()過了新年，就是廣明元年，廣明元年的正月，是一個寒冷的冬天。
剛過完年，一群一群的流民就如同雨後的春筍一樣從地下冒出來，沿著黃河、淮河、南北運河四面八方的涌入秦藩的山東省、河北省、北平省境內。
燕京城正南門凱旋門外，臨運河岸已經成了難民大營，到處都是聚攏來的流民們搭起來的帳篷，以及挖的地窩子，從河岸到城牆跟，一家家，一窩窩的破棚子，爛草屋，競大有流民圍城的意思。
要是換做兩三年前，有這麼多的流民涌入境內，李振、李讓等人肯定高興的合不攏嘴。那個時候，正是秦藩大舉開發東北，大搞基建，登州、大連等地的工坊、礦山也正是最忙碌的時候，到處都需要人。只要是人，不論老少男女，都能找到工做，都能在此安身立命。甚至那些商人工坊主礦山主們，還要懸賞重金找那些牙人，從中原各地招工。
只是現在，是廣明元年。
秦藩境內的工坊礦山有半數得不到訂單停工，還有半數開工嚴重不足。唐帝國境內的市場幾乎一夜間跨掉，現在幾乎就靠著海外市場支撐著。
而秦藩近年來地盤幾乎擴充一倍以上，人口超過了千萬大關，加上連年用兵不斷，當初路不拾遺，城無乞丐的現象，一去不復返了。各地戰亂不止，天災**不斷，流民大量涌入，使得秦藩各地到處都是流民，加上許多失業的工坊礦山工人。簡直是一團糟。
好在秦藩的日子不好過。可天下其它各地的日子更不好過。
相比起來。雖然日子不如從前紅火了，但起碼，勒緊褲腰帶還能勉強撐著，起碼，官府還會有最低保障的糧食供給。就是那些外地來的流民，起碼也能每天喝到一點救命的稀粥，哪怕粥越來越稀，起碼還能吊著命。
當初百試百靈的以工代賑。現在也不好使了。要以工代賑，首先便得有充足的糧食，百姓做工，也就吃的越多。偏偏現在最大的麻煩就是糧食的不足，秦軍剛剛派發了三路大軍十五萬兵馬出征，人吃馬嚼，這是一個巨大的數字。另外，在各省，秦軍還有足足二十一萬的駐軍，這些駐軍的糧食也是必須保證的。還有那上千萬的百姓。李讓等戶部官員幾乎是為糧食問題愁白了頭。
秦軍年前剛剛擊敗沙陀，趕走了李全忠的勝利喜悅。早已經被沖淡的無影。
李璟連連下令，讓各州縣官府分流涌入流民，才使得燕京和登州這些重城，沒有被流民淹沒。但面對著越來越多的流民，依然讓他們如臨大亂。若是流民最後鬧起事來，秦軍境內出現民亂，那就將是災難了。
涌入河北和燕京的流民，多數是易定一帶的人，也有許多操著代北口音的雜胡，更有雁門、成德、魏博、甚至河南一帶的人。他們披著襤褸的衣衫，腰間勒著草繩，攜兒帶女，端著破碗浩浩蕩蕩的一路而來。
易定二州，去年一年內就先後爆發兩次大會戰，秦、晉、趙，還有義武等諸軍輪番交戰，更有李克用為報父仇大肆屠殺劫掠百姓。二州的青壯人口多被李克用、王景崇、李全忠擄走，到了這個冬季，最終僅剩下的人口成了流民。
而代北之地，雁門鎮和大同鎮，去年一年也是大小戰事不斷，特別是沙陀去年一年先後大規模做戰四五次，並且數次大敗，導致的後果就是去年收獲極少，為了度過這個冬季，李嗣源極為殘酷的讓沙陀軍強行征糧，將百姓家中僅剩不多的糧食征走軍用。特別是對那些代北雜胡，更是毫不留情。
而成德鎮的王景崇雖然情況稍好，但也同樣加大了征收力度，加征糧草錢賦，全力備戰。並且面對境內的流民百姓，拒不賑濟，反派軍驅趕他們入秦境。
老天卻還偏專門作對，剛過初五，又紛紛揚揚的下起了大雪，整個河北普降大雪，連下三天三夜，燕京城積雪三尺，滴水成冰，家家戶戶關門閉戶，街上路斷人稀。
瀚海結冰，高山雪封！
連打獵捕魚，都無法進行!
