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金州城張御苦苦等候而不至的父帥張自勉，此時正帶著秦軍大將王彥章、高思繼、楊師厚、宋溫等率兩萬騎兵，靜靜的隱藏于雁門關外、朔州灰河東南、長城北面的石碣谷中。
數天之前，從雲州一直南下掃蕩沙陀勢力的張自勉接到秦璟急令，讓他火速回返，退守雲州，以待後援，迎戰南下二十萬胡人。
接到這封急令後，張自勉立即吩咐軍情處提供最新代北軍情報告，然後下令清點裝備糧草。當天，他在朔州長城南面的神武川城下令，將所有沙陀戰俘砍去雙手大拇指，丟棄野外，然後將來不及帶走的物資全部就地焚燒，隨後全軍北返。
雁門的沙陀探馬一直躲在遠處觀看著秦軍西征將士北返，直待秦軍撤過了長城後，他們才急忙回報雁門的程懷義，秦軍已經離開了朔州。只是這些沙陀人並不知道的是，張自勉確實帶著兩萬騎兵出了長城北返，但他們並不知道的是，就在第二天的晚上，張自勉卻又帶著兩萬將士分批悄悄的又越過長城，返回到了代朔之間，並且悄悄的隱藏起來。
張自勉在謀劃著一次凶猛的進攻，為此，他甚至不惜違背秦王李璟的軍令，並且將自己兒子張御置于危險之中。
將在外君命有所不授，做為一個優秀的元帥，他會自己審時度勢。做出最合適的選擇。
而現在，張自勉認為他不應當北撤。
優秀的元帥。絕不能讓敵人牽著自己的鼻子走。
胡人二十萬南下，李嗣源大敗，這些並沒有嚇到張自勉，他相信，這對于秦王李璟來說，並非什麼太大的危機。他相信李璟有能力應付北面的胡人，他這次出兵是要對付沙陀人，因此。他並沒有放棄他的敵人，他在等待著一個極好的機會。
胡人大舉南下，並擊敗了李嗣源的兵馬，這對于他來說，就是一個極好的機會。
不過張自勉雖然入秦後十分得李璟信任，可畢竟是新近來投。如今他手下的兩萬精騎，名義上都歸他這個西征元帥統領。但實際上。這兩萬四個騎軍的軍主都來頭不小，分別是李璟的三個得力門徒王彥章、高思繼和楊雄厚，以及曾經的登州刺史、齊州刺史宋溫。
這四人都非一般的將領，位皆在國侯，且在秦軍中也威望十足，能不能執行他的決策。關鍵還是得取得他們的支持。
張自勉再次將四位軍主召集起來時，鐵槍將王彥章第一句話就十分不客氣，他黑著臉沖著張自勉當胸一禮道︰「張帥，如今胡人大舉南下，李嗣源兵敗。雲州團團被圍，秦王急令我們北返。張帥卻反而帶著我們藏在這山谷之中，卻是為何？」
「本帥在等人！」
白馬銀槍高思繼欠身抱拳︰「不知大帥還要等多久，如果太久，只怕金城的元帥公子等不了那麼久了。某听軍情處的人說，胡人已經分兵五萬圍攻金城、應城、渾源、河陰、懷仁諸城。那里我們只有一萬輔兵把守諸城，兵力懸殊，但那里卻是我們的後勤基地，同時也是我們唯一的退路，若是諸城失守，那我們就會被北胡和沙陀人南北包夾在朔州了。」
「本帥听聞秦王已經召集兵馬，正緊急進入代北，有秦王在，雲州不必擔憂。」
「可是金城呢，我們也不用擔憂嗎？」楊師厚冷笑，張自勉很得秦王賞識，這次拜為西征元帥，可楊師厚卻並不對他服氣，要想要讓他佩服，那對方必須拿出真本事來。過去所謂征討草賊的那些陳芝麻爛谷子的事情，他反正沒親眼看到。再說，剿滅一些草賊烏合，也算不得什麼本事。不過，張自勉居然敢違抗秦王軍令不從，這倒讓他有些刮目相看，難道他就不怕他們四軍主直接甩下他北返嗎？
張自勉撫須徐徐道︰「金城，不用擔憂。只要本帥等到人，金城就算失守，也沒有關系。」
這下連宋溫也驚訝了︰「金城丟失了沒關系？在下似乎有些不明白，張帥難道不知金城是我們的唯一退路？」
「不！」張自勉搖頭，「我們還有別的路可走。」
「別的路，什麼路？」
「張帥要等的是什麼人？難道是個本地向導，他還知道什麼捷徑小道？」
高思繼四將都迷糊了。
金城那邊局勢危急，雲州那邊局勢危急，可這個時候，張自勉居然還能沉的住氣，帶著他們在這里蹲山谷，他究竟在等誰？難道他真的不怕張御與金城出事？
就在此時，帳外一陣急促腳步聲傳來，元帥親衛在外面高聲稟報，「稟報元帥，軍情處有緊急軍情稟報。」
張自勉那平靜的臉龐上突然閃過一陣喜悅，「快請！」
「報，軍情急報，發現雁門關內動靜，今日清晨，雁門關內開出一支兵馬，正向朔州而來。」
「多少人馬？」
「千人左右，皆是騎兵！」
听到只有千人，張自勉有些失望的嘆了口氣，「嗯，本帥已經知道，嚴密監視這支兵馬，繼續監視雁門，一有動靜，立即有報。」
「是！」
楊師厚心中一動，望著張自勉道︰「大帥帶我們隱藏于此，是想要打雁門軍的沙陀人主意？」
