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夜已深,可是李茂勛卻無半點睡意。燭火之下,他眉頭緊皺,唉聲嘆氣。他派劉仁恭給李璟送信,信中已經做了很大的讓步,只要李璟肯退一步,那麼他甚至願意將自己的女兒下嫁給李璟做妾。而且,李璟所提出的要四城暫借,他也沒有反對。如果萬不得已,他實在不願意與李璟為敵開戰。
只不過他的退讓,明顯被李璟看成了懦弱。那個該死的家伙毫不猶豫的拒絕了他的提議,甚至絲毫都沒有考慮他信中暗示的威脅。
難道非動手不可嗎?可他實在沒有多少信心,盧龍軍雖有九萬人馬,但掌控在各個大小軍頭的手中,他真正能指揮的,也只有他最初的一萬兵馬,和後來招募的一萬人馬。正因為了這兩萬人馬,他才勉強的坐穩了現在的位置。可是和李璟對戰,這點人馬明顯不夠。雖然範興隆和劉岳等老軍頭此次也出兵了,但這些人究竟有幾分可靠?
正嘆惜之間,劉仁恭在外面求見。
「進來!」
「稟報大帥,大事不好,高順勵前軍兵敗而降,昌州也已經丟了。李璟正率兩萬兵馬向沃州城殺來,前鋒已到濱海城下,距離我們只有三十余里。」劉仁恭一臉驚慌的報道。
這個消息實在是太過駭人了,李茂勛完全不敢相信。
「這怎麼可能,高家父子並非蠢人。一萬人怎麼轉眼間就敗了?」李茂勛瞪大著眼楮。顫抖著聲音問道。
劉仁恭將自己听到的消息報告。「據報李璟佯攻固安城,卻以精銳兵馬伏擊在固安城北河之南岸,在上游築堤蓄水。待前軍騎兵過後,後面步兵半數涉水過河之後,突然半渡而擊,掘堤放水,水淹前軍,高順勵大敗被俘。然後騎兵也被包圍,近而投降。那高順勵投降之後,還主動的為前驅,詐開了昌州城。」
李茂勛當下又氣又急,又驚又懼,竟然怒火攻心之下,直接氣血上沖,暈倒在地。
濱海城,乃在昌州與沃州城之間,城雖不大。此時卻駐有兵馬三千。要攻沃州,便得先下此城。
李璟向高順勵相詢。可有破城良策。
高順勵道︰「濱海城守將高龐,乃是我高家子弟,論輩份,乃是我之從弟。今感郡公大恩,無以為報,某願意親往勸降,讓其開城來歸。」
李璟听了自然是十分高興,當即讓張宏準備了一份厚禮和書信交由高順勵。高順勵帶著一幾名隨從叩關求見高寵。入城之後,拿出李璟交給他的禮物,乃是黃金千兩。又拿出李璟的親筆書信,信中李璟特加封高寵為右前軍副都知兵馬使之職。並說好,只要高寵率軍歸降,城中的三千部下,各賞錢十貫。
高順勵對高寵道︰「眼下局勢,李璟乃是猛龍過海,李茂勛豈是他的對手。就算李茂勛能撐過眼下這關,可經此一戰,他還如何能約束號令盧龍諸軍?到的那時,又將安好?不如趁眼下之機,多做考慮。」
高寵沉吟,「李璟真有兄之所說那般好?你我兄弟投他,只怕難受重用吧?」
「非也!」高順勵搖頭,「那李璟起家時間尚短,部下雖然兵精將強,但觀之,也是各部混雜。既有早年招安的海盜,也有攻滅吞並上司後的舊部,甚至連遼南的那些勢力也盡收在手下,我觀之,李璟對待諸將及各部兵馬還算不錯。再說,我們高家世在媯州,上次若不是李茂勛打著陳貢言的旗號,詐我們出兵,我們又豈會跟隨于他。眼下,改投李璟,也算不得什麼背叛,乃是李茂勛欺騙我們在先而已。」
高家在媯州原先並非是李茂勛的部下,李茂勛為清夷軍使,而高順勵為寧武軍使。納降軍使陳貢言在幽州極得眾望,曾經對高家有恩,因此當初李茂勛打著陳貢言的旗號招他們出兵的時候,他們沒有半點猶豫就出兵了。也是直到攻入了幽州之後,才發現上了李茂勛的當。不過那時木已成舟,才承認了即成事實。
