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咸通十五年，也是乾符元年。在十一月五日冬至，群臣上僖宗尊號曰「聖神聰睿仁哲孝皇帝」，改元乾符。去年既是咸通十五年，也是乾符元年。元旦一過，轉眼已經便是乾符二年。
李璟感覺時間飛快，可朔州的李克用卻覺得這段時間度日如年。
這場戰斗已經完全的偏離了他們父子的掌控，他們此時就猶如坐在一架正不斷滑向深淵的馬車，明知道即將掉入深淵，可卻無力阻擊。經歷了這連續的戰斗，李克用此時身上多了許多沉穩，性子也不再那樣的桀驁跳月兌。當初他瞧不起李唐，覺得這只是已經病入膏荒的病虎。可是現在他終于明白，也許李唐確實要不行，那些藩鎮也確實沒多少是真正效忠朝廷的。但是，沙陀人卻還沒有能力挑戰他，那些藩鎮們依然還願意為李唐出兵。
他有些後悔，早要是能听從妻子的話就好了。
風雪越發的大了，李克用卻如雕像一樣的站在雁門關上。
今年的雪格外的大，他現在憂心忡忡。原本他與妻子商量好，他渡河去接應父親，妻子準備收拾人馬去塞外。可惜振武軍的反戈，讓他憤怒失去理智。而隨後全殲振武軍，又讓他一時心中僥幸，以為能憑沙陀騎兵的勇武再打幾個勝仗。便能改變當前局勢。他確實連戰連捷。
駱駝堰一戰。殲滅振武軍六千人馬。洪谷一戰。再滅四千唐軍。唐林一戰，再殲昭義軍八千人馬，並擊殺昭義節度使李鈞。三戰三捷，轉戰千里，沙陀人哪怕到了這個時候，依然可以稱之為天下最強騎兵。
可為什麼連打勝仗，局勢反而越加的不妙了呢？
他派去雲州增援的高文順、高文集兄弟，本來是他安排幫助守衛雲州。保住他退往塞外的通道。守住雲州，便進可攻，退可守。可高文順兄弟一到雲州就投降了李璟。就連世代跟隨他們的薩葛與安慶二部，都陣前倒戈。他的令軍使，傅文達也跟他兄弟傅文通率軍投降了，雲州的數路兵馬，最後只有叔父沙陀都督李友金逃了回來。
這個打擊極其的巨大，甚至讓李國昌听到這個消息之後，一下子病倒了。
雲州丟了，他們退往草原的後路也斷了。
李璟的一萬大軍扼守住了雲州。另外五千大軍扼守住了蔚州。通往塞外的道路就三條，從雲州過白道翻越陰山。或者走蔚州從軍都陘入塞，要麼去振武，從單于都護府出塞，可現在這三條路全被堵住了。
他滅掉了昭義軍，可朝廷卻又集中了八鎮兵馬匯集起來。甚至連以往他們沙陀人從來都看不起的赫連部、拓跋部、契必部、薩葛部、安慶部五部兵馬，居然也敢跟著朝廷兵馬前來攻打他們。
虎落平陽被犬欺！
這個冬天真冷，李克用感覺渾身發冷，取下腰間的羊皮酒袋，狠狠的灌了一大口的馬女乃酒，一陣火勢自月復中升起，整個人要好了許多。
剛回到溫暖的鎮將府中，劉氏立即為他解下披風，將他那雙冰冷的手捧在手上。
「我們不能繼續呆在朔州了，大雪紛飛，我們的糧草雖然還能堅持一段時間，可冬衣卻不夠。」劉氏勸李克用立即趁機出塞。「眼下天降大雪，朝廷兵馬這時出兵的可能不大，我們正好趁機打通一條出塞的通道來。如果繼續這樣下去，等不到開春，我朔州的百姓都要凍死的差不多了。而且到了那時，朝廷的各種兵馬攻過來，我們也打不過他們。」
李克用沉默。
許久才道︰「阿耶現在病重不起，這個時候哪能冒雪出塞。」
他實在是不甘心，就這樣不戰而逃。他手下還有一萬精銳騎兵，另外還有招募的各族兵馬兩萬人。有三萬人馬在手，李克用心中還想一戰。朔州是沙陀人的大本營，雖然丟了其它各州，可是樓煩、雁門兩座入朔的雄關還在他手上。而且在朔州沙陀人的大本營金城外圍，還有三崗四鎮，建有堅固堡壘要塞，駐有重兵。必要的時候，他甚至可以把所有的沙陀人給武裝起來。
「沙陀戰士最強的是騎兵！」劉氏一針見血的指出了李克用想法的不切實際處，「我們長于騎兵機動，打防守戰，守城戰，這不是我們的長項。再堅固的堡壘，也有攻破的時候。」
