龍謙與吳永在宣化籌辦好迎駕事宜，派出遲春先帶騎兵連先期前往懷安打前站。他和吳永總要見到慈禧才好出發。
宣化在明代就是京師北部防線的重要支點，明朝曾設宣大總督，為九邊重鎮之一。有清一代，因為統治者的異族身份，以及與蒙古傳統的戰略聯盟，北方的威脅基本解除，宣化更多地成為了一個商業城市，降低了軍事要塞的功能，但其繁華還是吳永任職的懷化縣不能比的。物資的籌措容易了很多，只要拿出現銀，哪怕是日益流行的各類外國光洋，幾乎可以買到你想要的任何東西。
迎駕事宜倒是順利，宣化的地方官當然要負責兩宮及隨從王公大臣、護駕兵丁的食宿，但絕不為龍謙提供上好的口外馬匹。龍謙挨不過遲春先的要求，讓連樹鵬掏銀子為騎兵連補充了二十匹馬，使得因馬匹連續死亡而實力大減的騎兵連恢復了一些元氣。
很多人以為馬匹的耐力超過人，包括對馬匹不了解的龍謙。這一段時間的持續戰斗和行軍，讓龍謙得出一個結論。戰馬其實是很嬌氣的動物，過度的驅馳和精飼料的匱缺都讓馬匹很容易累死。
好在以後就進入一個相對平和的時間段了，騎兵在現階段還是要發展的，但組建大規模的騎兵部隊不在龍謙的考慮之內。
但直到第二天晚上，車隊才來到宣化城。龍謙注意到，慈禧與光緒的情緒都不好。慈禧耷拉著臉，光緒也是陰沉沉的。
龍謙有些納悶，出了什麼情況？
魯山悄悄告訴龍謙，說之所以耽誤了行程，是因為皇帝與太後鬧生分了，因為太後要皇帝寫什麼詔書，而皇帝不肯寫。一幫大官們都去勸皇帝，白白折騰了一天。
什麼詔書如此費勁？只有罪己詔！
皇帝是天子，是代天牧民的從不不犯錯的人，或許本來就不是人。罪己詔只有在極為特別的情況下頒布。現在。就是這種情況。
慈禧住到了吳永的臥房，比她在破廟里過夜不知強了多少倍。但她還是沒有睡好，晚飯前她接見了王崇烈和恩銘，京師的慘禍令她驚心。她在琢磨下一步的事情。就算是洋人饒過了自己。怎麼給天下臣民解釋這場國難？誰來為此負責？
她是不能承擔這個責任的。雖然國家淪落至此，大清政府被她搞成了流亡政府，無疑她的責任是最大的。將責任推至義和團身上沒用。百姓們好說，官員們就不干！前腳殺了四五個反對重用拳民，反對與聯軍開戰的大臣，後腳就將責任推至一幫愚昧無知的拳民身上，說服不了天下的官吏。
想來想去，只能讓光緒去背這個黑鍋。于是，早飯後慈禧便叫了光緒，讓他寫這樣一封給天下臣民，也是給洋人一個交代的文稿。
光緒卻不願意去寫。本來他就委屈著呢。如果太後能听他的一星半點，局勢何至于此？
「皇帝！爾不為此，難道要我去做嗎？」慈禧很生氣。
光緒無奈，只好找人來寫這份荒唐的文件。之所以說它荒唐，是因為在幾個重要問題的解釋上簡直令人啼笑皆非。
第一，必須將大清朝廷拋下臣民逃跑的事情說清楚。文稿的答案是，本來皇帝與太後是不走的，「朕與太後誓欲同殉社稷，以上謝九廟之靈」，但是在7月21日（公歷8月15）日，正當皇帝太後哀痛無已之際，數名王公大臣強行將我二人于槍林彈雨中挾持出宮，倉皇西狩。
不是我們丟下京城的百萬臣民要逃，而是一幫混蛋手下將我們綁架出來了！
