「你們這些狗崽子動作倒快些啊！人都到城下了，裝好藥了嗎？」一位把總在城頭上罵罵咧咧道。
幾位炮手手忙腳亂地把彈藥裝進火炮，接著有些茫然地問那把總︰「這瞄不準啊？天色太黑了。」
那名把總看到天色確實黑了下來，他也急了，大叫道︰「瞄不準！那就朝著影子射，估模著就行。」
「轟！」一發炮彈在城下的人群中落下，城上的那些炮手剛想歡呼，就听到城下大叫道︰「不好啦！打著巡撫大人啦！」
那些炮手頓時驚愕地看向了指揮射擊的把總，只看到那把總臉色是一片慘白……。
崇禎八年的七月，農民軍二攻西安未果，主力拔兵西走武功。可是，當時陝西由于天災**，到處是一片蕭條。農民軍的人數又大幅度增加，所以尋找口糧自然很不容易。
大股的農民軍依然在陝西作戰，而小股的農民軍就三三兩兩地開始進入河南了。知道邊境告急，巡撫玄默就帶著河南明軍主力八千，風塵僕僕地于七月底趕到了河南與陝西的交界處。
可是在進入邊境的一個縣城時，因為沒有及時的通報，縣城里的守軍又因為不斷的有農民軍經過而神經緊張，在七月二十四日的黃昏，河南巡撫玄默不幸地被縣城里的炮火擊中，身負重傷，生命在垂危中。
「恩師！恩師！」周俊吾流著淚，不斷地大叫著讓玄默蘇醒，而軍中的郎中拼命拉著他，不讓周俊吾騷擾到昏迷中的玄默。
見到場面有些失控，在場最高的文官李兵備道立刻示意門外幾位健壯的親兵，想辦法把周俊吾先「勸解」出去。
可是當那幾位親兵剛拉扯著周俊吾走了幾步。周俊吾突然欣喜地大叫︰「恩師醒了！恩師醒了！」接著掙月兌了那幾位失神的親兵，幾步竄過去，撲跪到玄默的床邊。
見到玄默的嘴在蠕動，周俊吾猛的向後揮揮手，讓大家閉嘴，听玄默的說話。
「炮……炮……，兵丁……！」屋子里終于安靜了下來，大伙兒听到玄默說出了這幾個詞。
周俊吾突然明白了過來，瞋目裂眥地對著縮在屋角的知縣大吼道︰「那幾個打炮的畜生呢？」
那位知縣上前一步，又向後面縮了縮。躬身道︰「下官都抓起來了，就等著巡撫大人治罪呢。」
玄默突然臉上顯現出異樣的光彩，口齒也突然清晰了起來，他說道︰「火炮都打得挺準！都放了吧！朝廷用人之際。用人……」
說著說著，玄默的聲音就小了起來。李兵備道連忙招呼一位文書也跪倒了玄默的床前，要為玄默記錄下遺言。因為誰都看得出剛才的玄默已經是回光返照了。
可是玄默的聲音越說越小。似乎剛才的話已經耗盡了他的氣力。周俊吾已經把耳朵貼在在玄默的嘴邊，沒一會兒，連玄默的呼吸都感覺不到了。周俊吾的眼淚不自覺地滴落到了床上，可他還是不死心，死也不肯抬頭，生怕漏過玄默的話。
郎中在一旁搭著玄默的脈搏。也不敢相勸周俊吾，只是向李兵備道微微地搖了搖頭。屋內除了文武官員以外，都是玄默的幕僚、奴僕和親兵，所以他們都忍不住放聲大哭。
河南巡撫玄默就這樣莫明其妙地故去了。屋內的官員還都宛如在夢中。因為這時候的他們都不知道該如何是好了。
好不容易勸解住了陷入悲傷的周俊吾。對于把玄默的死訊奏于朝廷和把玄默的遺體送回家鄉，這些官員都沒有任何異議。可是現在這八千多人馬該怎麼辦呢？
「這里不能夠待了，巡撫大人一駕鶴，全體將士都是軍無斗志，怎麼與賊軍打仗呢？怎麼守住豫境呢？還不如速歸，待新任巡撫上任，再做決斷吧。」這時候，最高職位的文官——李兵備道就一意孤行地要帶著人馬回開封。
「恩師尸骨未寒、壯志未酬，大人就要帶兵離去，難道坐視賊軍肆虐豫境嗎？那恩師在地下也不得安心！」周俊吾對李兵備道的決定是竭力反對。
「那你就問問這些人吧！」李兵備道一指在場的文武官員，「他們還有心打仗嗎？他們的兒郎還有著軍心嗎？」
周俊吾看向了那些文武，就想讓他們站出來支持自己。可是這些文武都避開了周俊吾的視線，他們都不敢擔保自己的軍隊還有士氣。
在明朝，主帥陣亡對軍隊的打擊絕對就是致命的。因為根本不象現代一樣，軍隊有著完善的指揮梯隊，團長陣亡了就副團長上。
所以在古代只要失去了主帥，除非軍中還有位威信極高的副帥，否則的話，那些士兵就對新任指揮沒有了信心，整支部隊也會支離破碎，戰斗力會大降的。
李兵備道也不願意太過得罪周俊吾，他接著勸慰道︰「思德老弟，為兄怎不知巡撫大人所慮呢？可為兄對軍旅一竅不通。就在這里說一聲，如果思德想要，為兄就站在你身後做一傀儡，讓你指揮軍隊，為兄也絕不離開，與全軍上下同存亡。」
「可……可是……！」听到李兵備道都把話說到這個份上了，周俊吾也不敢再多說了。可是他還是放不下玄默生前所慮，就想辯解幾句，可又不知道該說什麼好。
見到周俊吾這個樣子，李兵備道又語重心長地說道︰「此縣城太小，定裝不下全軍八千，所以必要派兵分駐城外。可在座的都不知軍情，萬一把這些兒郎都丟了，那河南月復地怎麼辦？開封、洛陽怎麼辦？唉——！此時那個吳軍漢在此就好啦！」
說到最後，李兵備道還是月兌口而出了最後一句話。確實，無論河南官場的文武對吳世恭的看法怎麼樣，但他們還是都肯定了吳世恭的軍事才能的。
如果現在吳世恭在這里的話，也只有他有著足夠的威信來指揮這支軍隊。但現在說什麼也晚了，放棄河南邊境的防御，帶回這支河南明軍主力的意見，已經成為了這些文武官員的共識啦！(未完待續……)