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「登州還有多遠？」雨絲如牛毛一般的灑落在蓮花兒的鵝臉蛋上，在她的發絲和破爛的衣裳中浸入。
道路上是連綿不絕的人群，猶如一只巨大的軍隊在前進。他們有老有少，拖家帶口，扛著行李，推著小車，左牽右扶著蹣跚前進。被大雨浸泡過的道路，就如同那倒了過多的水的面粉一樣，完全成了一灘爛糊糊。無數的腳踩過，車輾過，頓時這爛泥更加的泥濘起來，完全成了一片處處陷阱的沼澤地。
大家在雨中冒雨前行，不時的有哭喊聲傳出。有的人走著走著，突然就倒下來，再也起不來。絕大部份倒下的都是老人，他們多數都是餓倒的。老人們身體弱，被這濕冷的秋水淋著，一路上又沒有食物，走著走著就不行了。他們的親眷們在旁邊嚎哭，可面對這樣的情形，路上的人早已經見慣不慣，甚至是麻木了。
這一路上，倒下的人太多了，路邊到處都是這樣的尸體，隔一段便能看到一個。
蓮花手里拄著一根木棍，胃里傳來一陣陣的餓痛感，她覺得整個胃里都是酸酸的。要不是手中的這根棍子，她幾次都差點昏倒在了爛泥路上。
搖了搖頭，讓自己清醒了一些，蓮花將披散的頭發又往上撩了撩，露出一張滿是污跡的臉來。看輪廓，這是一張鵝長臉蛋，形狀很好，如果不是面上的污泥摭住了本來的面目，她定是個漂亮的女子。身體有些瘦弱。大部份掩蓋在一件用大片的樹葉串起的簡陋雨衣下面。
但隱約還是能看出，這是一個年青的少女，頭上的發髻表明，這應當是一個十五六歲，還未出閣的姑娘。不知為何，卻獨自一人跟在在道路上的人群行進者。
「不遠了，我們剛剛過了泰山，沿著這條汶水，一直往東走，便能到達青州。到了青州再往東。過了萊州就是登州了。」旁邊一個比蓮花兒看起來還要小一些的少年說道。少年穿著一些粗布衣，頭上的黑發隨意的挽了個髻，插了一個木棍兒，連個布巾也沒有。泥濘的地上，他干脆將單薄的大口褲挽起。用縛胯扎緊在膝上。一雙草鞋斷了第帶，他便干脆把草鞋月兌下來拴在腰間的那條布帶上。直接打著一雙赤腳。在泥濘里行走。
少年看起來只有十四五歲。長的小牛犢著一樣的粗壯，全身破爛，可背上還背著一個長條布袋，里面裝著兩根長槍似的物件。那是蓮花兒猜的，那少年對背上的布包異常寶貴，不論走到哪都從沒有解開過。而且他從不曾取下打開過。蓮花只能根據那形狀，猜測里面可能裝的是兩把長槍。但看那布包的系帶深深的勒在少年的肩上，卻又似乎是兩件很重的東西。
「登州真的有大家說的那麼好，到了登州就能吃飽飯。再不用挨餓？」蓮花兒又問。
「听說是這樣，先前我們壽張縣就有人逃荒去了登州，那還是去年的事情了。後來听說他們一家就留在了那里，五月里的時候，那家的男人回來一趟，騎著高頭大馬，穿著綾羅綢緞回來。回來時，還帶了幾輛大車回來，車上全是裝的糧食和布匹，那男人小時本是個孤兒，打小吃百家姓長大，後來娶了同村的姑娘生子。去年災荒時，過不下去，說是要去登州尋一位早年嫁過去的姨母，哪知，到了登州後，竟然得一位將軍招募為兵，後來跟著那將軍上過戰場打過幾陣，竟然立下不小的軍功，成了一名隊頭。他這次回來，便是衣錦回鄉，給同村的人送了很多糧食布匹，然後把他的丈人一家又接到登州去了。前些時間，听他的丈人給壽張的親戚寫信，說起登州現在種種好，讓他們都去登州。」
少年說起這些話的時候，眼中充滿明亮，那是一種向往。
