楊侗有氣無力地示意一旁的太監，那太監會意，走到階前，打開一道聖旨念了起來。
內容是關于楊侗這一年來為了國事勞心勞力，鞠躬盡瘁，卻愧于能力有限，雖無大過，卻也無所建樹的事實，再加上染上了風寒肺癆，無力再執掌國政，想要效法堯舜，尋一個德高望重，才堪勝任帝王之位的朝中重臣，禪位而讓。
太監念完之後，楊侗用他異常虛弱的聲音，讓在場的大臣盡情抒發己見，共同推舉一位君王出來，此話一出，滿朝文武登時像炸開了鍋一般，議論紛紛。
毫無意外的，王世充和元文都成了文武百官推舉的兩個最佳人選。
甚至有幾個無名小官冒死推舉暗衛大將軍，被王世充和元文都一通喝斥，若不是楊侗已經發話，此次的推舉可以直抒己見，言者無罪，這些人早將亂棍打出大殿。
朝中很快形成了兩派，一派是王世充的親族為首的鄭王府，一派是以元文都和段達，盧楚等人為首的頑固黨，頑固黨是王世充他們對這些人的統稱，在他們眼中看來，只要是有意見不相符的，就是頑固黨，食古不化。
朝臣紛紛將王世充生平所立下的功勛，治理洛陽的政績一一添油加醋地論述，直將他描繪成天下絕無僅有的聖明之君，受百姓擁護愛戴，雄才大略，目光遠大的偉大人物。
比起拍馬屁和做些文過飾非的錦繡文章來，元文都這一方顯得有些固步自封。卻勉強能算是務實，只是顯得務實有余，華麗不足。不夠大氣蓬勃放眼未來，不能將皇泰朝帶向一個更美好耿宏偉的皇泰盛世。
爭論永遠不會有結果，兩個時辰後，誰也沒有說服誰，說道情急處，雙方都眼紅脖子粗，氣呼呼的幾乎要擼袖子動手。
楊侗屢次咳嗽制止。福臨也在一旁柔聲相勸，實在無法，楊侗只能宣布暫時停止爭論。先行饗宴，一個時辰後，由雙方推舉的人選各自呈上治國的方略，再由他定奪。
雙方這才停止了爭吵。各自回席。湊在一起，商討一套能贏得皇泰主賞識的治國方略。
……
一個時辰之後，元文都率先將自己寫好的滿滿十張宣紙的治國方略呈上，楊侗閱覽了一遍，不住點頭，卻不置可否，看完放在桌上，親自倒了一杯酒。給元文都遞了過去。
「元卿家文才斐然，條理清晰。處處以公正廉明為方略，惠民束官為宗旨，減免稅賦，抑商重農，雖有小疵，卻無大礙，能在短短的一個時辰里做出如此治國方略來，實在是難能可貴，賜酒一杯。」
說著，親自起身倒了一杯酒，給他遞了過去。
「謝皇上！」元文都接過酒杯，一仰而盡，退回了席中。
楊侗回頭看了看依舊在商討的王世充那一幫人，笑著問︰「王愛卿可有了定見？」
王世充也不像元文都那樣，執筆疾書，仗著自己一向以來在朝中的威望，說話無所顧忌，直抒胸臆，至于條理清不清晰，有沒有道理，說出的話是否合適，不在他的考慮範圍。
他站起身來侃侃而談，說的無非是賤民難馴，三天不打上房揭瓦，非常時期必用非常手段，對賤民的仁慈，就是對皇室和貴族的不負責，他們會得寸進尺，要求更多，以至于不感恩圖報，甚至企圖造反。
連福臨都听得直皺眉頭，忍不住打斷他說了一句︰「孟子有雲，民為貴社稷次之，君為輕，鄭王這番言辭豈不是違背了古聖先賢之意。」
「公主有所不知，治大國如牧群羊，棍棒為主，鷹犬為輔，孔孟之道是用于教導為君為官者如何馴服教化這些野蠻無禮的賤民，是為了使賤民順從听話，讓高高在上的皇室貴族得以吃其肉，啜其乳。孟子所說的民為貴，乃是民為君臣生存之根本，重視之，卻不能慣養之，正如牧人視羊為財富，卻依舊要殺之而吃其肉一樣，重視不代表要驕縱，離圈的羊若不能及時捕殺，必然引起其他羊群的效仿離圈，正如一起亂民的暴亂若不能及時鎮壓，其他亂民必群起效仿……」
群臣听得有搖頭，有點頭，各執一是。
