??上邪隼二十八年。
??新年過後，邊境大亂。
??重新組織起來的胡氏戰奴，為爭奪各部落間首領的位置打了起來，西部草原的領地因此被劃分得亂七八糟。為了擴充自己的力量，他們時常東進掠奪邊關百姓的財物，弄得人心惶惶，民怨沸騰。
??傳令官︰「王上到——！」
??華政殿內匍匐著眾臣，隨著傳令官的聲音，鷹隼一行人急匆匆走進大殿。竄入的風使得凝重的燈火變得動蕩不安。
??鷹隼在王案前坐下，一張地圖迅速遞上︰「大王，這是雁門城的邊防地形圖，如果要與胡人對戰，還是盡早在此處布軍為妙。」
??雁門郡乃是上邪的西部大門戶，東依九原山脈，西枕漠河戈壁，往北便是胡氏戰奴經常出沒的薩那拉草原。早在鷹隼即位之前，北方邊境已是危機四伏。早些年，他听從丞相左睿的意見，建立‘雇佣兵’，從關內招募軍士十二萬人充當衛士，輪番到邊境守衛，以此解除各地人到邊境守衛之苦。同時，集中訓練雇佣兵，提高戰斗力。
??在這樣的脅迫下，胡氏戰奴也就沉寂下來。只是後來為了迅速統一天下，鷹隼急調雇佣兵攻打申原，耗損了不少戰斗力。如今，守衛在雁門各郡的不過三千黃金甲。
??鷹隼俯身看了一陣，然後抬起頭，對著眾臣說︰「犯吾境者，雖遠必誅！胡人滋擾邊境導致生靈涂炭，簡直人神共憤！本王即刻欽點三十萬大軍橫掃西部，已振國威！」
??「臣以為此策欠妥，宜再做斟酌。」
??「噢？丞相有什麼看法但說無妨。」
??左睿拱手出列︰「戰火紛爭的年代，買賣馬匹、運輸糧草成了胡人發家的套路，他們雖沒有參與戰爭，卻借做戰爭販子紛紛發家，在吾國與諸國對戰的十年里，積攢了大量人力和財力。這次生事，不過是為了應付內亂。要是上邪貿然出兵，可能會刺激他們團結一致與吾國及早為敵。……臣請大王三思。」
??「不管出于什麼原因，這般目無吾國權威，擾亂邊境安寧，就是挑釁！」青羽緩緩走了出來，拍拍胸脯︰「國家危難，正是我輩武人報效之時，我等豈能退卻？雁門城若不及時防守，必然陷落。」
??「殿下說的有理。」兵部尚書附和道，「但請大王下旨出兵吧！」
??左睿神情擔憂，蹙眉道︰「上邪政局剛剛穩定，不少亡國余孽正伺機而動。若貿然出兵，豈不給了賊人可趁之機？只怕到時候內憂外患，顧及不暇。」
??青羽梗著脖子，做出一副大義凜然的樣子︰「丞相如此畏首畏尾，如何能辦大事？我上邪平定中原，憑的就是魄力和膽識，多一日耽擱，黎民便多一分苦難。所謂養虎為患，難道我們要坐等著成全他們麼？」
??「不滅胡寇誓不為人！」
??「王上，就請出兵吧！」
??說著，眾人紛紛作揖相請。
??「爾等豈可意氣用事？」左睿一甩袖子，冷厲了臉色望著眾人。
??「您雖為丞相，未必能盡算用兵之事。」
??「不過是肉食者鄙，未能遠謀。」
??「諸位莫要爭吵了，」守衛在殿中的朝歌打斷他們，「大家都是為了上邪的社稷，先莫傷了和氣。」復又轉向鷹隼，「出兵與否，還請大王定奪。」
??鷹隼一直保持沉默，他沉思片刻，開口下定決心︰「去申原傳本王旨意，任命破荒大將軍為行軍大總管，即刻發兵，討伐胡寇！」
??最後四字說得鏗鏘有力，令眾人渾身一震。
??「祝願吾軍旗開得勝，早日掃除胡寇！」
??唯獨左睿一人深深鎖著眉峰……
??
??之後——
??接連幾天，邊關頻頻告急。
??胡氏戰奴本是游牧民族，居無定所，神出鬼沒。況且草原浩瀚，上邪軍隊無法尋覓其蹤跡。次次出兵，次次撲個空。偶然遇上了，也是戰敗而歸。反倒是雁門各郡，總遭到他們的偷襲。
??鷹隼怒了，在凌鵠宮中靜坐著宛若一尊黑面神。樂世立于身前，平心靜氣地說︰「父王，與他們對戰，不能用平時行軍的方案。」
??「這一點，本王心里有數。只是上邪從未與胡人正面交手過，還不能模清他們的底性。」
??「那麼就請父王收回軍隊。兒臣以為，此事須謀定而後動。」
??「不行！」鷹隼冷言回絕，「現在勝負未分，收回軍隊只會增長對方的氣焰。等到再次對壘，我們在氣勢上便輸了一截。」
??「父王，他們的目的不在于攻打上邪，而是為了自己各部落間的戰爭，掠奪上邪的資源。現在吾國正在休養生息，不適宜為了旁的這點原因大肆興兵。何況，滅掉一個民族，不是短時間能達到的。」
??擱在案上的手緩緩握緊，鷹隼眼里有了一絲隱忍的殺機︰「本王偏不信，難道我還真就滅不了它？」
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??「上邪的王英明神武，哪有他辦不成的事？」聞著鷹隼肅穆的聲腔，我輕快地走了進來，「這幾天你也累了，應當早些休息，若是身體有個三長兩短，太子與諸臣如何撐起大局？」
??邊說著，我在面前站定，吩咐翠兒將雞湯擱下，「這是我特意熬的，你瞧，你最近瘦了不少呢！」
??他挑著眉毛看我︰「瞎說，本王哪里瘦了？」
??「好，你沒瘦，是我眼花了還不成？」我將雞湯接過來，端到他面前，「張開嘴哦，嘗嘗看……」
??他嗔怪一眼，將湯碗乖乖地接過去。
??「世兒，你也累了，早些回宮去吧。」
??「是，兒臣問母後安。兒臣告退。」
??樂世離開後，我坐過去，攏住鷹隼的腰，「別太辛苦了，也要愛惜身體啊。」
??他點頭，譏誚地笑道︰「幾天不見，可知本王有多想你？」
??我莞爾一笑，將他的腰纏得更緊了，手指驀然被一個東西隔了一下。我抽出來一看，赫然是他從不離身的虎符。
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