王玄應驚恐萬分，大嚷大叫，每叫一次，竹板就打下來一次，到最後，滿嘴都是血，再也叫不出來，也學乖了，嘴里只有一句「爺爺饒命」。
最後連「爺爺饒命」也不說了，竹板終于停了下來。
燈光亮了起來，黑暗中走出一人，走到面前，隨手取了一張椅子坐下。
王玄應睜開沉重的眼皮，驚恐地望著這人，如見考妣。
「甄、甄命苦……」
旁邊的竹板再次拍了下來，將他打得嗷嗷直哭。
甄命苦木無表情地盯著他，聲音卻很是輕松︰「太子爺，知道我今天找你來有什麼事吧？」
王玄應搖了搖頭，見甄命苦凌厲的眼神，渾身一顫，急忙又點了點頭。
啪——
又是一記竹板打在他已經潰爛的嘴唇上，旁邊一人喝道︰「我們甄爺問你話，你又是點頭又是搖頭的，啞巴啦！」
王玄應哭喪著臉，哪還有半點太子爺的架子，哭道︰「甄爺爺，你別打了，我錯了，不不不——是奴才錯了，奴才豬狗不如，不該做那些對不起您的事，您饒了奴才這次，你要什麼我爹都會答應你的，你饒了我吧，只要我知道的，我什麼都跟你說，啊？」
又是一記竹板拍來。
「廢話太多！」
甄命苦朝一旁的裴行儼擺了擺手，責怪道︰「好好說話，動不動就拍他，嚇他做什麼。害他想說都說不成了……太子爺，你好好說，我這手下脾氣暴躁。我也管不住他，你最好是長話短說。」
王玄應哭著點頭︰「是。」
「福臨是誰害死的？」
王玄應渾身一顫，猶豫了片刻，卻不敢說謊，低聲道︰「是她逃走的時候，被我手下的人射死的，我沒有想要害死她。我回去就把那凶手殺……啊——」
「大聲點兒！」竹板毫無意外地拍在他的嘴上。
甄命苦聲音依舊平和，只是誰都能感覺他聲音里隱含著一絲令人打冷戰的陰寒，「為什麼要對她下手？」
王玄應此時心智已完全崩潰。哭道︰「爺爺饒命，我不是故意的，我是恨她從小到大都看不上我，我那麼喜歡她。我想娶她做我的王妃。她卻從來不正眼瞧我，我擄走她只是想完成我自小以來的夙願，沒有想過要殺她的，都是因為她偷听了我和我爹的話，我爹才要殺她滅口的……甄爺爺饒命，你饒了我，我告訴你一個秘密……」
甄命苦已經站起身，聞言裝出很感興趣地樣子。問︰「哦？什麼秘密？」
「說了你能饒了我嗎？」
「那要看你這個秘密值不值得你這條性命。」
王玄應迫不及待說︰「她之所以要逃，是因為听見我跟我爹直接的談話。知道是李建成向我爹獻策，是他告訴我爹關于你投靠了長安李家的事，還有李家三小姐催眠了你的事，知道這些都是李家在背後搞鬼，她這才想要逃出去給你通風報信，結果死在了你家門口，這一切都跟李建成有關系，是他出的餿主意，其實是想借我爹的手除掉楊侗，你要報仇找他們去……」
他光顧著說這個天大的秘密，卻沒發現，甄命苦握著椅背的手，幾乎將椅背堅硬的實木都給抓爛了，發出吱吱吱的聲響。
黑暗中，根本看不清楚他此時的表情，只听見他呼吸有些粗重，聲音也變得低沉︰「我最後問你一件事，你有沒有踫過她？」
王玄應渾身一顫，沒有回答，不過從他的反應，不用再問也知道答案。
呼——
甄命苦操起手中的椅子，朝他身下砸了過去，王玄應發出一聲哀嚎，甄命苦手不停，砸了幾十下，生生地將他那一團丑陋玩意兒給砸成了稀巴爛，直到椅子都折剩下一個椅把手。
王玄應殺豬般地叫，叫得聲音嘶啞，眼淚鼻涕全都落了下來，臉上的肌肉開始抽搐，眼球翻白，甄命苦卻不讓他就這樣容易昏死過去，拿了一桶冰水，兜頭澆了下去。
王玄應大喊大叫︰「甄命苦，你個挨千刀的，**，操你祖宗，你殺了我吧，你殺了我吧……」
甄命苦不知什麼時候手中拿了一把匕首，冷冷道︰「想死很容易，想要死得不容易，那才叫難。」
王玄應心神已經崩潰，只恨自己爹媽為何要將自己生出來，遭受這份活罪，哭爺爺喊女乃女乃地求饒，努力搜刮能讓自己死得痛快些的材料，「等一等，等一等，我想起來了，她還有留下有一張字條，你放了我，我給你找去。」
