()張四器憨笑著遞上一根短鐵條，道︰「小的備的有，但小的們不知是什麼用途。」
接過那截短鐵條，胡萬里才發覺槍托前端沒留下插孔，當即便比劃著讓眾人看，隨後才道︰「具體怎麼固定，你們回去好好琢磨一下，刺刀裝卸必須方便，裝上必須牢固，還有刺刀的尺寸長短，槍托的大小，木料材質，整槍的輕重，這些方面都要考慮周祥，找士兵來嘗試，讓他們背著槍十里拉練，互相格斗，他們最有發言權，不要急著定型。」
听的這話，張四器忙躬身應道︰「小的記住了，大東家可真是體貼護衛隊。」
胡萬里微微笑了笑，掃了眾工匠一眼，才道︰「火槍是給士兵用的，當然要廣泛的听取他們的意見，諸位要想改良火槍，不僅要熟悉火槍的性能，還要學會跟士兵，特別是實戰經驗豐富的士兵多交流。
各位家中都有子弟在護衛隊，交流起來不難，你們現在應該知道，為什麼要工匠子弟入護衛隊了吧？不僅僅是要讓你們保證火槍的質量，也是為了便于更好的促進對火槍的改良，哪怕是一個細小的改動，對士兵來說，都受益匪淺，大家不要因為改動小，而不屑一顧，再小的改良，只要有益，都有獎賞。」
听的這話，一眾工匠都是大為興奮，眼楮都齊刷刷的看向胡萬里手中的那支火槍，恨不得馬上能夠指出一點缺陷來，胡萬里將火槍遞給了唐金寶，略一沉吟，他才看向張四器道︰「刺刀的重要性不亞于火槍。對于刺刀的鍛造，不能盡數交給倭人工匠，對刺刀、火槍的管理也要規範，嚴禁流出作坊。」
張四器登時心領神會，看來大東家對倭人還是挺戒備的。他忙躬身道︰「小的明白。」
微微點了點頭，胡萬里才走到那台人力曲軸機械錘前，搖動手柄，鐵錘便上下起落擊打在空空的砧座上，清脆的「噹噹」聲立刻在工棚里回蕩，範小七反應最快。見這情形，月兌口便道︰「大東家想以水力帶動鐵錘？」
「不錯。」胡萬里沉聲道︰「這只是簡單的水力鍛錘，別看它小，如果有足夠的水力，帶動幾千斤的鍛錘都可以，當然。結構也會更復雜。」
幾千斤重的鍛錘？一眾工匠都不由倒吸了一口冷氣，那是什麼情形？一錘子下來得有多大的力，又該要多大的水流才能夠帶動？他們也無暇考慮那麼多，至少鍛打槍管是用不了多大的鍛錘的，以白河的水流完全可以帶動適宜鍛打槍管的鍛錘，想到不用天天掄錘子，一個個心里就一陣陣興奮。
見的眾人都是一臉興奮之色。胡萬里含笑道︰「對水力的利用，至少已經上千年了，知道造水碾房，水碓、水排和水磨，也知道水力鼓風，為什麼你們就沒想過用水力鍛錘？」
說著，他來到人力銀幣沖壓機前，轉動輪柄，通過滑輪連接的鍛錘就被輕松的提了起來，手一松。鍛錘便落了下來，「這是直接沖壓銀幣的裝置，如今的實用價值並不大，做出來，是讓你們琢磨。有哪些物件是可以沖壓成形的。」
略微想了想，張四器才道︰「大東家，這白銀是軟的，沖壓問題不大。」
「才出爐的鐵也是軟的。」範小七輕聲道︰「只要有足夠大的力，應該也可以沖壓。」
胡萬里微微一笑，道︰「我不是工匠，這些東西你們以後慢慢模索。」說到這里，他略微一頓，掃了眾人一眼，才緩聲說道︰「東興港能夠站穩腳跟，靠的是火器，東興港要發展，仍然要靠火器，大家這種豐衣足食的日子也要靠火器來維持。