高寵最終被高順勵所說服,生活在幽州這塊割據藩鎮之上,早見慣了城頭變換大王旗,朝三暮四,也並不是什麼大事。誰更強,就投誰,這是弱肉強食下的生存法則。
李璟率部進入濱海城,沒有食言,當即對高寵的三千部下進行了賞賜。趁著這個機會,李璟又把自固安、昌州和濱海城中的那些庫存錢糧,都拿出來做為賞賜,犒賞三軍。
之後,李璟又從鎮東軍左廂中抽調了兩千人馬,與高寵的三千兵馬混編,組成了一新的廂,新廂暫名左二廂,以高寵為兵馬使。並調鎮東軍軍官為副。
李茂勛失了濱海城,又氣又急,但卻不敢出城來戰。只是派出飛騎往其它左右兩路兵馬催促,讓李全忠與劉岳的左右軍急來沃州匯合。一面又暗中通知兒子李可舉,讓他堅守幽州,不要出城。
另一方面,李茂勛再次派出劉仁恭為使者求見李璟,希望兩家休兵。並提出願意籌集兩百萬貫和十萬石糧食給鎮東軍,並願意把鎮東軍通往大同的那四座城池暫借李璟所用。而且,直接把女兒送到李璟軍中。
不過李璟並不為所動,眼下雖然吃掉了前軍,可還未真正打痛李茂勛。此時放過他,難保李璟入大同之後,他不會再有其它想法。當即李璟把李茂勛籌集送到的二十萬貫先期款收下了,可卻並沒有給劉仁恭答復。
當天夜里,李璟直接將兵馬分成三部,以新整編的左前軍、右前軍和左一廂一萬五千人馬圍攻沃州城,另外八千鎮東軍分成兩部。在沃州城兩面設伏。隨時準備應對幽州左右兩路兵馬。
一萬五千人馬圍住沃州城中李茂勛一萬人馬。四面攻打。城中李茂勛卻按兵不出,攻到第三天,左路軍李全忠率左路兵馬已經趕來。李全忠一到,立即先圍攻濱海城。濱海城此時秦舉率三千從會昌趕來的遼南團結兵防守,李全忠一到立即猛攻城池。
姜舉堅守不到半日,城頭就幾度被李全忠攻上去,雖然拼死將李全忠兵馬趕下城頭,但團結兵死傷慘重。姜舉向李璟求援。李璟按兵不動。李全忠舉火夜戰,猛攻不止,到半夜,濱海城南門終于被攻破,李全忠率軍殺入城中。
這時李璟得報,沉吟了片刻對李振道︰「李全忠倍道而來,日夜兼行,本已疲憊,今日又攻城猛戰一日,到現在左路軍還沒有吃飯。眼下左路軍攻破濱海城南門。正是興奮之時,定然警惕不足。我等當于此時出擊。正好可以將疲憊的左路軍一舉擊敗。」
李振也點頭︰「此時左路軍正是最疲憊之時,此時正是動手之時。」
當即,李璟率五千中軍兵馬,控鶴、飛騎、游騎、飛鷹、銀鞍五個騎兵營出擊。大軍突然殺到濱海城下,此時一萬幽州兵左路軍,大半已經從攻破的南門入城,一部份還在城外。
鎮東軍五千騎兵殺到,頓時勢如狂飆,如秋風掃落葉,疾風卷過平原。
轉眼間,城外的左路軍就已經被沖破,擊潰。留下一個營頭繼續掃蕩這些潰兵,李璟率眾直接殺入濱海城中,城中姜舉正率部拼死抵抗,眼看著就要不行了,突然後面火光陣陣,殺聲大起。李璟已經率騎兵沖入城中,左劈右砍,李全忠措手不及,手下的兵馬正分散于城中街巷,根本擋不住鎮東軍騎兵的小隊沖鋒。
鎮東軍大敗,李全忠見機不妙,立即摔出城外,李璟率兵追擊了一陣,斬首三千有余,方乃退兵。
李全忠的左路軍經此一敗,一直後退百余里,退到了玄州城中,才慢慢的收攏潰兵。最後清點,左路軍一萬人馬,退回玄州城中的只余五千人馬,竟然少了一半。其中被鎮東軍斬首三千,俘虜千余,還有上千的潰兵直接做了逃兵。
