()從幽州下天津、走滄州、過安陽，柳丈山、月娘夫婦終于抵達南陽地區的向城（南召縣）。
夫婦此行，乃是幽州轄地鎮副游騎將軍柳丈山為其岳父劉尾廷、因傷致仕了幾年的幽州「第一鎮將」奔喪，其實是遙途路遠趕歸來，其威鎮邊境數十年的劉鎮將業已謝世十幾天了，就與其老搭檔，十數年前戰死疆場的柳鎮將相隔個山溝遙遙相望；
幽州大都督薛訥特許其假︰一是因為逝世的劉鎮將乃十幾年的屬下第一勇將，軍中威望甚高，並與其獨生女兒月娘同在軍中效力；二是柳丈山其父十數年前、為救薛訥而三沖敵圍傷重而亡的，柳丈山又別無兄弟姊妹。
南召縣北九龍溝，半新全舊的兩墳隔溝相望；半新墳乃新逝的劉鎮將下葬到早置的夫婦合塻，全舊墳乃柳丈山的父母柳鎮將墳塋。
月娘畢竟是巾幗將領，早已不是歸家的頭幾天哭得死去活來，此刻靜靜的跪坐墳前大理石板上，斜睨偷窺其夫婿柳丈山，卻是紋絲不動側立墳頭、摩撫著新立的石碑，淒然淚下。
「柳郎君吶，大都督應允我們奔喪而不丁憂，準備何時回幽州哦？」反而是劉月娘尋個話頭分散夫君的憂思。
「某就去拜別父母墳塋，明後r 起程去京師可否？」柳丈山說著伸手拉起月娘、漫步去向柳家祖山。
「去京師？繞行好遠呢！」月娘尋思著說道︰「不過也好、近二十年未去過了。」
柳鎮將的墳塋可簡潔多了，柳丈山淚眼婆娑的瞅著塻碑上「顯妣柳母王氏老恭人」幾個刻字淚雨嘩嘩；柳丈山不同于月娘自童年就因失母而長在邊關，由父親在兵營帶大；而是柳鎮將長期戍守邊寨、從小與母親相依為命，讀書還多于練武，尚不到二十歲、因父親殉職才奔赴邊疆襲職，而缺少歷練才干，文彩還勝于武藝、卻又舍不得父親傳下的紅纓槍；初在劉鎮將屬下任戍副，後來多得以愛護指點、屢以軍功升遷至鎮副，並得以婚娶月娘為妻。
尚記起臨從軍前，家境並不很寬裕、母親為其征衣飛針走線、尚歷歷在目。墳後東西側的香樟皆為當年手植，已超高兩三丈了。
月娘默默的禱告，喃喃叨叨，不知所雲；燒紙成灰、飄飄風散；
柳丈山卻是百感交集，自回向城常常夢思縈繞、多是慈母往事。情不自禁的悠悠吟誦︰
「一夜淒然夢未溫、征衣密線憶深恩；
挑燈莫覓生前影、剪紙難招死後魂；
血染杜鵑啼野月、灰飛蝴蝶舞荒村；
狼煙未滅歸何得、墓草年年少淚痕！」
「嘿嘿！好文彩！若死在父母墳頭，必定非常適宜。」隨著凶笑惡語，話者領著上十人散現在了四周。
「你們是誰？某夫婦與你等素無往來，何得如此言語？」月娘驚跳而起，嬌聲斷喝、惜手中無刀。
「呵呵哈哈！賢夫婦想必與某不是素無往來吧？應還記得那二十軍棍一橫刀！」墳前又轉去一個矮壯魁實的大漢。
「張副戍張三郎！？」兩夫妻齊聲共詞的呼叫道。
「嗯哼，真是難為尚記得卑職！怕有上十年了，某可是一時一刻都未忘記兩位的「大恩大德」！」
「你待如何？當年之事與內人無關，凡事有某一力承擔。」柳丈山倒是軍刀在腰，隨時就可出鞘。
「某待如何？無時無刻不想報效將軍當年的「知遇之恩」！」
原來，張副戍與其兄張大郎張戍主皆在邊關效力，由配軍提升上來的︰一是個人勇武有力、二是頂頭上司柳丈山總有點鄉士之情；兩兄弟手下五六十人，小半為南陽子弟。