東興港不僅要不斷的改良火器，對火器不斷的更新換代，還必須要能夠大量的生產火器，東興港不產瓷器絲綢棉布之類的，對外海貿，賣什麼？就賣火器！不能夠大量生產，不能夠縮短工期，不能夠提高火器質量，咱們這種好日子就不能長久的維持下去。
別看現在咱們生產的火器性能要遠遠的優于朝廷，但這都是沒有技術含量的，一旦賣出去，別人馬上就能仿制，那咱們靠什麼生存？靠質量，靠價錢！比方說，大明生產一桿火槍要四兩銀子，東興港只要二兩，我們賣三兩一桿，仍然有的賺，而且質量還比他們的好，只有這樣，我們才能生存。
因此，大家不僅要集思廣益，不斷的改良火器，改進火器的鍛造工藝，縮短鍛造的工期，還要注意保密，不論是工藝流程還是研制的火器，都要保密，這是咱們的飯碗是咱們的生計。」
「小的們明白。」一眾工匠稀稀拉拉的應道。
胡萬里笑著的點了點頭，道︰「不過，在東興港內部，我不希望大家藏私，經驗、技巧平日里要多交流，不管是從誰手里生產的火器，賣到外面，都只有一個名字——東興港！只有東興港火器的整體質量產量提升了，大家的日子才會越來越紅火！好了，都散了！」
一眾工匠三三兩兩的離開，張四器卻沒走，而是稟報道︰「少爺，火槍的鍛造規模越來越大，很多東西都跟不上，特別是用做鑽頭的墮子鋼，還有油，都是急需的，以前是趙總管負責采買，如今找誰？」
油？什麼油？胡萬里微微一愣，轉念便反應過來，是潤滑油，不僅是鑽槍管要，以後隨著大量金屬齒輪應用，也需要大量的潤滑油，而且槍管的日常護理也離不開，不過，他一直就沒留意過，這年頭的潤滑油是什麼油？
當下他便問道︰「作坊用的是什麼油？」
「蓖麻油。」張四器隨口道。
蓖麻油！胡萬里心里一跳，這玩意是個萬金油，做洗頭皂、肥皂、油墨、潤滑油，還能夠催產，引產。潤腸通便，治療月兌發、瘡疥燒傷都有極好的效果，他從小就對這玩意印象深刻，記的小時候後院里都種有幾顆這玩意，一身都是寶。他當即便問道︰「蓖麻油好買不好買？」
「小量沒問題，大量收購怕是有些難。」張四器沉吟著道︰「一般都是田前屋後隨便種幾顆，多是做藥用。」
胡萬里微微點了點頭，看來的大量推廣種植蓖麻了，這玩意他要派上大用，隨著火器和機械的大量使用。也必須大量種植蓖麻，微微沉吟，他才道︰「材料采買找薛良輔，叫他列計劃。」
微微一頓，他才接著道︰「你那日說，鑽頭速度不能太快。是什麼意思？鑽頭轉的越快，不更能節省工時？」
「大東家，理是不錯。」張四器苦笑著道︰「不過，一根槍管兩尺有余，耗時一個月，鑽頭速度快的話，稍有不慎。就會破壞槍管。」
「那是固定的問題。」胡萬里白了他一眼，道︰「槍管和鑽頭都固定好，就不會出現這種問題。」微微一頓，他才接著道︰「鍛造火槍的工期必須大為縮短，一則是提高鑽頭速度，一則是加槍鑽頭的硬度，鑽頭用的墮子鋼並不硬，鑽槍膛之所以慢，跟鑽頭不硬有很大的關系，既然采買不到更堅硬的鋼。東興港只能自己動手煉鋼。」
自己煉鋼？張四器張口結舌的看著他，煉鋼跟煉鐵可不是一碼事，胡萬里早幾日就叫他組建煉鐵作坊，他也不是很驚訝，會煉鐵的工匠多。會練鋼的，而且能煉出好鋼的，那是真心不多，當下，他就結結巴巴的道︰「大東家，墮子鋼已經足夠硬了，再說，煉鋼可不是輕松活兒。」
