以退為進？胡萬里微微楞了愣，這明擺著是避禍，如何說是以退為進？這老夫子難道是想奇貨可居，以彩票和美洲的抗旱抗寒農作物為要挾？這可不是以退為進，而是找死！他端過茶盅輕輕的刮了刮，淺呷了一口，暗忖以薛良輔之才智，看人見事不會如此簡單，當下他便放下茶盅，含笑道︰「願聞其詳。」
薛良輔微微一笑，卻未直接說，而是反問道︰「張閣老兩次致仕，兩度復出，皆是出掌內閣，今番已是第三次致仕，東翁以為張閣老還能再此復出，重掌內閣否？」
這個問題，胡萬里還真沒仔細想過，張璁此番致仕，嘉靖連老臣應有的一應賞賜恩典皆未給予，而且又是三度致仕，他在潛意識里根本就沒考慮過張璁是否還有復出的可能，此時听的薛良輔這一問，他不由靜下心來考慮。
張璁是首輔，非是一般大臣或是地方官員，罷了起復，復了又罷，這已經是第三次了，嘉靖雖然年輕，卻已是二十有五，不僅不是昏君，而且精明的厲害，豈會在大明首輔任免上如此輕率？
再則此番張璁被罷，應該就是挑起開海之爭時陣容太大，六部九卿有一半為其搖旗吶喊，如此聲勢，嘉靖豈有不忌諱之理？若是再起復張璁，無異于是助長張璁專擅跋扈的氣焰，以嘉靖之精明，豈會如此行事？
不過，話又說回來，張璁才五十出頭，而且是嘉靖一手擢拔扶持其登上首輔之位的，雖有專擅之嫌，卻不至于危及皇權。而且推行新政，不怕得罪人的張璁亦是最佳人選，另外換一個，未必能如張璁這般大刀闊斧，眼下新政的推行正是最艱難的時候，著實沒理由撤換張璁。嘉靖究竟是如何想的？
仰著臉思忖了半晌，胡萬里身子微微往前一傾，試探著道︰「恩師致仕是因為彗星三現？」
「不全是。」薛良輔微微搖了搖頭，篤定的道︰「主要是眾怒難犯！」
眾怒難犯？胡萬里不由微微蹙了下眉頭，此番彗星三現，借機彈劾張璁的言官和部院官員確實眾多，但張璁自大禮儀以來，便結怨無數，隨後斗倒楊一清。清勛貴莊田，罷地方鎮守太監，削減京師冗員，裁減地方官員，更是仇敵遍天下，這些事情嘉靖心里明鏡似的，豈會因此而罷免張璁？
想到這里，他猛的反應過來。月兌口道︰「先生的意思，皇上讓恩師致仕。是出于保全之心？」
「兼而有之！」薛良輔沉聲道︰「彗星三現，皇上總的給朝野上下一個交代，張閣老致仕足以堵天下悠悠之口，再則，彗星一日不滅，對張閣老對禮儀派的攻訐也就一日不絕。張閣老致仕，皇上便可了結此事，不僅保全了禮儀派諸位大臣，亦落的耳目清淨，至于不給予張閣老致仕應有的賞賜和恩典。不過是做給天下人看的而已。」
听的這話，胡萬里不由綻出一絲笑容，這個分析有理，也唯有如此，才能解釋嘉靖為何會在張璁成功的轉移了朝野上下的視線之後，突兀的令張璁致仕，而且連應有的賞賜恩典都不給予。
他當下便含笑道︰「如此說來，恩師還有復出的可能，而且機會很大。」
「不可過于樂觀。」薛良輔微微搖了搖頭，道︰「雖說張閣老有機會復出，但期間的變數實是太大，一則覬覦首輔之位的人不少，再則。」說著他看了胡萬里一眼，道︰「一個根基淺薄，仇敵無數的首輔，非是大明之福，于皇上而言，亦不省心。」
听的這話，胡萬里亦是無語，這等到是實情，微微沉吟，他才道︰「恩師復出既是未定之數，先生何以讓學生辭官？又如何說是以退為進？」
「正因張閣老復出乃是未定之數，才要東翁辭官。」薛良輔沉吟著道︰「張閣老既已致仕回籍，遠離京師，時日一久，便有可能被皇上忘卻，而且有人會想方設法讓皇上忘卻。
東翁乃張閣老得意門生，素為張閣老所器重，數年來對張閣老幫村不小，皇上對東翁亦是頗為賞識，他們豈能豈容東翁繼續留在南京折騰？此其一。
其二，開海之事引起如此大的爭議，斷不會就此不了了之，朝局一穩，必然會再度被人提起，東翁乃公開建言開海之始作俑者，必然會被反對者所忌恨，張閣老已不在其位，東翁又遠在江南，須的防範小人進讒言，此時辭官，于東翁而言，可謂是利大于弊。」
