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連綿梅雨時節，難得的一天雨停日出，日頭緩緩升起之時，蒸騰的霧氣在陽光的照耀下慢慢升騰著，逐漸消散。地面上到處是坑坑窪窪，蓄滿渾濁的雨水。在一馬平川的江東平原在地上，縱橫如織的水網遍布，一條條滿滿的小河邊上是一塊塊已經插滿女敕綠色的稻秧苗，不時還能看到有農夫扛著鋤頭在田埂中穿過，望著那嬌女敕的稻苗充滿著希望。
這樣的季節乍暖還寒，夜里和早上還有些冷的凍骨，可這會兒在那泥濘的官道上走了半天，卻已經開始全身發熱，頭上的白氣升騰，身上起了層黏黏的汗。
錢騎在一匹雄駿的白馬上，只是此時這純白無雜的大白馬，渾身卻沾滿著星星點點的泥漿，不復神駿。他勒馬駐停于路邊一處土坡上，前後打量了一遍自己的隊伍。走在隊伍前後的是他的五百名騎兵，隊伍中間的則是五百余火紅戰袍的將士，許多人身上還染著傷，征袍染滿干涸的血漬。
不過這些人雖然多數負傷，可卻都十分堅強，哪怕此時落在他們的手中，生死未卜，也沒有人驚惶害怕。這讓錢十分的佩服，試想他自己一手訓練出來的石鏡都士兵，絕對不如這些人。可就是這些他眼中的精銳之士，卻居然只是秦軍中的鄉兵。說白了，秦軍的鄉兵和杭州的土團名義上是一個性質的兵。但很明顯。秦軍鄉兵比杭州土團精銳許多。
隊伍後面一騎奔至。一個身高近八尺的光頭壯漢趕到錢的旁邊︰「具美將軍，前面的道路因大雨漲水淹沒，道路不通，得繞道。」
這個光頭大漢是錢的親衛將領，手下帶著一百牙兵輕騎，最得錢信任。名叫顧全武，本來是一個和尚，早幾年災荒不斷。廟里的和尚也不好過，養不起這大肚漢，便讓他下了山。顧全武後來與錢相識，跟隨錢一起販鹽，又一起投了董昌，現居錢親衛將。
歷史上，顧全武後來成為了錢的五虎將之一，是吳越國第一大將，一生中只打過一次敗仗。在晚唐五代，浙西的顧全武與河陽的李罕之。是最為有名的兩個和尚將領，不過如今比較有名的和尚將領中顧全武還排不上號。最有名的和尚將領是李璟麾下的玄成，少林寺出身的玄成，如今身居鎮軍大將軍，東郡公、檢校司徒、飛熊軍軍主之位，比起摩雲和尚李罕之的名氣都還高上幾分，顧全武最多只能排第三。
「暫時停下，提前作飯，顧和尚你再帶人去探下路。」錢思忖後道。
隊伍很快停了下來，就近擇了旁邊一塊小山坡下做了臨時營地，錢所部埋鍋造飯，有的揀柴，有的飲馬刷馬，剩下的則持槍圍著那些秦軍。
在石鏡兵的看護下，吳遷等五百余秦軍蹲坐在地上，他們身上的武器都早被收去，此時數百死里逃生之人，手無寸鐵，而且還基本人人帶傷。
雖然說周寶與秦王算是是盟友，可實際上大家都心知，如今各鎮表面上還都是唐朝藩鎮，可實際上如何個個心知。秦軍與淮軍固然是敵，可同樣與淮軍為敵的浙西軍不一定就和秦軍是自己人。
林宋臉色有些臘黃，身上還發著低燒，月復部纏著厚厚的紗布，有氣無力的打量了眼四周，「吳兄、鄧兄，都是兄弟我連累兩位哥哥了，若不是救我，兩位哥哥眼下都已經返回山東了。」
吳遷眼下情況也好不到哪去，當日雖然說他們存了玉石俱焚之心，使得梁纘暫時緩了一緩，而最終逃過滅亡之禍。可才出虎穴，又入狼窩，轉眼又落入到了浙西兵的手上。
