牆倒眾人推，破鼓萬人捶，這是官場的生存之道，更何況張璁性情狠辣，報復相尋，在朝中以及地方皆是仇敵無數，嘉靖的態度一轉變，不少處于觀望的官員亦紛紛開始拜章彈劾張璁，攻訐彈劾的對象也從張璁擴大到了李時、方獻夫、汪鋐等禮儀新貴。
其中，南京御史馮恩的彈章最為別出心裁，稱閣臣張璁、方獻夫，兵部尚書都御史汪鋐，奸肆巧辨，播弄威福，實為奸佞之臣，妖星三現，乃是一一對應，並喻張璁為‘根本之慧’，方獻夫為‘門庭之慧’，汪鋐為‘月復心之慧’，懇祈罷黜‘三慧’，以順天意。
紫禁城，內閣值房，張璁有些落寞的坐在寬大的案桌之後，桌上擺放著考究的印金花五色箋，上面卻一字未著，他心里很清楚，這時候上疏自辯，稍有不妥，嘉靖便極有可能順水推舟，允準他致仕回籍，此番再致仕，怕是再無回京的機會了，因此，他不得不慎重謹慎。
門口，一個中書探頭探腦的窺了一眼房內情形，這是躡手躡腳的躬身而入，輕聲道︰「稟首輔大人，方閣老，汪部堂來了。」
張璁側首看了門口一眼，才沉聲道︰「請他們進來。」說著，他便站起身來，待的方獻夫、汪鋐二人進來，他已是神情如常，俟二人見禮之後，他一邊伸手讓座，一邊含笑道︰「坐不住了？」
方獻夫微微一笑，尚未開口，汪鋐已是搶著道︰「元翁，皇上是令百官修省，自陳時政得失，他們這分明就是假公報私。挾持乏引，皇上可是有旨，不能任由他們恣意攻訐。」
微微一笑，張璁才徑自在主座上落座，再次伸了伸手讓座，他才從容道︰「老夫忝居首輔之位。彗星三現，自是難辭其咎，力爭自辯，于事無補，前番較量了一個回合，宣之難道還不明白？」
「此一時彼一時。」方獻夫跟著落座道︰「如今事態一發不可收拾，若是繼續放任自然，必然導致朝局不穩，還望元翁三思。」
張璁微微點了點頭。如今已不是攻訐他一人，而是有蔓延到所有禮儀新貴的趨勢，內閣閣臣禮儀新貴便四佔其三，甚至翟鑾亦算半個禮儀新貴，他這個首輔若是因此倒下，那麼李時、方獻夫、汪鋐等一干人都將在劫難逃，內閣可能被徹底清洗，推行了這些年的新政亦可能半途而廢。人亡政息之事可是一點也不鮮見。
不過，眼下這局面該如何挽回？上疏自辯。或是與百官互相攻訐，置嘉靖于何地？彗星三現這個黑鍋，他這個首輔不背，難道讓嘉靖去背？針對王準的彈劾自陳，嘉靖的態度就已經很明朗了，要解決眼下困境。只能轉移朝廷和百官的視線，來場戰爭或許是最好的，想到這里，他心里不由一動。
見張璁默然不語，方獻夫斟酌著說道︰「彗星三現。內閣難辭其咎，成為眾矢之的，亦在情理之中，此時自辯，難免有越描越黑之嫌，若是互為攻訐，先就落了下乘，唯今之計，竊以為，唯有轉移朝廷百官視線，或是設法拉攏分化百官，由官員為咱們辯駁，要勝于咱們自辯數倍，如此，皇上亦便于順水推舟。」
听的這話，張璁不由微微一笑，方獻夫與他想到一塊去了，當下他便含笑道︰「叔賢可有良策？」
「下官慚愧。」方獻夫微微欠身道︰「雖有此念，卻是苦思無果，即便有，亦是遠水難解近渴。」
張璁知道，所謂的遠水難解近渴，指的就是西北，看來此人亦是頗為有膽，微微沉吟，他便起身在案桌上將胡萬里懇祈月港開海的折子翻出來，遞了過去，道︰「老夫這里有份折子，叔賢且看看。」
方獻夫接過折子稍稍翻看了一下，又看了看末尾署的日期，便輕笑道︰「元翁原來早就胸有成竹，倒是讓下官獻丑了。」說著便將折子轉給了汪鋐。
