??深秋。
??我的生日過後，烏洛蘭部落的使臣到了上邪。他們在神允殿朝見鷹隼，如他所料，來的果然是烏洛蘭跋列的義弟——烏洛蘭不棄。
??早在不棄來之前，宮里就傳得沸沸揚揚，見到不棄本人後，朝堂上的人更是震驚！那是絕塵的身影，體魄頎長，誰會想到嗜血的烏洛蘭不棄會是一個干淨的人？他眼神清冷妖異，仿佛一雙天目能看透人心中的魔靨。他是一個將殘忍的舉動隱藏在微笑之後的男子，既狂狷，又沉默。
??「見到上朝大皇帝，爾等為何不行跪拜之禮？」詹事出聲道。
??答話的是跋列的副將勾陣︰「身為胡氏兒男，豈能向他國跪拜？貴國若真拿我們當上賓，還是免了這套吧！」
??鷹隼笑道︰「本王想你們是累了。這倒也無妨。」
??勾陣雙手抱在胸前︰「早就听說上邪的大王，和我們王一樣瀟灑不羈，如今有幸目睹，倍感榮幸呀！」
??「能跟貴部族和睦相處，本王也很高興。稍後請于宮中飲宴，算是我方盡地主之誼。」
??烏洛蘭不棄行了一個胡人的手禮︰「在此謝過上邪大王。這里有一封吾王的信函，是要獻給貴國的禮物的清單，以感謝您出兵相助之恩。」渾厚的聲腔中帶有男子氣概，身旁的阿虎將禮單呈遞給司禮太監。
??「王，還請過目。」
??鷹隼托著禮單看了一陣，上面除了胡氏的良種馬以外，還是胡氏的良種馬，不過文尾有說，希望上邪念在兄弟之誼提供給胡氏一些生活物資，「布匹，棉麻，大米、小麥，……黃金千兩。跋列大王的胃口不小啊！」鷹隼挑眉，眼中迸射出英銳之氣。
??烏洛蘭不棄略略一抬眼神︰「吾邦剛剛結束大戰，一統薩那拉草原，是值得慶賀的大事，難道找貴國要點賀禮也不成嗎？何況禮尚往來，本使臣又不是空手而來！」
??鷹隼唇角上揚，與他四目相對。此時，勾陣開始敲邊鼓︰「當然，你們可以不給，我們大王說了，即使你們不給，我們也有辦法討來，大不了去你們邊境取一點。」
??鷹隼唇邊的那抹笑意展露出來，他何嘗不是一個以微笑殺人的人。「這點物資本王還給得起，另外，不是說你們大王剛一統大業嗎，本王再追加一倍的物資，全當隨禮！」
??烏洛蘭不棄再次行了一個胡人的手禮︰「邪王處事果然痛快！」
??「回去告訴你們大王，上邪與貴部族相交是懷著極大的誠意的，叫他少干點那些破壞兩邦關系的事。本王在此問候他身體健康！」
??「本使臣定當轉告！」
??散朝以後，離午宴還有一段時間，胡氏的其他使臣先回驛館辦理馬匹交接的事，烏洛蘭不棄隨鷹隼在宮廷中漫步，議論著訓馬的話題。
??為了開拓邊疆，鷹隼十分重視馬政，鼓勵民間養馬，選育良種，但是在與胡人的交鋒中可見，上邪的騎兵遠不及胡人的鐵騎。听聞烏洛蘭跋列的坐騎就是一匹罕見的‘雪域神駒’，此馬可日行千里，勢如追風閃電，體毛深黑，四蹄踏雪。毫無疑問是馬中極品之最。
??微風習習，空氣中透著一絲難得的煦暖。勾陣與青羽走在鷹隼後面，他有意無意地問道︰「不知上邪的上等馬在市場上能賣到什麼價？」
??青羽估計了一下，「一般是十萬錢。」
??「哈哈！」勾陣大笑，「用吾王的一匹馬可以換你們何止白匹、千匹，哪怕是萬匹也不嫌多！」
??「憑什麼？」青羽被他囂張的氣焰惹惱了，怒道。前面，鷹隼和不棄的步子慢下來，緩緩轉身。
??勾陣給了青羽一個鄙夷的神色︰「你沒听說過‘雪域神駒’嗎？那是我們王帶著我們在夷州大戰彝人，消耗四千勇士才奪得的神駒，四千勇士，四千顆人頭啊，那就是它的價值！」
??鷹隼譏誚地說︰「十萬錢當然不能同四千顆人頭相比較。本王听說過此馬，而且，本王還知道，胡氏王將它送給了他的兄弟，烏洛蘭不棄。」說完，他看著不棄，「怎麼，你是騎它來的嗎？」
??不棄一笑，狀似默認。
??「看來千里神駒混在部隊中也沒有什麼不同，終歸要配合同伴，即便是日行千里。你，不是行了近半月才到麼？」
??「那大王可知，此次來上邪，我們共帶了多少人，多少匹馬？」不棄目有精光，平靜的發問。
??「本王據臣子回報，你們此次前來，只帶了區區十六人，共一千匹馬。」說到最後，鷹隼忽然遲疑。
??烏洛蘭不棄仿佛明白他的困惑，說道︰「十六人統領一千匹烈馬，想必任誰都難以做到，何況是長途跋涉，走馬兒不熟悉的路線。也就多虧了那匹雪域神駒，作為馬中向導，其威儀令其他馬匹都望風而隨，大大節省了人力。所以說，非比尋常的東西，無論在哪兒都有著它無與倫比的重要性。」
??「本王懂了，正如不棄將軍一樣，是嗎？」鷹隼劍眉一挑，「本王倒是很奇怪，胡氏王將你留在身邊，就不怕‘功高震主’？」此言一出，勾陣臉上微微色變。他是跋列的心月復大將，跟隨跋列南征北討的日子是不棄不能比的。既然跋列信任不棄，為何又讓勾陣隨行？
??鷹隼揣摩其中玄妙，猜想道︰或許跋列並不完全信任不棄，可能真擔心哪天‘功高震主’，命勾陣在他左右監視他吧。另外，他不是烏洛蘭部落的人，隱隱有些可疑的地方。
??「大王，偏殿已經收拾好了。」一個太監跑過來道。
??「那麼，就請幾位客人在宴會開始之前，先去偏殿稍作休息。本王此刻還有一些公務，恕不奉陪了。」
??鷹隼攜青羽一行人離去，厚公公領著烏洛蘭不棄朝崇恩殿而來。透過茂密的楓樹，乾元殿屋檐上的走獸在紅雲上林立。不棄駐足，厚公公問道︰「大人喜歡這里？」
??「嗯，是，我覺得這里的風景還不錯。你們先走吧，我想在這兒待一會兒。」
??厚公公有些猶豫。
??「有什麼不妥嗎？」不棄問。
??「沒有。大王吩咐過，一切隨您的意願，殷勤招呼，只是林子那邊是乾元殿，大王不許人去打擾殿里的主人。」
??「噢？那是什麼人？」
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