「李世民，果然是你在算計我！」
甄命苦走到他身邊，一腳踢在他的嘴上，將他踢了仰面朝天，摔得七葷八素，頭昏腦漲。
甄命苦摘下喉嚨處的變聲器，蹲，一把抓住他的衣領，低聲道︰「李建成，你殺害福臨，凌虐霜兒的時候，想過會有今天嗎？」
李建成眼楮突然睜得無比大，恐怖地看著眼前的「李世民」，他終于明白了什麼。
「是、是你！」
「是我，好好去吧，到了地獄給福臨和阿侗贖罪！」
「你是甄……」李建成張大了嘴，一臉難以置信地看著甄命苦，頭緩緩低下，看著胸口插著的一把烏黑匕首，直沒入柄。
至死他都不相信眼前發生的一切，死得不明不白，心中的不甘，怨恨，懊悔，充斥了他的腦海，頭腦漸漸地變得模糊，徹骨的疼痛提醒他眼前發生的一切都是真的。
甄命苦緩緩地拔出匕首，漠然將血跡在他尸身上擦了擦，站起身來，朝太極殿的大門走去。
……
李元吉帶著十幾個侍衛倉皇逃竄，剛出玄武門，遠遠地看見一名手持幾十斤重大錘的壯漢，騎著站在玄武門外的街道上，身下的戰馬煩躁地踏著馬蹄。
李元吉心中涌起一絲懼意，聲厲色荏地喝道︰「尉遲敬德，還不快快讓開！」
尉遲敬德哈哈大笑︰「奉秦王之命，特來取你這犯上忤逆的反賊性命！」
李元吉知此事已難善了。一咬牙，朝身邊的十幾名侍衛下令道︰「給本王射殺此人！」
弓弩紛紛抬起，對準了尉遲敬德的方向。
就在這時。從玄武門的城樓上，傳來十幾聲弓弦震動的 聲，李元吉身邊十幾個侍衛紛紛背後中箭，倒在地上。
李元吉回頭一看，城樓上只有一個人，左右開弓，一人同時連珠發出十幾支箭。將他的侍衛通通擊斃。
遠處的尉遲敬德大笑︰「秦兄弟，好箭法！」
秦叔寶跨立在城樓上攔牆上，傲然而立。臉上帶著一絲不值一提的傲然。
「尉遲兄，此人交給你了。」
李元吉此時已知大難臨頭，卻不願就此認輸，從馬背上彎腰一探。將地上一名侍衛手中的馬槊抓在手中。
尉遲敬德不屑地笑了笑。
李元吉絕望地嘶嚷著。手執馬槊，策馬朝他奔襲而來。
尉遲敬德一把扔掉手中的斧頭，赤手空拳，一揮韁繩，戰馬高高躍起，朝李元吉迎了過去。
秦叔寶站在城牆上全神貫注地看著，自言自語道︰「都說尉遲敬德馬上空手奪白刃的功夫天下無雙，今天倒要瞧個真切！」
只見兩人兩馬交錯的瞬間。尉遲敬德迎著對方馬槊刺來的方向，任憑馬槊刺入他的胸口。
李元吉大喜過望。正待用力刺入。
哪知對方不但不阻攔，反而順勢抓住馬槊的一端，順著他的勁頭，順勢一拉，冷笑一聲。
跟他比力氣，根本是找死！尉遲敬德從軍多年，還從來沒見過能在馬背上扯得過他的。
李元吉用力本來就急，如今又被尉遲敬德順勢這麼一拉扯，馬槊如同刺入了空處，從尉遲敬德胸口的另一邊穿出來，他的身體也因此失去了平衡，從馬背上摔落。
馬槊刺入尉遲敬德胸口的一瞬間，尉遲敬德就以極微妙的角度，讓馬槊輕擦鎧甲，從他的腋下衣服中穿過……
這是多年來在戰場上練就的本領，靠著腰部肌力的瞬間爆發里，在馬槊刺入胸口的瞬間，將身子側轉一個角度，讓馬槊剛好刺入腋下，誘使敵人以為得計，不會抽出馬槊，更加用力刺入。
而他則乘這機會奪過對方馬槊，並將對方拉下馬。
李元吉摔下馬後，戰馬受驚往前飛奔，拖著李元吉一路向前，轉眼間奔出了十幾米外。
尉遲敬德反手抽出腋下馬槊，轉身站在馬背上，如執標槍，瞄準了李元吉的方向。
嗖——
馬槊的去勢如奔雷，斜斜地插入李元吉胸口，將他釘在地上。
李元吉連一聲慘叫都來不及發出，橫死當場，受驚的戰馬被驟然定住，奮力向前，將李元吉的尸體活活地拉扯成兩半，拉著一半尸身往前狂奔，不久便消失在街道的盡頭。
……
甄命苦踏進太極殿的那一刻，太極殿中李建成和李孝恭的人馬已經死傷大半。