張自勉點了點頭。
他確實在打沙陀人主意，李嗣源被手下兵馬叛變，被迫從雁門一直退到了雲州。雁門關內的忻代二州重新落入了李克用的掌控之中，張自勉肅清了朔州的沙陀亂兵後，想要繼續南下，可是雁門險要。只憑著兩萬騎兵，他卻是沒有半點把握強攻下雁門的。
這時胡人大舉南下。李嗣源兵敗，大同局勢危急，卻反而讓張自勉看到了機會。按正常情況，他此時應當遵李璟之令率軍北返雲州，那麼朔州之地再次空了出來。他不相信，雁門的守軍會錯過這個‘收復’朔州的大好機會。特別是李克用此時並不在雁門，雁門鎮沒有幾個大將能鎮的住場面的情況下。
只要他詐做已經北返，他相信雁門那邊的沙陀兵。最終還是會出關來收復朔州的。而此時，他再突然殺出，打沙陀人一個出其不意，攻其不備，卻是一個極好的殲滅出關沙陀人的機會。雁門的沙陀人此時並不多，若是能引他們入朔州殲滅大部，那他再乘機殺到雁門關下。攻入代州，並非不可能。只要動作的好，這甚至是一舉奪下雁門鎮的大好機會。
有這樣的好機會擺在面前，而且機會極大，張自勉怎麼能錯過。就算因為他的這個計劃，導致雲州那邊壓力暫時增大。金城那邊的兒子可能有危險，但若與整個計劃能得到的收益，殲滅雁門沙陀，奪取雁門鎮相比，一切就都是值得了。哪怕這會讓他違背秦王命令。哪怕有可能會讓兒子陷入危險，但他認為值得。
李璟讓他做了西征元帥。那他就得以整個戰局的大局為重。
只是有些遺憾，他在這里等了五天，雁門的沙陀人還沒有出來。他們十分謹慎，似乎接到了堅守不出的命令。
但是張自勉依然在等待，他相信，雁門的將領不可能拒絕的了這樣的誘惑，他們一定還會出來的。就在剛剛，他終于更加堅信了。雖然雁門只派出了千人馬隊，似乎只是派出了一支偵察兵。但越是如此，越說明雁門的沙陀人馬上就會有大動作了。
派出偵騎，只是他們出動前的最後一次小心探查罷了。
楊師厚、高思繼、王彥章和宋溫都震驚了，誰也沒有想到，在這個時候，張自勉居然還有這樣的計劃。膽大，十分的膽大。可是他們卻又不得不承認，這個計劃確實很有可行性。
「金城那邊？」高思繼猶豫著道︰「是否讓末將率本部前往增援？」
金州守將，可正是張自勉的嫡子張御在鎮守，而且那里還是朔州秦軍的後勤糧草軍械補充基地，也是萬一雁門沙陀人堅決不出來，他們到時無奈北返的唯一退路。高思繼的提議，既是為張自勉考慮，也是為全軍考慮。
張自勉一陣沉默後，艱難的搖了搖頭。
「不！」
他們的兵馬並不多，只有兩萬輕騎。就算對付雁門沙陀軍都顯得單薄，這時豈能再分兵，更何況，區區五千騎兵回防，也不一定能改變的了什麼。
「專心做一件事情！」張自勉道︰「拿下雁門鎮，就是我們最大的勝利。本帥會派出信使，告訴張御，讓他放棄金城，退回蔚州。」
七月初一晚，是張自勉的不眠之夜。
軍情處回報，那支千人的騎隊進佔了神武川城，然後派了一隊騎兵返回了雁門關。
如果不出意外，雁門關內明後天就會做出最後的決定，是否出兵，收復朔州。張自勉認為出兵的可能性很大，唯一擔憂的就是不知道雁門關會派出多少兵來。若是他們感覺如今代北局勢大好，就可能會大舉出關北上，與胡兵呼應。若是他們最後只派出一部份兵馬出關，那麼他們的謀劃就可能沒有多大意義了。
但是，張自勉還是進行了緊張的布置，做好了沙陀會大舉出兵的應對準備。
一直忙碌了一夜，西征四軍兩萬輕騎做好了全面戰斗準備，然後，等到烈日已經升到正當空時，終于一騎飛馬來報。
「沙陀大舉出動，騎兵約兩萬，另外有隨軍步卒輔兵約五萬。」探馬全身汗水濕透，氣喘吁吁大聲報道。
兩萬騎兵，五萬輔兵？張自勉都嚇了一跳，沙陀人怎麼可能還有這麼多的兵馬？若是沙陀真有這麼多兵馬，他就兩萬騎兵，還怎麼打？不可能，這不可能。張自勉鎮定下來，仔細的在心中分析，最終，他認為，出關的大軍中，最多只有那兩萬騎是沙陀兵，而且其中肯定只有少部是真正的騎兵，余者不過是騎馬步兵。而且那所謂的五萬輔兵，更可能只是這次沙陀人趕走李嗣源後，強征的民夫為輔兵，這次帶出關來，一是運輸糧草，二則是虛張聲勢，以壯聲威。
若真是如此的話，就算沙陀人浩浩蕩蕩七萬人，他也完全不懼。兩萬精銳秦軍騎兵，完全有能力擊敗這支烏合之眾。而且，雁門一下子派出了這麼多人馬出關，那就說明，此時關內留守兵馬定然不多，雁門關極其空虛。
只要擊敗了這支出關的烏合大軍，再乘勝南下，將有極大的機會打下雁門，然後將更加空虛的忻代二州拿下。
「傳令下去，全軍準備出擊！」張自勉握緊拳頭，重重一揮。(未完待續……)