「也不是什麼難活。」胡萬里不以為意的道。
張四器驚訝的道︰「大東家還懂煉鋼？」
「只有你不知道的，沒有我不懂的。」胡萬里微微一笑，道︰「別忘了，我可是二甲進士，上知天文，下知地理，一應奇巧婬技也都爛熟于心，我不懂的東西還真不多。」頓了一頓，他才接著道︰「東興港鑄造、鍛造工匠幾近千人，不會沒有知道煉鋼的工匠吧？」
稍一遲疑，張四器才回道︰「大東家，會煉鐵的多，會煉鋼的，尤其是能煉出好鋼的，怕是沒有。」說到這里，他微微頓了一下，才快速的說道︰「大東家，倭刀的材質不錯，他們是否有好鋼？」
玉鋼？胡萬里腦子里立即就冒出這個被日本人吹的神乎其神的玉鋼，微微沉吟，他才道︰「叫人來問問，讓他們比較一下，看看是否比墮子鋼好？」
張四器連忙轉身吩咐工匠去叫倭人工匠，拿墮子鋼、倭刀，隨後才折了回來，含笑道︰「若是倭國有比墮子鋼更硬的好鋼，就省事多了。」
「省什麼事？」胡萬里瞥了他一眼，道︰「煉鋼是東興港的大事，東興港靠火器立身，在鋼鐵的冶煉方面豈能輕慢？即便倭國有好鋼，僅僅只是不耽擱火槍的鑽膛罷了。」
不多長時間，十幾個倭人工匠便魚貫而入，另外還有工匠拿著幾把好倭刀和兩塊墮子鋼，簡單的說明了來意之後，一眾倭匠便圍了過去，直接就拿倭刀在墮子鋼上砍，來回幾次，便返身稟報，玉鋼的硬度確實要比墮子鋼強。
這讓胡萬里有些郁悶了，倭國的鋼是如何來的？微微沉吟，他才問道︰「倭國的鋼是怎麼煉出來的？」
半晌，一個年紀稍大的工匠才嘰嘰咕咕的說了一大串，听的翻譯，胡萬里不由哭笑不得。
倭國的煉鋼法叫踏鞁煉鋼法，他們不是用鐵煉鋼，而且是用鐵礦石和木炭一起放入煉鋼爐冶煉，因為倭國沒有發掘出煤礦，他們一直用木炭煉鐵，木炭溫度不夠高，煉制的時間也變得相當長，常常需要三天三夜甚至七天的不間斷熔煉。
而最終煉出來的還是‘海綿鐵’——也就我國古代最早煉制出來的塊煉鐵，更讓眾人咋舌的是，這種煉鋼法的成本高的嚇人，原材料和鋼產量是三十比一，而且得出的鋼並不是成品，是將‘海綿鐵’用大錘子砸碎以後，然後將碎塊挑揀出來分門別類得來的。
而倭刀之所以好。完全是低溫鍛造技術的原因，可謂是因禍得福，當然，這也得益于倭人執著和追求完美的古怪性子，說去說來。都是資源匱乏惹的禍，而胡萬里也是第一次知道，日本刀弧度的形成，絕大部分原因是因為使用不同成分材料合成的刀身，其各部位張力不一樣、在淬火時收縮比也不一樣而自然形成的，並非全是直接打造出來的。
將一眾倭人工匠打發走之後。張四器便迫不及待的問道︰「大東家，倭人煉鋼技術如此落後，怎的煉出的鋼比墮子鋼還硬？」
「炭！」胡萬里沉聲道︰「關鍵在炭上面。」微微一頓，他才接著道︰「用煤煉鋼，雖然溫度高，但對鐵有害。你們知不知道？熟鐵、生鐵、鋼，是以什麼為標準來劃分的？就是炭，是以含炭量的高低來劃分的。
而鋼又以炭的含量分為低炭鋼、中炭鋼、高炭鋼，炭的含量越高，就越堅硬，墮子鋼應該只是低炭鋼，這些東西在煉鋼的時候再慢慢的教你們。」
幾個工匠都听的一愣一愣的。都瞪大著眼楮巴巴的望著他，這些東西，就是師傅也未必會傳授，大東家居然隨口就說了出來，想不到大東家還是煉鋼的行家！