在他的喝止聲中，所有人都看見了甄命苦身後那兩名暗衛軍抬著的李建成尸體，所有人都不由自主地丟下兵刃，跪倒在地。
「本王奉皇上之命，前來誅殺亂黨，現在亂黨頭目已經伏誅，其余無關人等速速退去，沒有本王的命令，誰也不準擅自離開軍營！將這些人抬出去，之後都退去吧！」
「是！」
大殿中死傷兵員很快就被剩下那些活著的士兵給抬出大殿。
殿中只剩下甄命苦和十幾個暗衛軍的侍衛。
甄命苦走上皇座台階，看著身受重傷，昏死在龍椅上李淵，心中突然涌起一陣意興闌珊。
龍椅金光閃閃，代表了永恆的權力。
這個位置，古往今來多少人為了它，不惜將數十萬人送上戰場。
沒有人能真正坐穩這個位置，即使得到了，也是成日提心吊膽，草木皆兵，為了保住皇位，不得不學會權謀手段，殺伐果斷，將一切威脅扼殺在搖籃里，沒了親情，沒了人性。
坐上了這把椅子又如何，這是一個被詛咒的位置，那麼多人為了它付出鮮血和生命。
為了坐穩這個位置，再善良的人也會被改變。變成不擇手段鏟除身邊一切異己，甚至鏟除自己身邊至親的人。
歷史已經被改變，李世民也不再是大唐之主。他大仇得報，心中卻沒有一絲輕松。
這個燙手的山芋接過來，他還沒想過要怎麼處理，權力越大，責任越大，同時面臨的誘惑和迷失自我的可能性也越大，他不知道自己是不是也會步入李淵的後塵。
唯一能肯定的是。他對這個位置沒有一點興趣。
……
他回頭看了看奄奄一息的李淵，看他此時與一般的老人無異，心中早已沒有了恨意。只有一絲淡淡的悲哀。
他本可以活捉了李建成，用一千種酷刑來報仇，但他最終選擇了快速結束對方的生命一樣，快速死亡對失敗的一方來說。也是一種仁慈。比起歷史上那些因為爭王位被生擒後被千刀萬剮的反王來說，他們都夠幸運，遇上的是他。
他本該讓李淵就這樣死去，但為了結束這一切，李淵卻必需活著，在有生之年活在悔恨和仇恨中。
從腰間取出一顆藥丸，掰開李淵的嘴，塞了進去。
這顆藥丸是從李建成身上搜出來的。唐軍的凝血散雖然厲害，但解毒卻不是很難。
不一會。李淵從昏迷中醒過來，看見眼前熟悉的面孔，嘴角露出一絲疲弱的笑容。
當他眼神掃過大殿的台階下，看見躺在台階下的李建成的尸身時，老淚再次落下。
「父皇，事情已經至此，請節哀順變。」
李淵抬起頭，哽咽著問︰「元吉他人呢？」
「也已經伏誅。」
李淵呆呆地盯著他，他已經發現了李世民此時沒有了之前的病態，龍精虎猛的樣子，似乎明白了什麼，眼中閃過一絲悲哀，卻也知大局已定，喃喃道︰「一定要殺了他們嗎？為什麼不能留他們一條性命，他們是你的兄弟啊！」
「是他們要殺兒臣在先，兒臣沒有別的選擇。」
李淵眼中閃過一絲萬念俱灰的神色，搖頭哀嘆︰「罷了罷了，朕心灰意冷，無心再過問，隨你怎麼處置吧，既然都已經這樣了，斬草就要除根，將他們兄弟的子嗣全部誅殺，免留後患，明日朕就傳旨天下，退位讓賢，李家的天下交給你，朕也沒有什麼好遺憾的。」
「謝父皇。」
……
……
……
春去秋來。
玄武門之變已經過去有兩個多年頭。
長安大街上，數百突厥人裝扮的騎兵從城門口一路朝長安宮的方向走來。
隊伍的後面是幾十匹神駿的汗血寶馬，兩米高，一身膘，周圍聚集越來越多的人群讓它們感到不安，不時地從鼻子里呼出煩躁的鼻鼾。
馬蹄踏著優雅的碎步，抖動著身上的油光閃亮的皮毛，在陽光下閃爍出亮眼的光彩。
騎行在隊伍最前面的，是如今的突厥可汗突利，前不久在大唐軍的幫助下，剛剛消滅了突厥北面的處羅可汗，統一了突厥。
這次來長安，除了護送一直滯留在突厥的蕭皇後回長安外，還有一件事，就是來跟大唐皇帝簽訂百年友好協議。
至于這後面的幾十匹汗血寶馬，是突厥可汗用來換取一種名為「鐵驢子」，比汗血寶馬跑得還要快的高科技產品。
