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在朔州東北角上，與雲蔚代三州的接境角上，有一座李國昌任大同防御使時修築不久的城池，名為金城。
這座新建沒有多久的城池是在原來天王祠所在的天王村的基礎上修建的，因為修建之時，有傳言天王村中的一口水井中飛出一只金鳳凰，故又名金鳳城。其余李國昌給此城取名金城，是由于李國昌、李克用父子認為朱耶氏其先隴右金城人也，為了不忘祖先，懷念先祖故居，故起名金城。並且非常看重此城，將此城作為定居之據點，在金城周圍又建有許多壁壘森嚴的防衛設施。這些城堡合稱為三崗四鎮護金城。
在金城城東南十五里是護駕崗，史載北魏孝文帝元宏曾駐蹕于此，故名。
金城東面二十里是趙霸崗。在龍首山下。渾河北岸。地勢高峻，南北橫臥，崗上建有觀音閣等。
黃花崗，又稱黃花堆，位于懷仁、山陰、應縣三縣交界處，梁頂高四百丈。舊志稱，上古時，此崗黃花耀金。故名，崗上建有黃花寺。
這三崗擁要很大地理優勢，李國昌在上面築有軍寨，派駐兵馬。
除了三崗，在金城的四面，還建有四座軍鎮，各駐重兵把守。
分別是城東二十里的安邊鎮，城西二十里司馬鎮，城北四十里神武鎮、城南四十里大羅鎮。
四鎮分別佔據險要位置，各駐沙陀重兵。護衛著沙陀李國昌父子的老巢金城。三崗四鎮的城牆都高達三丈，易守難攻。特別是神武鎮駐守神武川。大羅鎮駐守大山門峪口，金城這座新建的城池，就如同一座要塞一般。
不過再堅固的城堡也得靠人來守，金城南面四十里的大羅鎮的關城上，劉氏眺望著遠方，總感覺眼皮直跳。李克用听不進他的勸說，舍不得放棄李家在朔州經營的這一切，心中總還抱著幻想。
可劉氏卻對此不抱任何幻想，但她勸不動李克用。就連眼下憂心忡忡病倒的李國昌，也依然還抱有著一點幻想，幻想著兒子李克用此去能再奏凱歌。
幾天前，馬邑失守的消息傳回來，李國昌又怒又驚，一下子暈了過去，雖然之後又醒了過來，可在鬼門關走了一趟，已經虛弱無比。整個人瘦了一大圈，半點昔日沙陀猛將的威風也沒有了，只如同一個遲暮的老人，已經垂垂等死。
現在李國昌已經徹底不能理事，李克用征戰在外，沙陀族中的幾位有些威望的族老，如李友金、李盡忠等人，李友金和李克用領兵在外，李盡忠更是已經成了朝廷地的俘虜。李國昌其它的兒子，都還年幼，九個兒子，先前在長安死了兩個，這次戰斗中又被鎮**抓了三個。剩下的不是隨李克用在前線，就是還太過年幼，不能承擔重任。
整個金城的事務，如今竟然全壓在了一個女人的肩上。李國昌已經公開的將金城的事務交給了劉氏，這個兒媳很有大將之風，她的許多話如今都被證實了。李國昌有些後悔當初沒有听從兒媳的話，如今情況下，他干脆便把金城的事務全交給了她。
這些日子，劉氏一直在做兩件事情，一是準備遠行的干糧和衣物。第二就是在招募兵馬，凡是朔州境內十四以上，五十以上的，幾乎都被她征召起來，分駐三崗四鎮之中協防。
風雨漸停，天地間漸漸生出一派游移的青光，越來越亮，玉兔隱退，地平線上漸次出現群山的影子，以及模糊的樹影。恍惚之間，東方就染起一片鮮紅，一點金光正躍躍欲試地掙月兌黑暗的束縛，周圍是霞氣蒸騰的彩雲，天亮了。
劉氏心頭一緊。
城前道路上緩緩走來一支隊伍，甲散盔歪，旌旗萎靡，狼狽之極。再走近一些，可以看到戰馬疲憊不堪，在晨曦之中很響地打著噴鼻。劉氏忽然有一種要虛月兌的感覺，她看到了李克用。
丈夫沒有被抬著，也沒有被拖著，他是自己騎在馬上回來的。劉夫人閉起眼楮，許久，一滴清淚從她眼角劃過，拖出一條淺淺的淚痕之後墜落在清冷的城頭。
李克用敗了，敗的十分徹底，回來的相當狡猾。
善陽、馬邑先後丟失，兵馬更是損失了一萬五千余人，他所帶著的那支沙陀精銳，現在只剩下了七千人馬。
見到劉氏的第一面，李克用苦澀的道︰「一切都如夫人所料，我們敗了，敗的很慘，悔當初沒有听從夫人之勸。」劉氏上前一把摟住李克用，不管這個男人當初是如何的驕傲，如何的拒絕她的苦勸，可他依然是那個男人，他就是他，既是她的丈夫，也是沙陀人的驕傲和英雄，現在，他還是新接任的沙陀一族的族長。
