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咸通十五年十月，西河套北岸的西受降城。
唐代在河北北岸建立三受降城，又稱為河外三城。三城分別隸屬于天德軍與振武軍，其中西城歸天德軍，中城與東城歸振武軍。三受降城雖冠以「受降」之名，但卻不是為了接受突厥貴族投降而建的，而是外駐防城群體，與周邊軍鎮、州形成中晚唐時期河套內外的防御體系。
三城在中宗時修建，前後僅用時兩個月時間。
唐中宗時，被滅掉的突厥復國，時常寇邊，朝廷乃在河套北岸築三受降城防御。中受降城即在拂雲祠所在地，今內蒙古包頭市西南。東受降城在今內蒙古托克托，西受降城在今內蒙古烏拉特中後聯合旗西南，各距中受降城四百里。又在中受降城東北的牛頭朝那山（在今內蒙古固陽東）以北設置烽堠一千八百所，時刻警惕地監視突厥的動向，及時傳遞消息。
西受降城，簡稱西城，796年後分隸屬于天德軍。西城坐落在今內蒙古石蘭計狼山山口南，黃河北岸渡口，控扼南北交通要沖，在三受降城中軍事地位至為重要。建城伊始，安北都護府就自河西走廊的西安城遷入此城。
西城幾十年前曾因黃河改道而受侵蝕，不過在于琄上任之後。又請拔錢糧將西城修復。于琄到任之後。修復西受降城。並且奏請重開西城邊市，與草原胡人絹馬互市。由于新開了互市，西城重又繁華起來。
到眼下，西城有人口超過五萬人，其中天德軍兵額七千，另有戰馬兩千。
西受降城為兩重層關，外城之內還有一座內城，當地人稱之為大城、小城。
此時小城中的都防御使衙。已經剛剛換上了天德軍節度使衙的牌子，天子從長安賜下的雙旌雙節也已經與聖旨一起送到，此時節度使衙前樹立六 ，連舊衙門都重新擴建過，以符合節帥府的地位。
天德軍主將于琄防御使升格成節度使，而且天德軍的兵額也增加了三千，眼下天德軍擁有一萬兵額。這些天，天德軍正樹立招兵大旗，正不斷招募新兵。
帥府節堂內，于琄正剛剛收到了門生李璟送來的書信。
自從登州前來天德軍赴任之後。于琄與李璟並沒有疏遠多少。李璟這個門生還是讓于琄很滿意的，平時不但書信不斷。而且禮物更不少。不但逢年過節不可少，而且就是不逢年不過節，隔個半月二十天的，就總會有一批禮物送到。
就在今天，隨這封信一起來的，就還有黃金三千兩，以及不少的絲綢絹帛等物。于琄到任天德軍後，能從北城重新移回西受降城，還多靠李璟數次送來的那些錢，幫了他一個大忙。要不然，光靠朝廷拔款，西受降城是不可能這麼快修復好的。而且互市以後，李璟又讓商隊送來許多貨物，吸引了許多草原上的胡人貴族們前來交易。使得西受降城日漸熱鬧，天德軍也收到了大量的稅收，原本天德軍士兵欠下的糧餉賞賜也都補發下來。
「大帥，登州那邊又送禮物來了，大帥這門生可真是孝順啊。」吐谷渾酋長，陰山都督赫連鐸一陣爽朗的笑聲中踏入節堂。
于琄笑著起身相迎︰「郝連都督來的正好，本帥正有事與你商量呢。」
赫連鐸身高七尺有余，虎背熊腰，一張被塞上朔風吹的黑的有些發紫的方臉膛，不論何時，他總是帶著笑，笑聲十分的爽朗。跟他一起進來的，還有吐谷渾的另一位酋長白義誠。白義誠同樣是吐谷渾的酋長，不過卻是要削瘦一些。兩人都穿著唐人的打扮，長袍靴子，從裝束上看不出半點胡人的感覺。
「大帥有這樣的好門生，真是讓我們羨慕啊，不知道這一次，又送了什麼好禮來啊？」白義誠一邊笑道，一邊很自然隨意的找了個位置坐下。
「季玉剛送來三千兩黃金，另外還有一批金創止血等藥物。」于琄和他們也都是十分熟悉，且關系很好，當下也沒有隱瞞。
三千兩黃金，聞言赫連鐸二人都有些驚訝。于琄收的這個門生真是讓他們羨慕啊，三千兩黃金至少能換兩萬多貫銅錢。兩萬多貫錢，就算他們是酋長，這也不是一筆小數。更何況，這禮也不是頭一回了，于琄都不知道收到多少回了，哪次的禮物不是既精心又珍貴的。算下來，每次的禮物就沒有低于一萬貫以下的。