圍觀的人越來越多，對這些突厥兵指指點點。
「那就是突厥可汗啊，看起來怪嚇人的。」
「是啊，你看他那胡須，多少天沒洗過了，邋邋遢遢的，還扎辮子。」
「塞外荒蠻民族，跟咱們中原人就是不同，太丑了。」
「別人還覺得咱們嬌滴滴的跟娘們似的呢。」
「哼，現在可不比以前了，有皇上的十六衛府軍在，給他們十個膽子，也不敢在輕易進犯中原，他們自稱是馬背上的民族，可還不是要用他們的國寶來換咱們的商品。」
「快看，沒想到他們突厥也有美人。」
「這你就不懂了吧，那是突厥可汗親自護送回長安的蕭皇後。」
「什麼？她就是蕭皇後？快五十了吧，怎麼看起來好像是十八歲的小姑娘。」
路人的議論聲中。突厥騎兵隊伍一路向前，馬背上的騎兵看著繁華熱鬧的長安大街，眼中無不露出好奇和神往的神色。
特別是馬路上來回過往的自行車。基本上人手一輛，偶爾有幾輛三輪的拉貨鐵驢子駛過，更讓他們眼神發亮。
騎隊中唯一的一輛馬車里，車窗簾子不知什麼時候被人拉起，露出一張傾國傾城的美麗容顏。
她眼神發亮地看著長安大街上各種新鮮稀奇的事物，嘴里喃喃道︰「多少年沒回來了，變了好多呢。」
旁邊另一名女子也湊到窗前。語帶驚訝︰「沒想到這大唐皇帝還真是有點本事。」
「妹妹，我眼楮有些看不太清楚，那最高的大樓上寫的是什麼？」
「長安圖書館。」
「圖書館？」
「恩。我听人說，這是長安城的地標建築，到了長安，不進這圖書館逛一逛。真的是枉來一回呢。一個能容納上萬人的六層大樓，里面的藏書古今中外，玲瑯滿目，只需要辦個圖書證，就可以進出里面借書，說起來這個大唐皇帝也真是荒唐，原本都是貴族子弟才能讀書識字，被他這麼一弄。連吃不上飯的老百姓都能識字了，思想一亂。胡思亂想的多了，這個國家哪還有穩定。」
蕭皇後遠遠地看著這宏偉卻透著樸實的建築，圖書館大門足有六米寬，往來的書生，穿著農戶服飾的農戶，絡繹不絕。
她眼神中閃爍著動人的激動，喃喃道︰「現在還有老百姓吃不上飯嗎？」
在突厥的兩年里，她時刻都在關注中原的消息，李世民登基後的每一條施政措施，每一次大刀闊斧的改革措施，都牽動她的心，讓她激動和好奇，好奇天下百姓在這樣一個破舊立新的君王帶領下，到底會走向何方。
僅僅兩年的時間，中原大地發生了奇跡般的變化，煥發出勃勃的生機。
朔方反王的梁師都被唐王親自招降，山東之地，由漢東王親自前往招撫，北面的羅藝也順勢歸降，天下在戰亂將近年之際，終于歸于一統。
她身邊的女子一時間語塞，好一會頗有些不情願地說︰「我看他不過就是撞了大運而已。」
蕭皇後微微一笑，不再言語，眼神流轉，瀏覽著沿途的景觀，不時地發出輕聲的贊嘆。
騎隊繞著長安大街走了一圈之後，停在了長安宮玄武門口。
宮門敞開著，門口兩邊數百儀仗隊站立著，演奏雄渾的樂曲，數十名文官武將站在門口，迎接突厥可汗的到來。
突利一聲令下，數百騎兵齊下馬。
幾名侍婢走到蕭皇後的車駕前，打開車門，將蕭皇後迎下車來。
沒有過多的繁文縟節，沒有歌功頌德的唱喏，遠遠地看見一人帶著兩個女子和十幾個文官從遠處走來。
蕭皇後見了這人，眼神就再沒有移開過，眼前漸漸變得有些模糊。
他沒變，依舊是那一襲錦衣長袍，只有腰間的腰帶與眾不同，上面有用金絲繡成的龍紋，用于區別他與其他人的身份。
臉上的那塊疤痕是他最獨特的標志，一眼就能認出來。
他身邊的兩名女子，其中一個懷里抱著剛滿一歲的孩子，另一個手里牽著蹦蹦跳跳的小女孩，笑容滿面地朝她迎來。
「皇後娘娘。」
「鵝鵝。」
兩方人馬迎上前，蕭皇後突然加快腳步，與其中一名女子緊緊抱在一起。
