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京畿道夏綏節度使境內東北面，位于大非苦鹽池西面的經略軍軍城門樓上，振武節度使、沙陀三部落軍使李國昌站直了身子眺望四野，雷雨即將來臨，天空黑如墨斗。黃沙茫茫，大地蒼莽。
經略軍軍城內外，到處都是戰馬的士兵的尸體，在地都給染成了赤紅色。
城下坐滿了大口喘息的雙方士兵，不論是黑色戰袍的沙陀兵，還是紅色戰袍的振武軍，甚至是黃色軍服的宥州黨項兵，此時都累的站不起來。
只不過，宥州的黨項兵此時被圍在一個大圈子里，而沙陀兵和振武軍卻是坐在外圍。
李國昌走下城樓，一排軍官齊齊的向他敬禮。
「將軍，我們勝了！」一個年青的沙陀軍官疲憊的臉上卻帶著激動的笑容，「黨項人已經被我們擊敗，下一步宥州也將被我們佔領，拓跋思恭再也無法阻止我們。」
經略軍是宥州的一座重要軍城，大唐在邊境之上，設立有大約八十一個軍。經略軍就駐守在京畿道的北面高原上的宥州境內，經略軍城下轄三千人馬，東面是大非苦鹽池，北面是庫也干泊，南面是突紇利泊，在這片沙漠之地，這里的地位十分重要。
宥州做為唐長安京畿北面的河曲之地，有著屏蔽長安的重要作用。
河曲的外圍，西面是賀蘭山脈南北縱峙。北面是陰山山脈橫亙長里。自古以來。這不但是地理上的重要分界錢，也是中土也草原胡人的重要分界線。
在這兩道分界線內側的黃河河套平原，在黃河河道形成了幾字形大彎內側。
大唐在河曲設有豐州、勝州在其北面，靈、鹽、夏、銀處于其南面，麟州處于偏東部，宥州處于中部偏南。
河曲八州，加上三受降城，構成了整個大唐中心長安的北面屏障。極為重要。此時眼下諸州，分別屬于天德軍節度使、振武軍節度使、朔方節度使、夏綏節度使，四個節度使之下。
李國昌起兵，一開始只是因為不想失去對代北大同這個沙陀人大本營的控制。其中，也有日漸驕橫，對于沙陀兵過于自信，錯誤的估算了大唐的實力。他出兵，也只是想要割據代北。但朝廷隨後的多路兵馬進攻，讓他心里也充滿著擔憂。
在與兒子李克用商議之後，李國昌父子準備以打促和。父子兩率兵四處出擊。李克用甚至派兵向剛剛經歷兵變換帥的幽州出兵。
雖然進攻媯州寧武軍失敗而歸，但也並沒有多少損失。相反。他們之後連下代、忻、嵐三州，聲勢大振。豈料，朝廷不但沒有如預料中的前來安撫，反而是調換了鄭從讜這樣的厲害人物為帥。李國昌和李克用父子這下是有些心中驚慌了。
最後一番商議之後，李克用認為是還沒有把朝廷打痛，畢竟他們遠在代北鬧事，長安城中的天子和相國們感受不到壓力。想來想去，李克用認為應當繼續給朝廷一些壓力，來促成和解。要給朝廷壓力，有兩個方法，一是攻下大唐五京之一的北都太原，一是直接將兵馬殺入關中。
隨後，父子兩再次分兵，李克用率兵南下太原，準備尋找機會攻打太原。而李國昌，則率振武軍和一部份沙陀軍南下，並且向割據自稱宥州刺史的拓跋思恭拉攏，準備拉著黨項人一起擴大聲勢。
只可惜黨項人不但沒有答應他的要求，反而侮辱了他一把。
李國昌兵馬殺奔宥州，並不僅僅是要報仇，而還是按照先前和兒子所議定的，準備給長安更多的壓力。
唐代通過河曲內外的交通要道，主要有五條。第一條，走是的西面的靈州道，向北循黃河西岸可通往東受降城，駐陰山以外的草原。向南沿蔚如水、原州、涇水可直入關中。向東南循馬嶺山亦可入關中。
第二條要道就是夏州道，向北通過宥州可進入豐州和天德軍。向東南經延州可入關中。
第三條要道是東面的銀麟勝州道，北通單于都護府與陰山以此塞外草原，向南與延州相通。
第四條要道是橫向的靈鹽夏銀道，南倚白于山地，向東取孟門津、合河津，是通往河東的要道。
第五條要道則是黃河水運，由靈州到勝州和單于都護府之間的河運約兩千余里。
這五條要道，靈鹽夏州道和黃河水運是東西向，而靈州道遠在西面，因此李國昌要想打入關中，就只有夏州道和銀麟勝州道兩條路可走。