「胡萬里這份折子來的及時而已。」張璁含笑道︰「大明禁海百年，然則海上私貿卻是屢屢不絕，禁海既成一紙空文，朝廷又平白損失海貿稅銀，與其如此，不如索性開海，叔賢以為如何？」
听的這話，方獻夫不由微微一笑，張璁這一問，是要統一內閣的口徑了，開海如今可說是解救當前困境最好的法子，一則開海的沖擊大，大明立國以來便厲行海禁，這是祖制，雖屢有松弛，卻亦是時松時緊，公然上折子提議開海，而且內閣幾個輔臣都贊同，這勢必會引起軒然大波，足夠起到轉移百官視線的目的。
再則，一旦開海，受益的是粵閩以及江南的士紳官宦，東南沿海數省官員為了自身的切實利益，必然會轉而支持張璁支持內閣，完全可以起到分化拉攏之效，實是一句兩得，可以說這是解決眼下困境最好的法子了。
稍一沉吟，他便斂了笑容，正容道︰「永樂年間，鄭和七下西洋，揚國威于域外，引的萬國來朝，如今弗朗機、東瀛等蕞爾小邦卻敢擾亂東南沿海，實乃海禁過嚴之故，再則，厲行海禁，東南沿海也易滋生海賊，下官竊以為，月港開海，實是利國利民之舉。」
要說弗朗機騷擾廣東，汪鋐最有發言權，正德十六年，他任廣東提刑按察使，親自參與指揮了屯門海戰，並且取得大捷，他當即便跟著道︰「永樂之後，大明的艦船以及火器皆落後于西洋，即便從守衛疆域方面而言，開海亦是利大于弊。」
「好。」張璁微微頜首道︰「既如此，老夫便票擬進呈皇上，叔賢、宣之各自另上一份折子，聲勢越大越好。」
話音一落，中書又在門口稟報道︰「稟首輔大人，李閣老來了。」
「來的正好。」張璁含笑道︰「請他進來，另外，去將翟閣老也請來。」
李時進來見方獻夫和汪鋐在座，自然清楚二人的來意。微微一揖見禮之後，他便遞上一份折子，道︰「這是應天府府丞胡萬里送來的折子，慈善彩票首期已經順利發行，懇祈允準全權賑濟魚台水患遭災的兩府六縣。」
听的這話，張璁不由暗松了一口氣。還真是沒看走眼，胡萬里這個門聲不僅是見識過人，而且行事有魄力，當下他便微笑道︰「這可是難得的好消息，如此一來，戶部的壓力將大為減輕。」
方獻夫、汪鋐二人卻是听的暗暗心驚，這個胡萬里好大的口氣，全權賑濟魚台水患遭災的兩府六縣，這沒有數十萬兩銀子能拿的下來。難得慈善彩票竟然如此賺錢？這小子著實是太能折騰了，也難怪嘉靖、張璁都對他青睞賞識有加。
不想李時卻是微一欠身道︰「能為君父為朝廷分憂是好事，但若因此恣意收刮民脂民膏，不僅敗壞朝廷聲譽，亦有損皇上仁德之名，如此，實是得不償失，如今元翁本就處在風口浪尖。還請元翁慎思。」
听的這話，張璁不以為意的道︰「宗易毋須擔心。胡萬里雖然年輕，但行事穩重，素識大體，慈善彩票斷不會有損朝廷聲譽，有損皇上仁德，全權賑濟魚台水患遭災的兩府六縣。雖說耗資不菲，但他既然敢應承，便有萬全之法。」
李時看了他一眼，賑濟魚台水災，明擺著是嘉靖和你這個首輔逼迫的。胡萬里敢不應承？微一沉吟，他便道︰「賑濟兩府六縣，非有數十萬兩不可，胡萬里初到南京上任，短短時間，如何能籌措這筆善款？唯有靠慈善彩票，下官著實擔憂其在無奈之下，鋌而走險。」
听的這話，張璁心里亦是一沉，這種可能不是沒有，南京言官不少，胡萬里若是為賑濟魚台水災而恣意收刮，必然會被南京的言官肆意攻訐，最後定然要牽連到他頭上，如今這情形，他可是再經不起折騰，況且奏請開海，亦是胡萬里上的奏疏，這節骨眼上，可不能授人以柄。