「哀家知道你一定不會有事的，你知道嗎，上次跟你分開，哀家不知道有多擔心，幸好你沒出事，不然哀家一輩子都會不安，你跟甄將軍的事哀家都听說了……哦，不，該改稱皇上了，有情人終成眷屬，哀家由衷為你們高興。」
「謝過皇後娘娘。」
「呵呵，是哀家要稱你為皇後娘娘才對呢。」
張氏呵呵一笑︰「我不是皇後，皇後娘娘另有其人。」
「怎麼回事？」
「說來話長，等以後我再慢慢跟你細說。」
眾人的微笑地看著蕭皇後與張氏抱在一起，又哭又笑。直到她們敘舊完畢，兩人這才有些不好意思地放開，
蕭皇後先是瞄了一直微笑著看著她的那個疤臉男人。又看了看他身邊那個懷抱嬰孩，雍容華貴，儀態萬千的美人，眼中露出一絲不解。
蕭皇後身邊的女子瞄了疤臉男子一眼，「甄將軍，我還以為你是專情痴心的痴情相公，沒想到最終也還是三妻四妾。三宮六院呢。」
甄命苦尷尬一笑，「幾年不見，蕭姑娘還是嘴不饒人。」
張氏為他解圍道︰「皇後娘娘。我來給你介紹，這位是長孫貝兒。」
長孫貝兒微微一笑，「見過皇後娘娘。」
蕭皇後朝她點了點頭，這時。衣服突然被什麼扯了一扯。低頭一看，只見一個三四歲大的小女孩，站在她旁邊，抬起頭，水靈靈的大眼楮看著她，一只小手拉著她的衣裙，可憐兮兮地說︰「姨姨抱抱。」
蕭皇後見她長得精靈可愛，忍不住彎腰將她抱起。親了她粉嘟嘟的小臉頰一下，笑著問︰「小寶貝。你叫什麼名字呀？」
「鵝鵝。」
「你也叫鵝鵝呀，呵呵，小鵝鵝是嗎？」
「恩，姨姨呢？」
「姨姨啊，叫蕭月影。」
長孫貝兒眼中閃動這疼愛，笑著說︰「見人就要抱抱，也不知道是跟誰學的。」
「跟她爹學的唄。」
眾女笑成一團。
甄命苦無奈地苦笑，扭頭望向一旁神情復雜的突利，心中暗嘆，事情都過去幾年了，沒想到突利竟然還記得張氏的模樣，這也難怪，張氏這些年來的容貌並沒有因歲月而改變一絲一毫，倒是多了一分成熟嫵媚的風韻。
「突利兄弟，怎麼了？」
突利直勾勾地盯著張氏，看著她白皙粉女敕的嬌媚容顏，似乎想到了什麼，卻又不太確定，回頭瞪著甄命苦，低聲問︰「甄哥，你的皇後怎麼看起來那麼眼熟？」
甄命苦笑了笑︰「眼熟嗎？也難怪，她是我妻子，當年被楊廣封為義成公主，嫁入突厥，還是我親自上突厥給搶回來的。」
突利聞言張大了嘴。
甄命苦拍了拍他的肩膀，「你也別怪我，你可能不太清楚，在她被嫁入突厥以前，她就已經是我妻子，我當初到突厥，也是為了將她帶回來，欺騙了你是因形勢所逼，情非得已，突利兄弟若要怪，就怪當時你我兩國處于敵對的位置，現在兩國結盟，之前的不愉快還請你別放在心上，長安城美女如雲，突利兄弟若是真喜歡漢族美人，不如就在長安定居下來，娶一個你喜歡的如意美嬌妻並不是什麼難事。」
突利早已不是當年青春萌動的莽撞小可汗，哪會為了一個女人跟整個強盛的大唐作對，這其中的厲害關系他還是算得過來的，而且甄命苦這些年還親自率軍幫他打敗了處羅可汗，助他坐穩了突厥可汗大位，這份恩情，足以抵消當年的恩怨。
听到甄命苦的提議，他兩眼放出精光，哈哈大笑，早把當年的事拋到腦後，連連點頭︰「我要十個像她一樣的美人！你說吧，要多少牛羊，本可汗有的是牛羊！」
此言一出，眾人安靜下來。
眼看氣氛變得有些僵硬，甄命苦一臉尷尬，湊到他耳邊︰「可汗若是真心喜歡漢族女子，千萬不要說要用什麼牛羊換，女孩子的心是要用可汗的真心來換的，只要可汗對她們真心實意，保證一輩子能對她們好，而對方又願意嫁給可汗的話，根本不用什麼牛羊，說不定還能撈來不少嫁妝，這可是個不錯的發財道，你看我，一分錢不花，一口氣娶了三個……」
