()第三章
上回說到守門的和吳員外邊走道︰‘吳老爺，我們直接到客廳去吧，我們大人現在正在客廳用午飯。’吳員外道︰‘好啊，我也沒有吃午飯來。’兩人不大一會來到客廳前，守門的喊道︰‘大人，青原的姑老爺來訪。’說完就把吳員外請進客廳，只見範知府一家幾口正在吃飯，自己客套一句就退了出去。青州知府範通章見吳員外來到，他便起身迎了過來道︰‘姐夫來了，一路上辛苦了，快些坐下歇著吃酒。’吳員外道︰‘酒就不吃了，吃些飯就行了。’範夫人和幾個孩子都跟吳員外見了禮。接著都坐下繼續用飯。範通章見吳員外有些愁眉苦臉的樣子，暗忖道︰‘姐夫此來一定是家里出了什麼大事才來找我。’于是便問道︰‘姐夫，是不是家里出了什麼事。’吳員外道︰‘一言難盡。’範通章道︰‘那就先別說，等吃完飯再慢慢細說來。’于是大家就客套著吃飯了。
吃完午飯，範知府和吳員外來到書房，兩人分賓主坐下，有下人端上來上等好茶，兩人各自端起喝了幾口，範知府放下茶杯道︰‘姐夫，家里出了什麼事。’吳員外道︰‘又是天惹的事。’于是他就把二兒子吳天德所犯之事細說個明白。吳員外又道︰‘以前到青原的縣令都很給面子，怎麼這個知縣張正清一點也不給你這個知府的面子，說抓人就抓人，說判就判，根本就不把你這個知府放在眼里。’範通章冷笑道︰‘姐夫你有所不知，這張正清是個沒頭腦的人，認死理只**，不講同僚情義很是難纏；他就因為這德x ng已經得罪了好多大人物，所以做了幾年也沒有升遷，窩到挪了不少，憑他的才學巡撫也做得來；他又知道我這知府是買來的，所以他就更不把本府放在眼里。’吳員外急道︰‘難道德兒就沒救了。’範知府道︰‘也不能說沒救，救是肯定要救的，但我們要想個萬全之策。’
原來這範知府的官是用銀子買來的，吳員外也拿了一大筆銀子給他買官，難怪吳二公子敢在青原縣橫行霸道，他一直以為他家也算半個知府，所以才如此狂妄自大。
範知府和吳員外在書房里謀劃半天，終于計算出一套救人害人的計劃。吳員外道︰‘如今德兒已在奔洪州們道上，到了洪洲恐怕又要吃苦頭。’範知府道︰‘姐夫放心，明天我人去洪州一趟。’第二天範知一名捕快帶著自己的親筆信到洪州去，希望洪州府能給吳天德多些照顧。範知府和吳員外兩人分頭行事，叫吳員外回青原縣按計行事。範知府早就接到消息，巡撫李尚良李大人下個月要到青州府這一片巡察。這李尚良也沒少收範知府的許多好處，所以他們的關系也是不一般咕。過了幾天範通章穿上便裝帶個隨從出了青州府，暗地里去迎接李巡撫，做好他們的救人害人的計劃。
七月初五這天，天氣晴好，有一隊人馬浩蕩著進了青原縣城，前後都有錦衣公差護行，中間有個八人抬的大轎被前呼後擁的向前走著。那些公差有的挎刀、有的扛棍、有的舉牌，牌上寫的是肅靜回避，最引人注目的是那塊寫著八府巡撫的牌子。一行人威風八面正打著鑼呼喝著在大街上行進著。這時吳員外走到街心攔住去路，他跪在地上雙手捧著狀紙舉到頭頂，高聲喊道︰‘冤枉啊、冤枉啊，’他喊個不停。他這麼一攔，巡撫的大轎也停了下來，這巡撫五十多歲年紀，他在轎里對手下人道︰‘馬濤，你到前面看看是怎麼回事。’馬濤應聲跑到前面，見是個五拾多歲的老漢員外裝辦，便上前問道︰‘你是什麼人，有什麼冤枉。’吳員外道︰‘草民吳旺財，本城的一個員外，這有狀紙，冤枉的事由都在上面，還請官爺代為交給巡撫大人，好為草民做主。’馬濤接過狀紙道︰‘好，我這就把它交給巡撫大人。’馬濤拿著狀紙回到轎邊道︰‘大人，喊冤的是個叫吳旺才的員外，這有狀紙。’說著就把狀紙從轎窗遞了進去。李尚良李巡撫接過狀紙看了一會道︰‘我們現在直奔青原具衙，把吳旺財一並帶去。’馬濤叫聲起轎，銅鑼響起呼喝著朝青原縣衙而去，街上的百姓都閃在兩邊小心的看著。