蓮花兒听這少年說話的時候，出口不凡，很有文氣，不由有更加的刮目相看。她本是鄆州一個大戶家的丫環，平時侍候的主家小娘子也是請門請了西席先生的，她跟在一旁，也是認得一些文字，曉得些算術。也許這少年家中曾經也是官宦之家，只是可能家道中落了吧，蓮花猜想。
兩人是在兗州的半路上相識的，當時蓮花兒在路上跟主家的馬車走散，正無助孤獨的如同一只可憐的流浪小狗。少年當時抓到了一條蛇，正用一只破瓦罐準備炖了那條蛇，可卻怎麼也生不著火。那混漉漉的樹枝不但沒著起來，反而弄起大量的煙，嗆的那個破廟里的少年不得不逃了出來，然後他們就相遇了。
少年見到蓮花的時候，她還穿著一身干淨的衣服，整個人一塵不染，可卻梨花帶雨。少年當時就不由的一震，愣愣的問了句︰「你會燒火做飯麼？」
少女被少年那憨厚的樣子打動，便停止了無助的哭泣，跟著她入破廟中，然後幫他把那鍋蛇湯燒好了。燒火時，少年只是坐在旁邊傻傻的看著，不時的偷偷打量著她。
兩人分享了那鍋蛇羹，雖然沒有調料，可兩人卻吃的很開心。
少年得知少女也是鄆州壽張的同鄉，不由的更加親切。少女本來要跟家主去青州投親戚避難，哪知半路上卻給走丟了。「我要去登州，正好路過青州，你要是相信我，可以跟著我一起走，我先送你去青州。」少年當時這樣說了一句，蓮花當時沒有半點考慮就答應了下來，她就是覺得這個少年值得相信。
兩人一路從兗州到達了淄州的邊境，只要穿過淄州，就是青州了。
呆的時間久了，兩人之間都有些特殊起來。
每晚天黑時，蓮花都會在他身旁睡覺，一開始兩人離的很遠。顧忌男女有別，可後來，蓮花兒越離越近。有一天他半夜醒來，竟然發覺她偎著自己，胳膊緊抱著他的腰。當時，他躺在那里傾听著她的呼吸，許久許久，最後他抑制住自己股間的沖動。他告訴自己，自己應當是個君子，眼下這個時候。不管是出于什麼原因，都更不能有什麼非份之想。
後來，他將一直隨身不離的那個布袋放在兩人中間，無聲的做著隔離。柳下惠能做懷不亂，但他卻怕自己控制不住自己。那布袋里。是他從不曾離開過片刻的兩把鐵槍。他相信，看到這兩把鐵槍。他就不會做出出格的事情。
蓮花有一頭烏黑的頭發。烏亮烏亮的，少年覺得，這是他見過的最漂亮的女子。特別是她的皮膚很白，身體有些瘦削，可卻很苗條。特別是該大的地方絕對不會小，胸脯飽脹。在瘦削的身材下顯得更加的誘人。而她的腰很細，似乎他只要一伸手，雙手可握住。好幾次，他都有種沖動。想要伸手去握住蓮花那盈盈一握的柳腰。
前幾日，有一個撐著拐棍的私塾先生也曾跟他們同路過幾天，後來一天晚上睡下，第二天卻再也沒醒來。他們在一起時，有一天那老先生說︰「窈窕淑女，君子好逑，你喜歡這姑娘，可為何卻又總是拒人千里之外？」
他吞吞吐吐了許久，最後說了一句話︰「何以家為？」
老先生驚訝的望了他一眼，張了張嘴想說什麼，最後卻是長長的嘆惜一聲什麼也沒有說出來。第二天，老人再也沒有醒來，他也永遠無法知道老人當時想說的那句話是什麼。
又是一個長夜降臨，他們的運氣不錯，在路邊的一座山腳下，有一座已經傾倒的廟宇，看那樣子，這廟宇似乎就是毀在武宗滅佛的時候。不過對于那些路過的難民們來說，不管是天子還是神佛，此時都是極為遙遠的事情。能在這糟糕的天氣之中，有一座摭雨的破廟，那是再好不過的事情了。
少年帶著蓮花也在破廟中找到了一個角落，他們找來了一點枝葉和破廟中的一張舊桌子拆開燒了一堆火，火光的溫柔讓他們感覺舒適了許多，甚至暫時的帶走了饑餓產生的難受。
兩人如以往一樣的靠在一起，一如以往，少年將他的槍袋放在了二人之間。一天的疲憊襲來，他們很快的入眠。