由于常年征戰的後果，人口劇減，長安城男女比例接近一比十，太多女子找不到夫君，只能坐守香閨空嗟嘆，為了讓這些沒有獨自生存能力的女子找到依靠，甄命苦特地根據實際需要讓杜克明制定了一條法律，有條件的男人都可以三妻四妾，開放了婚姻的條件，不只限于士大夫階層，商賈和農戶，只要有能養活自己，都可以迎娶那些心甘情願嫁給他的女子。
同時規定，「對所娶妻室都必須一視同仁」，若丈夫對自己的妻子待遇不公。妻子可以到法院狀告丈夫。
律法雖然荒唐，卻解決了性別失衡的問題，全國各地人口激增。為了養活自己家中的妻子，男人們干活都特別賣力，國民生產總值以年增長百分之百的速度飆升。
突利听完越發地激動，登時覺得中原之地遍地都是黃金，越發地堅定了要移居長安的決心。
耳尖的張氏和長孫貝兒早听見了甄命苦這些話，兩道殺人的目光朝他射來。
甄命苦登時感覺如芒在背，急忙轉移了話題。「突利兄弟，來，我給你介紹一下我大唐的頂梁柱。」
「這位是我大唐的立法院長魏征。副院長孫輔機。」
「這位是大唐總理杜克明，副總理房玄齡，這些都是大唐的國務委員……」
他一一為突利介紹。
「這幾位你大部分都見過了，如今是大唐軍委員會常任委員。你以前都見過了。李大亮，李靖，羅士信，尉遲敬德，程咬金，裴行儼，秦叔寶，徐世績……」
「這幾位分別是甘肅府長梁師都。山東府長劉黑闥，江南府長輔公佑。河南府長林士弘……」
「國土資源和建設部長閻立德，翰林書院院長閻立本，國家教育部長兼出版新聞部長登善，商務部長包齊家，衛生部孫環兒，環保部孫杏兒……」
突利听著這一個個陌生的官餃，眼中帶著不解，也不知道這些官員到底誰的職務高些，誰的權力大些，以後他如果長居長安的話，跟這些官員的來往自然是少不得。
當他看見身穿奇特官服，身材窈窕的杏兒時，眼神一亮，「女人也能當官，這可真是稀奇，這位娘子可有夫家了？」
杏兒依舊俏麗如往昔，只是眉目間的怨氣更加重了一些，兩年了，她依舊沒有懷上孩子，對登善的怨氣與日俱增，怒目一瞪︰「誰是你娘子！嘴巴放干淨點！小心我毒啞你！還有，什麼叫女人也能當官？女人憑什麼不能當官？」
甄命苦朝他使著眼色，讓他少招惹這位姑女乃女乃。
突利嚇了一跳，接著笑了起來︰「大唐的美人都嬌滴滴，卻又凶巴巴的，我喜歡，我太喜歡了……」
回過頭問︰「甄哥，我若是到長安定居，你也給我個官當當。」
甄命苦笑著說︰「就封你為外交部長如何？」
「外交部長？干嘛的？」
「就是對外交涉的，跟外族有了矛盾，你就出面幫忙勸架，誰要敢侵犯大唐國土，你第一個出使，向他們展示武力和實力，吵架或是打架的活。」
突利一听是能打架的差使，立刻忙不迭地點頭，又問︰「這些軍委委員又是干嘛的？」
「相當于你們突厥的小部落可汗，也是我大唐的王爺。」
這麼一說突利便明白了，掃了李靖等人一眼，這些壯漢一個個目光堅毅，不怒自威，一看就是身經百戰的猛將。
「都別站著了，我在大殿里設下酒菜，為皇後娘娘和可汗你們接風洗塵，請！」
……
突厥與大唐結為盟友，簽訂了百年互不侵犯條約，加強經貿合作，自由通關的消息從長安宮中傳出，幾天便傳遍了天下，百姓無不奔走相告，為之歡呼慶祝。
長安城特地為遠道而來歸順的突厥可汗舉辦了一場盛大的焰火晚會，全城大肆慶祝了三天三夜。
城南的一間小宅子里，舉國歡慶之時，從屋子里卻傳來哀聲悲泣。
身受毒傷的李淵，加上郁憤攻心，終于沒有熬過兩年，一命歸西。
獨臂的李世民與他的妻妾兒女跪在床頭，為李淵哭喪送終。
屋中並不缺吃穿度用的物品，只是李家的人行動除了長安城以內，不得私自離開。
李淵死後，李世民看著滿屋子的李氏族人，雄心盡去，這兩年來的軟禁生涯，目睹長安城的繁榮昌盛，天下百姓安居樂業，政策開明，百姓擁護，心知李家從此復仇無望，大勢所趨，再沒有李氏一族復興的一天。