「人都死了，找到又能怎麼樣，你就這樣淒慘地去死吧，不用擔心到了下面會寂寞，用不了多久，你爹，你弟弟，你的族人，都會下來陪你。」
……
王玄應的尸體被掛在洛陽大街的一桿旗桿上，全身**，被割去，雙目也被挖了出來，死狀淒慘。
胯襠處貼著一張條幅，上面寫著「辱人妻女者，得下場如此，後來者慎之！」
王世充得知消息後，趕到現場，哭得昏死過去，醒來後，仿佛一下子年老了十歲，將王玄應厚葬之後，下令全城搜查凶手，並查找一切跟甄命苦有關系的人，抓到菜市場斬首，為王玄應陪葬。
這一抓就抓了上百人，大部分都跟甄命苦沒有任何關系，哭天搶地，拉到菜市場斬首示眾。
只是，這並不能結束王氏族人的噩夢。
每天晚上，都會有一個王姓的王爺，死得離奇古怪，出現在洛陽各大街小巷中，旁邊都有留下一個條幅，上面寫著死者平生惡行，死前所受的酷刑和懺悔，並警戒世人。
短短十天，就有十幾個王爺以這樣的死法淒涼死去。
洛陽城成了一個恐怖的屠宰場，大部分的洛陽百姓心中雖然感到無比解恨出氣，卻沒有人敢表露出一絲竊喜，城中的空氣中彌漫著極度緊張的火藥氣息，仿佛一點就引爆全城。
王氏族人再沒有人敢在大白天大搖大擺地走在洛陽大街上，因為誰也不知道會不會突然有一支冷箭從不知道什麼地方竄出來，將他射殺在馬背上，或是轎子突然起火，活活燒死在轎子，要麼直接連人帶馬車沖入城中的河里，活活淹死……
千奇百怪的死法，成了洛陽城的百姓茶余飯後的一種期待，甚至有人暗中在猜測下一個會是誰，成了一種期待和興奮。
大家都想看看，到底這些新晉不久的王爺們，需要多少侍衛，多嚴密的防守，才能避免橫死街頭的命運。
然後，大家漸漸地總結出了一個規律，爵位越高，危險指數越高，死法越奇特。
很難想象，如此一件如此恐怖的事，竟然會呈現如此一種藝術的效果和笑果。
王氏族人漸漸地感覺到事情的嚴重性，對方不但要讓他們王氏族人死，而且是想讓他們死在恐懼和不安中，連覺都睡不好。
王世充下令，將所有王氏親族集中，送到城北的千金堡中，派重兵把守，以保存王氏一族的血脈。
……
沒有了王氏族人在洛陽城中橫行霸道，洛陽城的百姓都有一種從牢籠釋放的感覺，不少人甚至在家中偷偷擺放暗衛大將軍夫人的牌位，偷偷拜祭。
王世充雖然暫時解決了自己族人免于被剿殺的恐懼，卻依舊感覺不到一絲一毫的快樂，成日里食不香寢不安，惶恐忐忑，也不知道甄命苦何時會找上門來。
讓他不安的是，甄命苦並沒有到宮中來找過他，顯然是要將他留到最後，這種比死亡還要難過的恐懼，他不敢在妃子的宮中過夜，對身邊的侍衛疑神疑鬼，生怕這些侍衛中就有一個是甄命苦偽裝成的，多少次在半夜里從噩夢中驚醒過來，一身的冷汗。
每次醒來的第一件事，就是抽出床頭的劍來，將身邊侍候他的宮女一個個斬殺，心情才稍稍安靜。
然後，點上帶有鎮靜作用的燻香，才能再次入睡。
第二天醒來後，立刻召眾大臣入宮詢問，打探竇建德援軍一事。
終于有一天，宮外來了竇建德的信使，給了他一封竇建德的親筆信，上面寫的是，竇建德已經同意了他的求援請求，已經開始著手準備出兵事宜。
得知此事後，王世充一時間忘記了喪子之痛，精神好轉了許多，再加上有一段時間沒有再听到王氏族人被暗殺的消息，漸漸地沒有再把甄命苦給放在心上，只是絲毫不敢放松宮中的侍衛巡邏。
……
此時山東的齊州城內，十萬大夏軍厲兵秣馬，征兵征糧，浩浩蕩蕩開出了齊州城。
竇建德不顧眾位大臣和皇後的勸阻，披掛上陣，御駕親征，以劉黑闥為先鋒將軍，高雅賢為偏將，王小胡等為督軍，開往滎陽虎牢關。
十日之後，大軍到了新鄉縣，與滎陽城一河之隔，遙相對望，大軍就地駐扎，安營扎寨，建築工事，搭建浮橋，以新鄉縣為根據，不日渡河攻打虎牢關。
這日大軍安頓下來，帥帳立起，各將軍到帥帳前請示，竇建德與眾人商議目前洛陽城的戰況。(未完待續……)