不過，轉而他便靜下心來，掃了三人一眼，便開口說道︰「胡萬里行事雖然有些大膽，但心思縝密，在彗星三現的情形下，豈會恣意妄為，惹禍上身？賑濟兩府六縣，雖然所費不菲，卻是分期而行，況且地方府縣主官為了名聲政績亦會全力以赴，此事無須擔憂。」
午後，張璁便揣著自己的自辯與胡萬里的兩份折子進了乾清宮，輪值太監進去稟報之後飛快的跑了回來，躬身道︰「皇上龍體不適，張閣老將折子留下便可。」
嘉靖不見他？張璁心里登時一沉，這可不是什麼好兆頭，這事傳出去必然會招來更為猛烈的攻訐，屆時這局面必然糜爛至不可收拾的地步，嘉靖究竟是怎麼想的？
乾清宮大殿此時是一片忙碌，十數個太監正忙著整理一疊疊的彈章，分門別類的進行歸納，西暖房，嘉靖亦沒閑著，每日雷打不動的批閱著奏折，朝中百官這幾日忙于攻訐禮儀新貴，無心政務，但內閣和他卻是一天也閑不得。
待的近身太監躬身進來遞上三本奏折，嘉靖明顯的愣了一下，這時候怎會還有折子遞進來？又出什麼大事了？翻開上面一本，見是應天府府丞胡萬里的，緩緩看了一遍，見是胡萬里主動懇祈允準全權賑濟魚台水患遭災的兩府六縣事宜，他不由嘴角一勾，這個胡萬里還真是好魄力！心里暗忖著，該給他一個什麼身份以便于他全權賑濟。
一邊想著，他又抽過下一本折子，一見仍然是胡萬里的，他不由暗覺奇怪，粗粗一看，竟是懇祈朝廷允準漳州龍溪月港開海貿易，他不由微微皺了皺眉頭，仔細的將折子看了一遍，便起身在房間里緩緩的踱著。
胡萬里是針對廣東海賊許折桂等聚眾流劫，襲虎頭門，進逼廣州一事而提出開海的，這件事情他不僅是知道，而且當初聞報亦是十分震驚，歷來地方暴亂，多在州縣，攻掠府城已是大事，直接威逼省城的極為鮮見。
如今西北邊患不斷，東南沿海的安穩則顯的極為重要，真若遭受月復背夾攻，以大明如今的財力，非的崩潰不可，因此，在平息了廣東海賊許折桂暴亂之後，他也在考慮如何穩定東南沿海，他清楚，絕對不會僅只廣東一省有海賊，東南沿海究竟有多少海賊，誰也不清楚，但類似進逼省府之類的事情卻是要堅決杜絕，真要有省府被破，後果不堪設想。
胡萬里在折子里提出的堵不如疏，剿不如撫，頗合他心意，一則東南不能亂，朝廷如今騰不出手來大肆清剿海賊，財力也不允許，二則開海亦能為朝廷開闢財源，西北如今要的是銀子。
不過，開海就能杜絕海患？嘉靖對此有些不以為然，再則，月港開海一年能上繳多少稅銀？海禁可是太祖高皇帝定下的國策，而且沿襲了百余年，沒有足夠的理由，沒有足夠的利益，朝中大臣定然會極力反對。
想到這里，他不由停下了腳步，胡萬里為何在這時候上這道奏疏？難道是張璁自救的手段？他連忙走到御案邊拿起胡萬里的兩份奏疏看了看日期，奏請開海的折子竟是早在彗星出現之時就送出了，顯然不過是恰逢其事而已，再看張璁的票擬，不出所料，是極力贊成開海。
放下折子，嘉靖緩緩的坐了下來，張璁贊成開海，他該如何批示？如此大事，他自然不可能輕率批示，召集閣臣商議，如今不妥，留中不發亦是不妥，張璁一眾禮儀新貴要籍此轉移視線，定然會再接再厲的上疏的，略微沉吟，他便拿起折子放過一邊，還是等兩日，看看後面的動靜再說。
嘉靖拒見張璁的消息不到半日便傳遍了京師，這更加坐實了之前的猜測，張璁確實已是失了聖眷，登時又有不少小心觀望的官員加入了彈劾張璁、彈劾李時、方獻夫、汪鋐的行列，更有甚者，竟然放鞭炮以慶賀。(未完待續……)