甄命苦網開一面，放過了李氏一族其他不相關的人，包括李元吉和李建成的子嗣，撤銷了李氏一族所有親族的官職爵位。貶為庶民，並下令李氏一族三代之內，不得入仕。
識時務者為俊杰。想起了兩年前他隨長孫輔機回長安時，甄命苦親自到他府中找了他，對他說了一番話，他至今記得每一個字。
「為了你的族人著想，我希望你不要再向李氏的後代灌輸仇恨的意識，因果報應，李建成和李元吉是他們罪有應得。自取其辱，如今天下已定，你們根本成不了氣候。我也不會讓你們有任何搗亂破壞的機會，但你若一意孤心，被不切實際的想法蒙蔽了心智，做出破壞如今和平現狀的事來。我不會再手軟。」
這話若是從別人的口中說出來。他多少會嗤之以鼻，但從甄命苦口中說出，他卻不得不信，眼前這個男人讓他連反抗的念頭都生不起來。
將李淵下葬後，他召集了李氏一族的所有家長，跟他們作了一次徹夜長談。
這次長談之後，李氏一族全體改名換姓，立下家規。甄命苦在世的一天，所有子孫不得踏足官場。對後代也絕口不提李家的覆滅歷史。
……
長安宮的慈寧殿中，蕭皇後目光熠熠地看著金碧輝煌的大殿，嘴里喃喃自語︰「沒想到有生之日，哀家還能回到這里。」
甄命苦扶著她走進了她居住了十幾年的臥房，房間是按照她以前居住的樣式重新布置的。
「皇後娘娘，從今往後，這里依然是您的寢宮，請盡管安心住下。」
蕭皇後回過頭望著他，眼中帶著奇怪︰「這里應該是你的兩位妻子住的地方才對。」
甄命苦笑說︰「她們窮日子過慣了，還真有些住不慣這里。」
蕭皇後突然拜倒在地︰「蕭月影謝皇上恩遇。」
甄命苦急忙扶起她，「皇後娘娘，快快請起，兩年前這宮里就沒有了跪拜之禮，你本是福臨和楊侗的女乃女乃，按道理應該是我向你施禮才對，也不要再稱我為皇上，再過幾天，我就要卸任了，以後這個國家再沒有皇上，只有象征國家榮譽和尊嚴的女皇。」
蕭皇後仿佛听見了天下間最不可思議的事，睜大了雙眸，「你說什麼？」
甄命苦笑了笑︰「一時半會說不清楚，我該做的已經做了，繁重的國事也不是我一個人能操勞得過來，所以想了很多能夠讓這個國家穩定運行下去的辦法，現在總算是初具雛形，我也可以功成身退了。」
「哀家不明白。」
甄命苦扶著她坐在床上，取了一把椅子，坐在她的對面，望著她飽含滄桑卻依舊風情萬種的眼眸，柔聲道︰
「不用立刻明白，等以後會有人給你詳細解釋的，你只需要記得，不久後，你就是這個國家至高無上的女皇，而且是終身制的，代表了這個國家的榮譽和尊嚴，但你的權力只限于發布宣讀國會的決議，只有經過你的口頭宣布的法令，才會具有效力，否則任何人都無權讓法令實施，當然，會有很多專業的人輔佐你，給你提供專業的意見，向你匯報重大的施政綱領，你可以向國會提出廢除和任命總理和立法院長的提案，國會中三百人由各地州府的由下而上層層選出，擁有投票權，重大決議都需要通過國會進行投票表決……」
蕭皇後听得一頭霧水，卻隱約感覺到這個系統的嚴密邏輯，基本上廢除了一國之君獨斷專行的可能性。
「軍事委員會的每一個委員都沒有調動軍隊的權力，他們唯一的指責就是監督其他委員，互相牽制，任何不通過國會表決投票，擅自開戰的行為都將視為叛國，軍事委員會的委員有十年的任期，任期到後，會有另外的程序進行重選……」
甄命苦將這個國家權力機構系統大概說了一遍，環環相扣，緊密連接，蕭皇後靜靜地听著，她本冰雪聰明，甄命苦稍加解釋，她就發覺了其中的奧妙，听得津津有味，甄命苦說到關鍵處，或是她不太明白的名詞，她也會提出疑問，甄命苦都一一耐心為她解答。
就這樣在一問一答之中，時間匆匆而過，轉眼到了深夜。