由于銀麟勝州道兵馬較多，最後李國昌選擇了挑軟柿子拓跋思恭來打。宥州本來是夏綏銀節度使下一州，不過黨項人在宥州勢大，眼下黨項人首領趁機擁兵自稱宥州刺史，他們和李克用父子一樣，也不是什麼好鳥。
李國昌便打著復仇的名號，去攻打宥州，醉翁之意不在酒，最終目的是奪下宥州，然後直取延州，最後做出兵入關中的態勢，把朝廷重新逼回談判桌前來。打宥州比打銀麟勝幾州有一個好處，他認為朝廷會樂于看到他們和黨項人互戰，而不會干涉。
事情如他預料的一樣，一切都很順利。
李國昌留下一部份人馬防守天德軍，便全軍南下，一萬兵馬大搖大擺的進入天德軍境內，然後從夏州道南下進入宥州。拓跋思恭率兵五千在經略軍城迎戰振武軍。
雙方數日大戰，一直不相上下。前面連續五天攻城，李國昌都只用的是振武軍，等到第六天的時候，黨項人和振武軍都疲憊不堪，當天晚上，李國昌親自率三千沙陀精兵展開攻城，疲憊的黨項人終于不敵，打到將近天亮，拓跋思恭率兩千余殘敵南逃，退往宥州延恩。
這一戰的勝利，不但擊敗了黨項人，奪下了經略軍城，更加重要的是，經此一戰，拔跋思恭已經無力再與他對抗。他所率領的振武軍和沙陀兵馬上可以以經略軍城為前進基地，先掃平宥州黨項殘兵，然後直接兵發延州，逼近關中，迫朝廷談判和解。
「大帥！」沙陀軍官響亮地說︰「擊敗了黨項人，這南下長安就再無能打的軍隊了。黨項人擋不住我們，那些樣子貨的神策軍更加不會是我們的對手！沙陀軍馬上就可以兵臨長安城下，您將名垂青史！」
「名垂青史？」看著青年軍官激動得脹得通紅的面頰，李國昌啞然失笑，他從沒有想過要打到長安城去，他李國昌父子能夠謀奪到代北之地，就已經心滿意足了。
他抬頭仰望漆黑的天際，暴雨即將來臨。
「勝利了，終于勝利了。」
大唐的兩支胡族蕃兵的對抗，最終還是更加彪悍的沙陀人更勝一籌，黨項人最終兵敗。夏綏銀節度使坐山觀虎斗，根本沒有派出一兵一卒前來。
事實上，眼下的夏綏銀節度使毫無作為，先前就眼看著黨項人拓跋思恭趕走了刺史，自稱宥州刺史，境內軍城鎮戍也都由他接管。听到朱邪赤心率大軍南下和黨項人打了起來，他不但沒有擔憂，反而是笑的十分高興。
這一戰中，拓跋思恭率三千兵馬增援經略軍城，黨項人兵馬六千，而李國昌麾下一萬人馬。雙方大戰五天五夜，最後沙陀人取得最後的勝利。經略城被沙陀人攻佔，黨項人死傷二千余人，一千余人戰到此時全部投降，拓跋思恭只帶著兩千余人逃回宥州。
不過為了取得這一場戰斗的勝利，李國昌的損失也並不心。
沙陀戰士彪悍驍勇，振武軍也是十分勇猛，戰斗中，七千振武軍死傷千人，沙陀兵也陣亡三百余人。
不過這一戰雖然傷亡不小，可意義卻十分重大。經略城一下，宥州的大門已經打開。
入夜，經略軍城中一片燦爛的營火，一千余黨項人俘虜，心情忐忑的听著外面的歡笑之聲，心情沉重又迷茫。沙陀人並沒有殺掉他們，而是將他們關押在城中，似乎沒有殺掉他們的打算。
與那些黨項人相比，此時的沙陀人和振武軍卻是一片歡騰，營火跳躍，處處都是塞北特有的調子和笑聲。自起兵以來，沙陀人除了在媯州小挫一下外，他們一直是戰無不勝，攻無不取。拿下經略軍城，他們收獲巨大，軍略城不但駐守夏州要道，而且還負責著大非苦鹽池，鹽池產出的鹽每年收入不菲，眼下全都成了李國昌的戰利品。
李國昌久帶兵馬，很清楚如何提升鼓舞士氣，在晚飯的時候，他當場宣布了對一百多名英勇做戰的軍官進行了提拔，並且還有數百名士兵也獲得了特別賞賜，另外所有參戰的士兵也得到了一份賞賜。金銀錢帛，一箱箱一捆捆的當場發給了士兵，這些錢帛都是經略城中庫中所存，李國昌倒是慷慨大方。
八千多兵馬飲酒慶祝，好酒好肉毫不吝嗇地發了下去，美酒一罐一罐地堆滿了營地，燒好的肥肉用大桶一桶桶地裝出來，成千上萬人同聲歡呼，場面歡騰熱烈。(未完待續……)