的藝伎館，所以兩人之間的較量就更趨明顯。繪梨衣是小百合同屬藝伎館的舞伎，當著靜香她們的面，繪梨衣露出這樣脆弱的表情來，小百合當然覺得是給這是給她自己塌台。鑊
繪梨衣委屈地垂下頭，「姐姐，繪梨衣知錯了。」
藝伎界都是女人，女人與女人之間因為色與藝的爭斗本就殘酷，所以小百合對繪梨衣更是越發不客氣。繪梨衣相貌出眾，小百合焉能不擔心未來的一天繪梨衣會影響到她的地位？所以小百合非但沒有關懷一下繪梨衣，反倒在繪梨衣走過她身邊的時候，伸手狠狠掐了繪梨衣手臂一下，「真是丟人！」
繪梨衣之前強自隱忍的眼淚一下子崩落下來。
「哎喲，小百合，自家姐妹你可下手輕著些。回頭舞伎手臂上帶了青瘀的話可就出不了場子了。你們媽媽回頭也得問你。」靜香樂得看戲，不放過這個機會出言揶揄小百合。
「青瘀？」小百合轉著妙目嫵媚一笑，「她今晚身上的青瘀可多著呢。」
簡桐听著便一怔。小百合話里有話，她分明知道繪梨衣今晚經歷過什麼！可是當時庭院里並無旁人在，小百合還在房間里——簡桐心下不由不產生聯想︰難不成長尾景虎欺負繪梨衣的事情分明就是小百合的授意！
小百合也許感知到了繪梨衣的威脅，所以她用這種方式打擊繪梨衣！
長尾景虎那樣的男人，相信繪梨衣絕對不會想要把自己的第一次給那樣粗魯的男人……小百合，太狠了！
簡桐幫繪梨衣抱著琴箱，借著小百合說話的當兒，簡桐猛向前走了幾步，看似是為了將琴箱交還給繪梨衣，實際上簡桐的勁兒全是沖著小百合去的！
小百合本就站在長廊台階的邊沿，她身上的藝伎和服又是羅哩羅嗦，再加上正在得意里，絕沒想到簡桐會冷不丁從後頭沖過來——「啊——」小百合一個站立不穩，直接從台階上摔了下去！
台階不高，距離地面不過尺許，所以就算摔下來也沒什麼大不了的。只是小百合覺得沒面子，狼狽地坐在地上便仰頭恨恨望簡桐。
簡桐趕緊下去扶起小百合，柔聲曼語地說，「哎呀，真是對不起呢。都說藝伎是女人中的女人，涵養最是好，小百合不會因為我的疏失而怪罪我吧？我跟小百合鄭重道歉了……」簡桐說著還煞有介事地握著小百合的手臂就一頓揉，「這里沒摔到吧？會不會瘀青？」
「哈……」靜香一聲笑，率先走下台階去。小百合氣急敗壞地推開簡桐，「好了，你走開！」
小百合同個藝伎館里的藝伎和舞伎跟著小百合離去。落在最後的繪梨衣這次勇敢抬起頭來望簡桐，在經過簡桐面前時，簡桐看見繪梨衣眼楮里流露出的淡淡笑意……
藝伎館的車子都碌碌離去，簡桐站在夜色里擦了下眼淚。很開心自己有機會幫了繪梨衣一下。果然是有緣的，不然繪梨衣怎麼會也叫這個名字。幸好自己幫到她。
「不怕小百合因此記恨你麼？」廊柱後頭無聲轉出西村。他粗獷的臉在月光下顯得有點陰森。簡桐嚇了一跳，拍了拍心口，「西村，你適合演鬼片啊。」
「你怎麼又回來？」西村先前已經隨著蘭泉和山田組的那些頭目們離去，簡桐沒想到一轉眼又看見他。
西村笑起來，「你說呢？」
簡桐紅了臉，知道這是蘭泉不放心她。他自己又沒辦法月兌身回來，便讓西村回來送她。
簡桐坐上西村的車子，輕輕嘆了口氣，「這個世上人跟人有善緣也有孽緣，有些人就算你不招惹她，她也會當你是敵人。這可能就是八字犯沖、氣場不合吧。」比如苗藝，比如小百合。本來簡桐並無意去招惹她們，可是她們卻對她懷有濃重的敵意。
不過卻也並非無因，只因為蘭泉愛她。
這世上凡事都是有利有弊，她收獲了蘭泉的愛，就要同時承受其他女人的敵意。對此她倒是學會了心安理得，因為蘭泉的愛更重要。
「你剛剛故意得罪小百合，還是有些魯莽。既然知道她對你本來已經有敵意，你何必還這樣冒失？」西村跟簡桐之間越發熟悉，所以跟簡桐說起話來也不再虛套。
簡桐吐了吐舌，西村的語氣很嚴厲，可是簡桐听進心里覺得很暖和，「西村大哥，謝謝你。」很希望有這樣的兄長哦，被罵了也覺得是開心。
西村嘆了口氣，「不過話說回來，如果剛剛是二少在那里，恐怕他也會如你一樣干的……」蘭泉做事一向看起來輕狂孟浪，完全沒有一般睿智男人做事的謹慎，可是西村卻不得不承認，那才是真膽色。
簡桐听見西村這樣說，不覺笑起來。她都能想象到如果今晚的事情是蘭泉干的，他事後一定會斜愣著肩膀站在溶溶月色里，薄薄的紅唇微微挑起——要多臭屁有多臭屁，仿佛一點都不在乎後果一般。
不在乎後果，是因為有能力承擔後果。
簡桐的心暖和起來，在夜色里靜靜笑開。那是她的蘭泉、她的男人。她再不想浪費一寸時光，就算這里危機四伏，她也要守在他身邊.
梨本家大宅，蘭泉坐在桌案前處理公事。管家走進來躬身施禮，「二少，早大方面派了家庭教師過來。」
「家庭教師？」蘭泉停下手中的筆。管家躬身將梨本家與早大之間的延續了百年的規矩說給蘭泉听。蘭泉只能聳肩，「請老師進來吧。」
蘭泉對家庭教師之事不以為意，繼續垂首去處理自己的公事。房門開了，蘭泉都懶得抬頭。那老師也沒出聲，甚至听不見腳步聲，直到一股熟悉的香氣縈繞在鼻息，蘭泉這才垂著頭一怔。
猛然抬頭，他的小老師正含笑站在寫字台前！
蘭泉蹭地從椅子上站起來，「怎麼是你？」
簡桐笑得像個得逞的小貓，徑自走過來握住蘭泉的手，「怎麼那麼不蛋定啊？不是山田組的老大麼？不是梨本家未來的家主麼？泰山崩于前都應該不變色，干嘛看見我跟見了瑪麗蓮夢露似的？」
「嘁……」蘭泉真是被打敗了，反手繞住簡桐，「自投羅網，嗯？既然自比瑪麗蓮夢露，你該知道所有男人對瑪麗蓮夢露都會怎樣做……」
「三光政策麼？」簡桐絲毫沒躲，反倒在蘭泉面前高高揚起下頜，「歡迎啊。」
「你——」蘭泉眸子幽暗下來，緩緩將她嬌.軀壓向辦公桌，「還敢勾.引我？」
簡桐笑起來，「蘭泉，給我安排跟你最近的房間。我晚上要整夜監督壞學生……」
蘭泉喘息急促起來，「你要監督我，做什麼？」
簡桐縴指緩緩滑過蘭泉胸.肌，「學習呀，種地啊……」
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