蕭皇後總算弄明白了甄命苦這兩年來所做的一切，看著甄命苦的眼神變得有些不解和好奇。「甄將軍，人人都夢寐以求坐上這萬人之上的帝位呼風喚雨，你好不容易得來。卻如此輕易地放棄，還想方設法給它加上重重枷鎖，你不覺得可惜嗎？」
「在我心里，有更值得我珍惜的東西。」
蕭皇後盯著他看了好一會，微微笑了起來，「哀家明白了，甄將軍一路順風。有時間一定要回來探望哀家。」
「一定會的，那我就先告退了，祝女皇陛下青春永駐。幸福安康。」
……
一個月後，大唐皇帝布告天下，唐皇宣布退位，從此廢除帝位。立蕭皇後為大唐女皇。
這個消息一出來。並沒有引起多大的波瀾，早在兩年前，甄命苦在全國興建的公費平民學校，就將這個國家體系的運行方式設置為必修的課程，讓全民知曉並參與到國家的政治和法治。
再加上他多年積累下來的威望，一聲令下，全民響應，這事雖大。卻並沒有造成什麼動蕩，順利交接。
……
洛陽龍門鎮城南的一間兩層的小民宅里。從房間里透出明亮的燈光。
小孩的歡笑聲傳來，充滿了溫馨的味道。
民宅旁邊的荷塘開滿了荷花，在夏夜里散發出陣陣的荷香，蟋蟀與蛙聲陣陣，競相爭鳴。
菜地里栽種著各色綠油油的蔬菜，柵欄里雞鴨鵝都已經睡去。
一個背著行囊，風塵僕僕的健壯身影出現在民宅的門口，推開院子的大門走了進去。
他偷偷走到一樓的浴室窗戶前，用手指輕輕捅開一層窗戶紙，湊近前去。
浴室里水汽繚繞，一個窈窕的身影背對著窗戶的方向，站在蓮蓬花灑下，輕輕地擦拭著身子。
白皙如玉的雪膚，翹挺如小山包一樣的，在沐浴乳的泡沫中若隱若現，一副絕美的美人出浴圖。
沐浴乳的香氣從窗戶中飄出來。
窗外的男人深吸了一口氣，臉上露出享受無比的神情，用力吞下一口唾沫。
這時，浴室門口傳來一個女子的聲音︰「張姐姐，鵝鵝說要跟你一起洗。」
浴室中的女子轉過身來，用毛巾遮住了胸前動人的風光，走到浴室門口，打開門，一個光溜溜的小女孩咯咯笑著跑進來，撲到她身上，手緊緊地抱著她一雙渾圓美腿，臉埋在她的雙腿間，臉一陣摩挲，惹得那女子吃癢嬌笑，將她抱了起來，一臉疼愛地捏了捏她的小鼻子，「皮丫頭，不是說要跟你娘一起洗嗎？」
「不，要跟姨姨一起洗，鵝鵝幫姨姨擦背。」
「那姨姨可真是要謝謝你了。」
「哦，不用客氣，媽媽也進來洗嗎？」
「你喊她進來。」
「媽媽，你也來呀！」
另一女子在門外笑道︰「哪里擠得下那麼多人，等你們洗完我再洗吧。」
小女孩從那女子懷中掙下來，跑出浴室，拉著她進了浴室，那女子笑罵著，卻沒有拒絕，也悉悉索索地月兌了衣服，跟著一起泡進了浴缸。
浴缸很大，擠進兩個人剛剛好，小女孩跑著跳進了浴缸里，水登時溢了出來，小女孩開懷地笑，拍著手。
「爹爹也來一起泡澡就好了。」
張氏笑說︰「哪里還有他的位置呀？」
小女孩歪著頭想了想︰「爹爹抱姨姨，姨姨抱鵝鵝。」
「那你媽媽呢？」
「媽媽幫爹爹擦背。」
另一女子笑著問︰「為什麼你不能幫你爹爹擦背？」
「不要，爹爹要幫鵝鵝擦背。」
「順序是不是錯了呀？」
小鵝鵝聞言歪起了腦袋。
站在窗外的男子看著浴室里溫馨的一幕，嘴角微微上揚，轉身偷偷地打開屋門，進了屋子。
在她們在浴室里鬧得正歡之時，溜進浴室。
……
擠在明顯有些擁擠的浴缸里，兩女俏臉緋紅，又忍不住地激動和歡喜。
小甄鵝笑得格外開心，她已經好久沒有見過甄命苦了。
「爹爹，幫鵝鵝擦背。」
「好 ，讓爹爹看看，我家的小鵝鵝有沒有乖乖吃飯。有沒有長肉。」
「長了，你模！」甄鵝挺起圓鼓鼓的小肚子。
張氏和長孫貝兒看著這兩父女在浴缸里嬉戲，互相潑著水。眼中露出幸福的神色。
