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黃巢所部的前廂都知兵馬使親自率五十騎前去探查，很快帶回了亭亭山前有一支官軍的消息。「從他們的旗號來看，他們應當有八千人，一色的紅色戰袍，人人配弓，個個持槍帶刀，甚至還有三千名騎兵！」
「是薛崇？」孟楷問。
「要不然就是李系。」葛從周道，「不管是哪個，我們很快就能知道了。」他檢視著自己的這支部隊，左廂一千人馬。一千來自大于饑民、盜賊、逃兵、農夫、商販組成的後廂，與林言的前廂比起來，差了十萬八千里。林言一人就有五十騎兵，而左廂加起來才十騎。
不過總算是刀槍齊備，雖然不比林言的前廂，可比起王仙芝的部隊卻要好上許多。
「副都統差人來報，濟州方向也發現了一支兵馬，約有七八千人，打的正是天平軍的旗號。現在又來一支，莫非是他鎮兵馬？」孟楷為黃巢的副將，這次前來，負責指揮後廂。
葛從周無無畏懼，管他來的是哪路，最後總得短兵相接。
「依我看。這兩路都應當是天平軍。一路為虛一路為實。既然濟州那邊大張旗鼓。那肯定就是虛的。這邊偷偷而來，一定是天平軍主力。孟司馬，我看不必多慮，從周原率後廂前往迎戰。」
孟楷想了想︰「既然通美將軍如此勇氣，那麼本司馬也不能阻止。既然如此，好，就依你之意，後廂迎戰。」
葛從周率後廂一千兵馬迅速向前。向著官軍殺去，約兩個時辰之後，雙方在乾封縣西亭亭山前遭遇。葛從周先到一步，搶佔了旁邊山頭的半山坡，居高臨下。站在高處，眺望遠方，遠處平地滾滾煙塵，煙塵中飄蕩著數十面旗幟。
帶著期待的心情，葛從周心跳起來越快。黃巢一起兵，他就跟隨從軍。半年多來，打曹州。戰濮州，攻濟州，作戰勇猛，屢次立功，才得以功升後廂都知兵馬使。現在，這是一場從沒打過的大仗，一千草軍迎戰八千官兵。
煙塵起來越近，極目遠望，已經可以看見最前面的一面大旗之上繡著巨大的薛字。
葛從周轉頭對面色有些蒼白的孟楷道︰「孟司馬，列陣迎敵吧！」
孟楷點了點頭，下了列陣的命令。
一千由農夫、私鹽販子、強盜、逃兵、俘虜、商販等組成的隊伍，手忙腳亂的倚山列陣，亂成一團。
他們人數既少，又沒有受過足夠的訓練，更沒有打過真正的硬仗，面對如此重多的敵人顯得不知所措。唯一還能讓他們不至于亂了陣腳臨陣崩潰的是主將葛從周的積威，鄉里的情誼，以及亡命兄弟的義氣，還有對即將到來的官軍的憤恨。而且，對面的薛崇和他的天平軍，他們並不陌生。大半年來，天平軍四州他們攻破了三州，天平軍的很多軍隊被他們一次次的擊敗，天平軍的州縣被隊們攻破，士兵被他們殺死，連他們現在手上的武器，以及少量的鎧甲，都是從天平軍戰死的士兵身上繳獲而來的。甚至隊伍中，還有不少就是天平軍戰敗兵被俘的士兵。
當一個人面對如此大軍的時候，也許他們早就崩潰了，可當他們站在那個年青主將的身後，自己也便變的膽大起來。這一仗要怎麼打，結果如何，其實除了葛從周和孟楷等人，他們半點的想法都沒有。
突然，恐懼慢慢壓倒了凝聚力和信心，草軍方陣開始有些支搖，發出一陣陣驚呼聲，面前的天平軍已經近在眼前了。
戰鼓咚咚的響起，山前平原上緩緩開來一眼望不到邊的天平軍士兵。
盔甲明亮，在晚春的朝陽中泛著耀眼的光芒。
最前面的是步兵，推著突出銳利鋒芒的利刃盾車，手持長矛，身披紅漆鐵札甲。接著是一隊隊的弓箭手弩兵，他們披著輕皮甲長披風。
在落後點的兩側，則是整齊的騎兵，騎士和戰馬的身上都披著牛皮鎧甲。
當這支部隊緩緩的逼近上前的時候，他們身上的鎧甲和武器，以及隆隆的腳步之聲、整齊的陣列，讓許多草軍士兵開始以及劇烈的跳動，手腳發軟，面如白紙一般。整個草軍的陣列，開始焦燥不安起來。
「咱們的隊伍沒有騎兵，該死的天平軍這次居然調來了這麼多的騎兵，只怕這次不好打。」林言騎在馬上，目露擔憂的低聲說道。「咱們鐵甲很少，皮甲也沒幾件，盾牌更少。弓箭手也不多」
