()「你個賤貨！你娘當年怎麼沒把你給溺死在尿痛里！」夏金花擼起袖子就要沖上樓去干仗。百合等人一把將夏金花拉住。
「呀，來啊！來打我啊！我看誰敢動我一個手指頭！你們這群老丑貨，我懶得給你們計較！反正我就要走了！你們這群老掉渣沒人要的賤貨，等著喝西北風吧！」
小桂花砰一聲關上窗戶。
夏金花、百合等女人頓時慌了神，全都圍在蘇珠珠身邊追問。「珠珠，怎麼回事？」
「小桂花要去哪里？」
「是有人要贖她嗎？」
「多少贖身銀子？」
蘇珠珠長嘆了口氣。「要是被客人贖走了，那是她的命好！倒也罷了。她是要去ch n滿園！」
「什麼？」
夏雷坐在房門口，望著院子里慌了神的女人們，陷入了沉思。
在夏金花她們年輕的時候，倚翠軒曾經火紅過。
那時候這院子有三四十個美貌如花的女子，生意興隆歌舞升平。十幾年過去了。死的死，走的走，還剩下夏金花她們八個。
但她們都過了三十歲，幾乎沒了市場。給客人端茶送水，偶爾都會被嫌惡。她們的責任主要是教養下一輩，給年輕姑娘們梳洗打扮收拾房間。
在她們之上，還有四個年齡過了五十全無經濟來源白發蒼蒼的老花娘。
倚翠軒這樣的行當，不可能不培養接繼者。除了牙妹，院子里還養著十四個的水靈小丫頭。這些姑娘太小，不能接客。
再除掉夏雷、小狗子等倆男的，真正「上班」的總共就十三個。這其中也是參差不齊。
原本當初蘇珠珠她們培養的時候，是每個人都帶了幾個小丫頭出來的，但這幾年倚翠軒風水好。
來個客人看上一個，給贖走一個。又來一客人又看上一個，又給贖走一個……去年強盜進城，又給搶走幾個。
剩下的，除了小桂花，其他的，雖有幾分姿s ，但離花魁需要的模子還差得遠。
要是小桂花走了，倚翠軒就算仗著老底子能支撐個一年半載。
但看看那幾個小的。十一歲的如意呆瓜似的，一點不靈氣。十歲的翡翠倒是生了一雙水媚眼，天生是個小妖j ng。
但她是一位大人物預定了的，人家說了，等翡翠十五歲，他會來接她走。其間不準她接客！
小姑娘們穿著睡衣光著腳從房間里走了出來。她們感覺到了緊張氣氛，很是不安。
年輕的姑娘中，有不忿的，踢著小桂花的房門，破口大罵。有慌亂的，哭泣著哀求小桂花不要走。也有那異想天開的，盤算著小桂花走了，自己是不是可以頂下花魁的角兒。
倚翠軒里哭聲、罵聲、喊聲，交織在一起。
廊檐下，夏雷抱著頭，為女人們產生的高分貝的噪音而痛苦。俗話說，兩個女人等于五百只鴨子。這院子里幾十個女人，上萬字鴨子啊！夏雷走到蘇珠珠背後，輕輕拉了拉她的袖子。「珠珠姨媽，借一步說話！」
蘇珠珠緊皺著眉，看了一眼夏雷，說道︰「雷子，這時節了，你就別添亂了。」
全場人中，也只有蘇珠珠一個人清楚，無論大家罵也好勸也好，小桂花是走定了。蘇珠珠愁的是沒有了花魁的倚翠軒該如何在蒲林鎮立足。
夏雷執意地偏偏頭，示意蘇珠珠跟他過去。
蘇珠珠本待不想理他，但見夏雷神情認真，不像平常嬉皮笑臉無賴模樣，低嘆了口氣，心道自己留在這里也是無用，就跟夏雷走一遭，倒有看看這小子是不是稍稍長進了。
夏雷和蘇珠珠一前一後進了院子里最偏僻的一個房間。關好房門。
坐定。夏雷問道︰「珠珠姨媽，小桂花要走的事，大老爺知道了嗎？」
大老爺是指的倚翠軒的幕後老板。具體大老爺是何模樣，夏雷並不清楚。只有掌院蘇珠珠才有資格見大老爺。
蘇珠珠微微一錯愕，她顯然沒想到夏雷能想到這一節。蘇珠珠點了點頭。「我早上起來才收到的通知。大老爺昨晚與ch n滿園的老爺打賭輸了，把小桂花輸給ch n滿園了。大老爺糊涂啊！」