抱著條紅腫的胳膊，吳遷苦笑著道︰「都這個時候了，勉之再說那些就太見外了，一世人，兩兄弟，咱們之間還說那些做什麼。現在落到浙西兵手上，也不知道前途如何。」
浙西兵當日繳了他們的械，卻又沒有對他們動手，反而找人醫治，給以飯食，但卻只字不提要如何處置他們。
飛雷炮發明人，十八軍軍主鄧煥鄧子明輕聲道︰「咱們現在已經過了長江，眼下應當是在常州的江陰，看樣子他們是要把他們送往潤州。」
林宋眼前一亮，「也許事情沒有那麼糟，或者周寶到時把我們送回山東也有可能。」
吳遷卻搖了搖頭，看押送之人的小心隱秘，他心中已經隱隱猜測此行不會有什麼太好的結果。弄不好，周寶可能在覬覦他們與梁纘一戰中所運用的各種火器。就算沒有飛雷炮，秦軍的神火、飛火，還有各種戰艦以及水師戰術等等，也都是相當重要的。周寶隨便得到一樣，也能對處于江南的浙西軍有巨大幫助。
他甚至突然在想，若真的是那樣發展，那他到時要如何選擇？寧死不降，還是順勢降了？想當年，他原本也不是李璟部下而是封氏大謝砦黑山堡鎮將，最後降給李璟也是迫不得已。這樣的想法一起，把吳遷自己都嚇了一跳，他在秦軍之中如今也是水師元老，地位極高，怎麼想到投降去了。
另一邊的帳中，除了顧全武，此次隨錢一起押送任務的幾員重要軍官都坐在帳中。
錢手下，分別是八都將之一的新城都將杜稜，以及清平都副將阮結，另外還有兩位則同是石鏡都的馬綽和成及。
雖然這四人身份不一，但不論是身為都將的杜稜還是副都將的阮結，或者同僚的馬綽和成及，實際上都與錢關系極為密切，超出了一般的關系。實際上在八都中已經結成了一個以錢為主的小利益圈子。這四人和顧和尚一起。後來成為了錢最忠心的五位得力干將，共稱五虎將。
錢為了拉攏這幾人，也是頗費苦心，甚至把自己的妹妹許給馬綽。
三十出頭的成及出身書香門第，祖父成克評為唐朝嘉王府長史，父親成貞是唐國子博士。成及生性溫厚沉穩，辦事精敏練達，足智多謀。在這個小團體中一直是錢的軍師。
此時成及捏著山羊胡子微眯著眼楮。收養微皺，有些擔憂的道︰「將軍之意是要放了這些秦軍?」
其它三人也都是一臉的驚訝，這些秦軍可是周寶指名讓他們押送往潤州的，他們把人放了，這如何交待？
錢伸手掃過滿臉的絡腮鋼針般的短須，輕笑道︰「弘濟兄說放也不對，眼下那位秦王和渤海郡王與們家的汝南郡王三家之間，這是神仙打架，咱們只是一群凡人，有些事情咱們不得不多考慮一二啊。這次周帥直接讓某押送這些秦軍前往潤州。據某所知，已經在軍中引發不少流言。出發前，董鎮將都沒有出來送行。」
董昌對于錢有知遇之恩，這是沒錯的。但董昌這人，本事有，但眼光不高，有些短視，這次周寶調錢押送五百秦兵去潤州，便還暗中使人傳播，說此次破梁纘全是錢之功，因此周帥此次要重用錢，這些話傳到董昌耳中，便得董昌很是不滿。
「諸位兄弟，幾位王爺誰能笑到最後，咱們猜不到，但以眼下形勢來看，你們覺得誰最有可能代唐而取之？」錢問。
李唐到了今天，天下有眼光的人都能看出來，唐室這是已經到了盡頭了。
