「慶王留步，」李鴻章叫住了跟著龍謙準備離開的奕匡，待龍謙的身影離開，「慶王對此人印象如何呀？他可是一路陪你過來的。」
「此子大有趣。」奕匡笑道，「他如今可是老佛爺眼前的紅人啦。也難怪呀，功高莫過于救駕嘛。不過，此子膽子很大，竟然在陛辭時要求太後變革政治﹍﹍」
「哦？」李鴻章也吃了一驚，隨即明白，吳永已經詳細介紹了，這個人從美國回來不久，大概不知道戊戌變法給慈禧的傷害，「遭到痛斥了吧？」
「沒，」奕匡擺擺手，「老佛爺竟然沒生氣。我瞧著呀，老佛爺怕是動了再次維新的心思了﹍﹍維新，維新，大清也真該變一變啦。」似乎想到了什麼，奕匡捋著他的白胡子使勁搖著頭。
「我等俱老矣，看後生輩吧。」李鴻章長嘆口氣。
「少荃，你看龍謙所說的，靠譜嗎？」
「他倒是說對了一件事。」李鴻章苦笑，「我等手里沒什麼東西，怎麼跟洋人談？光是懲辦禍首一條，咱倆就要得罪死人啊。」
「這個無妨。」奕匡倒比李鴻章看得開，「龍謙雖然年輕，但眼光是有的，難怪老佛爺器重于他。只要不涉及太後，咱也顧不了許多啦。老佛爺雖未說出口，但她可是盼著早日回鑾呢。」
「談何容易！到了這一步，洋人們不拿到他們想要的東西，怎麼會撤出北京？慶王。咱倆注定要背上漢奸之名啦。」
奕匡可不是漢人，要說也只能當個滿奸。不過奕匡雖然也被慈禧任命為全權代表，但他打定主意不出頭了，「少荃，論與洋人交涉，放眼朝野，未有比你更合適的。洋人們總要賣你幾分面子的。」
「難！此番來京，太後沒給龍謙一個職餃嗎？」
「沒有。陛辭時他倒是開口向太後要一府之地。他說革新之事，以聚財為主，宜從下而上。積累經驗。緩慢推行。絕不能空中樓閣。批康梁之維新是亂法，非變法。」
「難怪太後沒有生氣。」李鴻章笑笑，「說得容易！說易行難，世上多的是大話炎炎之輩。不過。以生俘西摩爾之戰功。賞他一個知府倒也該的。」
「對了。洋人會不會真的記恨于他？西沽一戰，他所率的山東軍可是打死近千的洋兵呢。」
「此子看的明白。若是將西摩爾殺了，他斷然跑不出那份名單。但現在西摩爾與他手下數百人安然無恙。洋人感激還來不及呢。他說的是，西摩爾就是我倆手里唯一的牌張了。我意咱倆聯名上奏太後，請太後授予龍謙一個正式官職，標統？帶一名下級武官去辦外交，大清朝真要被人家笑死嗎？」
「少荃是要將其收歸帳下嗎？」
「慶王，某老了，最近常咳血，記性衰退的厲害，能為朝廷辦完此事已是萬幸。維新也罷，整軍也好，鴻章怕是看不到嘍。」李鴻章語氣雖輕松，但意態蕭索之至。
「少荃﹍﹍」
「罷了，慶王好意，鴻章心領了。時辰不早了，王爺也該安歇了。」
龍謙此時沒有睡，仍和吳永，司徒均及大衛聊天。因為有吳永在場，一些話不能說。只是海闊天空地聊著，倒是從吳永的口中，得知了這些天李鴻章的外交「成績」，等送走吳永和司徒均，他留下了大衛。
「大衛，你如何看此場戰爭？」龍謙問。
「司令，您是懷疑我的身份嗎？」
「大衛，你是美國公民，這點永遠改變不了。也無須改變。即使你放棄美國國籍，在絕大多數中國人眼里，你還是外國人。明白我的意思嗎？」
「可我已經是蒙山軍的兵了。」
「是的。你還是我的兄弟。大衛，知道我為什麼讓江雲帶你來北京嗎？」
「司令是要我去打听美國政府對于結束戰爭的態度嗎？」
「大衛你很聰明。確有這個意思。但是你是做不到的。你不過是一個普通的美國人，一個來華探親意外失蹤的美國青年。美國公使館會因為你的出現而高興，但美國公使不會告訴你美國政府的態度。這個我很清楚。」