「啊！」蓮花的一聲尖叫將少年驚醒。借著廟中昏暗的火光，他看見有四個一臉凶相的壯漢正向蓮花兒逼近，一臉的婬邪之色。
少年一把將蓮花兒拉到了身後，怒視著那四個男人。
「小兔崽子，這沒你什麼事情，識相的就把那姑娘交出來，等爺爺們玩過了後也賞你玩一玩。要是不識相，別怪我們不客氣。」
另一個惡狠狠道︰「跟他嗦什麼，直接把這小子打暈了了事，等咱們玩過了這小娘子，正好把這小子拿火烤了。看這小子挺壯實的，正好夠咱們大吃一頓。他娘的，這一路上，人都快餓癟了。」
破廟里，除了他們之外，另外還有大約幾十個難民，但是此時眼見這等事情發生，竟然沒有一個人上前。反而在那幾個人說要殺了少年烤肉吃的時候，竟然有幾個人的目光中透露著期望。
少年撿起地上的槍袋在手，對著這幾個惡人冷冷的道︰「我有兩把槍，一把叫破陣霸王槍，一把叫猛虎嘯牙槍。現在，我給你們一個選擇，你們是願意死在破陣霸王槍下，還是死在猛虎嘯牙槍下？」
少年的目光冰冷而無情，與對待蓮花時截然相反。看著這幾個惡人，他已經在心里宣判了他們的死刑！
「哈哈哈！小子，吹牛也不看看對象，在我們面前，你也不怕大風閃了舌頭。你若是現在乖乖的向我們跪下，磕三十個響頭，並且從我們胯下鑽過去，或許我們能饒你小子一命。要是爺爺們心情好，一會我們吃肉，你還能喝湯」
話還未說完，只見突然一陣殘影閃過，呼呼幾聲，然後那個裝漢的話就戛然而止。
廟中突然一片寂靜無聲，這時眾人才看到少年向後退了幾步。可仔細看，才發現他退後幾步依然站在剛才的那個位置。眾人才明白，剛才竟然誰也沒有看清他竟然前進了幾步。
少年臉上依然是冰冷的表情，他退到原來的位置，轉過身，將一臉驚慌，面色蒼白的蓮花一把拉到了近前，將她的整個人擁入懷中，並把她的臉按在自己的臉前。
蓮花兒心中一片混亂，依偎在少年的胸口，听著那略帶些急促的心跳聲，自己的心髒卻跳的更快更猛烈。
廟中的其它人還沒有弄明白是怎麼回事，不知道為何，那四人惡人怎麼突然都不說話，而且還如泥像一樣的站在那里。就在眾人依然迷茫不解之時，剛才說話的那個惡人突然仰後就倒，整個人砰的一聲仰面砸倒在地上，一動不動了。
緊接著，又是砰砰砰三聲，另外三個惡人也先後倒下，都是仰而倒在地上，一動不動。
這時，有眼尖靠的近的人，才突然發現，原來四個人的眉心，全都有一個小小的紅點。那點猩紅，正是慢慢滲透出來的血液。剛剛那個少年，竟然瞬間刺破了四人的眉心，不但連殺四人，而且還是讓他們連到死都沒有反應過來。
眾人大駭，這時凝神望去，才看到，原本那個少年的手中，此時竟然多了一匹渾身漆黑的大鐵槍，也不知道這把槍究竟是那破陣霸王槍，還是猛虎嘯牙槍。
但直到此時，他們才發現，原來剛才那少年問的那句，竟然是真的。
感受到廟中人投落身上的目光，少年轉眼虎目一掃，頓時讓那些本還打算惡人吃肉，他們喝湯的難民們驚駭莫明，當即磕頭如搗蒜，大叫求饒。
「滾！」少年冷哼一聲。
廟中一群人屁滾尿流，爭相逃命。有一個膽大一些的漢子，衣著不凡，似乎是個官宦子弟，他逃到門口時停下，隔著遠遠的問道︰「還不知道少英雄何名！」
少年一手擁著蓮花，一手鐵槍一頓，冷喝一聲，「在下鄆州壽張鐵槍王彥章，此去登州，你們若是有某有何想法，某隨時恭候。」
「不敢，只是問少英雄大名，日後為少英雄揚名爾，不敢打擾，告辭！」說完最後一句場面話，轉身消失在漆黑的雨夜之中。(未完待續……)