互相看了一眼，偷偷從浴缸里起來，沖洗干淨，出了浴室，留下兩父女在浴室里說著童言童語。
……
夜深人靜，甄命苦總算是哄著甄鵝睡著，幫她關上房門。轉身朝樓頂走去。
打開門，張氏和長孫貝兒坐在樓頂的秋千上，望著天上的繁星。說著悄悄話。
他輕輕走到兩女身邊，擠入兩人中間，伸手摟住兩人的腰身，兩女回過頭來。望著他的側臉。眼中帶著歡喜和羞澀。
「讓兩位娘子久等了，從今日起，為夫自由了，答應過你們的事，會一一實現承諾，說吧，你們想去什麼地方？」
兩女異口同聲道︰「馬爾代夫。」
甄命苦哈哈一笑︰「好，明天開始。為夫帶你們游覽名山大川，前往環游世界的第一站。馬爾代夫，明日就起程……兩位娘子，夜深了，我們也早點歇息吧，兩位娘子答應過我的事，可不能反悔。」
兩女聞言咯咯笑了起來，紛紛從他懷里掙月兌出來，逃離他觸手可及的範圍，指著對方異口同聲道︰「讓貝兒妹妹（張姐姐）陪你好了，我困了。」
說著，逃也似的下了樓，回了各自的房間。
甄命苦嘿嘿一笑，心中的念頭一旦涌起，便一發不可收拾，自言自語︰「答應過我的事，豈能反悔，這個家里為夫說了算，看你們往哪逃。」
說完，心頭火熱地轉身追了下去。
……
甄命苦開著裝配齊全的舒適旅行車，走在平坦的混凝土路面上，兩女坐在車廂里，沿途欣賞著風景，一路往江都城的方向趕去。
路過登封嵩山腳下時，張氏心血來潮，提出要到嵩山少林寺看看。
甄命苦突然想起兩年前在洛陽時遇見單雲英，她曾跟他說過的話，單雲英讓他到少林寺走一遭，當時他也沒當回事，如今想起來，不免有些好奇。
想到這麼多年沒見那道淨方丈，不知他現在是不是還健在，順便問問他通吃的下落，通吃當年私自下山去找張氏，若是他知道張氏還沒死，不知道會有多開心。
這些年來，通吃就像是一個家人，如今要離開中原了，怕是要好多年以後才會再回來，若是能帶上他，自然是最好。
于是，一家五口，甄命苦一手抱著小甄甜，一手牽著小甄鵝，愁眉苦臉地跟在兩女身後，看她們輕松自在地往山上走，可憐他還得背一大堆的旅行包，里面裝滿食物和水，徹底成了免費的苦力兼女乃爸。
……
半山的少林寺里傳來一聲用餐的鐘聲。
一個龐大的身影從寺中飛奔出來，身上的肥膘如波浪般抖動，在少林寺各處尋找著什麼，嘴里念念有詞︰「兩個小搗蛋，快來吃飯了，又跑哪里玩去了……」
就在這胖僧在寺中四處尋找時，在少林寺的後山上，兩個五歲大的小孩正躲在一個角落里，互相掩住對方的嘴，咯咯地偷笑。
小女孩頭上梳著兩個可愛的羊角辮，臉蛋胖嘟嘟全是肉，竟跟那胖僧頗有師徒的氣質。
小男孩滿臉都是泥灰，眼神清澈明亮，閃爍著與他這個年齡不太相符的狡猾。
「哥哥，通吃叫我們吃飯了。」
「不吃，現在還好飽。」
小女孩聞言有些擔心，「不吃沒力氣練功了。」
小男孩輕輕戳了戳她腦門，「你再吃就變成大胖女，看你嫁不嫁得出去……」
小女孩嘴一扁，眼淚汪汪就要哭出來，小男孩急忙哄道︰「嫁得出去，嫁得出去，嫁給通吃這樣的大胖子。」
小女孩歪著頭想了想，覺得嫁給大胖子也不錯，起碼不會餓肚子，破涕為笑。
就在這時，兩人藏身處的外面傳來一聲清悅的女子聲音︰「命硬，命好，吃飯時間到了，還不快點出來，要是你們的爹爹和娘親來的時候見不到你們，可不能怪我沒提醒你們啊……」
「霜姨姨！」
兩個小孩听見這聲音，一臉驚喜地從藏身處跑了出來，朝這女子跑來，撲進她懷里……
一個熟悉的身影出現在兩個小孩的面前，正是已經離開兩年的凌霜，長發尼衣，脂粉不施，兩年的青燈古佛陶冶，讓她顯得那麼恬淡而平靜，她走上前抱著兩人，望著山下的方向，臉上露出一絲甜美溫暖的笑容。
「你們的爹爹和娘親來找你們了。」
（全書完）(未完待續……)