現在已經到了沙陀人生死存亡之時，甚至不比六十年前朱邪盡忠受盡吐蕃欺壓，毅然決定回歸大唐時的那一次。
「撤吧，當年我沙陀人從河西撤到大唐，三千里轉戰，一路被吐蕃人包抄堵截，損失了三分之二的族人，可最後不還是逃出來了。現在情況好比當年，留下來，就算你能再打幾次勝仗又如何，最後我們還是拼不過唐人。留的青山在，不怕沒柴燒。」劉氏已經看的很清楚，一兩場勝仗，已經無力改變局勢了。唐朝現在佔有如此優勢，根本就不會有緩和的機會。
「容我再考慮考慮！」李克用心頭一陣陣發堵。
乾符二年正月初八，鄭從讜親率七鎮四萬兵馬到達樓煩關下三十里，而樓煩的守軍卻還困在風雪圍住的關中，根本毫不知情。樓煩關與雁門關都是朔州南面的門戶。雁門在代州西北，樓煩在嵐州東北，不過相距卻並不是太遠。李克用親率五千騎兵駐守雁門關，另外雁門關和樓煩關各駐步兵五千。
到達關下之後，鄭從讜並沒有立即下達進攻的命令。為了能達到更好的效果，出發前他就已經與李璟約定，三路兵馬將在正月初十，同一天發起進攻，以充分發揮他們的兵力優勢。
其實按鄭從讜的意思，是想和李璟合兵一處，八鎮一起進攻樓煩關。只可惜，李璟卻並不想和他們在一起。鄭從讜猜測，也許李璟是想單獨出兵這樣功勞更大。畢竟八鎮合兵，最後的首功肯定是他的，而兵分兩路，李璟的功勞卻是搶不走的。不過鄭從讜一直有些擔憂，萬一他們如期進攻樓煩，李璟卻不出兵攻打雁門怎麼辦。
時間很快就到了正月初十，因為大雪不斷，鄭從讜又派出了拓跋思恭的黨項騎兵游騎掃蕩，偶有出關的探馬也都被拿獲了，關上並不知道鄭從讜已經率大軍到達關下。
「大帥，職下願率我黨項勇士為大軍前鋒，拿下樓煩關！」自從投到了鄭從讜的麾下，拓跋思恭其實是有些擔心李璟找他麻煩的。畢竟，他一開始是得了李璟的黃金之後，才出的兵，算來，應當是歸屬李璟的。眼下他卻選擇了招討使鄭從讜，鄭從讜對他還不錯，大力保舉，讓他一下子從自封的宥州刺史，成了夏綏節度使。事到如今，他們黨項人只得緊跟著鄭從讜，抱緊這個靠山才行。
「拓跋將軍可有何破城良策？」鄭從讜對拓跋思恭的主動請戰十分滿意。
拓跋思恭笑了笑，聲音中帶著幾分謙卑，「一個攻其不備就足矣，等天黑之後，某直接率部下精銳偷入關城，打開關門就行了。」有些事情看起來很難，可有的時候卻又很簡單。強攻樓煩，必然得付出很大的代價，但如果用偷襲之計，在眼下的情況，卻有很大的可能不費多少力氣就拿下關城。
鄭從讜沒有拒絕拓跋思恭的請戰，試一試無妨，就算失敗了也沒多大關系。當夜，拓跋思恭選五百精銳黨項兵，飽餐一頓之後，換上了白色的披風，一路悄悄接近樓煩關下。
隨後，他們成功的依靠在城牆上釘入鐵 ，釘出了一條通道，讓幾名強悍的黨項戰士成功登上雪夜中無人堅守的城頭，然後放下軟梯，將拓跋思恭五兄弟以及五百精銳接應上城頭。當五百黨項人從天而降之時，城上的守兵卻還躲在城樓和角樓之中烤火避寒，怎麼也沒有想到，在新年都還沒過完的這個時候，唐兵突然出現。
鄭從讜披著大氅，一直站在馬旁等候著。
諸將兵馬都認為黨項人這是自尋死路，靠五百人根本拿不下城關。不過大帥讓他們在這里等著，他們便都在這里整裝待發。當眾人都要被夜里的寒風吹的冰成冰棍之時，樓煩關上突然出現三支火把在不停的晃著圈，緊接著樓煩關門像是夜色里一只巨大的怪獸緩緩張開了大嘴。
鄭從讜大喜，城門奪下了。
「殺進城去！沖！」鄭從讜興奮的聲音都有些顫抖起來。
七鎮兵馬呼嘯著沖入了樓煩關，戰到天亮，樓煩關內五千步兵守軍，幾乎全軍覆沒，戰死一千余人，被俘三千余人。當冬日里的那輪紅日遲遲升起之時，樓煩關上已經換上了朝廷的大旗。
勝利到手的如此輕松，甚至讓站在城上的鄭從讜都有些不敢相信，以至于，城中七鎮兵馬趁勢搶劫這樣的事情，也被他選擇性的忽視不見了。(未完待續……)