「我可以試一試。」
「你這樣說，我很高興。大衛，你跟我說心里話，你在中國兩年多了，你怎麼看我的祖國？」
大衛顯然沒有想過這個問題，而龍謙的表情又是如此的嚴肅，不容他不答，想了半晌，「我覺得中國很窮，生活水平很低，中國人很蠢，哦，我的意思是中國人受教育的程度太低了，大部分是文盲。中國人有很多不好的習慣，比如不洗澡，吸鴉片煙，女人裹小腳，包括留辮子﹍﹍司令，我很愛中國，真的，我覺得您可以改變中國，在根據地，吸食鴉片的人幾乎絕跡了，還辦了識字班叫孩子們識字，提倡衛生﹍﹍」
龍謙打斷了大衛的話，「大衛，你說的都是事實。其實，情況比這個更嚴重，更多的丑陋的現象你還沒有看到呢。比如官府的**，幾乎無官不貪，比如納妾，嫖娼，迷信，買賣人口以及醫療設施的極端落後。因為農業基礎的薄弱，一遇災年，常常會餓死大批的人，數量會達到幾百萬之多。在大災之年，甚至出現‘易子而食’的慘劇。你知道什麼是‘易子而食’嗎？」
大衛搖搖頭。
「就是因為饑餓，兩家會交換孩子吃。」
「啊！」大衛吃驚地捂住了嘴。
「山東不是最貧苦的地區，你看到的也不是最糟糕的。還有很多比山東更落後貧困的地方，貧困落後愚昧的程度。你連想都想不到。特別是從基本完成工業革命的美國來，會有更深的感觸。但是，我的大衛兄弟，中國並不是從來就這麼落後的。當美國還是印第安人原始部落的樂園，中國已經建立了璀璨的文明，先不說文字、哲學、詩歌等文化類的成就，就是火藥和火器的使用，在三百年前已經達到一個很高的程度。三百年前美國在哪里？歐洲的文藝復興也剛剛開始吧？你可能想不到，一千三百年前的大唐帝國首都長安，是東方世界的中心。如今囂張萬分的日本。是大唐王朝謙卑的學生，貪婪而系統地全面學習中國的文明，你一定注意到了，日本如今仍使用著中國的文字。一千年前的北宋王朝。已經出現人口逾百萬的超大型城市和發達的商品經濟。四百年前的大明王朝。已經組織龐大的遠洋船隊，載著三萬名士兵進行遠洋探尋。如今淪落為日本殖民地的朝鮮，曾長期充當中國的屬國。他們的都城叫做漢城，為什麼叫漢城？是因為中國的主體民族是漢族。」
前面這一段話是用龍謙日常用的類似于京師口音的國語說的，然後龍謙換做了英語，正凝神細听的大衛隨即明白了龍謙之所以換做英語，是因為擔心別人听到。
「中國的落後，是最近二百年間的事，並不是很久。在我國漫長的歷史中，其文明一直是領先世界的。中華文明的特點，與掠奪成性的西方文明有很大的不同。中國人不會倚仗自己的強大去征服他國，建立殖民地，愛好和平是中國人的本性。盡管我們有無數次機會去擴張領土。被稱為‘上帝之鞭’縱橫歐亞的蒙古騎兵並不是中華文明的主流。當西方開始工業文明時，我們這個曾經偉大的國家沒有緊跟世界的步伐，其根本的原因，就是滿族朝廷愚昧的統治，他們只關心他們的皇權是否穩固，根本看不到世界的變化。他們認為弓箭是世界上威力最大的武器，認識不到火器的作用，他們只關心大臣和官員是否忠誠，不關心他們的能力和品質，他們迷信權力，不懂得權力屬于誰，是否應當對授予權力的團體去負責﹍﹍親愛的大衛，你一定要相信，擁有五千年燦爛文明史的中國不會一直沉淪下去，必有她浴火重生的一天，中華民族必將迎來她偉大復興的那一天！為了這個目標，我將為之奮斗一生！大衛，作為一個美國人，你必須做出真正的選擇，你願意跟我一起奮斗嗎？」
