我回到蓮華宮中，心中自然不免憂慮。如今天下看似平靜，實則風起雲涌，一場血雨腥風就要席卷中原大地。
在如斯劍拔弩張的情勢下，人人自危，宮人們相見也不敢多加言語。
我命侍婢前去打探，崇錦殿內的朝會直至黃昏時分才落下了帷幕。三哥還不等休息，又將舅父榮威保薦的御林軍左右統領秦峰、秦巒及禁衛軍統領司徒箜、陳策宣來，商議抽調援兵之事。肋
不想，一切還是如期而至，我朝泱泱大國竟會被大粵國一彈丸之地威脅，真有悖于常理。若仔細分析來，表哥榮幽峰即使因惠兒之死一時糊涂，也斷然不至于如此慘敗，大粵國一夕之間怎會有困我中原四十萬戍邊精兵之力？大粵國物產豐富但兵力不足，只得對我朝年年進貢歲歲來朝以求平安，又怎會首先挑起禍端，進犯中原？
除非，有人暗中操縱大粵國，為其提供充足兵源，使其有匹敵中原之力。
天下間，又有誰有如此實力？莫非，又是林國……
窗外的暮色愈發昏沉，天空中烏雲密布，將繁冗的星的光輝遮得一干二淨，整個夜空波詭雲譎。夜風勁吹，樹木搖曳處凜風蕭索，窗欞前垂下的淡黃色鮫紗帷幕晃動著，水晶珠簾也失了往日的光澤。
而殿內卻仿佛驕陽叱烤的沙漠中的星點綠洲，與外面的漆黑蕭索格格不入，描金繡鶴的宮燈高懸，琉璃盞晶瑩玉潤，殿內燈火輝煌，一片豪奢之氣。卻依稀透著點滴，無法言喻的悲涼。鑊
秋風蕭蕭愁殺人，出亦愁，入亦愁，座中何人誰不懷憂？
已是暮色深沉了，我卻毫無困倦之意，听聞三哥有事與我相囑，我便留在燈火通明的大殿之內，遲遲沒有安置。不多時，三哥散了朝會，來到蓮華宮內。
他身著一襲淡黃色的織錦龍袍，額上青絲飄逸的垂下，整個人仿若天人般俊美，只是面龐因過于操勞而多了幾分憔悴之色，令人心傷。
趙盛隨他一同前來，帶著一只精致的墨色填漆木匣。
三哥令他將木匣置于紅木合歡紋雕飾的桌台上，才命眾人退出大殿。
偌大的宮殿內，此刻竟如斯沉寂，只剩我與他二人。黃梨木桌上燭影明明滅滅，趁著殿內燈影綽綽，仙鶴雕紋的銅質香爐內升起了裊裊煙霧，絲絲縷縷盤旋空中，縹緲似仙境。
三哥與我一並坐于龍雕黃梨木長椅處，眸中淡若雲煙注視著我，似乎欲言又止。
我自然免不了心急如焚，便急忙開口道︰「三哥，今日朝會商議此事進展如何？」
「京中兵力總共不過三十萬有余，西南大軍尚有二十萬可用，但一時難以抽調。而各地精兵，各自編制，便如一盤散沙。唯今之計，只好從京中選出十萬精銳，增援漠北。」三哥語中沒有一絲波瀾，卻透著秋雨入骨寒涼。
「僅有十萬可用？」我不禁有些質疑，目前尚不知漠北情形如何，不過四十萬大軍都慘遭圍困，那僅十萬精銳，又能有幾分勝算。
三哥微微點頭說道︰「京中必須保留主要兵力，否則即使漠北平息進犯，中原的各方勢力一旦趁虛而入，我朝同樣岌岌可危。」他微作停頓，語中帶有點滴悲切又道︰「如此一來，便再無退路了。我朝必須保住元氣，才能穩立于中原大地。」
我沉默著，半晌，竟不知何言以對。
三哥轉頭注視著我，潔淨如玉的面龐在璀璨燈光的映射下透顯令人沉淪之美，一雙眼眸盡管無盡憂郁，卻透著點滴仿若春水的清澈，他語中彷如寒蟬淒切，盡是無奈，終于才道︰「凌兒，如今天下紛繁復雜，三哥前來，是有一重任交與你。」
「三哥，我……」我望著他的神色，一時間千愁萬緒齊涌，竟不知從何說起。
他唇角邊勉強掛上幾分暖暖若春的笑意，望之卻如秋風蕭索，他微低下頭，柔聲道︰「漠北情勢危急，兵力不足，唯今之計，獨有三哥御駕親征，鼓足士氣，方可為我朝平添幾分勝算。」
我猛然一驚，無論如何，我從未想過他要親自前去漠北荒涼之地。他一向養尊處優，可漠北之地卻是窮山惡水，他如何可以艱險跋涉，親去督戰？更何況，中原尚不安定，朝中的爭端風起雲涌，政務也是萬分繁雜，他怎能離開？
三哥輕輕攬過我的肩膀，我微闔上雙眸，听他在我耳邊輕聲說道︰「這些時日憂勞國事，苦了你了，可三哥此舉，實屬無奈。」他輕嘆一聲，又道︰「三哥親去漠北，尚不知戰況如何，能否全勝而歸，所以，京中事務，便只得交由你處置，三哥能信之人，便只有你。」
「三哥，」听聞他如此說來，我的心頓時墜入谷底，哽咽著道︰「三哥若不在我身畔，我怎有勇氣面對如此紛繁復雜的政務？」
「將這些強加于你，卻是不公，可三哥別無他法啊。」他一字一頓，鏗鏘有力，就要將我的心擊碎。他將我擁得更緊了，迦南香的芳香在空氣中縈繞，他的語氣輕緩了幾分，似山間清泉溫柔又道︰「三哥深知，你並非凡夫俗子。那時，三哥有意將閔莫之事交由你處置，你若是一介庸夫，便會將閔莫的罪行公誅天下，然後除以極刑警戒世人。可如此一來，恐怕大粵國會不惜一切進犯中原，我朝便措手不及，難保安寧。你雖對她萬般仇怨，卻只將她賜死，依舊保留皇後之尊，使我朝暫得安定，如此便可養足兵力，多了些勝算把握。」他唇角邊蕩漾著笑意融融，一雙眼眸有些氤氳，又道︰「你對此事的處置，三哥甚為欣慰。」