微微沉吟,嚴嵩才輕聲問道︰「慶兒可曾看過外城賑濟重建工程的詳細計劃,何時完工?」
「看過,要到後年夏季才能全面完工。」嚴世藩頗為興奮的道︰「他們做有小模型,擴建的幾條街道可說是美輪美奐,一旦建成,必然會成為西南兩城最繁華的街道。」說著,他便試探著道︰「父親是讓孩兒繼續統管?」
「這是胡萬里的一片美意,豈能忍心拂逆?」嚴嵩微微笑道︰「即便胡萬里封印掛冠,但朝中官員和地方士子對三權分立的攻訐卻不會就此罷休,胡萬里就算是成立大明慈善會,出任會長,也不會長期在南京滯留,慶兒若能妥善統管,則有望長期統管外城賑濟重建工程。
這份差事不僅可以歷練才干,亦能做養名望,也少不了與南京各衙門打交道,是積攢人脈的好機會,如此好事去哪里找?」
微微一頓,他才接著道︰「難得長青一片美意,慶兒要事事上心,處處謹慎,更不可貪墨徇私壞了長青的聲譽,也壞了為父的名聲,更是斷送你自己的前程。」
听的讓他繼續統管賑濟工程,嚴世藩大為欣喜,立刻躬身道︰「父親訓誨,孩兒必定時刻銘記。」
微微點了點頭,嚴嵩才含笑道︰「去吧。」
「孩兒告退。」嚴世藩忙起身行禮退了出來,剛剛出的房門,便見管家老沈頭匆匆進來,他不由放慢了腳步,老沈頭快步過來,對他行了一禮,便在書房門外躬身道︰「稟老爺,吏部尚書劉大人青衣小轎前來拜見。」
「快請。」嚴嵩說著便出了書房。見嚴世藩還立在門外,便道︰「慶兒暫毋離開。」
嚴世藩心知劉龍前來必然是因為胡萬里辭官一事,忙躬身道︰「孩兒尊命。」
嚴嵩才走到二門,便見劉龍一身縉紳裝扮快步而來,忙上前一揖,笑道︰「舜卿兄可是為胡萬里辭官一事前來?」
劉龍停下腳步。也顧不的寒暄,直接便問道︰「令郎可在府里?胡萬里並未回長青園,令郎應該知道他的去處。」
「舜卿兄要見胡萬里?」嚴嵩微覺詫異的問道。
「如此人才,豈能任其隱于江湖?」劉龍沒好氣的說道︰「老夫好歹也是南京禮部尚書,不加以勸阻,日後皇上怪罪下來,如何自辯?」
「舜卿兄無須去尋他,也無須自辨。」嚴嵩含笑道︰「進屋再細說。」說著伸手禮讓道︰「舜卿兄請。」
二人進的書房分賓主落座,嚴嵩這才將嚴世藩見胡萬里的情形說了一遍。隨後笑道︰「這小子玩的就是一出障眼法,皇上根本就不會怪責,舜卿兄無須急著尋他。」
細細听完,劉龍亦不由暗嘆一聲,「好手段。」難怪這小子封印掛冠之後還信誓旦旦的保證不會失信于民,不會終止西南兩城的賑濟重建工程,原來他壓根就沒打算放棄彩票。
微微沉吟,他才道︰「似胡萬里這等人才。皇上不會閑置太久的,不過數年就會起復重用。如今他封印掛冠,等若是間接月兌離張璁的門牆,眼下是難得的拉攏示好的機會,咱們得去見見他,如今他閑雲野鶴,不定何時才回南京。」
听的這話。嚴嵩不由微微點了點頭,劉龍急著要見胡萬里原來是為著這個原因,這確實是難得的機會,胡萬里倡言三權分立,張璁反對。胡萬里更因此而封印掛冠,斷絕仕途,不管最終結果如何,表面看來,這對師徒已然是公開決離。
以胡萬里的精明,自然會借此機會月兌離張璁門牆,張璁雖然是貴為首輔,但仇敵太多,根本就不利于胡萬里日後的仕途,這一點,他定然是早就堪破了,想到這里,他不由暗笑,還真是小看了這小子,一個封印掛冠,竟然是一石三鳥,厲害!
略一沉吟,嚴嵩才斟酌著道︰「舜卿兄,若是胡萬里真有借此機會月兌離張璁門牆的打算,那在張璁出掌內閣的這段時間,他就不可能復出,張璁如今才五十有八。」
「老夫早有斷言,惟中兄無須擔憂。」劉龍輕笑著道︰「張璁三起三復,瞧著是恩寵無比,實則斷難持久,不出數年,必然再度被罷。」說著,他站起身來,道︰「這事日後再談,先去瞧瞧胡萬里。」
劉龍、嚴嵩出的嚴府大門便見應天府尹周期雍從官轎里出來,兩人都是一愣,周期雍跑來何事?難道也是著嚴世藩打探胡萬里下落?一見二人,周期雍連忙提著官袍小跑上前,微微一揖見禮,便問道︰「二位大人可知胡萬里下落?」
嚴嵩微覺詫異的道︰「周大人今早不是見過他了?」
「不是下官要找他。」周期雍忙解釋道︰「應天府、江寧縣、長青園的告示張貼之後,倒是安撫住了百姓,但是眼下長青園的門口匯聚了數千人,門前面一條街都擠的水泄不通,鬧著要見胡萬里,懇祈他不要辭官,還鬧著要上萬民書挽留,應天府衙門前也圍聚不少的縉紳百姓。」
一听這話,劉龍不由露出一絲苦笑,百姓聚眾可不是什麼好事,他當即便道︰「「胡萬里在‘萬順合’銀號,你趕緊去找,另外,趕緊調集衙役前去維護秩序,以免不測。」
「下官已經調集應天府、江寧縣、上元縣所有的衙役差役前去維護秩序。」周期雍說便微微一揖,道︰「下官先行告辭。」
周期雍在‘萬順合’撲了個空,胡萬里早就乘船從秦淮河出了水西關,他早就料到,封印掛冠的消息傳出之後,會有不少人前來見他,他可不想應付那種場面,倒是沒有料到會有那麼多的縉紳百姓會堵到長青園去挽留他。
小船出了水西關不遠,胡萬里便看到一艘船的船蓬上插著一條醒目的紅色三角旗,他忙令小船靠了上去,剛靠近,薛良輔便從船艙中走了出來,一見胡萬里,便笑道︰「城里如今只怕已經沸沸揚揚了吧?」
「不會。」胡萬里笑著跳過船,道︰「告示一貼,便萬事大吉。」(未完待續……)