再說張知縣判了吳天德的案子後，以為範知府一定會來興師問罪，沒想到半月以後也不見有動靜，就連吳員外也沒來縣衙一趟，只是家丁送些飯菜衣物什麼，如今吳天德早已到洪州牢獄了。張知縣感覺有些不對勁，只是不知哪里不對勁，也想不出所以然來。今天在大堂里辦公又苦思冥想，心情煩燥。這時一個捕快慌忙跑進大堂，氣喘噓噓道︰‘大人，巡撫大人來到青原縣，現在正朝縣衙而來，那個吳員外還在大街上明冤告狀，現在和他們一塊來了，很快就要到縣衙大門口了。’張知縣聞听巡撫大人來到青原縣城，忙站身整理一下衣帽，道︰‘都跟我出去迎接巡撫大人。’說完快步朝衙門口走去。
這也難怪張知縣不知巡撫大人駕到，一是上面就沒有給他通消息，二是他自己也不想趨顏附勢到處去打探消息巴結權貴，因為這樣他在官湯很受排擠。
張知縣剛出衙門口就听到銅鑼響聲，他趕忙走到街心尋聲望去，見一行人馬果然是巡撫大人的行仗，忙的迎上去。等到近前，張知縣施禮道︰‘青原縣令張正清迎接來遲，還望巡撫大人見諒。’前面開道的公差見有當地官員來迎接便停下來，李巡撫在轎里問道︰‘又是什麼人攔路。’馬濤回秉道︰‘是當地官員來迎接大人，我听好象是青原縣令。’李巡撫道︰‘叫他頭前帶路，到衙門口再說。’馬濤應聲跑到前面對張知縣道︰‘我們巡撫大人叫你頭前帶路，到衙門口等著。’張知縣答應一聲就帶著王師爺和眾捕快回頭先走，巡撫大人也起轎隨後跟著，銅鑼又響起，呼喝之聲不斷。
一行人到了衙門口停了下來，李尚良李巡撫走出了大轎，張知縣便過來施禮道︰‘下官迎接來遲，還請巡撫大人見諒。’李巡撫道︰‘這也不能怪你張知縣，是本官早沒有通知你，我們還是到堂上說話吧。’說完邁步朝衙門里走去，張知縣在一邊陪著前行，眾人走進縣衙大堂，巡撫大人帶來的人站在左邊，縣衙捕快站在右邊。李巡撫直接到堂案後坐下，對張知縣道︰‘張大人你也搬個凳子坐下。’張知縣叫張彪搬來一個凳子放在堂案一頭，張知縣也坐下了。眾人坐穩站定，李巡撫道︰‘今天我在路上接了一個案子，就是你們青原縣的，今天就借你這縣衙大堂審一下吧。’張知縣道︰‘李大人客氣了，大堂是朝廷的大堂，大人乃朝廷欽差大人，要用大堂為朝廷辦事那是理所當然的，李大人請吧。’張知縣暗忖道︰‘早就听說李巡撫和範知府關系非比尋常，這次來到青原可能是專為吳天德的案子來的，反正此案我也審清問明沒什麼好怕的，除非他們栽髒陷害。’
李巡撫道︰‘張知縣，你最近是不是判了一個大案。’張知縣道︰‘是的、是吳天德強行ji n污逼命案，要不要把案卷拿過來你看一下。’李巡撫道；‘好啊，拿過來我看看，好斟酌一下。’張知縣叫王師爺去把吳天德的案卷取過來遞給了李巡撫。李巡撫接過案卷翻閱一遍，故作驚訝的道︰‘這就不對了，我手上接的這張狀紙也關于吳天德的案子，說吳天德是冤枉的，我看這個案子得從審，張知縣你看如何。’張知縣聞听此語感覺有意想不到的事情要發生，暗忖道︰‘人家是有備而來，這巡撫大人要重審，我這小小的縣令又怎能阻擋的了。略一沉思道︰‘既然巡撫大人要重審，下官怎麼敢反對呢，全憑巡撫大人做主。’
李巡撫也不客氣，一拍驚堂道︰‘升堂。’捕快們喊起堂咸，聲落之後李巡撫道︰‘帶原告吳旺財。’這時一捕快把吳旺財帶進堂來，吳旺財走到大堂當中跪下道︰‘巡撫大人青天大老爺你一定要為草民做主，我兒天德是冤枉的。’張知縣一看吳旺財變成了原告，感覺事情有些不妙，但又不知人家是如何謀劃，也只好走一步看一步。于是便道︰‘此案已是證據確著，吳天德也已交待犯罪事實，怎吳員外想翻案嗎？’吳員外道︰‘巡撫大人，我兒是被張知縣屈打伐成招，望巡撫大人明鑒。’張知縣道︰‘李老實是受害者是真正的原告。’李巡撫道︰‘我接的是吳旺財的訴狀，所以他才是原告，李老實不但是被告，而且你張知縣也是被告，現在誰是原告誰是被告都是無所謂，最主要的要把這個案子審清問明，本官不能听誰的一面之詞，你雖是被告，我還不是叫你坐在大堂上嗎？’張知縣無話可說，只有隨他審吧，再反對有可能就要被趕到堂下。李巡撫繼續道︰‘張知縣，叫你的捕快去把李老實、趙五、孫大胡都帶到堂來，好讓本官問個明白。’張知縣應聲道︰‘好的，張捕頭、李捕頭你二人帶些捕快分別將這幾人帶到大堂來。’張彪、李虎二人應聲領著幾個捕快朝大堂外走去。
