婠闕宮最深的角落。
除了天稜中瀉下來的一束清光以外,所有的物件都被籠罩在漆黑的氛圍中。樂世靠在放滿鮮花和堅果的桌子上睡了過去,唇角輕輕翕動,喃喃念叨著「媽媽」,如同雨天屋檐下濺起的水滴。
一盞宮燈晃了進來。
「他在這兒。」來人沖身後的人小聲說,「快去告訴朝歌大人。」
屋子里的光線隨之明亮起來,燭光頃刻間佔了一地,白晃晃地刺眼,樂世從夢中驚醒,大叫一聲「媽媽」,抬手擋住光亮。
「誰讓你們來的?」被撞破心事的惱怒浮上眉間,他沖侍衛們大喝道,眼角有微微淚痕。
此時朝歌分開沉默的眾人,來到他身邊。「太子殿下,王上在東宮等您呢。」
「噢,我知道了。」他坐正身子,面對桌案拜了一拜,然後拂袖起身,再也沒有看眾人一眼,篤定地走出大門。
「父王。」
听到熟悉的童音,被焦慮折磨的鷹隼轉過身子,挑眉道︰「怎麼這麼晚才回來?」
「對不起,兒臣害父王擔心了。」
「身為太子,怎麼能夜不歸宿?若不是本王差人去找,你預備玩到什麼時候?」
「兒臣……」他睜大眼楮,卻說不出話來。
「沒話說了?」鷹隼的臉上充滿冷意,「在學業上略有成績便驕傲忘形,不知約束。今後的路還很長呢……念在你是初犯,就在大殿里跪一晚上反省思過吧。」
「大王,太子只是一時貪玩,還請您從輕發落。」樂世身邊的近侍宦官譚旭開口求情。
「閉嘴!」他拂袖,「平日里囑咐你們好好照顧太子,人去了哪兒都不知道,還有臉求情?……厚公公,擺駕,本王要回了。」
「是。」厚公公傳令,「起駕——!」
「兒臣恭送父王。」
樂世在他的背影里沉沉拜下。等到他走遠了,方才抬起頭來,問道︰「宋嬤嬤呢,我回來了,怎麼也不見她?」
「太子殿下,您有所不知,宋嬤嬤……許是回不來了。」
「啊……」樂世站起來,慌忙追了出去。
車輦已經到了凌鵠宮外。厚公公撐傘,鷹隼從里面走了出來。漫天大雨,仍在下個不停。此時,車後傳來樂世急切的呼喊聲——
「父王!父王!」
他轉身,朝大雨滂沱的走道上望去,只見一身白衣的樂世在雨中孤獨地奔跑著,全然不顧雨水的肆意澆打,他又惱怒,又心疼。
「你這是做什麼?」
「請父王收回成命,饒了宋嬤嬤!」他掛著雨水,仰起頭,小小的臉顯得格外蒼白。
「有錯就要罰。」鷹隼沒有改口的意思,「趕快回去,別忘了本王給你的吩咐。」
「這是兒臣的錯,兒臣自當受罰,可是宋嬤嬤有什麼錯?」
「她的錯在于監管不周,任由太子妄為。難道本王還不能治她的罪麼?」
「兒臣出門時,她並未在左右,如何監管?況且,她對兒臣今日之舉毫不知情,所謂‘不知者無罪’。」
鷹隼皺起眉頭,冷厲地打量著他,「身為東宮侍娘,不知太子行蹤已經是罪。你一味偏袒,小心罪加一等!」
「那兒臣懇請代宋嬤嬤受過!」說著,他撲通一聲跪倒在雨里。
「太子喲,您看,這還下著雨呢!」小周子連忙過去拉扯他,用傘掩住他小小的身體。
從來都是奴才替主人受過,哪有主人替奴才受過的道理。如此一來,鷹隼更氣他不知尊卑。怒道︰「你給本王起來!男兒膝下有黃金,不跪‘無名之跪’,作為上邪的太子,未來的君王,豈能為了一個賤婢跪在這里?」
「那就請父王答應兒臣,應了兒臣的請求!」他對視著鷹隼,眼中的執著熟悉而陌生。
這是在威脅他,他知道他會心疼,所以會心軟?
但君主,又豈能因為威脅而妥協。
「你愛跪就跪吧,本王主意已定,即便你跪到天亮也于事無補。」
「那兒臣就跪到天亮。」說完,他覆手匍匐在地。臉都貼在泥水里了。
他想讓父親明白,他絕非說說而已,並且有更大的決心。
「你!」鷹隼氣惱地轉身,「走,誰也別理他。」
父子倆就這樣杠上了。
「王上,您看……不如……」
「求情者此罪同等。」
宮奴們仍在猶豫,不忍心將一個孩子留在這里,何況還是他們的主子。鷹隼尖刻的目光殺了回來,「我們看你們誰敢?」
于是各個伏低腦袋,怏怏散去。
「小周子,你在遠處看著他。」他低聲吩咐一句,看了一眼樂世,他還是固執地跪在那里,頭也不抬。「哼。」鷹隼冷抽一聲,進殿。
「這可怎麼是好……」厚公公急了,拉住身邊的宮娥說︰「你去芙芮宮請婉妃。」
「是。」宮娥撐著傘,急急離去。
夜已經深了。我哪里曉得這兩個父子正在賭氣,且倔強得九頭牛也拉不回來。听到宮娥的稟報後,趕緊急匆匆出了殿,趕往凌鵠宮。果然,樂世正跪在雨水里,頭也不抬的,像只僵死的小獸。
我朝他走去,腳步很快,以至于頭上的傘險些跟不上,額頭掛著水珠。
「世兒,快起來。」見到他這個樣子,我很心酸。
他抬起頭來,見是我,連忙道︰「娘娘,有雨,你走吧。」
「知道有雨還跪在這里?」我努力伏低身子,抓起他的手,「生病了怎麼辦?」
「世兒身體好,不會病的。」
他沖我咧嘴一笑,臉上的泥滑到嘴角。我用手抹去,「起來,跟我回宮。」
他搖搖頭︰「不,如果我走了,父王一定不會放了宋嬤嬤。」
「沒了宋嬤嬤,還有別的嬤嬤可以照顧你啊!」
「不一樣,她是我在東宮里最親近的人。我不想,你們都離我遠遠的。」他的聲音本該很大,只是被濃密的雨聲削弱了不少。但從他張大的口型上可以看出他用了極大的力氣。那,想必是他的心聲吧。
「好,我去幫你把她討回來。你告訴我,今天你去了哪兒,惹得你父王這麼生氣?」
他低頭,抿了抿嘴,良久才說︰「今天,是我母親的生日。……我去了婠闕宮。听說,那是我出生的地方。我母親很喜歡那里的梅花。可是春天一到,梅花都謝了,我要去給母親打伴兒,不然,她該多孤獨啊。」