第二個就是繞不過的義和團。罪己詔講了，朝廷從來就不支持義和團，數次下詔嚴厲取締。但下面一幫大大小小的臣子，從自己的私利出發，渾然不將朝廷的諭令當回事，以至于釀成大禍。核心意思，義和團給洋大人們帶來了麻煩，不是太後與皇帝的問題，是朝廷那些不遵守命令的臣子們的問題，洋人們想出氣，千萬別找皇帝與太後，找那些大臣們吧。
慈禧與光緒都沒有意識到，一般情況下，臣子的生死確實操縱于最高統治者之手。自董仲舒篡改儒家經義，君要臣死，臣不得不死就成了例律。但那是一般的情況下，現在朝廷成了喪家犬，能不能過這一關還在兩可之間，這樣的詔書實實在在寒了臣子們的心。
罪己詔最妙的一段話在後面，「近二十年來，每有一次釁端，必申一番告誡。臥薪嘗膽，徒說空言。理財自強，幾成習套。事過之後，循情面如故，敷衍公事如故，欺飾朝廷如故。大小臣工，清夜自思，即無拳匪之變，我中國能自強耶？」
問的確實不錯，該誰回答呢？而且，通篇就是這句話，還算是言之有物，像是皇帝的口吻。
這句話，怕是百年之後都難以回答。
因為這篇罪己詔，慈禧對光緒的不滿又增加了幾分。但是局勢不容慈禧耍性子，心里不高興，也得忍著。洋人是支持光緒的，而且態度比較一致。在眼下的情況下，對于光緒的任何一種打擊，都可能引發不測的局勢。慈禧必須考慮洋人的立場，她能否熬得過眼前這一關，就看洋人是不是準備放過她。
宣化的準備工作比懷來又細致周到了許多，住所豪華了許多，臥具也是簇新的了。而且晚膳竟然上了燕窩，真是難為龍謙和吳永這兩個打前站的了。慈禧特意將龍謙叫至自己那一桌，以示恩寵。
這一桌除掉慈禧與光緒，還有三位軍機和肅親王，沒有端王和已立為儲君的溥，表示慈禧對這一對父子的不滿。
「龍謙啊。明兒咱們到哪兒？」
「計劃下一站到懷安。」龍謙看一眼榮祿，「不知太後是否需要在這里歇息幾日。微臣保證我們身後並未綴著追兵。」
「歇息什麼！早點到太原早安生。」似乎什麼地方觸動了慈禧敏感的神經，恢復了些許榮光的慈禧的臉又拉長了。
「退思啊，明日繼續走，到懷安歇息。」榮祿道。
「卑職領命。」龍謙躬身而退。
從「行轅」出來，龍謙還是要視察自己的部隊。
「老程！小岳怎麼樣？保住命了吧？」龍謙走進部隊的駐地，劈頭問站在院子里正交代什麼的程富貴。
「保住啦。昨晚睡得安穩。早晨跟我說，自打受了傷，從來沒有像昨晚一樣睡的舒服。」
「那就好。對了，我讓連樹鵬又買了四輛車子。用來安置不宜步行的傷員。誰該坐車，誰該走路，你說了算。」
「哎，那可好。」程富貴高興起來。
龍謙先去看過傷病號。重傷號們不多了。熬不過的就過去了。熬過這段時間的，傷勢在慢慢好轉。龍謙去了時候，鋸掉了胳膊的小岳已經睡著了。他便沒讓人叫醒他。
出來時被馮侖和葉延冰堵在了門口。
「司令，咱們最終怎麼辦？」馮侖問道。
「是啊，弟兄們都想回老家﹍﹍」葉延冰低聲道。
龍謙一在台階上坐下，「先讓人給我搞點水來，我要洗個澡。」他感到疲倦不堪。
「天氣涼了，還是讓他們燒點熱水吧。」馮侖轉身要去安排。
「不用。我冬天還洗冷水澡呢。」他看著手下兩位營長，「你倆心里怎麼想的，跟我說說吧。我知道你倆心里都有話要說。」
