()才一更天，七八十號人圍坐在鄉東頭的老榕樹下開鄉里的大會。這是鄉里歷來的規矩。每戶派出一個家門掌事之人參加大會，全鄉聚在一起共同商討鄉里的大事。
今天的大事，就是白天里無端出現的兩只惡獸。
雖然兩只惡獸被嚴秀的刺蝟消滅，但是全村上下人心惶惶，更不敢再去那溪邊的稻田耕作。
鄉長坐在人群中間，一手捋著胡子，一身搖動蒲扇扇著風。不時的向人群外眺望著。
沒過多久，遠處跑來幾個人，仔細看去，是兩個壯年扶著一個身穿道服的老頭快步跑來。
這老頭是石崗縣周邊各鄉村最有名的風水先生。平時無事給人算算命，選個y n宅，瞧瞧風水。膝下無子，獨自一人住在一間茅草房里。
老頭跑到人群zh ngy ng，鄉長一見，上前深搭一躬，嘴里說道，「有勞劉老先生了。深夜擾您，我們實在是迫不得已，莫怪莫怪！」
老頭急忙還禮，坐在鄉長邊上。
鄉長示意大伙坐好，開口說道，「今r 白天鄉里突然出現了兩只凶猛的怪獸，大家也都見識到了，實在是凶惡的很。這兩只怪獸要是不除掉，恐怕我們全鄉的人今後再沒太平r 子可以過了！」鄉長說完頓了頓，清了清嗓，繼續說道，「所以，我特請了黑狗鄉最著名的道仙，劉老先生為我們瞧瞧風水，幫咱除妖。人家懂，咱得听！人家咋說，咱就咋做！中不？」
「中……」眾人齊聲喊道。
鄉長說完滿臉堆笑的看著劉先生。
只見他從背後的行囊中拿出一個碗口大小的風水羅盤，平放在土地上。又掏出一把黃銅制的勺子，放在羅盤zh ngy ng的太極圖上，勺把指y n，勺尖指陽。
接著從地上拾起一根樹枝，圍著羅盤畫了一個圈，嘴里隱隱念道，「坤、離、坎、兌、乾……」
眾人不解的瞧著。只見他伸出兩指，在空中晃了一晃，探進衣袋里抽出一張符文，夾在兩指中間，好似做法人一樣將手指在半空中亂晃起來，身體也隨著微微擺動。
忽的一下，羅盤竟顫動起來，羅盤上的勺子如同上了弦一般飛速轉動起來。
劉先生睜眼瞧著那勺子，最後慢悠悠的停下，勺把直指羅盤的「乾」字方向。
他又緩緩閉上眼楮，娓娓道來，「白r 出現在你鄉里溪水邊的兩個怪物是上古靈獸，壽命恐怕已有四千多年了。」
人群一陣s o動，鄉長不住的點頭，自言自語的念道，「怪不得長那麼大的個頭！」
「身形如魚的獸名為橫公魚，原生于石湖。形如赤鯉，晝入水中，夜化為人。身裹硬甲，刀槍刺之不入，煮之不死。後遇岩漿噴發，此處石湖干涸，只得藏于溪流下的地縫里。平r 不常出沒，夜間化ch ngr n形在林間行走。雖未曾傷過人，但是極其凶狠。」
眾人一听嚇了一跳，紛紛議論此怪物竟是頗有來頭的。
「身形如虎的獸名為山，原生于遼東的澤溪水邊。形如餓狼，頭如虎豹，炎黃二帝時期曾用此獸看守庭院，喚作天狗，凶猛至極。而且此獸的皮可為裘衣，能御三千尺下冰川之寒。」
鄉長一听這話忙站起身來，問道，「這兩只怪物凶猛如此，如果再出沒傷人，那可怎麼辦？」
劉先生听後睜開眼楮，手指輕輕捻了捻胡須，笑著說道，「放心放心，這兩只怪獸雖說凶惡，但是已被另一只靈力高出它們許多的靈獸所傷。橫公魚已然化作一捧土灰，不能再危害人畜。而山怪獸要害受傷，恐怕要在林間洞穴歇上三五百年才可保不死。」
眾人一听這話紛紛長舒了一口氣，拍手稱好。
「不過……」劉老先生冷冷說道，「這只靈獸留在你們鄉里，卻是更加不祥。」
眾人心里暗吃一驚，劉老先生說的，正是嚴秀葫蘆里那只紅毛刺蝟。
「這獸名叫火薊狸，屬狸貓類的靈獸。身長不過一米，原久居火焰山岩下，通體紅毛，如鋼針一般尖利。一千年前唐玄奘師徒四人途徑火焰山，孫悟空與鐵扇公主斗法，無意用金箍棒敲開岩層，放出了火薊狸。後得菩薩相助，熄滅火焰山的烈火。此後火薊狸被修道成仙的天師許旌陽所收。一直隨身帶在身邊，卻不知怎麼跑到那少年手里。」
眾人嗟嘆，這小獸原來竟不是刺蝟而是貓狸。而且x ng情凶惡。
鄉長一臉擔心，問道，「劉老先生，依您看，這只火薊狸我們該如何處置。」
劉老先生冷冷一笑，道，「斗，你們是斗不過它的。不過修道士御靈獸，習慣將自己的靈獸藏在葫蘆或是其它的容器之中。現在這只火薊狸被收到了葫蘆里，雖然凶猛，卻不得出來。你們應趁機殺了這火薊狸的主人，然後挖地三尺將葫蘆埋葬起來。這樣，就算是它再厲害，也不能傷人。」