成及愣了一下，然後鄭重道︰「當今天下，群雄之中，當屬李璟勢力最強，地廣兵多糧足，可謂英雄。控東北之地，可為據為金邊之地，進可攻退可守，立于不敗之地。經營山東，擁有工商海貿，漁鹽礦山之利，特別是觀李璟此人，雖然年輕，可種種舉動，如對治下兵制、官制，以及用人經濟等改革，實是讓人震驚之舉，卻讓秦軍內部更加穩固。某預測，如無意外，二十年後，天下雖然依然姓李，可坐天下的卻不會是隴西李，而極有可能是趙郡李。」
當今天子一族出于隴西李氏，而李璟，卻是趙郡李氏後人。成及這話，卻是已經認為李璟能最後取唐而代之了。
錢雖然並不認為眼下勢大的就一定能笑到最後，但無疑，他這樣的小人物，是絕惹不起李璟的。況且，當今天下大亂，正是英雄起于亂世之時，錢並非甘于平淡之人。小小的石鏡鎮副將還滿足不了他。
如果能借周寶之力提升地位他自然高興，可如果還能借到李璟的勢，那無疑會在這亂世中擁有更多的籌碼。
吳遷、林宋和鄧煥三人被悄悄請來帳中，當三人听到錢親口說出要放他們離開的消息時，三人都有些不敢相信。
「今晚，某會假扮有人劫營，然後安排人送你們離開。」
「為何如何？」吳遷不解問道，世上沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛。難道說，這位錢副將居然是監察廳在江南的高級間諜？但他掃過帳中其它的幾員將領時，卻馬上否定了自己的這個猜測。
錢輕笑道︰「某錢雖曾做過無賴和鹽販，但聞听當今英雄秦王與某居然同年，想想令某無比嘆服。某向來崇敬秦王殿下之豐功偉績，恨不能相隨左右，為馬前卒。」
錢說他和李璟同年，卻是沒錯，實際上，不但錢和李璟是同年出生，與他們同一年出生的晚唐梟雄中，除了這位吳越王錢外，實際上還有吳王楊行密，楚王馬殷，後梁太祖朱溫。
唐宗宣大中六年，八五二年，這是一個十分神奇的一年，葬送大唐的諸反王之中，這一年出生的就有四個，當然，如今還要算上李璟。
此時，這五位同齡人，李璟已經貴為大唐秦王，天下兵馬元帥。
朱溫此時已經成了大齊開國功臣，朱國公、宣武節度使。
楊行密表面上是淮西富商，暗中在招兵買馬。
錢則已經有了初步的根基和班底，已經是浙西杭州石鏡都知兵馬使。
說來。只有馬殷。眼下剛放棄木匠這份不錯的工作。投入到了大齊奉**節度使秦國公秦宗權的軍隊中當兵吃糧。
錢的一番話，讓吳遷半信半疑，若說李璟是當今天下無數年青人的榜樣偶像，這確實沒錯。不過，他還是有些謹慎，「既然如此，錢將軍不如隨我們一起返回山東，某保證。秦王若是見到錢將軍，定會十分高興。某願意與林、鄧二位將軍一起保奏錢將軍，最少也能取個軍主之位，定比留在此地前程更錦繡。」
听到這話，錢雖然臉上帶笑，透著意動表情，但實際上，他可不打算就此去投奔李璟。他犯險打算放走吳遷等人，不過是多方下注，給自己弄個保險。留條退路而已。他真正心中想的，還是在浙西趁亂世打下自己的一片天地。他想要做的。是有朝一日能與李璟平起平坐，甚至超過李璟，而不是說去做李璟的一個手下。
他選擇此時結好李璟，很大一部份原因也是因為李璟遠在北方，看準了李璟一時間根本難以南下，他才會想要暗中結交李璟，取得李璟的暗中扶持支持，然後壯大自己的勢力。
「某這里有親筆書信一封，還望三位將軍能夠幫某呈給秦王。」
「錢將軍不一起走？」