馮侖撓撓頭皮，本來是有一肚子不滿要發泄的，但面對龍謙清澈的目光，馮侖又有些說不出口了，遲疑了半晌，「司令，咱們這樣保著朝廷，會有什麼結果？」
「這話問的好。因為這些天沒時間跟大家交心，估計這個問題不僅是你馮侖個人的問題，是吧？」龍謙看見程建國拎著一桶涼水過來，「放心吧。你先忙你的去。」他對小伙子擺擺手。
「是，連排長們，包括班長們都在問這個。」
「我們為什麼接受朝廷招安，為什麼不與袁世凱打到底，在鄭家莊的時候，我跟你們不止一次講過了。我知道你，」龍謙盯著馮侖，「我知道你馮侖不那麼服氣，認為我們完全可以打垮袁世凱，進而佔據沂州、兗州乃至濟南府。我認為不行。袁世凱並沒有拿出他全部的力量來，而我們已經竭盡全力了。這個道理，咱們可以慢慢討論，」龍謙看見司徒均正望著自己，朝他招招手，讓他也過來听。
「從政治上討論，從軍事上討論，乃至從後勤供應上討論，都是可以的。將來你們誰有興趣，搞一個專門的課題研究，都可以。現在卻不能談了，不僅你們不能談，而且不允許下面談。為什麼？因為我們已經走出這一步了，我們西沽一仗，震動了朝廷，震動了全國，震動了洋人！我們這支山東兵算是出名了，名揚天下了！現在我們天天在荒野里行軍，大伙兒感覺不到。我敢說，等我們到了太原，大家就感受到了。所以，我們無法回到過去了，只能朝前走。」
「咱們要去太原？」
「是的。預計太原府就是咱們的終點。從這里一路向西，至大同府折向南，再有十來天肯定到了。我們到了太原後，就要想辦法月兌身了。不是悄悄地走，而是拿著朝廷的令箭走。去哪兒？我第一想去的，就是回咱的老家山東！可是朝廷怎麼打算，我是不知道的。而山東現在的主人袁世凱，肯定是不希望咱們回去的！這就是我盡量哄著西太後高興的緣故，這件事上能幫我們的，就是三個人，第一就是西太後，第二就是榮祿，第三就是西太後身邊的大太監李蓮英。」
「那，如果朝廷不讓咱們回山東，怎麼辦？」葉延冰問。
「我們自蒙山建軍，貫穿始終的就是根據地建設。現在我們流落在外，大家伙兒不僅因為想家，也因為嘗到了遠離根據地的各種苦頭。是不是？所以，將來我們選擇去哪兒，一定要適合建立根據地。我的打算，如果實在回不去山東，咱就去東北！那邊地廣人稀，朝廷的勢力越來越弱，足夠咱蒙山軍展布的。」
「東北？」馮侖和葉延冰互相望了一眼，都看到了對方眼里的疑惑，而司徒均則充滿了狂熱，認為龍謙的目光確實不凡。
「是。東北對于咱們，對于國家，都是非常重要的地方，說個舉足輕重都不為過。剛才老馮問我有什麼結果。這就是結果。原先我們建立根據地，是打出來的，天天要琢磨應付官軍的征討，下一步我們建設根據地就不用考慮打仗了，招兵買馬，建立工廠商號，都可以光明正大地干！明白了吧？」
「明白了！」葉延冰大聲回答，馮侖還在思考。
「現在我要求你們做的，就是帶好咱這支子弟兵！保持紀律，保持警惕性，隨時準備打仗。能做到嗎？」
「能。」這一次是三個人同時立正回答。
「那就好。」龍謙站起來，開始解扣子，就在院子里，將一桶桶的涼水從頭澆下去，在冰冷的井水里冷靜他火熱的思緒。(未完待續……)