對于無數的流民來說，這個冬天他們不但要對抗饑餓，還要對抗嚴寒。
每天早上，燕京城巡城的城管隊、治安隊，都和軍校和各書院的師生們一起，用大車把幾十、數百連餓帶凍，倒在雪地里的流民尸體，拉到城外的火葬場去火化，然後送去公墓。
在燕京城西的大興街，有一家狀元樓酒店。這家酒店有著上百間客屋，還有一座酒樓，是剛剛建成不久的新酒樓。東家取名狀元樓，就是打算專供前來參加燕京城‘國考’的生員們應試時住的。
朝廷有科舉，一年一考，不過如今天子都去了成都，這科舉也就無從說起。不過秦蕃今年正月卻要舉行‘國考’。這個國考不是朝廷的科舉，而是秦國公務員考試。秦藩境內，早開考試，有辦事員考試和公務員考試兩大類。辦事員錄取的是各地方的基層辦事員。而公務員考試錄取的是各地方的吏員。
而今年，李璟又下令，要舉行國考，在公務員考試中，細分為縣考，省考，和國考。縣考錄中者可為吏員，也可以繼續參加省一級的考試，錄中者可為流外品級官，也可以繼續參加國考，如果國考錄取，在禮部和吏部試通過後，就將直接出任流內官職。
總的來說，國考其實就是秦藩實行的變相科舉，功能與朝廷的科舉一樣，招攬人才，拉攏士族讀書人，聚攏人心。不過表面上名字有些不一，且內容上做了一些變革而已，但本質就是科舉。
眼下離開科很近。雖然外面流民四聚。但這里卻是生意興隆。
秦藩的國考。是糊名閱卷，不問出身，只問才能。取消了唐朝的那一套需要官員舉薦，以及直接開卷閱卷的制度。這個新的規定，以及如今秦藩的不斷強盛，再加上朝廷威信不再，天子西狩，科舉中斷。因此無數士子千里迢迢趕來秦藩。他們先是在秦藩各省報名，然後參加縣試、省試、最後優秀者前來參加國考。
公務員考試，縣試通過者稱秀才，省試通過者稱舉人，如果國考中榜，那就是進士。而能一路通過省試前來燕京考試的，大多數都是官宦之家，或者是士族豪強，或者小地主和商人之家。畢竟，培養出一個學有所成的讀書人。並不簡單，需要花費很大。這些舉子們趕來京城。能住在狀元樓的，都是些家世不錯的。正月初八清晨，店里剛摘下門板，只听到一陣鑼響，一隊藍衣治安隊經過，高聲喊著︰「秦王有令，各家商鋪前去凱旋門外集合。」
店老板听到喊聲，趕緊跑到街上，「張隊，這又是什麼事情？」
治安隊的張隊年紀三十許，黑黑壯壯的，可惜一只手卻只有半個手掌，他本是個老兵，受傷之後退伍，轉入了治安隊。他見是狀元樓的東家王大官人，便呵著白氣道︰「這不，流民越來越多，天卻越來越冷，這每天都幾十上百的凍死。秦王仁慈，特別下令，讓城中的商鋪工坊臨時雇佣一些流民。」
「這？」王大官人有些驚訝，他本是關中的商人，因為黃巢入關，才來了河北。到河北後，覺得秦王愛民，且對待商人很好，不但沒有盤剝，且商人子女還能參加考試，一樣能夠做官。只是現在沒想到，秦王居然要強行讓商鋪雇佣流民。這眼下，日子都不好過啊。
「放心，秦王可沒想要給你們添麻煩，不過眼下救災，特事特辦。秦王說了，按商鋪大小，雇佣這些流民。你們雇佣他們，其實不過是暫時給這些流民一個溫暖的暫居地，讓他們躲過這場寒冬。商家雇佣了他們，負責他們的衣食居住，他們也給你們做工。不過呢，不用擔心，你們每雇佣一個流民，官府就會減免你們一部份稅收，基本上，減免掉的稅收，和你們供給流民的花銷相當，不會讓你們吃虧的。秦王不要你們的錢，不給你們添負擔，需要的只是暫借你們的地方安置災民。」
王老板這下放心了，沒想到秦王果然是真的愛民如子，別的藩鎮對流民不是驅趕，也是視若不見。可秦王不但一直放糧賑災，眼下還這麼費心的幫忙安置，真是太仁慈了。
忽然後面有人高聲喊道︰「好！」
眾人回頭看時，只見店內一群年青的書生出來，卻正是狀元樓內應試的舉人先生們。
王老板向來敬重讀書人，更何況這些人都是舉人，再中了就是官了。就算不中，也能當個流外官。雖說秦藩的商人地位提升不少，但商人對讀書人，依然是自覺矮三分。他賠著笑道︰「諸位公子早，十分抱歉，打擾到諸位公子清靜了。」
「不打擾，不打擾。」出來的舉人中領頭的那個舉子笑道，「剛剛听到店家與這位官差說起秦王恩令，某等也是十分佩服。某等一群手無縛雞之力的書生，不過也願意為燕京城外的災民們出一份力。」
「公子之意？」張隊頭微笑著打量著這群舉子，有些意外。在他的印象里，讀書人向來驕傲，且有些不理俗事，說白了，大多數讀書人都是些世家豪強出身，哪會關心普通百姓死活。
「我們狀元樓有一百一十三位同年，我想商議過，打算請王老板代我們雇佣一些流民。」
這下連王老板也有些驚訝了。
「如果可以，若是能幫我們每人雇佣一個流民家庭最好，在燕京時，他們就跟我們一起，吃住這些由我們支出，另外我們也會照付他們工錢。等年後考試完，若是他們願意跟我們回老家，也可以一起。」
王老板和張隊頭相視一眼，眼中全是驚訝，佩服。張老板最清楚，這些舉子們身邊都帶有書僮僕人，並不另需要雇佣人。可現在他們卻提出雇佣，還是雇佣流民，且特別提出願意雇佣一整家子人。這哪是雇佣，這根本就是為了幫助流民。
若只是一個舉子如此，還有些正常。可眼下整個狀元樓中一百一十多位舉子，都願意如此傾力相助，這確實大出人意料。
「說的好，某最喜歡痛快人，諸位兄弟果然不愧讀聖賢書之人，難怪能成為舉子，如此品性，讓某佩服五體投體，天佑秦王，天佑秦國，走，一起去凱旋門！」
「一起！」眾舉子齊聲應道。(未完待續……)