「那是因為她還沒有完全愛上我。」
「是嗎？難道她以後就會愛上你了？」
「除非她沒有心。」
這麼肯定？「我很欣賞你的自信。」我緩和了臉上鐵青的神色，「如果你能讓她在三個月內愛上你，對你死心塌地，那麼我會考慮讓她留下的。」
「母後不是開玩笑？」
「我是認真的。」我語態輕松，覺得這完全沒有可能，我比兒子了解女人。那麼這將是我趕走紫上的機會。
他卻答應下來︰「我一定能夠做到。」
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普和宮，西廂房。
「水……」躺在榻上的紫上終于有了一絲意志，她聲音低啞地乞求著水。一直守在床邊的絕肖立刻站起身，轉身去拿案上的水，他看到左清卿已將一個盛著水的茶碗遞了過來。
他沒說話，看了一眼左清卿，接過茶碗。
「紫上，來。」絕肖單手扶起紫上的頭，小心翼翼地喂她喝水。左清卿站了站，轉身離開。
此時已是深夜，殿中的光線在瘦弱的病人看來有些恍恍惚惚。紫上咽了幾口水後，慢慢凝神，然後打量四周，視線最後落在端著茶碗的這只手上。「你救了我？」
「我說過，不會放你去死的。」聲音里有某人特有的強橫。她虛弱地抬起眼，原以為是太子，沒想到真是晉王。「我為什麼會在這里？太子不是要逐……逐我出宮嗎？」
「他的確要趕你走，可我不依！我要你好起來，然後留下來。」
紫上的雙眼忽然掩飾不住的有了盈盈的淚光。但她不清楚，是什麼打動了她。
「現在，要不要吃點兒東西？」他體貼的問。
「時候好像不早了。」
「是不早了，你可知你睡了多久？」他眉心上蹙，像是在責怪她，卻又透著無限憐愛，「不過好在，廚房里的粥一直讓人煲著，怕你醒來要吃東西。我這就去叫他們端來。」
他露出明朗的笑意，走出房間，候在門口的小陸子一見他的神情便知，「殿下，是不是紫上姑娘醒了？」
「嗯，你去廚房把粥端來。」
「是得去了，」小陸子笑道，「這樣煲著，都煲壞八鍋粥了。」
「噓！」絕肖比出一個食指，「別讓她听見。」
小陸子壓低聲音，故作埋怨︰「殿下肯屈尊降貴處處為紫上姑娘著想，奴才就沒這麼好的命咯！」
「你再要嘮叨，本殿賞你個栗子吃！」絕肖作勢就要敲打他的腦袋，他呵呵笑著趕忙逃開。
榕樹下，樹葉凋落。
站在樹影中的左清卿顯得清絕塵寰。
小陸子從回廊邊走過，匆匆奔向廚房的位置，可邂逅這樣的風景，步子忍不住慢了下來。他走下台階，走過去，想問問晉王妃為何還不休息。正當他要靠近那叢樹影時，左清卿若有所覺，朝後略略一瞥。收回目光，走開，向著寢宮而去。
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一個月的悉心照料，紫上的身體已經恢復如前。這天，絕肖不在，樂世來了。趁著午後四平八穩的陽光，一個穿暗青色衣服的男人正在院中舞劍。嫻熟的劍法在他使來好像一場怡然優美的舞蹈。樂世駐足欣賞著，直到左清卿來到他身旁。
「太子殿下怎麼不進去？」
「他的劍法太好了。這是誰？」
「晉王的賓客，聶深寒。」
「聶深寒……冰凍三尺非一日之寒，果然是厚積而薄發。」
「太子這邊請。」左清卿一笑，將樂世引往大廳。待兩人走後，聶深寒停住劍，望著他們離去的方向抖了一個劍花，明媚地笑了笑，也瀟灑地走了。
這是他第一次見到他權勢中的敵手，這也是他傾盡一生要扳倒的人物。他渴望和期待著這場戰斗的勝利，並為此將才學和生命都放上了祭壇……
廳中。
紫上被宮女請了出來。「見過太子殿下。」
「你的身體可好了？」
「好了。」
樂世看向左清卿︰「如果晉王妃不介意，我想與紫上姑娘單獨聊一會兒。」
「太子請便。」左清卿率宮女離去。殿中的氣氛一時沉寂下來。這樣的安靜最是令人心慌，紫上卻依然表現得十分平靜。
「你應該知道我的來意。」樂世淡淡開口，嘴角有一絲和煦的笑。
「太子要讓紫上離開？」
「是。」
「紫上是否可以選擇一死？」
「你就這麼不想離開，寧死也不走？」
紫上抿著唇不說話。
「你到底想要什麼？」他抬眼注視著站立的她。她依舊不說話。
「留下來是為了權勢嗎？如果是這樣，你說出來，興許我能給你，但我不想你再打什麼壞主意。」
……
芙芮宮。
「那個丫頭好了？」我將不遜放進搖籃里。他的兩只小手奮力去拽手腕上的鈴鐺，玩得不亦樂乎。絕肖站在身旁，目光始終落在我身上，對于兄弟們，他從小就不愛親近。
「回母後，她的傷勢基本痊愈了。」
「過去一個月了，她對你怎樣？」
「兒臣覺得她心里有了兒臣。」
「何以見得？」我轉過身看著他，他臉上有沉迷于愛情時醉人的風采。
「有一次兒臣為她端藥的時候燙到了手，她很擔心，連忙為我吹撫。」
「你為她端藥？」我輕笑了一聲，「這只能說明是你很愛她！」我心里委實為兒子的痴情而不安。
「不，母後。我能體會她當時急切表情之後的深意，那不僅僅是關懷，而是出自愛意。」
「不過是一件小事……」
「真情實感往往就在細微之處。她不同于那些趨炎附勢的女子，只知道耍手段。」
「肖兒，你在軍營中長大，見到的女人並不多。而女人的性格要比你想象的復雜。左清卿是個好姑娘，你要厚待她才是。」我語意冗長，希望他能體會我的一片苦心。
「母後，您既然認為自己能識破女人的心機，不妨移駕去普和宮，親自問問紫上的心意。」最後，他這麼對我說。