從出兵到收復失地,李唐軍只用了不到一個月的時間,被劉武周軍隊攻佔的大部分城池,重新回到了李唐軍的手中,李家三小姐的不敗神話,再次傳遍了中原大地。
乘著這勝利的余威,凌霜在晉陽城補充了兵糧和裝備,揮軍南下,直接攻打叛將呂崇茂所在的河東郡。
劉武周敗退突厥,讓呂崇茂措手不及,李家三小姐的大軍已經兵臨城下,無奈之下,只能堅守不出。
凌霜也不下令攻城,只是讓人在城外不停地喊些既往不咎,讓城中將領棄暗投明,殺呂崇茂換李唐軍功名的言辭,引得城中的叛將人心思變,蠢蠢欲動。
呂崇茂心知敗局已定,卻知李唐軍絕對不會放過自己,也無意投降,就這樣僵持了半個月左右,城中一名將領終于忍不住出手,砍下呂崇茂的人頭,開了城門,投往李唐軍的陣營。
凌霜親自在帳營中接見了這名將領,是一名健壯高大,精明干練的漢子,兩把大錘讓人印象深刻。
「報上名來。」
「尉遲敬德。」
「是你?」凌霜美眸亮了起來,雖然沒有見過,但當年洛陽的礦幫幫主她還是听說過的,作為潛伏在洛陽的情報收集員,洛陽的這些地頭蛇,她花了不少心思收集,為的是有朝一日能收羅一些人,為她所用。
這個殺了呂崇茂前來投奔的黝黑壯漢,正是當年跟隨劉武周一起叛出洛陽城。在馬邑起兵的尉遲敬德,呂崇茂向劉武周求救之時,劉武周派來支援呂崇茂。幫忙抵擋唐軍的人,正是他。
劉武周兵敗逃入突厥,被突厥可汗所殺的消息傳到河東郡之後,尉遲敬德就開始盤算著出路,跟著呂崇茂這樣的人是絕對不會有好下場的,正好李唐軍在城外的招降詞讓他生出了一絲希望,決定搏一搏運氣。于是殺了呂崇茂前來投奔。
帳中諸將見來者凶猛,一看就是桀驁不馴的人物,紛紛出言。說這種賣主求榮的東西,為了功名利祿可以背信棄義,遲早有一天也會將李唐軍當成是他的踏腳板,提議將他拉出帳外斬了。凌霜卻力排眾議。留下了他的性命,並親自任命他為她的侍衛參軍,統領一千親衛。
尉遲敬德死里逃生,越發地對這李家三小姐發自內心地敬佩,雖是一個女子,卻有如此胸懷和膽識,這不是正是他一直以來所尋找的效忠之人嗎?當即下跪表忠,發誓今生只效忠三小姐一人。
凌霜大喜。當即命他為先鋒,和劉文靜。魏征等人,一起帶軍進入夏縣城,安撫城中百姓。
……
凌霜剛入城不久,就遇上一家人躲在一個地窖里,被劉文靜的親兵搜了出來,一家人哭嚎震天,拉著押往刑場。
這家人大部分都是老幼病殘,其中最小的不過是個六歲小女孩,面黃肌瘦,正摟著一名士兵的大腿,用力咬他的盔甲,卻被一巴掌扇出去幾米遠,昏昏沉沉摔倒在地,再也爬不起身來。
「混賬東西!你們干什麼!」
凌霜在馬背上喝問,搜人的士兵紛紛停下手,轉過身看著馬背上的凌霜,認出這為英姿颯爽的女帥正是威名赫赫的平陽公主,大唐軍眾多將士的夢中情人。
打人者振振有詞︰「回公主,劉將軍讓我們抓人,城中投靠過呂崇茂叛軍的,不論男女老幼,一律抓起來。」
「劉文靜?」凌霜愣了一愣,低頭看了一眼昏倒在地上的小女孩,臉上怒容一閃而過,喝道︰「豈有此理,還不快把人給放了!城中百姓有何罪,有罪的只是那些叛將亂兵!」
說著,翻身下馬,將她抱起,掐了掐她的人中,小女孩醒了過來,放聲大哭。
「小妹妹別哭,姐姐這就讓人放了你家里人。」
小女孩聞言登時止住了哭聲,因被那士兵扇了一巴掌而高高腫起的臉頰顯得格外可憐,凌霜低頭輕輕地親了她腫起的臉頰一下。
「這……」這名軍士明顯是劉文靜的手下,聞言有些猶豫,「卑職只是奉命行事,請公主不要為難卑職。」
凌霜抬起頭,喝問︰「劉文靜在什麼地方?」
「正在秦王帳中。」
凌霜愣了一愣,「世民哥也來了?」
她轉身將小女孩交到身後的幾名女親衛手中,讓她們給小女孩醫治,翻身上馬,朝那名士兵所指的方向疾馳而去。
……
李世民的營帳中,劉文靜與李世民正在低聲商討著什麼,凌霜怒氣沖沖地闖入營帳,兩人停止說話,抬起頭來。