「是的，我願意。當我決定加入您的軍隊時，我就想過這個問題了。」
「誰？」龍謙察覺到門外有人在窺探偷听。
「講得非常好。連我也被打動了。」一個中年人推門進來，「自我介紹下，鄙姓辜，辜湯生。從武昌來，現在是李鴻章大人的翻譯。早就听說威震天津的山東軍的大名了，沒想到竟然會英文，盡管你的英文破綻百出。」
「辜先生？辜鴻銘先生？」龍謙站起身來，「幸會，幸會之至。當然，比起語言天才的的辜先生，龍某也就是個剛會說話的女圭女圭了。」
「喔，你就是龍謙將軍？你听說過辜某的名號？」辜鴻銘有些驚訝。
「學貫中西的辜先生大名，龍某久仰了！」
「學貫中西倒不敢當，」辜鴻銘搖頭晃腦，「不過，辜某對于龍將軍剛才一番高論深表贊同。中華民族？這個詞好。民族的偉大復興，說的好，好極了。」
辜鴻銘的闖入，打斷了龍謙與大衛的密談，本來龍謙是要對大衛揭開他個人一個秘密的，因為辜鴻銘的加入，談話轉到了對歐洲和美國的評價，足足談了一個時辰，辜鴻銘意猶未盡地告辭，龍謙才接下去剛才的話題。
「大衛，有一件事，我需要你的幫助。」
「我听從司令的命令。」大衛站起身。
「由于一些特殊的原因，我需要你編造一份我在美國的履歷。包括居住的城市，就學的學校，注意，不能是名校。最好是你的鄰居。這份履歷很重要，至少，我們明天在見到美國公使時要用到。」
「為什麼？」大衛有些糊涂了。
「如果我說我在美國犯了案子，逃出來的，你相信嗎？」
「不，不相信。哦，也許，美國的司法制度也會冤枉好人的。」大衛一直認為龍謙是一個完美的領袖，睿智，勇武，無所不能而且道德高尚，幾無瑕疵。為此，大衛將龍謙當作了自己的偶像。
「你以後會明白的。我親愛的大衛。我需要你的幫助，目前情況下，你的幫助對我極其重要。因為我沒有完美的細節，懂嗎？這叫有備無患。」
「明白了。你可以是我的鄰居。」
「不，不是您的鄰居。親愛的大衛。紐約是一個大都市，但戶籍登記應當是完善的。而且，我有預感，我會見到您的家人的，那樣就會戳穿我們這個小小的謊言。我可以與你住一個城市，在一所不那麼起眼的學校里，比如一所職業學校里念過書。但不是名校。懂嗎？」
「懂了。」其實大衛沒有懂龍謙的真正含義，但龍謙說的會與他的父母見面，還是讓他興奮，「您說您會見到我的家人，您是要回美國嗎？」
「大衛，你這兩年來處于失蹤狀態，可以想見，你的家人恐怕要擔心死了。為此，我很抱歉。之前，咱們連續作戰，沒有機會與美國恢復聯系。現在可以了，我決定明天陪你到美國公使館，去掛個號。消息很快就可以傳到美國了。但你不必說你加入蒙山軍了，不是我不要你這個優秀的美國兄弟，而是我需要你承擔更重要的任務。」
大衛並非不想自己的家人，猶豫的心情一直籠罩著他，既想離開部隊回國，又舍不得火熱新奇充滿傳奇色彩的生活，「那，司令，需要我做什麼呢？」
「我立志復興民族，但路要一步步走，飯要一口口吃。你知道，軍隊，民生，樣樣離不開錢。下一步我計劃組建一個公司，目的是籌措資金。公司最好設在美國，資金方面差不多已經落實了，經營什麼，我還需要認真考慮。這件事，除了你，誰也幫助不了我。將來，你可以兩邊跑，兩不誤。你說好不好？」
「那當然好了。可我不懂經營呀。」大衛咧嘴笑起來。
「誰也不是生而知之，是不是？好了，不早了，你去休息吧。明天，咱們去見美國公使。」(未完待續……)