()那幾個惡僕滿口子應「是」，連滾帶爬，拖起了那朱少爺的尸身，奪路而去。
雲水凝向瑟縮在樹後的山民夫婦道︰「還不快滾」
方才雲水凝與那朱少爺相斗之時，那夫婦不敢亂動，只是縮在一角兒。見那「夾風峪的盜匪」殺了朱少爺，不知是否還要殺人，正自驚驚顫顫，卻听對方放行，忙稱了「多謝好漢」，相扶著急步去了。
雲水凝看著他們的背影，暗自搖了搖頭，向著鋪屋內喝道︰「出來！」
只見門開處，酒鋪掌櫃與那小二顫兢兢地爬將出來，不住口稱「好漢饒命」。原來他二人為守著鋪子，卻沒逃去。
雲水凝冷聲道︰「有人查問，便照實說，是我勾王寨的人干的！」
二人滿口子答應時，雲水凝擲了一粒碎銀在桌上，追著那朱少爺尸身上流下的血跡去了。
不一刻追上，雲水凝遠遠見那四個未受傷的惡僕，提著那朱少爺尸身的四肢，一路小跑兒，便如抬了一口死肥豬。而那斷了手的惡僕，則在腋下夾了他的斷手，用破布包了傷處，踉踉蹌蹌地跟在後面。
雲水凝跟了不到一炷香的時間，轉過一片密林，見到前面坡上好大一座莊園。幾個惡僕還未走近，老遠便大聲哭嚎出來。莊園中守門的听到哭聲跑出來看，見是自己人，還抬著什麼物事，忙過去接應。及到近處瞧清了原來是小主子尸身，駭得跌坐在路上，使力爬將起來，飛奔回去通報。
雲水凝低哼一聲，坐在一棵大柳樹後，遠遠望著朱家莊園大門處。等不多時，內中小跑兒出了四個家僕，奔著出山大路去了，內中一個手里拿著紙卷兒。雲水凝暗自點了點頭，起身向著山內走去。
來到內山，雲水凝尋了一戶農家，買了一身打滿補丁的松垮舊衣，尋了處隱蔽的所在換上，又將先前穿的布衣與所戴笠帽埋了，才往回走。回到朱家莊園外的密林內，見了方才一個朱家家僕正引著三五個壯漢向莊門走去。送到門口兒，有人接住，那家僕又按原路返去。
雲水凝展開腳力，奔到林外路上，將刀一扛，慢悠悠地往前走。不一會兒，正與方才那家僕踫上。那家僕見他一把鋼刀扛著，又是沿路而來，上前問道︰「好漢可是來應聘山南朱家護院的？」
雲水凝啞了嗓子道︰「正是！」
那家僕道了一聲「請隨我來」，依著前樣兒將雲水凝引至莊門處，又往回接應其他應聘之人。
雲水凝在門房處簽了一個「張弓」的名字，便被引進大廳等候。廳上已有十幾名j ng壯漢子等在那兒，他們或坐或立，正自談笑。見到雲水凝一個人進來，瞧他破舊褸衣，又是年少，便無人理他。雲水凝卻正是合意，撿了旁角兒的一張椅子坐下，有小僕捧上茶水。
雲水凝閑坐一會兒，懶得听那些應聘之人相互吹捧，便出廳來到牆y n處坐下，看著門房處簽字畫名的人，心道︰「有這許多人來，他出的價兒定是可觀。」這時又有幾人來到，雲水凝看見其中一個，忙自轉過頭去，心中嘿然道︰真是冤家路窄！
待那人走進廳去，雲水凝在地上抓了把土，將臉抹花。原來那人正是當r 小霸王李貯銀身邊的四個打手之一。那r 雲水凝當街刺殺那小霸王，四個打手被他捅死一個，剩下的三個與那管家王萬良在牙堂上見了牧一厲害，苦勸小霸王廣招能手。小霸王是個昏人，不僅不以為然，還罵他幾個無用。他幾個擔心x ng命不保，便私下跑了，這時有一個竟讓雲水凝踫上。
過了兩個多時辰，最後一撥兒應聘者隨著那幾個家僕回來，雲水凝粗一計數，這半r 共來了三四十人。管家吩咐排了三個大桌，擺了酒菜供飯，眾人搶著落座兒，又都瞧見雲水凝骯髒，誰也不願與他同席，俱把板凳一擠，不與他位子。
雲水凝正不願與他們同桌兒吃飯，見了如此，心中大樂。只將手一探，取了個饅頭，拿到外面獨個兒吃。那管家也是個勢利小人，只在一旁同看笑話。一眾人酒足飯飽，三三兩兩被安置在各廂房內住宿，雲水凝卻被分到了一間柴房。
第二r 上午，朱家又自接進二三十名前來應聘之人。午飯過後，管家組織眾人聚到一處寬闊院落，等待選拔。過不多時，前院走進一個華服漢子，相貌粗庸，卻頗高大。身後跟了一個粗眉大漢，手中一根鑌鐵棍拄地有聲，似是個能手。
那華服粗漢走到階上，管家叫了一聲「老爺」。雲水凝見這朱老爺貌雖不揚，目卻詭動；嘴雖肥丑，卻現悍s 。心道︰「倒還有些門道兒，可比他那沒用的兒子強得多了」
那朱老爺一清嗓子，抱拳道︰「眾位，在下朱萬財，在此有禮了！各位在物充城中，想必都已看過了告示，我朱家現下廣招好漢，守家護院。就如告示所言，凡入聘者可得聘金三十，且r 後月俸十粒金。只要是英雄好漢，我朱萬財絕不虧待！」
他這一番話說完，立時引來一片彩聲，應聘人眾都是一些稱贊朱家豪闊之言。一個家僕搬過一張椅子給那朱老爺坐下，手握鑌鐵棍的粗眉大漢則侍立一側。
管家揚聲道︰「各位請安靜，現下由我宣布一下聘選方法」待眾人安靜下來，他指著朱萬財身側那握著鑌鐵棍的粗眉大漢道︰「這位，是我朱家的護院總領，萬鵬萬師傅。一會兒，眾位可以自選一個對手進行分組比試。贏的一方，自行入聘為我朱家護院，輸的一方，若能得萬師傅慧眼保薦，也自可入聘。除了聘金減半，r 後月俸仍與勝出者一般。比斗之間，兵器不限！」
院中眾人听說結組比試，多數正自發愁在飯桌上早已稱兄道弟，比試之時即便有心點到即止，可誰也不願做輸的那個，說不得還須全力出手，刀劍無眼，不免有傷了和氣。及听管家說道，打輸了的，若能得這萬鵬萬護院保薦，也可入聘，倒是都向他道聲「有勞」。