蘇珠珠一手捂心，憂心忡忡。「ch n滿園想挖小桂花過去已不是一天兩天了，這擺明是他們下套給大老爺鑽！」
夏雷略點了下頭。「珠珠姨媽，我們倚翠軒若是人氣散了，生意沒了，不能給大老爺賺錢了，會如何？」
蘇珠珠陡然一驚，怔怔地看了夏雷一會兒，忽然，兩行淚水簌簌奔流而下。
夏雷繼續說道︰「大老爺不會拿錢養沒用的人。到那時，便是賣的賣，遣的遣吧？我年輕力壯，大概會被賣去別人家做苦工？我娘年紀大了，或許廉價一點賣去為奴，或者就打發給某個有點小功勞的僕人當老婆？」
蘇珠珠緊緊捂住了嘴，淚如泉涌。
「我可能一輩子都見不著我娘，見不著珠珠姨媽你們了，對嗎？」
「你不要說了！」蘇珠珠嗚咽著，使勁搖頭。
「我是個男人！我不能讓我娘被人賣來賣去！我不能讓她做一輩子花娘！」夏雷沒有停止，他近乎是在自言自語。
「我要給我娘贖身！我要讓她過上好r 子！讓珠珠姨媽、百合姨媽，讓你們都過上好r 子！」
蘇珠珠低泣著，哭得更凶。
夏雷堅定地看著蘇珠珠。「珠珠姨媽，首先，我們不能讓倚翠軒倒掉！」
蘇珠珠點了點頭，繼而又用力搖了搖頭。「沒有辦法了。院子里稍稍有點起s 的姑娘，都讓人給贖走了。小桂花是最後一個了。她這一走，倚翠軒便被掏空了。大老爺他……他好糊涂啊！」
院子里的花娘要被贖身，若是大老爺不點頭，別人給多少錢，也斷然是行不通的。
這是個並不高明的局。用兩三年的時間，把倚翠軒拿得出手的花娘都挖走。倚翠軒自然而然就衰敗了。
「珠珠姨媽，讓我做剩下那十二個姑娘的經紀人，把她們交給我來打造。由我來捧紅她們！」夏雷忽然緊緊捏住蘇珠珠的肩膀。
蘇珠珠吃痛，掙扎了一下。「經紀人？什麼經紀人？你能她們捧紅？」夏雷的意思，蘇珠珠是大致懂了！
夏雷沒管蘇珠珠的新名詞的疑惑，他用力點了下頭。「對！我能捧紅她們！不過，我有個條件，我帶的姑娘，必須得完完全全听命于我一個人。我對她們有任意處罰的權利。而且，她們收入的一半得歸我個人。」夏雷可不想白為她們c o勞，他得攢錢給老媽贖身。
「夏雷，這是媽媽做的事。」
「那你就當我是她們的媽媽。」夏雷月兌口道。他不指望蘇珠珠現在就理解什麼叫經紀人。她早晚會懂的。
「可是……大老爺他……」蘇珠珠依舊很遲疑。
夏雷道︰「珠珠姨媽，你答應我吧！」
蘇珠珠努力搖頭。「不！夏雷，你不適合做這個。即便是你娘，我，還有你百合姨媽，帶了這麼多姑娘，也沒有辦法保證把所有的姑娘都帶好。她們能不能成，還得看她們自己的緣法。」蘇珠珠覺得夏雷是在說大話了。
她推開夏雷的手，站了起來。「雷子，你好好研究琴藝吧。做樂師，才是你最好的出路。」
噗通，夏雷給蘇珠珠跪下了。「珠珠姨媽，答應我，請你一定答應我。若是你不信，就先交兩個姑娘給我，讓我試試。我一定會把她們捧紅的！」
蘇珠珠失望地搖著頭。「雷子，你若是想要姑娘，我可以讓她們來陪你。反正大家都要散了。就當最後瘋狂一次好了。」
夏雷知道蘇珠珠誤會他假公濟私，但此時卻不是辯駁這些的時候。
「既然大家都要散了，你為何不肯把人交給我，讓我試試？就算我失敗了，你就當是我騙了兩個姑娘去玩樂了。若是我成功了，倚翠軒保住了，我們大家能夠不分開，又能過上好r 子，難道不好嗎？」
蘇珠珠低下頭，輕輕撫弄了下夏雷額前的頭發，噙著淚花兒。她沉思良久，低聲說︰「我就把蒲葦和小盼交給你吧。」