「勝負總有時，關健是你不能倒下，你是我的丈夫，你是沙陀人的族長，你是大家心中的英雄，只要你不倒下，我們沙陀人就不會倒下。就還會有東山再起。卷土重來的一天。」劉氏摟著丈夫安慰道。
李克用抱著劉氏。突然感覺眼淚就止不住的流了出來。打小起，他就沒有流過淚，他打小就成為部族孩子中的頭，少年時就威震過韃靼族的武士，十四歲就從軍南下征討龐勛叛亂。他的地位不是因為他是族長之子，而是靠他自己打出來的。他戰無不勝，攻無不取，十四歲就當上了雲中守捉。如今也不過十八而已，已經成為一族之長，數次大敗唐兵。
他還從來沒有遇到過如這次般大的挫折，雲州七將，程懷信戰死經略城，李盡忠經略城一戰被俘，接著薛志勤朔州城中被殺，李存璋也去鎮**中送信，被扣留。他的心月復七將，眼下只剩下了康君立、薛鐵山還有蓋寓。
起兵之初兩個兄弟死于長安。之前又有三個弟弟在泰戲關被俘。眼下叔父李友金也在朔州城下中了一箭，一路被擔架抬回來的。他的父親，那個一直讓他引以為傲的父親，也已經倒下了。
劉氏看著丈夫在她懷中如同一個委屈的孩子似的失聲哭泣，心中並沒有什麼輕視的想法，這依然是那個讓她越來越愛的男人。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。她相信，她的丈夫哭過之後，擦干眼淚依然是那個讓全族人仰慕的英雄。
李克用在劉氏的懷里哭了很久，淚水把劉氏那豐滿的女乃上的衣料都哭濕了。不過痛痛快快的哭過之後，再抬頭，李克用又恢復了那絲冷酷。
「我已經決定，放棄朔州，全族撤離，去陰山北！」
劉氏立即贊同了丈夫的決定，亡羊補牢，還並不晚。李國昌見到兒子如此狼狽的回來，本來就蒼白的臉色更加的難看了幾分，長嘆一聲，李國昌整個人的精氣神仿佛一下子抽光了，成了一個暮氣沉沉等死的糟老頭子。在不多的清醒時間里，李國昌一遍遍的反復的回憶自己的這一生，在代北成長，少年之時就開始跟隨父親為大唐東征西討。這一輩子，他為唐朝打過的仗不可計數，他的父親是一個比他威名更盛的男子，沒有祖父和父親的努力，就不會有他接手時沙陀族的強盛。
現在想來，沙陀的強盛，以及他不斷攀升的高位，其實並不只是他一人的功勞，那是他們家幾代人的勞功，要不然，皇帝又怎麼會賜他李姓。只可惜，他一時驕橫，把自己看的太高，卻把朝廷太的太低，總覺得自己得到的應當更多。
而他又生了一個比自己還要狂傲的兒子，雖然自己的夫人秦氏和兒媳劉氏都是那種聰明的女人，可自己當初怎麼就听不進去那些話呢。
「阿耶，我準備帶族人撤向陰山北。」李克用將父子愣愣出神，連忙又把自己的想法說了一遍。
李國昌從回憶沉思之中醒來，听清楚了兒子的這句話，他點了點頭，帶著無限的感慨道，「走吧，走吧，我們父子倆是沙陀的罪人。失去之時，才知道珍惜。我們當初把你祖父，曾祖他們是如何帶著七千帳三萬人毅然轉戰三千里路才來到中原的事情給忘記了。當初沙陀人和吐蕃戰，差點亡族。我們現在稍有點實力，居然就敢和唐朝斗。瘦死的駱駝也比馬大，我們忘了這些。」
李克用那只獨眼閃著幽幽的寒芒︰「我們還會回來的。」
李國昌掙扎著要坐起來，掙扎了幾下都沒能起來，李克用連忙扶起父親。
劇烈的動作讓李國昌臉色有些病態的紅潤，他咳嗽了幾聲，喘著粗氣緊握著兒子的手，目光緊緊的盯著兒子，語氣嚴肅的道︰「這些天我一直在回憶我的這半生，在回憶著我們沙陀人百年的歷史。我得出了一個經驗，一個總結，一個教訓。兒子，如果你不想讓沙陀亡于我們父子之手，那麼听我的，如果可以，將來想辦法重新恢復與大唐的關系，也許，我們沙陀人真的能東山再起。如果不能，那麼就往北或者往西走，走的離大唐越遠越好，最好是永遠不要再回來。」
李克用並沒有完全明白父親這番話的意思，但最後還是鄭重的點了點頭。
「既然要走，事不宜遲，現在就動身吧！」李國昌說完這句話後，全身的力氣消退下去，無力的歪倒一邊，沉沉睡去。(未完待續……)