十年前，尚是周武大足元年（七0一）三月份，北方廣闊草原普降風雪，且波擊長安洛陽，一夜之間乾坤盡白，暴寒極冷驟不及妨，北原的契丹、突厥等游牧部落、無不是牛羊牲畜死亡過半，引起很大恐慌；別無他法，老祖宗留下的規矩︰要吃糧、搶南方！于是時有成群結隊的韃子騎士，少則幾十、多則幾百上千騎，呼嘯著往來千幾百里的唐廷邊境，搶！搶！搶！也就免不了殺！殺！尤其幽燕也境更甚。
竟還有支滯留邊關、來自絳州（山西新絳縣）的王家小商隊，雪並不蠻厚，卻被刮骨寒風擾得昏頭轉向，困在了幽地關外幾里的幽州峽谷依山而建的小村落幽谷村，其主家卻與大都督薛訥的外祖很有淵源，當天就派四騎護衛頂風冒雪去關中求助；出得溝谷不遠，風雪彌漫，天地混沌一片無路可尋，四騎但得向南保定不錯的；再慢只有幾里路、途中還「救」了個馬失前蹄的奚部漢子去到關內。
大都督府非同小可，大堂上薛訥高坐，五十多點年紀，三絡短鬚不怒自威，虎目炯炯有神，正盯著堂中跪見的四前一後五人。
「啟稟薛大都督，此乃某主人絳州王家商隊求助信函，伏望大都督垂憐救助入關，不甚感謝！」右首一護衛遞上信函說話。
「你等都是王家護衛？」薛訥接函展視，隨口問著。
「回大都督，就他不是，路上見他馬倒人翻、山腰滾落山腳，且額角撞傷昏迷，則救了過來。」依然是那護衛說話。
「你是誰？大雪飄飛何以從山腰滾落山腳？」薛訥放下信函，隨手寫了些字、並緩緩問向後跪的漢子︰
「山中∼∼獵戶，不小心∼∼跌倒的！」明顯的奚部裝束漢子，漢語倒是音正腔圓，雖然吞吐。
「嗯，你們王家甚麼大事？值得派軍隊救援！天寒地凍，近來常有蠻夷騎軍掠邊s o擾，到處需要人馬j ng戒，豈可放棄邊關之安全于不顧，卻動用朝廷兵馬、遠出幾里外去幽谷小村為一家之商隊謀利？休得多言，一並趕出！」
如遭大赦，奚漢子急忙叩謝，先一步前于四人出堂而去；甫一出堂，又听到大都督喝道︰
「把你們的信函帶回去，休要多惹事端！」四護衛無言以對，默默的趕了回去，好在風小雪停，尚不過午時就回了幽谷小村。
听護衛回報、好生郁悶，難道函書中允諾的酬勞不夠？主家展開信函確認卻大喜過望︰謹守待援，黃昏必至！
下午三點多鐘，幽州府衙匆匆奔進一騎斥候哨探，湊到大都督座前稟報︰「那奚漢果是暗探，出關則呼嘯引馬而騎向北奔去……」
「那八成是了，近來常有兩三百韃騎游戈邊境、伺機掠奪搶殺，耳目眾多、來去如風，今番必定聞訊而動。召集眾將！」
白虎節堂上眾將議論過後、一遍肅然；此刻只有大都督作戰前部署了︰
「據查有大般騎匪將來幽谷搶掠，為保靖安民，須得與以懲戒！任鎮將！」
「未將在！」四十多歲，虎背熊腰、赤面短鬚，柱立拱手應道。
「帶兩百人伏于幽谷村內，賊囚來時、負責舉火為號，不得有誤；四方圍擊，務必全部成擒！涂鎮將！」
「未將在！」儒雅風度，略顯單瘦，卻是身高手長，三十出頭，拱手見禮回諾。
「帶三百人分于谷西入口兩側，候賊騎入谷，多以木石置于谷口，見火為號，接應圍殺，不得遲誤！董鎮副！」