說著，他便端起茶盅緩緩呷了口茶，瞥了胡萬里一眼，見他一副若有所思的神情，便接著道︰「東翁與張閣老的關系，朝野上下可謂是人盡皆知，張閣老致仕，東翁辭官，世人會如何看？這與東翁當年京郊為張閣老送行有異曲同工之妙。
雖然張閣老已經致仕，能否復出尚在兩可之間，但皇上對禮儀派的倚重卻是明擺著的，即便張閣老不復出，首輔之位仍可能是禮儀派居之，以東翁與張閣老的情分，以東翁重情重義之美名，日後要復出為官，可謂是輕而易舉。」
這是要他博取名聲！這年頭講究忠孝仁義，座師與門生的關系在官場亦是尤其被人注重，跟張璁共進退，這在官場上，確實能夠博得一個好名聲，沉吟半晌，他才輕嘆了一聲，道︰「先生說的甚為有理，然則，皇上會允準我辭官？即便將彩票將農學院毫無保留的全部上繳，皇上也未必會允準我辭官。」
「東翁上疏請辭，不論皇上允與不允，皆足以表明東翁之心志。」薛良輔微微一笑，道︰「此舉不僅足以打消別人攻訐東翁的念頭，亦可以博取名聲，即便皇上不允，亦會將東翁打發回漳州。」
胡萬里點了點頭，道︰」有理，那就一事不煩二主，這份請辭的奏疏就煩請先生代勞，以病請辭罷。」微微一頓，他又叮囑道︰「這事不急，緩個三五日，恩師回籍，必然要經過南京，回了漳州，又不知何年才能再見了。」
轉眼便進入了九月，天氣漸漸的涼了起來，自張璁致仕之後，京師便恢復了平靜，京師大小官員皆是靜靜的等候著，觀望著，然而嘉靖卻沒有絲毫動靜，僅僅只是將掌都察院事太子太保兵部尚書汪鋐改為吏部尚書，百官最為關心的內閣大臣卻是一個未動，空缺的首輔之位，他亦未指定，內閣一應事務皆是暫由李時掌總。
那顆令張璁致仕的彗星也並未因張璁的致仕而消失，仍舊是不緊不慢的向東北而行，欽天監的監正每日都進宮向嘉靖稟報彗星的動向。
京師一眾官員每日早朝在午門外聚集，討論的最多的也就是這顆該死的彗星，張璁已經致仕大半個月了，彗星若是再不消失，豈非說明彗星三現與張璁無關？嘉靖會否借機令張璁回京再掌內閣？禮儀派的一眾大臣會否借機反攻清算？不少官員皆是憂心忡忡。
乾清宮里，嘉靖一如既往的批閱著奏折，張璁致仕之後，他的壓力在無形中大了不少，李時以次輔的身份掌總內閣，票擬難免有些放不開手腳，朝務的處理亦不及張璁有魄力，最終苦的只能是他這個皇上了。
「皇上，李閣老在外求見。」太監崔文躬身進來輕聲稟報道。
嘉靖抬起頭來，看了門口一眼，微微點了點頭，又繼續埋頭批閱奏折，待的李時進來行禮之後，他才擱下筆，看了他一眼，道︰「賜坐。」
「謝皇上恩典。」李時躬身謝恩之後，才取出一份奏折雙手呈了上去，道︰「應天府府丞胡萬里以疾請辭去一應職餃，請皇上過目。」
按例，一個四品官員的請辭根本就到不了嘉靖跟前，但是吏部尚書汪鋐、次輔李時都知道胡萬里這個四品官非比尋常，不僅張璁對其極為器重，嘉靖對其亦是極為賞識，而且其負責的差事亦是非同一般，他請辭可不是小事，汪鋐、李時二人皆不敢私自做主，直接就送了上來。
听的是胡萬里以疾請辭，嘉靖不由微覺詫異，胡萬里今年不過才二十八，從未听聞過他身子有疾，何以這時節以疾辭官？很快他便反應過來，定然是與張璁致仕有關，難道是對張璁致仕有意見？接過奏折略略翻看了一下，他眉頭便蹙了起來。
胡萬里在奏疏中言辭懇切，並將彩票和農學院的事宜交代的清清楚楚，連接手以及暫時負責的人選都安排甚是妥當，不象是做做樣子，略微沉吟，他才將折子往案上一丟，道︰「內閣是什麼意見？」
李時自然清楚胡萬里請辭的原因，不允準，擔心胡萬里因張璁致仕而受牽連，允準，嘉靖必然有意見，他連票擬都沒寫，就是覺的為難，見嘉靖問起，他略一沉吟，便躬身道︰「回皇上，胡萬里忠心國事，才干出眾，微臣懇祈皇上為國惜才，允其致仕靜養，痊愈之後，再行起復。(未完待續……)