李全忠念著李茂勛,帶著兩個兒子李匡威和李匡籌準備繼續前去沃州救援。但左路軍李全忠雖然是主將,可實際上這路兵馬卻是由易定諸州的各部兵馬組成。本來就是好不容易才拉起來的兵馬,眼下吃了如此的一個大虧。當下,再沒有人肯陪著李全忠繼續北上了,李全忠無奈之下,也只得留在玄州城中。
劉岳、範興隆所率的右路軍本來已經出了潞縣,走到了一半,離沃州不過數十里路了。听聞李全忠部被伏擊大敗,潰退百里,當即毫不猶豫的立即原路返回,退回了潞縣,按兵不動。
李璟收兵回到濱海城中,姜舉所率三千團結兵,此時只余千余了,折損大半。李璟月兌上的金漆山文戰甲賜與姜舉,又賜黃金百兩,上好馬槊一把,言明非是見死不救,只是等待一機必殺之機會。姜舉心中本來怨氣頗重,但眼下見李璟如此重賞,又溫言說明。雖然認定李璟有故意消耗遼南兵的意圖,但也沒的其它辦法,最後只得接受。
當即李璟又下令對遼南團結兵死戰余生的將士俱下重賞,每人賞錢五十貫,而對于陣亡的團結兵將士,每人賞錢八十貫,原本心里還不正不順的遼南兵頓時驚喜不已,心里對李璟的那點怨氣也消失無蹤。
李璟正待安排酒宴,犒賞將士,突然探馬來報,說昨夜大軍圍攻沃州三日之後,暫停休整一夜。結果半夜里,一直按兵不出的沃州兵突然四門大開,從四門殺出。直攻大軍營地,各廂連忙迎戰。結果打了沒一會,就發現,沖出來的兵馬並不多,後面很多甚至都是普通百姓。
這時眾將才發現,沃州兵馬不過是聲東擊西之舉。他們弄的聲勢很大,但其實卻是借機從北門突圍,逃往幽州。王重和林武將軍追擊了一陣,遇到一支兵馬拼死殿後,等殲滅這支兵馬之後,卻是已經追趕不及。」李勛茂居然不戰而逃了?」李璟聞言也不由十分的驚訝。
那探馬回道︰「王、林兩位將軍進入沃州城後,審問了一些被俘的幽州兵將,據其中有一個李茂勛的牙兵交待,李茂勛好像是先前我們攻下昌州之時,幽州前軍覆沒之時,他就已經昏倒過一次。然後濱海城的高龐投降,他又昏了一次。等到郡公擊敗左路軍李全忠之後,那李茂勛驚怒之下直接吐血三升,中風昏迷。等醒來時,已經快不行了。據說,撤退是李茂勛臨死前的交待,沃州城中中路軍撤退時,李茂勛已經死了。」
「死了?這事情是真還是假?」李振急忙問道。想當初李璟和都里鎮那場戰斗,也是裝過死的,還因此的敗為勝。須得防李茂勛也這麼來一次。
探馬回道︰「林、王兩位將軍之意,好像李茂勛是真死了。」
「哈哈哈!」李璟不由的失聲而笑,這李茂勛,當初那麼大膽子謀奪帥位,如今正式的盧龍大帥好像都還沒坐過,居然就這樣氣死了?他不由的感到一陣好笑,這事情也有些太讓人感嘆不已了。
「郡公,咱們現在怎麼辦?」郭承安問道。李茂勛已經死了,前軍兵敗歸降,左路軍也大敗撤退百里,到現在也不敢再冒頭了。右路軍更是直接嚇的遠在百里之外不南敢下半步。至于後路軍,李可舉現在都還縮在幽州城中。
李璟背手緩緩的踱步轉著圈子,對幽州,李璟現在也只能做到這一步了。幽州的實力還是在的,只是一時間還沒有集結起來,而且他們也並沒有真正的出力。
如果李璟只是教訓下李茂勛,估計幽州的將領們會樂于看見這個結果。但是如果李璟想要謀奪幽州,只怕就會觸動所有的幽州兵將,到時,可就沒這和好對付了。
不過現在嘛,也還沒到就收手的時候。李茂勛死了,可這債還在。父債子償,天經地義。
「兵發幽州城下,咱們也給李茂勛吊個喪,順便,找李可舉把他老子欠我們的賬,一並結了。」李璟一聲冷笑。(未完待續……)