「季玉確實是個不錯的門生，當初老夫沒有走眼。」于琄笑了笑，將一張禮單推到二人面前。
赫連鐸拿起來一看，見禮物上寫著黃金三千兩，而禮單下還有一張單子。卻正是一張標示著四海錢莊的支票，數額三千兩黃金。當下心頭不由一愣，這四海錢莊他是清楚的。當初于琄要在西降城設市，他的門生李璟便組織了一大批的貨物送到西城，全是一些稀罕緊俏的商品。並且隨後還在西城中開設了大大小小幾十家店鋪，經營著各種從登州送來的貨物。除了那些店鋪外，他們就還開了一家四海錢莊。不但經營櫃坊的飛錢業務，還提供這種比飛錢更方便的支票業務。
只一看這張支票，他就明白，這是貨真價實的。憑著這張紙，他能馬上從那錢莊中取三千兩黃金出來。只是他不太明白，這黃金是于琄的弟子李璟剛送來給他的，怎麼于琄現在卻要送給他。
吐谷渾部族雖然生活在陰山南面，其中大部份都在天德軍轄下。但其實，他們並不直接歸于天德軍統領的，吐谷渾有自己的陰山都督，他們也有自己的兵馬。在唐朝戰爭的時候，唐朝經常召他們出兵，性質更類似于雇佣兵的性質。幫唐朝打仗，唐朝給賞賜。平時，唐朝不管他們，自然也不會有錢糧軍餉這些。
于琄將赫連鐸推回來的支票又推了過去，徐徐道，「這次請二位來，其實也是有要事相求。沙陀族的李國昌父子作亂之事，二位也當是知道的。實不相瞞，眼下朝廷調鄭從讜相國擔任招討使兼太原府尹，北都留守，河東節度使職。原招討使李鈞已經降為南面行營都統。而本帥，朝廷已經召我為西面行營都統。另外，我那門生季玉，也已經率兵從幽州進入大同，現正任東面行營都統之職。「
赫連鐸二人點頭，這些情況他們自然是清楚的。先前李國昌剛一叛亂，于琄便已經召他們一起集結了六千兵馬在與振武軍的邊界上布防，使得李國昌原本打算謀奪天德軍的想法落空。
「現在的情況是李國昌已經突然率兵前往宥州，前去攻打自今年起據兵自稱宥州刺史的黨項人首領拓跋思恭。而李國昌之子李克用，先前攻打盧龍媯州寧武軍不成，眼下盡奪代北之地，已經陳兵太原北面天門關，與鄭相國所率五路兵馬對峙。」
赫連鐸和白義誠對視了一眼，這兩人雖然同為酋長，其實是以赫連鐸為尊，而白義誠更多的是擔任著謀士的角色。听了這麼多，白義誠差不多都已經听出了一些意思，當下直接問道︰「于公但有差遣，我等萬死不辭！」
他已經猜到，于琄可能是打算要請他們出兵對付沙陀人。打仗，吐谷渾人並不害怕。哪怕就算是晚唐赫赫有名的沙陀人，他們吐谷渾人也是完全不懼的。更何況，他們和于琄雖然相交的時間不長，可卻認定于琄這個人是很值得相信合作的。更何況，于琄剛剛已經送上了三千兩黃金。
三千兩黃金，如果調集三千吐谷渾戰士出征，每人頭上都能分到一兩，這可是八貫錢，在陰山腳下的西套北岸，這是不小的一筆錢。更何況，打仗最大的收獲是劫掠和繳獲的戰利品。沒有唐朝兵馬的調動，吐谷渾人平時是不敢隨便卻搶劫的。
于琄很滿意的笑了，將一副地圖在桌上徐徐展開。
將李國昌父子的兵辦布置都在地圖上指出，又將雙方各部如今的位置和態勢一一說明。于琄問赫連鐸︰「都督以為這個局勢，是不是對我們很有利？」
赫連鐸听完于琄的講解之後，眼楮直冒光。如果于琄說的是真的，那朝廷七鎮兵馬，全成三路向李國昌父子包圍。可李國昌父子兩人的兵馬地盤本來中間就隔了一道黃河，一個在西岸一個在東岸。偏偏李國昌還要南下去打宥州。
如此一來，李國昌南下，他的老巢單于都護府就空虛了。同樣的，李克用的大同老巢也一樣空虛。
天德軍和鎮東軍一西一東，眼下所處在的位置可以說是絕了。只要一出手，便能置這沙陀父子倆死路。
「于公，單于都護府交給我們吐谷渾騎兵，我只須率本部三千騎，就能端了李國昌的老巢！」赫連鐸眼中閃過激動的目光道。沙陀族當亡，而他吐谷渾族當興！(未完待續……)