「這……」鄉長面露難s ，轉身瞧了瞧其他人，大家臉上也都是一片茫然之s 。
「殺死同鄉，終歸是不大好的，更有違祖訓。劉老先生，有沒有其他的辦法？」鄉長問道。
「自古正邪不兩立，那少年雖是品x ng良純，無害人之心，不過留火薊狸這種暴戾之獸在身邊，時間久了，怕是x ng情慢慢變的頑略不堪了。久而久之，自身也成了邪魔。」
劉先生說完站起身來，將羅盤和銅勺拾起放入行囊中，拱手道，「我非本鄉人，話也只能說這麼多了。至于利弊，留與你們自己權衡，告辭了。」
說完，劉先生轉身走出人群。
鄉長呆愣在人群中，不知該如何是好。
次r 晌午，嚴秀正在家里倒頭大睡，忽听見窗外傳來大志和毛蛋的喊叫聲。
嚴秀坐起身來揉揉惺忪的眼楮，只見大志碩大的頭顱趴在自己的窗戶邊上向里瞧著，毛蛋在一旁「咚咚」的砸門。
嚴秀下炕給兩人開了門，毛蛋像是瘋了一樣沖進屋里，對著嚴秀說，「趕緊跑吧，鄉里人要殺你！」
「殺我？為啥？」嚴秀以為自己睡糊涂听岔了音，一頭倒在炕上，正想繼續睡，卻被毛蛋揪住嚴秀的脖領一通狂搖。
「昨晚俺爹去開會了，說外村來個會算命的風水先生，跟咱鄉長說你葫蘆里這刺蝟是只狸貓，是個大妖怪，會害死全鄉的百姓！鄉長听後就和大伙合計，說宰了你，然後把你這葫蘆給埋了，以免傷人。」毛蛋使勁抽噠一下鼻子，鼻涕差一點流到了嚴秀臉上。
「啥？！」嚴秀一听「噌」的坐起來，兩個眼楮瞪得如牛眼大小，憤怒的說，「妖怪？妖怪能把咱村人都救了嗎？那天要不是它，大伙早就被兩只妖獸當小菜吃啦！」
「我和大志也不信，但是大人們非得這麼說，俺們也沒轍。他們要是真想宰了你，俺倆也攔不住，所以你還是快點跑吧！」毛蛋說完把嚴秀從炕上拽下來，從兜里掏出一個荷包，對嚴秀說，「這是俺趁俺娘不注意從她首飾盒里偷的幾錢碎銀子，俺不會告訴別人，你快逃出去吧。」說完，硬生生將荷包塞在了嚴秀手里。
嚴秀攥著荷包心里竟有幾分感動，再轉頭看向大志，目光呆滯的望著他，眼神卻也充滿了信任與期許。
嚴秀低下頭去，心想自己雖然無父無母，但是仍有兩個真心相交的好兄弟，心里也算有半分安慰。
他默默的點點頭，拍了拍毛蛋和大志的肩膀，轉身朝著門口奔去。
剛走兩步，窗外便傳來稀稀落落的腳步聲，三人定楮看去，鄉長帶著一群鄉親，將嚴秀家的房子團團圍住。
嚴秀粗粗一數，少說也有一百來號人。個個肩上扛著鋤頭和鐵鍬，看樣子是來者不善。
「死毛蛋，滾回下，別跟那小子瞎胡混！」毛蛋他爹站在人群里，沖著屋里的毛蛋大聲吼道。
「俺不！」毛蛋毅然決然的喊道，「昨天才被人家救了，今天就扛著鋤頭來害人家，你們這些大人真不害臊。」
毛蛋他爹一听這話氣的臉都綠了，月兌下鞋來便朝著屋里一扔，嘴里嚷道，「小兔崽子，讓你胡說。」
毛蛋肥胖的臉頰「啪」的一聲被他爹的草鞋砸個正著，留下一個紅通通的鞋印。毛蛋一跌坐在地上，哇哇大哭起來。
嚴秀和大志趕忙去扶毛蛋。
鄉長上前一步，沖著屋里嚷道，「嚴秀，趕快把葫蘆交出來，要不然就怪不得俺們了。幾十輩老祖宗傳下來的土地和人口，總不能被一個妖怪禍害了吧！」
「它不是妖怪！」嚴秀憤怒的沖著窗外大吼。
「昨天晚上鄉里請了風水先生來看，說你葫蘆里這怪物是只狸貓，會害人。俺們幫你除掉它，省的連你自己也遭了殃。」
「你們這些人！……」嚴秀氣憤至極，竟一時語塞，眼淚奪眶而出。
「我再問你一次，交不交葫蘆？」鄉長身旁立著一個壯年，大聲喊道。
「不交」
「那就怨不得俺們了！……」
注︰
橫公魚（h ngg ngy ）生于石湖，此湖恆冰。長七八尺，形如鯉而赤，晝在水中，夜化為人。鱗如鎧甲，刺之不入，煮之不死，以烏梅二枚煮之則死，食之可卻邪病。出自《神異經（北方荒經）》。
山（sh nhu n）此獸身體龐大巨長，身如餓狼，頭如猛虎，聲若驚雷，行如厲電。文曰，「苦山，有獸焉，名曰山，其狀如逐，赤若丹火，善罵。」出自《山海經•山中經》。
火薊狸（hu j l ）形如火鼠，刺甲長而鋒利。行動如風，四爪極尖。久浴于火中，遇水不死，遇風長鳴。出自《瑞應圖》。