()天空染成金黃。
李璟雙手撫在船上堅固的女牆上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明蓋過河流和田野，世界在他腳下由漆黑轉為青色，再變為茵綠，然後是漫野的青綠和野花的黃白色。奔騰的瞧水從黃河而來，一路向東南，奔流不復返。瞧河的浪花不斷拍打著船舷，李璟隱約可以感受到水霧濺到臉上。
此時的淮南戰場上，趙犨不負他所望，以不多的兵力，卻成功的阻擋住了高駢的腳步，使其重兵卻困于堅城之下，難以寸進。南面一時穩定，李璟在下邳也終于休整好兵馬，正式發動奪取徐州之戰。
經過與李振等諸謀臣武將們商議，李璟最後決定兵分三路而出。
由林威領一萬偏師出下邳，沿泗水向徐州進攻，為右路軍。李璟交給林威的任務是不須主動攻打徐州，只須要看守住徐州之兵，使其不能南下即可。一旦徐州兵想要南下，立即糾纏住他們。
然後李璟親率兩萬人馬為中軍，自宿預出沿睢水西進，直接往攻宿州治所埇橋。又以曾元裕為左路軍，領一萬人馬，從泗州臨淮出兵，沿運河汴水北上，掃蕩宿州之外圍各城。
三路兵馬齊出，但總體的戰術上還是先攻南面的宿州，然後再打徐州。
宿州比徐州小，原本是從徐州、毫州、泗州三州中分割出來，相比徐州，宿州更好打。但宿州地位也很重要，北面是徐州，南面是濠州、東面是泗州。西面是毫州、潁州。秦軍先把宿州拿下。那麼對于穩固淮南的濠州更加有利。
拿下宿州。那麼徐州就將處于秦軍的三面包圍之中。
五月底，林威率一萬人馬進入徐州，將徐州刺史霍存兵馬逼入城中。
六月初，李璟親率兩萬人馬到達宿州埇橋城下，切斷齊宿州刺史張歸霸與外圍各城的聯系。宿州刺史張歸霸見李璟來勢洶洶，只得退守城中，派人向洛陽求援。同時，又派人向潁、豪的葛從周、張歸厚求援。派人向汴州朱溫出兵曹宋，牽制分擔秦軍壓力。一面又緊急派人向淮南，致書信給高駢，請他出兵李璟的後方，以分秦軍之兵。
李璟也知道黃巢剛奪下徐宿二州，不會眼看著再丟掉。黃巢肯定還會派兵來援，為了以免夜長夢多，李璟此次在這麼短的時間內，只集結了四萬兵馬就殺過來，也是為了避免黃巢後續部隊趕來增援。因此。李璟下了死命令，要各部以最快的速度攻取宿州。
月初。曾元裕趁李璟包圍宿州城之機，率軍迅速掃蕩宿州外圍，趕在葛從周等人到來之前，先一步把宿州外圍的符離、蘄縣諸城攻取。
六月十日，李璟與曾元裕圍攻宿州，偽齊大將，宿州刺史張歸霸率軍死守。雙方血戰一日，李璟出動重弩和投石車，甚至是飛雷炮也動用了，雖然對張歸霸部造成不少傷亡，但依然沒能攻破城池。
張歸霸黃巢所部大將，最擅長的就是人海戰術。他把宿州城中青壯全部派上城頭，大戰一日，死傷雖多，可死的卻多是普通百姓，他所部兵馬傷亡並不大。
李璟引眾將觀戰，他立于帥旗之下，舉千里鏡遙望城頭，見城門樓上當中一將膀大腰圓，滿臉的絡腮胡須，一副凶猛之相，不問可知，此人便是黃巢手下諸大將中的張歸霸，與毫州刺史葛從周、徐州刺史霍存乃是結義兄弟，另外潁州刺史張歸厚，還有洛陽城中的張歸牟，都是他的堂兄弟。
在他的旁邊，還立著數員大將，其中一員卻甚是年青，英俊不凡，與張歸霸等人格格不入。
李璟指著城頭向諸將問道︰「此是何人？」
一旁軍情局郎中第五庶回道︰「此人名叫張筠，海州豪族，家中巨富。是原感化軍時溥帳下兩員大將之一，原為宿州刺史。因時溥投降黃巢，因此也歸入張歸霸部下。」
听說此人原本是感化軍大將，李璟點了點頭。眼看天色將暗，撕殺一天，也未有太大進展，李璟便下令收兵。
秦軍收兵回營，李璟與諸將商議︰「照今天這樣的攻城法，非三五月不得下，而且殺敵一萬，必自損三千。關健是，我們沒有這麼多的時間這樣打下去，葛從周和張歸厚肯定會發兵來援，徐宿之戰須速戰速決！諸位，你們可有什麼好的妙策？」
勝捷軍使劉尋建議︰「某觀宿州地勢低矮平緩，城西要略高于城東，汴水運河繞城南流過。如果我們用當日破山陽之法，在城東截斷汴水，築起大壩，那麼很快就能把宿州城變成一個大湖。宿州城乃是用夯土築造的城牆，必不經久泡。況且，我們有水師助戰，一旦水淹宿州，可派水師以戰艦運兵攻城，到時張歸霸用什麼防守？」