「妹妹,誰惹你了?」
凌霜不答,回頭目光凌厲地盯著劉文靜︰「劉軍師,是你讓人抓捕夏縣百姓的?簡直無理取鬧,快下令把人放了。」
劉文靜從容笑道︰「公主誤會了,末將豈敢下這種命令,這都是皇上的旨意。」
凌霜聞言一愣,回頭望著劉文靜身旁的李世明,眼中帶著疑問。
李世民說道︰「妹妹,父皇已經下旨,要拿夏縣的暴民祭旗,替四叔報仇。」
凌霜渾身一顫,盯著李世民問︰「難道你也同意父皇這麼做?」
李世民不敢與她對望,臉有愧色︰「我何嘗沒有勸諫過,可父皇心意已決,就算我再怎麼勸,四叔的死,讓父皇頗為震怒,一心只想要讓夏縣的這些叛將亂民為四皇叔陪葬,只怕父皇也不會再收回成命。」
凌霜急道︰「為什麼,他們只是無辜的百姓,我們大唐軍不畏流血犧牲,爭這天下到底是為了什麼呀?難道不是為了救百姓于水火,解萬民之倒懸嗎?」
李世民沉默不語,眉頭緊鎖,李淵聖旨已下,再無轉圜之地。
「世民哥,你說話呀!」
「哎,妹妹,我何嘗不想赦免他們,可是父皇聖旨已下,若不執行就是抗旨,你我雖身為父皇的子女,卻也不能拂逆父皇旨意啊,還能怎麼辦?」
凌霜聞言堅決道︰「冤有頭債有主,殺四皇叔的人是呂崇茂,為什麼要無辜百姓殉葬!我不同意,世民哥,你再給我幾天時間,我現在就趕回京面見父皇,求他刀下留人!」
一旁的劉文靜見狀,急忙說︰「公主且慢,此事只怕已無轉圜的余地,如今秦王功勛顯赫,已引起了皇上的憂慮和太子猜忌,皇上曾暗許秦王皇位,這次的事,皇上一來是為報永安王被殺之仇,二來是為了立威,震懾有叛心的將領,更主要的恐怕是有意試探秦王,如今軍中有太子的監軍,若秦王遲疑不決,拒絕執行皇上旨意,傳到皇上耳中,難免要對秦王有所猜疑,自古成就霸業者,犧牲在所難免,公主切莫有婦人之仁!」
「呸!」凌霜當面啐了他一臉,「劉文靜,你這個混賬東西,你可以為了自己的功勛爵位,在一旁煽風點火,說些冠冕堂皇的屁話,視百姓的性命如草芥,憑什麼讓我二哥擔下這殺人狂魔的惡名,遺臭千古,我倒要問問你居心何在!」
劉文靜被喝斥得啞口無言,臉露怒容,手按上了腰間佩劍,凌霜冷笑一聲,斜眼瞥他,一臉不屑。
劉文靜雖怒不可抑,卻終究還是不敢拔出劍來,冷哼一聲,退到李世民身後,凌霜的柔劍術在整個大唐軍中無人敢撩其鋒,娘子軍更是刺殺的高手,他區區一名文官,雖腰間常戴佩劍,卻只是個擺設,做做樣子可以,對凌霜拔劍,簡直就是自尋死路。
一旁李世民听到凌霜這一番喝斥,雖是罵劉文靜,卻也知道這是凌霜對他當頭棒喝,听到「遺臭千古」時,不由神情一震,似乎有所領悟,凜然道︰「霜妹,我就在這里等你三天,三天之後,你若不能帶著父皇的聖旨趕回來,否則我也無能為力。」
凌霜朝李世民深深鞠了一躬,「世民哥,凌霜替夏縣百姓謝謝你的恩情!我一定會讓父皇收回成命的,無論如何,你都一定要等我回來!一定要等我!」
說完,轉身飛快地跑出營帳,一聲口哨,翻身矯捷地登上踏血,飛馳而去……
……
長安皇城玄武門口,大雨傾盆,一道閃電劃破黑暗的天幕,照亮了整個長安皇城,震耳欲聾的炸雷響起,如天公的怒吼。
一個嬌柔婀娜的身影,跪在玄武門的門口,大雨淋濕了她身上的衣衫和盔甲,冰冷的雨水順著她烏黑的長發低落在地上,她不停地朝皇城的方向磕著頭,她的額頭早已磕破,鮮血隨著雨水順著她嬌美的臉頰流了下來,她卻依然不停地朝地上磕著頭……
她的身邊,是一匹紅如烈火的神駿戰馬,正不安煩躁地嘶哼著,四蹄蹬踏著地面,濺起陣陣水花。
玄武門口的守衛,站在皇城門口屋檐之下,看著這個戰功赫赫的娘子軍統帥,艷色無雙的大唐三公主,眼中閃過不忍之色,只是,他們接到禁軍統領的命令,誰也不準放她入城。
她已經跪在皇城門口一天一夜,就為了見李淵一面。(未完待續……)