()陳無知獨自行走，將到城東門時，只听一人唱道︰「世人皆為己，擔事問名利。若成事無果，誰肯去心力？……」陳無知心覺奇怪，百姓們都逃難去了，怎地有人在此唱歌？不由得循聲望去，只見街邊一張寫著「興化酒鋪」的牌子下坐著一位灰衣老者，那老者身上衣服滿是補丁，腳下一雙鞋子千瘡百孔，腰間系著一個紅皮酒囊，滿頭白發之下卻有一張紅潤的臉，看起來並不老，口中兀自唱道︰「……塵中有頑石，坦蕩無私計。……」陳無知走過去，問道︰「老先生，這街上兵荒馬亂的，你為何不回家去？」
那灰衣老者笑道︰「我無家可歸。」陳無知一愣，驚訝道︰「那你的家人呢？」灰衣老者嘆道︰「死啦！全死啦！」陳無知大吃一驚，顫聲道︰「是閩中侯殺的？」灰衣老者慢慢搖頭，說道︰「不是，都死幾十年了。即便他想殺也殺不成。」陳無知面露同情之s ，說道︰「如此說來，你也飄泊了幾十年？」灰衣老者道︰「其實是乞討了幾十年。」隨即笑道︰「你這小伙子良心很好，原本可以得一大筆財寶，卻因救人而失去。」
陳無知眨眨眼楮，驚道︰「老先生，你如何得知此事？」那灰衣老者笑道︰「我得知什麼事？」陳無知道︰「救人而失去財寶之事。」灰衣老者笑道︰「那是我信口胡謅的，豈能當真！」陳無知本就不信這老者真能得知此事，听他這麼一說，便不再懷疑，說道︰「時候不早了，我該回家啦。你既然無家可歸，若不嫌棄，不如住到我家來，也勝過在外乞討。」灰衣老者臉上有些動容，辭謝道︰「多謝你的好意，不過老夫流浪慣了，無法安定下來。」陳無知從囊中取出小金元寶，放在他腿上，說道︰「既然如此，這塊金子就送給你。告辭了，老先生」說完轉身便走，只听灰衣老者歡呼道︰「這下有酒喝啦，多謝了。」
陳無知回到家時，天已大黑。母親早將晚飯備好，席上問及林雪冰之事，陳無知都如實回答。還將今r 送林雪冰回府所發生之事說了，雖然忘了不少談話內容，但重要的話語，他一點也沒忘。說到閩中侯賜給他百兩黃金而他堅辭不受時，母親皺起眉道︰「痴兒，這樣做你就不對了，娘平時雖然教你人不能平白無故受人錢財，但也要分場合。他閩中侯是三軍統帥，自然是令必行禁必止，說過的話豈有不算之理？你當眾違抗他的旨令，駁了他的面子，他沒將你責以杖刑，甚至處斬已是十分仁慈。而你身在險中卻渾然不知，哎！」眼見陳無知低頭挨訓，不敢吭聲，又道︰「總算你最終還是拿了五兩金子，給足了他的顏面，否則後果真是不堪設想。」
翌r ，村長周耿義來黃素家通知，說這數r 內都不準村民離開村子一步，城里不r 便會差人前來征兵，讓村里的年輕人都做好準備。陳無知早就想過征兵之事，此時一旦成真，心里有了準備，反而不覺得難過。只是母親仍接受不了這事實，擔心陳無知一去不返，陳家從此後繼無人，躲在房里暗自流淚。
陳無知偶然走出家門，才發現村里像炸開了窩似得，處處都是人群，處處都是討論聲，而且每個人的臉上都是愁眉不展。陳無知信步四處听听，原來事已成實，大家都在商討對策。人人都知天下戰亂初起，家人一去當兵，必定是許多年。在這漫長的行軍生涯里有幾人能夠從一而終？又有幾人能功成身退、衣錦還鄉？多半都會陣亡在戰場之上，被斬于三軍之前。萬一數十年戰事不歇，那豈不是回鄉無望？所以家人一去當兵，相見之r 便是遙遙無期，大家能不討論嗎？
這天晚上，村長周耿義召集全村人開會商討，卻唯獨沒邀請黃素和陳無知。黃素明白村里人一直都把自己娘倆當成異類，如非特殊情況，都不願與自己來往。陳無知生俱古道熱腸，就算知曉這些情況，但一旦見到別人家有困難或是比較忙碌，仍然會主動上前相助。人家自是樂意接受，但未必領情。