行軍司馬孟楷當初也是一州鹽販頭目，黃巢起兵之後，很快把這位道上的老兄弟拉入了伙中，並擔任了重要職位。他此時雖然也一樣心中恐慌，但也知道，越是此時，身為全軍中心的主要將領，越不能把這種擔心表現在臉上。「大戰當前，別說喪氣話！」
薛崇騎著高頭大馬，位于中軍大 之下，看著前面稀落落的草賊隊列，臉上不由的露出笑容︰「區區千余草賊，居然不自量力，螳臂擋車，妄想以卵擊石，哈哈哈。傳本帥命令，讓步兵向前推進，騎兵兩側跟進，本帥今天要先滅了這些草賊，拿他祭旗！」
號角嗚嗚響起，唐軍中軍十二面大鼓和十二支號角同時嗚起。
數十騎傳令騎兵背著令旗在各陣前往來縱橫，大聲的向各陣傳達著最新的命令。
前排的步兵從盾車上卸下盾牌，在陣前很快拼起一道人和盾組成的銅牆鐵壁，在盾牆後，是如林的長矛和一隊隊整齊的弓箭手。在他們的兩翼，曹實存和曹翊、曹翔三兄弟各率本部騎兵緩緩跟隨前進。
隨著號角聲，這個龐大的陣勢緩慢的向前移動。
草軍士兵緊握著手中的刀槍，面色發白，雙手用力過度而指節發白。
兩軍越來越近，天地間凝結著一股可怕的沉默。
「他無大概要放箭了，弓手在拉弦，他無抬弓要，要仰射，快舉盾！」
隨著一陣陣尖利的喊聲，已經接近到了百步內的唐軍陣中，一陣密集的箭雨發出無數嘯聲，飛出天空，摭雲蔽日，最後組成了一片巨大的箭雲，整個戰場為之一滯。
許多草軍這時紛紛將攜帶著的盾牌舉起，所謂盾牌，不過是幾塊木頭板子拼湊而成，甚至有不少的士兵干脆就是拿著從百姓家搶來的木頭鍋蓋做為盾牌。雖然看似簡陋無比，但後廂士兵幾乎人手一面，他們鎧甲太少，官軍幾乎是人手一張弓，甚至配備了大量的弩，每次戰斗，弓箭造成的傷害總是最大的。
一面面鍋蓋剛剛舉起頭頂，天空中那仿佛凝滯的箭雲，這時突然化為了萬千箭雨，猛的向著義軍的陣列砸落下來。
咻咻的箭聲不斷響起，義軍手中的木頭鍋蓋上不斷的傳來一陣陣劇烈的震動，以及嘟嘟的響聲。沒有蒙牛皮的鍋蓋並不牢固，當承受了四五支箭之後，就會被震散。
唐軍的箭雨就如同是暴雨擊打著荷葉一樣的密集撞擊。
葛從周從一面真正的牛皮盾下向前觀望，對面的唐軍步兵已經挺起長矛，正在加快行進速度。騎兵也從步兵的兩翼縱馬而出，開成了雁翅陣，然後在轉瞬間就加快速度變成了沖鋒。
天空的箭雨不再那麼密集，葛從周將長槍握起，大聲高呼︰「生死只在今日，弟兄們跟我沖啊！」
草軍紛紛的扔掉手中釘頭箭支的鍋蓋，狂呼爛叫著給自己增添勇氣跟隨在葛從周的後面沖殺了過去，和迅猛殺來的騎兵猛的撞擊在了一起，亭亭山下的戰場頓時變成了人間煉。
唐軍步兵以奇兵方盾在前，然後是長矛手，團牌刀手跟上，騎兵則迅速的從兩翼包抄上來。
這是一場毫無懸念的戰爭，裝備簡陋，訓練不足的這些草草聚集的流民，和剛剛從西川擊敗南詔軍而回的天平軍精銳相比，不但從裝備到訓練有巨大的差距，就是數量上也有著巨大的差距。
雖然葛從周勇猛無比，但饒是如此經，在天平軍的銅牆鐵壁盾陣和無數如林的長矛陣前，草軍根本沖不過去，一次次沖擊，就如同是浪花不斷的沖涮著礁石，徒勞而又無功。
這個時候，曹存實三兄弟的前鋒騎兵已經從兩翼包抄了過來。騎兵的沖鋒，巨大的沖擊力很快就遏制了草軍的沖鋒。曹氏三兄弟率騎左沖右闖，草軍的陣形很快就被他們沖擊的七零八路。
在天平軍步兵的緩步推進，騎兵的左右沖殺之下，草軍開始步步後退，很快整個陣形徹底的亂了。
葛從周和部下渾身浴血，但依然擋不住官兵的進攻態勢。
孟楷提著一把長矛，策馬趕到葛從周的面前，大叫道︰「通美兄弟，唐軍勢大，這是天平軍主力！風緊，扯呼！」
葛從周抹了一把臉上的不知是哪個敵人的血漬，點了點頭，「鳴金退兵！撤！」
一陣鳴金聲響起，苦苦支撐著的草軍士兵們頓時一陣欣喜，連忙二話不說，立即轉身而逃。
天平軍先鋒兵馬使曹存實見賊軍敗逃，當下振槍高呼︰「不要讓賊子跑了，追！」(未完待續……)