「某在此還有諸多兄弟，還有父母妻兒等等，更何況，某送諸位離開之後，還得負責善後，一時離不開。等機會成熟之時，某自當前往北方，在秦王鞍前效力。」錢話說的好听，笑著道。
當夜，錢的臨時營地一陣大亂，有人劫營。不過營中守將軍官都私下得到錢命令，喊的驚天動地，可實際上卻任由對方劫走了營中的五百秦軍。
等營地再次安靜下來後，錢與自己未來的五虎將笑著在帳中喝茶。
成及笑道︰「此事後，將軍再派一密使往見李璟，稱願為李璟在浙西之耳目內應，再請求李璟支援一些軍械錢糧等，想來李璟必不會拒絕。」
錢笑呵呵的點頭，心中略有些得意，董昌也好，周寶也罷，李璟也一樣，他錢寧為雞頭不為鳳尾。如今，不過是想要空手套白狼，在三方之間周旋，壯大自己罷了。
正談笑著，突然听到外面又是一陣喊殺聲傳來。
「具美兄，大事不好。」杜稜出去片刻馬上又跑了回來。
「出什麼事了，騰雲兄你的人剛走怎麼又回來了？」錢也是有些一頭霧水。今晚假裝劫營的人是杜稜的人，而守營的是錢的人。剛剛杜稜已經把人劫走了，怎麼這會又殺回來了。
杜稜黑著臉道︰「頭一次來的不是我的人，現在來的才是我事先安排好的人。」
錢一時還沒有明白過來，好一會才听想明白怎麼回事，不由大驚失色，「那先前那拔人是怎麼回事？」
這時顧全武也從外面走了回來，「將軍，問過了，先前那幫人沒有旗號，都只是黑衣黑甲，但軍械精良，人人有甲，甚至全都配有弓和弩，媽的，咱們讓人擺了一道。」
「我這就帶人去追！」馬綽和阮結立即喊道。
「慢！」錢揮手喝止二人，轉頭問顧全武，「和尚你可問清楚了，來的不是淮軍？」
「不是淮軍。」顧全武認真道。
「那會不會是鎮海軍？」
「那些人裝備十分精良，甚至遠超鎮海軍和淮軍。」
成及插嘴道︰「淮軍有支新建精銳名為莫邪軍，鎮海軍也有支新建精銳名為後樓軍，也許是其一？」
顧全武搖頭，認定不是這兩支軍隊。「某覺得是秦軍，他們的裝備和我們在胡逗洲上收繳的秦軍裝備幾乎一模一樣。」
听到居然是秦軍悄無聲息的接近劫走了那五百人，錢等人面面相覷，幸好今晚本來也安排了一場劫營，因此守軍根本沒有抵擋反擊那些人，所以沒有造成什麼傷亡。不過想想，眾人還是覺得一陣透背心涼，若是對方有意攻擊他們，估計他們今晚樂子就大了。
「某听聞秦軍之中有一支特戰營，個個能飛檐走壁，神奇無比，也許今晚來的就是他們。」杜稜道。
錢一揮手，故作鎮定道︰「管他是特戰營還是親軍營，反正本來我們也要把人送走，既然他們親自來接走了人，倒是省了我們不少事。」面上雖如此說，但今晚這事還是讓錢心中有些難以平靜。
這秦軍，比想象中的還要厲害啊！
錢營地北面二十里，暗夜下急速行進的兵馬緩緩停了下來。
吳遷、林宋、鄧煥三人其實出了營地沒多久時，就已經發現事情與先前商議的不一樣。一路上暗中打量，發現這支劫營的兵馬果然不是說好的杜稜之兵，到此時，三人都沒有想明白，這半路殺出來的程咬金究竟是誰。
直到此時停了下來，對面數十騎直到面前，馬上跳下一群人來。當先一個雄俊無比的年青俊漢，走到眾人面前抱拳拱手，大聲自報家門。
「在下廬州楊行密，率廬州三十六兄弟救援諸位秦軍兄弟來遲，還望海函！」
吳遷完全迷茫了，先前浙西錢和諸將要暗中放了他們，這轉眼又跑出來一個廬州楊行密和他的三十六兄弟，這，究竟是怎麼了？(未完待續……)