一夜無話。次r 巳時時分，有一隊刀盾兵進村來，周耿義村長忙奔出相迎，迎至自家院內，擺上一桌一椅請隊長坐下，並備了許多水果和茶點，請他們品嘗。又備好文房四寶，才去通知各家各戶送男丁前來報到。臨行之際，黃素早已將備好的衣物和干糧用布袋裝好，交給陳無知，又拿出銀風槍，吩咐他一定要把槍送回閩中侯府。陳無知應允了，在黃素的陪同下，來到村長家里。此時村人已集過半。刀盾兵隊長道︰「凡有男丁家須出一壯者隨軍服役，如有作弊，一經查出，滿門皆斬。」說完令服役的年輕人排成隊伍。
刀盾兵隊長拿出村長所列的清單，對單清點人數。當人數集齊時，即令新兵與舊兵雜在一處，回城去了。村民們戀戀不舍地送著自己的孩子，直送到鎮上才止。在回城的路上，他們大都垂頭喪氣，沮喪的臉孔、漠然的眼神似乎看不出未來的希望，相互之間一言不發。
時光飛快，不覺間已到城里。刀盾兵隊長領著新老士兵回到軍營，來到一間臨時搭建的帳棚前，刀盾兵隊長大聲道︰「稟阮都尉，三營百人隊苟世德征兵任務完成，領新兵前來報到。」過了片刻，那門「吱呀」一聲開了，出來一個赤著上身、只穿一條短褲的高大肥漢子，雙臂雙腿如柱子般粗細，臉頰上密密麻麻地長著許多胡渣，似乎多年未剃，寬圓的肚子上還長著濃密的黑毛，乍看之下，極像深山老林中的野人。那阮都尉掃了一眼眾人，沉著臉道︰「苟世德，你這個隊長是怎麼當的？其他班隊所征的兵既速且多，你征的兵就這麼一丁點。你真是廢物啊。」苟世德垂頭喪氣道︰「村莊偏僻離城遙遠，村里人口極是稀少，今r 能征得八十六員新兵，已是屬下祖上積德。」阮都尉搖搖頭道︰「算了，算了，你先帶這些新兵去新軍營安頓一下，然後來此遞交新兵名單。」
新軍營是在城東郊外，是為新征兵而臨時搭建的，除了主將營和點將台用木石拼湊而成外，其余兵營皆是用帳篷搭成的。苟世德將這八十六個新兵分五個兵帳一一安頓，一切安置妥當，這才離去。
痴兒看看天s 尚早，便提著銀風槍獨自一人前往臨時帥府。帥府門口遍布親衛隊，衛隊隊長不肯放他進去。陳無知只好留下銀風槍，請那隊長代還。隊長應允後，他便即回營。
次r 一早，在眾人半睡半醒之際，有人進帳將他們喚起，通知眾人即刻去點將台前集合。眾人一得令便手忙腳亂地穿衣穿鞋，匆匆往點將台奔去。陳無知一伙人到點將台時，台前已聚集了黑壓壓的一片人海，少說也有數千人之眾。台上早站著一人，年約三旬，正是執掌右軍的張定國。陳無知和同帳之人也擠進人群之中，只見四面營帳仍有許多人陸續而來。大藥盞茶工夫，張定國確認人已聚齊，便下台整頓隊伍。只花了半天時間，才將一盤散沙的烏合之眾整成了有行有列的隊伍。整隊期間有六人不服命令，張定國命衛士將那六人當眾斬首，頓時震懾全軍，再也沒有人敢抗命不遵。整成隊伍後，張定國將全軍四千余人分為八個部，每部兵數為五百人，每個部設都尉；又將每個部劃分為五個百人營，每營一百人，設隊長。
眼見太陽已至半空，數千新兵都未吃過早飯，只餓得頭昏眼花，手腳無力。因親眼見那六人在頃刻間被斬于軍前，所有士兵都心膽俱寒，無人敢為挨餓而鬧事。張定國回到點將台上，面朝新軍朗聲道︰「主公既然任命我張定國為新軍統帥，我要求大家視軍令如山，令必行，禁必止，若是有人敢抗令不遵，本將軍定斬不饒。請大家牢牢記住，大凡軍令一下，面前縱是槍山箭雨，你們也不得退縮半步，我丑話說在前頭。」此言一出，台下便有數人怒火上沖，忍不住高聲叫道︰「欺人太甚，簡直拿人不當人看，我……我們強烈要求解甲歸田。」怨聲鬧聲登時傳遍全軍。有數人鼓勇y 逃，均被守在新軍營四周的右軍士兵擒住，拿到點將台上。