張彪、李虎邊走邊議論起來，李虎道︰‘張大哥，你看今天巡撫大人來的蹊蹺，我看有翻案的可能。’張彪道︰‘這可說不定，雖然知府沒有出面，誰敢說他不在背後使壞，看巡撫大人態度好象是胸有成竹，此案一定翻成，說不定範知府和巡撫大人早就算計好了。’李虎道︰‘要是此案真的翻了，恐怕你我都沒有好果子吃，我們把吳天德打的那麼慘，回來肯定要報復咱們。’張彪道︰‘真要是那樣也是沒辦法，只好自認倒霉。’兩人走到十字街口便分道行事，李虎帶著二捕快去找孫大胡，張彪帶著四個捕快朝城東李家崗村而去。
孫大胡家在城里，很快就帶回大，孫大胡走進大堂便跪下低頭不語。李巡撫道︰‘堂下來人報上名來。’孫大胡道︰‘草民孫大胡。’李巡撫道︰‘吳天德一案是你作證，說李老實和他女兒彩兒是從吳天德家走出來。’孫大胡道︰‘草民什麼都不曾看見。’李巡撫聞听怒喝道︰‘大膽刁民，竟敢出爾反爾，要是不用刑法于你，恐怕你難說實話。’孫大胡馬上求饒道︰‘大人息怒，不是草民敢亂說，其實另有原因。’李巡撫的臉s 緩和些道；‘原來另有原因，什麼原因還不從實招來。’孫大胡低著頭道︰‘是兩個捕快到我家叫我那麼說的，還給我五拾倆銀子，說是知縣老爺叫這麼做的，草民哪敢說半個不字。
張知具先听孫大胡說什麼都不曾看見就已心驚，現在又听他說是自己指使他做假證更是渾身打顫。張知縣心想今天有可能在劫難逃，忙喝道︰‘孫大胡你在胡說八道，我何時叫你這麼做的。’孫大胡道︰‘就在審案的前一天晚上，是縣衙捕快張七和王八去的，還有這銀子我也沒敢用。’說著從懷中拿出一包銀子，繼續道；‘五十倆銀子分毫不差。’孫大胡嘴里一邊說，心里卻暗道；‘知縣老爺你不要怪我，我也是被逼無耐，我只好顧著一家老小的活命，我知道你是個好官好人，可是好人難做，好官就更難做。’
李巡撫道；‘張知縣你有何話說。’張知具鐵青著臉怒道︰‘他簡直是一胡言。’又道︰‘張七、王八何在。’有個捕快接道︰‘他倆跟張捕頭出去辦事了。’李巡撫皮笑肉不笑的道；‘張知具不用著急，他一個人這麼說，本官也不會相信肘，等會張七、王八、趙五他們都到堂，看看他們怎麼說。’張知縣無語，只好等待，暗忖道；‘等來的可能是一樣的結果，那自已的官場之路就走到盡頭了。’
又過好一會，張彪和幾個捕快帶著李老實和趙五來到大堂。李巡撫道；‘堂下來人報上名來。’李老實和趙五各自報了姓名。李巡撫道；‘趙五，你在吳天德一案中，做證說是吳天德和家丁把李彩兒強行拉走可是事實。’趙五回道；‘草民那天沒有賣萊不曾看見此事。’話音剛落，李老實急道︰‘趙五你怎麼如此說瞎話，我家彩兒都被他們害死了，你還坦護他們，你良心何在。’李巡撫一拍驚堂木道；‘大膽刁民快給我住嘴，等會再問你話，你敢在擾亂公堂，就叫你先吃三十大板。’李老實嚇的不敢再說話，兩眼望著張知縣，見張知縣微一搖頭，一臉無耐之相。李老實暗忖道；‘看樣張知具也無能為力了。’他真的不敢說話了。李巡撫又道；‘趙五，你為何還要做假證。’趙五道︰‘是張知縣叫我這麼說的。’張知縣道︰‘我何時叫你這麼說的。’趙五道︰‘就是審案的前一個晚上，是捕快張七叫我這麼說的，還送我五拾倆銀子，張七說是知縣老爺的意思。’張知縣道；‘張七、王八，本縣何時叫你們做這等事的。’張七上前道︰‘就是審案前一個晚上，是你把和王八兄弟叫到後衙吩咐我們做的。’張知具聞听氣的七竅生煙，一口氣憋住好一會才上來，卻帶出一口血來，恨聲道︰‘你胡說八道，顛倒黑白，污陷本官是何居心。’張七王八只是低頭不語了。