李璟讓人取來沙盤，仔細的觀看了宿州的地勢之後，也是大為欣喜。常規的打法，張歸霸不好對付，要吃掉他，得磕下幾顆牙來。但如果用水攻，卻是不一樣了。
參謀院使敬翔在一旁道︰「張歸霸乃是草賊悍將，今日我等攻城一日未果，當須小心此賊半夜出城來襲。」
李振道︰「今日草賊也沒有討到好去，一般賊將必不敢來。但張歸霸卻是草賊中大將，須防他攻我不備，敬參院所說不差，須謹慎為上。」
李璟點點頭，派人小心提防。
宿州城中，張歸霸等人也在議事。今日一場大戰，雖然守得城池未所，但秦軍攻城之時，所使用的諸多重弩投炮還有火器，依然是讓齊軍損失極大，若非今日張歸霸把大量的青壯百姓安排守城，只得齊軍就不止是千余兵馬損失了。不過饒是如此，一天就傷亡了上千，今日這樣的打法，打上個半個月，張歸霸就得把兵打光了。
張歸霸問張筠︰「張將軍可有何良策破敵？」
張筠出身豪族，與張歸霸這位本家可謂是兩類人，只是如今身在曹營，卻也是無奈。沉思片刻，道︰「李璟親自率軍來攻，今日雖未破城，但也殺傷我軍大量士卒。我觀秦軍就在城外十里處下寨，當是並不將我軍放在眼中。秦軍輕敵，今夜必不防備，使君可引兵夜襲，若破敵營，宿州之圍可解，此為上策。」
張筠本還是中下二策，只是張歸霸一听這上策，立即已經是萬分高興，竟不再听，當下就依此上策，親率部下諸將，並將張筠帶在身邊，選馬步一萬人，半夜出城。
半夜時分，張歸霸引軍至秦軍大營北營，四面突入。守軍不能擋，一擊即潰，四散奔走，齊軍奪了北營。正高興間，張筠策馬趕來，「將軍，事情古怪，齊軍營地居然如此輕易為我所破，其中有詐。」
經張筠一提醒，張歸霸也立即警醒過來，李璟是什麼人？天下有名的統兵之將，怎麼可能他的營地居然如此不堪一擊，仔細想想，秦軍營地似乎根本沒幾個人，而且對方似乎也早就料到他們會來，他剛一攻進來，對方就跑了，看似潰散，可實際上卻好像是早有準備，他們根本沒殺到幾個人。
就在這時，突聞四面鼓聲大作，勝捷軍使劉尋引軍殺到。
張歸霸親自率兵迎戰，兩軍撞在一起，殺做一團。
又過一份，正西又是鼓聲大震，有軍士向張歸霸報告，李璟親率兵馬圍過來了。張歸霸此時已經明白，果如張筠所言，中李璟之埋伏。當下不敢戀戰，率軍棄營突圍而走。
背後劉尋、李璟引軍追殺。
張歸霸、張筠敵擋不住，向北奔逃。剛跑出沒多遠，突然自黑暗之中又殺出一彪人馬，左有羽騎軍主鐵槍將王彥章，右有黑旗軍軍主打虎將李存孝。張歸霸和張筠拼死突圍，卻擋不住秦軍雄兵的沖撞踐踏。
張歸霸只得引軍向西而逃，忽又聞喊殺聲大震，又是一彪軍至。後軍都督曾元裕、虎賁軍軍主張承宗，龍驤軍軍主劉守謙三將擋住去路。
張歸霸悍死沖鋒，曾元裕三將所率皆是步軍，雖不如騎兵驃悍，可是一聲哨聲，箭如驟雨射將過來，沖在前面的齊軍立時倒下一片。張歸霸無法突破，無計可月兌。
心中一片絕望，奮起鐵槍左挑右舞，高喊︰「誰人救我！」
身後馬軍之中，一將奔至，正是張筠，手挺馬槊，大叫︰「將軍先走！」
乃躍馬橫槊，縱馬躍入前方軍陣之中，左挑右刺，連殺數人，軍陣破裂，殺出一條縫隙來。張筠趁勢沖殺進去，打開一條血路，一時秦軍抵擋不住，圍之不及。等曾元裕與張承宗劉守謙三將趕到，張筠已經引張歸霸殺出重圍。
劉守謙策馬提槊趕來，大叫︰「草賊休走！」
張歸霸正驚懼之間，卻是其弟張歸牟率三千兵馬從宿州城中趕來接應。得此生力軍，張歸霸也轉頭廝殺，終于止住潰敗之勢，又戰了片刻，收攏了部份敗軍，撤入了城中。
及到天明之時，張歸霸清點兵明，昨夜出城一萬人馬，最後只有不到五千回城，折損了一半。當下氣的差點吐血，想起此策乃是張筠所獻，更是不由的大怒。原本昨夜張筠救了張歸霸一命，結果將功抵過，不但沒有得到賞賜，還被張歸霸一頓斥責，貶去軍職。原手中的感化軍權，盡被收之。
張歸霸又擔心新敗，城中原感化軍將暗中投敵，乃下令盡奪原感化軍將之兵權，貶為閑職。一時間，原感化軍將都是心中憤怒，但卻感怒不敢言。
此後，張歸霸緊閑諸門，任李璟如何挑戰，只是堅守不出。(未完待續……)