張定國眼里如何容得下這種逃兵現象的發生？又如何忍受士兵在軍中制造混亂？怒視著台下，朗聲道︰「本將軍奉主公之命在此訓練新兵，不敢有絲毫懈怠之心，適才只講數句話，便有人出言盅惑軍心，揚言解甲歸田。長此以往，張某人還如何治軍？來呀，依照軍法將他們統統斬了！」話聲之中便有劊子持刀上台，任憑逃兵們哀號求饒，他們還是一人一刀，一刀一顆人頭滾下台去，永不落空。台下新兵一個個看得心驚膽寒，臉如土s 。
陳無知目睹這一幕幕血腥的場面，再回顧適才張定國可怕的言語，一顆心不由自主地往下沉。此刻想起村里人對征兵之事的種種議論，原來皆非夸大其辭，皆非言過其實。這些比自己原先所想象的情形要糟百倍，然而如今一切都已太遲，以自己遲鈍的腦子，勢必很快在軍中丟掉x ng命。
正尋思之際，只听張定國道︰「話雖如此，但每個作為將軍之人，都不希望自己的部下陣亡于戰場，都會往好的方面想。哪種戰略或戰術帶給軍隊的損失小便執行哪種。你們只要平時多訓練，多學本事，到戰場上便可殺敵立功，軍職也會逐漸提升。待主公一統河山時，各種榮耀、各種賞賜、各種官職是絕對少不了你們的。……」陳無知听了此言，頓時熱血上涌，j ng神為之一振，仿佛一位陷入絕境之人又見到了重生的希望。他心里暗暗下定勤學苦練本領的決心。只听張定國繼續道︰「……屆時衣錦還鄉，富貴之極，好令鄉人刮目相看。好了，相信你們都餓了，去吃飯吧，一個時辰後再來集合。倘若有人擅自逃跑，一經查出，全家問斬。」有些y 逃之人想趁休息之際逃走，听了這話，都心驚膽戰，不敢再有逃走的念頭。又暗自慶幸張定國及早將此話講了出來，只需遲講半天，那就累得家人無端赴死。
一個時辰很快就過去了，新兵們又回到點將台前集合。這r 下午，張定國只是教新兵們如何列隊，如何正確行步，如何在移動時不失隊形。其後又令他們進行練習，直練到太陽將落西山，這才遣散全軍。
翌r ，陳無知一伙人仍是早早被喚起。匆匆忙忙去點將台前集合，張定國早在台上等候。待隊伍排列完畢，他令新兵們繞莆田城跑一圈。陳無知內功深厚，這跑步對他而言，只是一件輕而易舉之事。然而其他許多新兵卻感覺相當困難，一圈下來便已疲憊不堪。好在張定國沒繼續令他們隊列訓練，而是解散全軍，讓他們去吃早飯。大約過了半個時辰，又開始集合訓練，依然和昨天一樣，練習隊列的調整和軍隊的移動，直到午時才休息。眾新兵吃過午飯，再休息半個時辰，又開始訓練，直至太陽下山才散。
話休繁絮。r 子在彈指間又過了八天。這天上午，新兵們吃過早飯，似往常那樣休息了小半個時辰，便去點將台前集合。張定國確認隊伍已調整好，朗聲道︰「這些r 子以來，我對你們的表現還算滿意。為了提高部隊的作戰能力，本將軍額外傳你們一套拳法，這套‘楚漢名拳’以前不曾授過軍隊，將來也不會傳給其他任何一支部隊，希望你們好好珍惜。今r 我僅傳給你們拳法招式，至于其中j ng義，留待你們自己慢慢領悟。」台下新兵們一听他要傳授拳法，皆歡呼起來。
張定國將拳法演示了一遍，再從第一招開始演示，並令新兵跟著學，又將每招的步法與拳法的相配合解說透徹。陳無知記了第一招，待學第二招時卻將第一招忘了；學了第三招卻又將第二招忘；學了第四招便將第三招忘了……。張定國將整套十一招拳法教過一遍，再從頭教時，陳無知已忘光了。這一整天教學下來，大多數人都學得差不多，而陳無知卻只記得第一招‘霸王舉鼎’。張定國令新兵們自行練習，自己離開了點將台。
陳無知雖只記得一招，卻也不煩惱。他堅信勤能補拙，當下將所記的那一招一遍又一遍地習練，直練了百余遍，練到再也不能忘記為止。他打出的拳虎虎生風，拳勁凌厲無比。別人無論如何，也打不出他這種效果。他學會了第一招「霸王舉鼎」，立即向別人請教，學習第二招「沛公安邦」。好在軍中不乏實誠之人，願意不厭其煩地指點他。他學了九天，這才將這十一招「楚漢名拳」練得爛熟。他也只有練得爛熟于心，才不至于忘掉。