()當下郎中慌忙放下行頭，輕輕搬開慧心大師眼皮，見其瞳孔放大，已是死了，眾人皆是惋惜，眾僧人作揖念經，就那小僧人哭得厲害，被
周圍師兄安慰住了，沒了哭聲，仍不停抽泣著。
程咬金疑惑不解，想到慧心大師之前還是完好之人，神采奕奕，怎麼轉眼間就歸西了呢？卻見郎中搖頭起身，想要退去，慌忙攔住，問
道︰「先生不忙離開，先說說大師死因？」
郎中看看周圍眾人，y 言又止；程咬金看在眼里，心中猜測不定，郎中嘆氣道︰「罷了，大師是中毒身亡。」眾人大驚，小僧人停住抽
泣，閉氣凝听，郎中拾起慧心大師面前的茶碗放在鼻前細細一問，低聲道︰「這茶水有毒。」
當下廳中大亂，眾人議論紛紛，喧鬧不止，程咬金心急火燎，大吼一聲，震住了眾人，待四周安靜下來，又對郎中問道︰「先生可知道
這是什麼毒？」
郎中回道︰「便是傳說中的鳩毒，一滴尚可斃命。」
程咬金心中驚奇，之前听說過西南一帶毒物盛行，許多山寨居民為了自保，制造毒藥，有的甚至飼養劇毒動物作為武器；便問郎中道︰「
先生可知道這種毒藥出自何處？」
郎中道︰「鳩毒只是傳說中的，據記載還是西邊大山里較多。」
這鳩毒是從鴆鳥體內提取的一種毒藥，古代君主用來賜死大臣的毒酒，也叫鴆酒，下的毒稱為鴆毒；漢高祖當年毒殺呂後便是用的此毒，後來流至川中，當地居民便學得制造工藝，成為當地的眾多毒藥之一。
程咬金大聲問道︰「泡茶之人是誰？」
眾僧人紛紛指著門口道︰「樓外有一草堂便是。」
程咬金走出鼓樓，果見一旁立著一幢草屋，炊煙裊裊，原來是寺中廚房。推開草門，見屋內炊具齊備，牆上尖刀林立；又見灶上鐵鍋未冷，鍋中還剩些茶渣，一僧人道︰「我們便是在這里燒水煮茶。」
程咬金叫來郎中細細檢查過了，沒有發現任何有毒之物，又叫人端來倒茶的茶壺，也無毒物，郎中道︰「只有茶杯里含有毒素，小人猜測下毒之人定是將茶杯倒滿毒酒，直至曬干，無s 無味，常人無法察覺。」
程咬金道︰「誰放的杯子？」
一僧人道︰「小僧擺放的。」
程咬金見那僧人神態自若，絲毫沒有害怕心虛之意，不像是下毒之人；心中琢磨不定，又見小僧人怒聲道︰「你們別走，定是你們毒殺了慧心大師。」
眾僧人心中驚異，一僧人道︰「小師弟莫要胡說。」
程咬金問道︰「你是何人？」
那僧人作揖施禮，自我介紹，原來是慧心大師的大徒弟，法號慧明，小僧人名叫慧聰。
程咬金道︰「慧聰師弟，慧心大師喝茶時有甚麼怪癖嗎？」
慧聰怒道︰「什麼怪癖？只是有專用茶杯罷了。」
程咬金大喜，拿過含毒茶杯問道︰「是這個嗎？」
慧聰接過來仔細察看，半晌道︰「不是這個。」
眾人大驚，程咬金暗暗點頭，支開身旁之人，只留慧聰在屋內，低聲問道︰「小師傅，你可知道慧心大師所說還俗之人是誰？」見小僧人悶氣轉身，又道︰「小師傅，你若細說明白，或許會查出殺死你師父的真凶。」慧聰听得，轉身道︰「此人姓周，已經還俗多時了，又無怨無仇，他殺我師父干什麼？」程咬金听罷暗自竊喜，表面仍不露聲s 道︰「萬事皆有可能，你可知道此人現在何處？」慧聰頓了頓，說道︰「若是能查出幕後真凶，我便說了，此人還俗後便在李財主莊上做事。」
程咬金大驚，問道︰「哪個李財主？」
慧聰道︰「便是李申峰，李財主。」
程咬金道︰「小師傅，本官定能為你查出真凶，你們好好配合官府。」
慧聰道︰「如此甚好。」
程咬金走出草屋，叫龍成招來衙役，關押了寺中所有僧人，待眾人走遠了，自己翻身上馬，正要離開，龍成牽馬過來，小聲道︰「大人，果真是和尚作案？」
程咬金止住龍成，低聲道︰「不是他們，俺也猜測不定，再查查罷。」看龍成低頭不語，又道︰「正好，我們一起去個地方。」
說完騎馬便走，龍成慌忙上馬，催馬趕來，跟在身後。
兩人一前一後，催馬前行，片刻功夫便來到李申峰之前府邸，見府門緊閉，心中疑惑，喃喃道︰「莫非又是失蹤？」問左右鄰居，皆說府邸落敗，家丁四處散落，不知去處。程咬金大驚道︰「我那爺，一句戲言竟成真言。」連問幾家，皆不知道具體事宜，好歹問到一家下人中有李府散來的家丁，慌忙進屋坐下，那家人叫來家丁跪拜了，家丁道︰「小人名叫張三，曾在李府中服侍李老爺。」
程咬金問道︰「李府內到底發生了什麼事？」
張三道︰「自從李老爺去世後，李府逐r 衰敗，前些r 又突然不見李夫人家小，眾家丁見沒了主，都四下散去了。」
程咬金嘆息道︰「可惜偌大家業，竟毀于一旦。」
眾人皆搖頭嘆息，程咬金又問道︰「俺再問你，李府中是否有姓周的還俗和尚？」
張三想了片刻，回道︰「有一周姓人氏，留著光頭。」
程咬金道︰「此人何時來府上做事的？」
張三道︰「這人在李府有些r 子了，小人來時此人已經在府上做事了。只是這人神神秘秘，深居簡出，我們下人都不知道他叫什麼，只有李財主稱他大師、與他來往。」
程咬金道︰「你可知道此人現在何處？」
張三回想道︰「好似除了城，在一座新修寺廟內擔任主持。」
程咬金暗喜，又問道︰「可知道是哪座寺廟？」
張三道︰「好像是八廟鄉的。」
程咬金謝過了張三，起身準備離開，那家主人慌忙留住，定要吃過午飯再走，推辭不過，只得坐了下來，那家人大喜，叫僕人端來一兩盤牛肉給程咬金和龍成兩人吃了，又打來幾角好酒，兩人都喝了，再準備了雞肉魚湯，一齊端來。程咬金坐立不住，心中疑惑，起身道︰「多謝先生好意，俺兩人還有公務，還望理解。」
只見那家主人慌忙下跪道︰「小人萬死，小人有事相求。」
程咬金扶起他，柔聲道︰「先生莫慌，有什麼事，細細說來？」
原來那家主人姓蔣，名袁明，有一大兒子，身強力壯，八廟鄉要修寺廟時，四處征用民夫，蔣家大兒子便被官兵一齊帶走了，到現在音信杳無；今r 見到刺史親自登門，便想央求程咬金幫他查查自家兒子下落。