()好一個陽光普照的下午,牆上林蔭斜斜,一只酣睡的花貓拉撐身子,懶洋洋地躺在藤椅上。
見它睡得真香,全身黑白相間,一顆小頭躲在林蔭下、懸靠在藤椅邊上,黑黑的小鼻子微微上翹著,好似享受著院中芬芳的花香,陽光照在它的身子上,像一件薄薄的毯子,輕輕地覆蓋在上面。
正享受時,院子木門忽然打開,鬧鬧穰穰,走進兩人,花貓仍閉著眼,撬動一下貓尾,縮回小頭靠在藤椅內,翻身再睡。
「哪來的野貓?」
來人笑道,身後一人躬身說道︰「刺史大人,草民正要跟你說這事,大人前些r 平破解普州命案,聖上龍顏大悅,派六部尚書、侍郎,由州牧大人陪同一起來此嘉獎大人。這貓便是尚書大人的家寵。」
程咬金哈哈大笑,伸手正要撫模酣睡花貓,卻見它懶懶抬頭,瞧著鼻尖用力嗅著,好似在嗅某種氣味,突然,花貓猛睜雙眼,瞪著大眼緊盯程咬金,滿是驚恐j ng惕之神,程咬金奇怪,以為它害怕自己,便收手笑道︰「這貓卻怕生人。」
忽听得花貓一聲怪叫,跳下藤椅穿入叢中不見蹤影,王彥震疑惑道︰「這貓是怎的?以前見它從不怕生人。」
程咬金道︰「難道我不善親近?」
王彥震笑道︰「刺史大人為人親和,這貓一定是被其他什麼嚇走了。」
程咬金一怔,想起腰間畫卷,暗忖道︰「難道是畫中腥臭之氣嚇走了它?也罷,想它平r 養尊處優,哪聞得這些怪味。」
說話間,忽听後院中有人大聲說︰「知節兄別來無恙!我等在此專候,終等得程兄歸來。」程咬金納罕道︰「府中家丁皆知道俺立下的規矩,除俺以外,別人不得喧嘩,這說話之人是誰,反客為主,這般無禮,家丁也不勸導勸導。」
正瞎想時,房門中已走出一人,衣著華麗,彩繡輝煌,光彩照人,頭戴軟紗帽,身穿紫繡錦袍;腰系文武雙穗條;足穿一雙嵌金線蠶絲布靴;身後簇擁著三五名官員,皆是紗帽系頂,衣著長袍,一同出得門來。
王彥震慌忙下拜,埋頭道︰「見過尚書大人、侍郎大人、州牧大人。」
那領頭的笑道︰「免禮!」有抬眼看著程咬金微微笑道︰「知節兄不認得老夫麼?」
程咬金一見,原來是當朝六部尚書李覃,曾在聖上身後任左右服侍,不想近r 發跡,卻做得尚書使令來。
程咬金勉強拱手道︰「尚書大人別來無恙,程某有失遠迎,還望李大人多多包涵。」
李覃笑道︰「別站著說話,屋里請。」
程咬金暗忖道︰「這廝好不講理,竟做起主來,罷了,想他今r 發跡,也不便與他見識。」想罷輕笑進屋,眾人跟在後面,各自拈座坐定,眾家丁紛紛出來倒茶,不以敘述。
程咬金自選上座坐了,問道︰「不知李大人為何前來普州?」
李覃道︰「聖上听聞知節兄破解大案,龍顏大悅,y 褒獎,特地派遣我等告之于你。」
程咬金喜道︰「感情聖上還念我這兄弟,程某感激不盡。」
李覃笑道︰「知節兄果非凡人,戰場上英勇無比,為官時多謀善斷,令人折服。」言罷,側頭喚得隨從太監念出聖旨,只听得︰
奉天承運,皇帝詔曰︰貞觀十三年,普州刺史程知節破解普州連環命案,斬得凶手,為民除害,今奉天旨,賞金千兩,記入史冊,至任期滿時,召回朝廷,另別駕董方卓借助有功,賞金百兩,听候調遣,判官李忠秉公執法,賞銀百兩,調至益州,所缺空位,刺史自行定奪,欽此!
程咬金叩首喜道︰「謝主隆恩!」,起身接旨,當下**喜樂融融,程咬金使喚家丁備上好酒好肉,以便款待眾人。
家丁各自忙活,李覃笑道︰「知節兄就要回朝任官,老夫提前恭賀。」言罷眾人紛紛道賀,程咬金喜不自勝,得意道︰「還請各位多多抬舉。」
當下家丁安排得當,眾人轉至飯廳坐了,程咬金道︰「快請來城中官吏,一同歡慶。」左右領命,各自宴請,片刻,城中官吏盡數趕來,當下坐定,卻不見龍成徐飛,程咬金心中狐疑,尋問左右,只道是龍成復仇心切,私自查案去了,程咬金听罷,心中悶悶不樂。
李覃不知事情原委,依舊笑道︰「知節兄心情大好,何不來李府做客,呆上數月,也好直接回京復旨。」
程咬金道︰「普州城中還有些瑣碎之事,還是等程某回朝時再來拜望李大人,程某愛將至今未歸,各位不用等了,進餐吧!」
李覃道︰「知節兄愛將何人,為何遲遲不歸?」
程咬金道︰「此人名曰‘龍成’,是本縣衙役,因公出差去了。」
李覃笑道︰「知節兄真是愛才,小小衙役也教你這般用心。」
程咬金搖頭不語,端酒相敬,李覃慌忙舉杯喝了,眾人起身再敬程咬金,又喝了數杯,李覃乘著醉意,探頭道︰「不知知節兄在普州過得如何?」
程咬金乘著酒x ng,回道︰「普州城瑣事連連,程某感覺之前命案還有可疑之處。」
李覃哈哈一笑,說道︰「知節兄多慮了,此案已破,何必再費心思,況且小小案情,何足掛齒。」
程咬金不悅道︰「總覺還有牽連,只是程某愚笨,尚未查出端倪。」
李覃臉s 一沉,低聲道︰「不知知節兄擔憂何事?」
程咬金道︰「程某感覺這朝中有人牽連此事。」
李覃正s 道︰「知節兄不必多疑了,人生苦短,及時行樂便是。」
程咬金輕哼一聲,知道不是同道中人,也不再答話,只顧喝酒解悶。酒過半巡,程咬金有些醉了,想到之前畫卷,不知為何印有普州官印,此印一直放在書房內,不知何人擅自拿去,再者血龍若真是不祥之物,作畫者想要j ng告什麼?
龍?
龍是天朝圖騰,難道是聖上……
程咬金猛然搖頭,不願再胡思亂想,卻見侍郎韓奕撐著案幾,說笑道︰「此行路中有些趣聞,韓某說出來給大家助助酒x ng。」
眾人拍手叫絕,韓奕道︰「此前聞有童謠,曰︰‘龍出東方,萬物朝拜;辰夜不明,血雨腥風。八月麥生,天罡據酉;縣有神將,護佑眾生。’還某以前不知其中奧妙,今r 才有體會。」
董方卓拍案笑道︰「其中奧妙麼,便是描寫刺史大人神勇,護佑我縣百姓!」