王世充環視了群臣一眼，笑道︰「各位大人，你們的俸祿，你們的家人，你們今天地位，都是靠祖輩們在戰馬上打下來的，賤民們擠破腦袋想要謀求一官半職，正是因為你們今天的一切都是坐享其成，誰不想坐享其成呢？永遠別忘記了這一點！你們之所以不用在田間勞作干活，卻能在這大殿吃喝談論，靠的什麼？靠的是刀槍劍戟為你們的後盾，靠強迫那些賤民繳納賦稅而來，沒有強制的措施，他們哪一個會心甘情願地給你們上繳田租地賦，給你們吟詩作對，縱橫闊論，你們家里的三妻四妾，男女老少，哪一個不是靠他們在養活？」
所有人都露出了若有所思的神色。
王世充臉有狠色︰「國之所以衰敗，正是因為牧人耽于享樂，忘記了如何使用棍棒和鷹犬，使本來安分的羊群有了躁動，不能安心繁衍，為牧人提供安逸的條件。」
群臣一個個全都面面相覷，王世充說得直白，卻都是大實話。
「你們可以在這些賤民面前說，為君者是為他們謀福利，但你們別忘了，這只不過是安撫賤民情緒的一種方式，你們若把這些話當真了，用不了多久，就會發現你們親自斷送了自己的飯碗，所以，對待羊群，就得棍棒加鷹犬，這是我們這些人得以生存的根本，也是官與民之間等級象征，這就是本王的治國之道！」
大殿中靜悄悄地一片，這種言辭，深得很多為官者之心，但這種話，往往只能埋在心里，也只有像王世充這種權勢的人，才敢如此明目張膽地挑明。
許久，大殿里響起了一聲掌聲。
群臣朝拍手的人一看，發現正是坐在皇位上的楊侗，無不愕然。
楊侗咳嗽著道︰「枉朕讀了這麼些年的聖賢之書，如今才第一次听到如此毫不虛偽作假的真知灼見，這些年來，矛盾與困惑一直讓朕懷疑到底是什麼地方出錯，明明是遵循古聖先賢之教誨，以為會有好的結果，卻往往得到最壞的結局，鄭王一席話，解開了朕多年的困惑……此路不通，想必是方法有錯，鄭王的治國方略，雖有違古聖先賢之訓誡，卻也不失為非常時期安邦定國之良策……」
他望向王世充，「王愛卿，朕一直視你為師，只是近年因理念不同，對你多有嫌隙，近來朕大病一場，病榻之上一直在思索反省，才知以往的想法與自己想要的結果實在是南轅北轍，大謬不然，這才生出退位禪讓的念頭，若要尋找一位能替代朕治國，讓國家繁榮安定的人選，依朕看，此人非鄭王你莫屬！」
群臣嘩然，元文都一方無不驚慌失措。
王世充卻依然一副從容淡定，作揖道︰「定不負皇上所托！」
「來人，朕要親賜鄭王美酒一杯！」
楊侗拿起自己桌上的酒壺，走下台來，倒了一杯酒，給王世充遞了過去。
眾目睽睽之下，所有人都知道這壺酒是皇泰主喝過的，沒人會懷疑這酒里會有什麼。
王世充沒有半點懷疑地接過楊侗手中的酒杯，眼楮盯著楊侗，「皇上能做出如此明智的選擇，實在是群臣之福！」
說完，一仰而盡。
見他將酒喝下，楊侗眼中閃過一絲難抑的喜色，轉身回到自己座位上，也許是太過興奮，一時忘記了裝出來的病態，顯得步履穩健，一點也不像是生病的人。
他背對這王世充，根本沒發現王世充在他轉身的那一刻，眼中流出來的陰冷殺意。
宴席很快就結束，楊侗並沒有宣布自己要將皇位禪讓給王世充的聖旨，只是說自己身體不適，禪讓一事等時機成熟，自然會宣布，找了個借口，回了內宮。
宴席很快散了，不少人紛紛上前來跟王世充道賀，有人甚至直接開口稱起了皇上。
王世充一一回謝，沒在宮中多留，打道回府。
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沒過幾天，鄭王府傳出一個讓洛陽百姓無不歡欣鼓舞的消息。
王世充重病。
得知這個消息，不少洛陽的百姓買來龍門鎮出產的煙花爆竹，在家門口燃放，慶賀祈禱，祈禱王世充就此一命嗚呼。
楊侗得知王世充病重，派了幾個宮中的御醫前往鄭王府，為鄭王診治，以示皇恩浩蕩。洛陽宮中，回到宮中的御醫們向他匯報王世充病情，臉露疑色。
「鄭王身體可無恙？」
「回皇上，臣等為鄭王把過脈象，不像是有病之人，但鄭王府的下人們都說鄭王已經好多天沒有下過床，渾身無力，神智發懵，兩位王公子也都說不清楚是何病因，我等醫術不精，實在不明鄭王患的是何病。」(未完待續……)