胡萬里卻沒留意眾人，半晌才自言自語，道︰「難道倭國有富鐵礦？」
回過神來，胡萬里掃了幾個工匠一眼，才叮囑道︰「這段時間，我要忙著築壩開挖引水溝。還要忙著傳授煉鋼的經驗，火槍作坊估計抽不出空來，你們考慮一下，利用水力鍛錘，能否將整支槍管同時成形。焊接的地方畢竟不牢靠，而且也費工時。」
「小的們琢磨一下。」張四器含笑道︰「大東家這幾日的想法和要求一個接著一個，小的們還真有些忙不過來。」
「有壓力才有動力。」胡萬里笑著起身，吩咐兩個木工道︰「將那個吊鉤起重機的模型搬到碼頭去，多叫幾個工匠按照比例擴大，要比帆船甲板高六尺。」
胡萬里在軍用碼頭將架設吊鉤起重機的位置確定下來之後，才回到東春園，暮春時節，東興港的天氣已經漸漸的熱了起來，在日頭下騎馬來回跑兩趟，他一身都是汗，進的後院，兩個丫鬟便迎了上來，他一頭走，一頭吩咐道︰「準備浴室，我要沐浴。」說著又問道︰「幾位姨娘都在做什麼？」
丫鬟忙蹲身道︰「回老爺，三個姨娘在學堂還沒回來，五姨娘在哄公子和小姐午睡，四姨娘在正廳。」
話音才落，就听的一個丫鬟道︰「老爺，門房李風烈來了。」
又有事？胡萬里轉過身來，見李風烈站在後院門口，便招了招手，李風烈連忙一溜小跑上前，道︰「老爺，薛先生在外求見。」
「帶他去書房候著，我洗漱一番就去。」胡萬里說著便快步進了正廳，春兒含笑迎上來，略微打量了一下，便嗔道︰「好不容易在家呆幾日，也是一天見不著老爺人影，瞧瞧，後背都汗濕了。」說著便一迭聲的吩咐︰「快給老爺放水。」邊說邊送上一杯涼白開。
「生就的勞碌命。」胡萬里笑著將水喝了，才道︰「最近還有的忙。」
「老爺可的愛惜點身子。」春兒說著附耳道︰「秋蝶姐姐好像有了。」
秋蝶有了？胡萬里一喜，道︰「怎的沒動靜？」
春兒輕聲道︰「還沒請郎中把脈，她擔心是空喜歡一場，心上心下的，不準奴婢聲張。」
幾年沒懷上，也難怪她忐忑，胡萬里滿臉帶笑的道︰「怕什麼，真的假不了，趕緊請郎中來把脈，真要懷上了，就該在家中安胎。」
「奴婢這就讓人去請郎中。」春兒歡喜的道。
胡萬里點了點頭，才道︰「先別讓佘芳、小娥知道，等確定懷上了，再告訴她倆，她們這心結也該解開了。」
「奴婢明白。」
胡萬里洗浴更衣之後，這才趕到書房，見他進來，薛良輔滿臉欣喜的起身一揖，道︰「恭喜少爺。」
恭喜？胡萬里想了想，應該沒什麼喜事啊？不可能又升官，當即他便道︰「朝廷允準咱們在廣西招募兵丁？」
「那哪能吶？」薛良輔含笑道︰「大喜訊，趙長福帶民工修路，幾個民工在模金河洗碗，發現了沙金！」
「模金河」胡萬里一愣。
薛良輔笑道︰「那河沒名字，因為發現了沙金，就叫模金河。」
「洗個碗都能夠發現沙金，說明金礦的規模不小！」胡萬里笑道︰「馬上派人沿著河流而上，尋找金礦。」
「少爺。」
見他欲言又止，胡萬里一笑，道︰「有什麼想法，盡管直言。」
「少爺，東興港如今並不缺錢，缺的是人。」薛良輔沉聲道。
胡萬里微微點了點頭，道︰「佐卿的意思，是將這個消息散布出去？吸引更多的人來淘金？是個好主意！現在萬里港人多，消息不封鎖，閩浙粵三省馬上就會傳開。」(未完待續……)