「帶兩百人先進于幽谷東端，堵其去路、木石埋谷，見火為號，趨前撲殺、不得延誤！柳鎮副！」
「帶一百人守住谷南兩個山缺，多置滾木擂石，丈多兩丈的山口阻其沖出就是，不宜出戰、必要是縱火。」
「列位將軍謹記︰酋時前各就各位，不得有誤，否則軍法從事。本督隨時出關接應！」大都督最後叮囑。
柳丈山一回軍帳當即號令︰
「王戍主，帶你屬下五十人多備滾木擂石，緊守幽谷山側東頭大山口，酋時前到達，不得有誤！」王戍主應諾一句、轉身出帳而去。
「張戍主，帶你屬下五十人多備滾木擂石，緊守幽谷山側西頭小山口，酋時前到達，不得有誤！」張戍主應諾一句、轉身出帳而去。
擊鼓聚兵！校場上，將兵列隊而來，緊張有序，俄頃，足有兩鎮人馬千幾百人。
一聲號令「出發」！八百軍只列隊而出，卻是起了大風。
好在不過十里行程，張大郎的行軍亦不是最遠，卻由素來靈便的戍副張三郎帶隊，卻出了個溲主意︰于偏右的小河溝轉過去、遠不了幾步路又背風好走，這一繞行卻走過了頭，待模黑走到了幽谷西口不遠方得發覺止步；而晚風鼓得更加強勁，裹著陣陣馬蹄踏雪的沉悶雷音席倦而來，兩百幾十名奚騎風馳電掣，正是前所被救的奚部漢子打頭，沖入幽谷西口。
果然全在薛訥的算計之中︰奚騎蜂涌、驅馬直撲山坳依山而建的幽谷小村，幾十戶人家高高低低連成一塊，黑燈瞎火靜寂無聲。
「舉火！搜尋商隊為主！」奚酋一聲號令，牛角嘟嘟吹響，淒咧的嗚嗚聲響徹山林，回應的卻是緊促密集嗖嗖唰唰的箭雨；剎聲村中火把亮成一片，喊殺聲聲，沖出百多兩百健卒，前面的舞著長槍直沖而來；前後谷道都有呼應，刀光火把，爭相奔殺而來。
騎軍對戰步兵，優勢在于馬的沖刺快捷，可圈在了狹地、失去了速度，人高馬大返是呆疵被攻的目標。
奚酋大驚失s ，忙叫撤退；幸有知曉地形的斥騎速領著沖向兩道南山裂口！
東端的大裂口也只兩丈來寬，丈多高，上斜是六十幾度的陡坡，人馬嘈雜的甫一接近，先是箭雨一輪，接著滾木擂石；無奈何、顧不得瞬間翻倒的人馬，續向靠西的小裂口擠去；真是萬幸，已有部分奚騎 出了丈多寬的小山裂口外，隨之紛紛躍馬出谷，可惜剩下的奚騎不到半數，也只好如此了，鎩羽而歸吧！幸好薛南蠻用兵還不十分老到，若堵此裂口豈不完勝；奚酋想著還後怕。
尚不到一箭之地，晃著雪光又發現了前面還有唐軍「圍堵」，正匆匆而來！顧不得了，沖吧！百多騎奚漢，躍馬揚刀，呼嘯而臨、一路 竄砍殺，打馬月兌逃而去。可五十名軍卒毫無準備，奔行中被奚騎順手牽羊、風倦殘雲的沖殺一通︰上十名當場被殺，十幾名重傷，余下的個個都有輕傷；這還是韃子們怕是埋伏、急于奔逃，否則勢必會全部斬殺以泄其憤恨。
薛訥得悉戰情，追查下來，柳丈山如實上報︰張戍主擅改行軍路線、貽誤戰機、致使中計被圍的百多韃子于缺口月兌網竄逃，還傷殘殺死了眾多軍卒勃然大怒，張戍主轅門斬首、示眾三天；張副戍軍棍二十、皮開肉綻、降為苦役。
轅門外，候斬的張戍主被五花大綁；軍帳里張副戍被二十軍棍打得莫辨西東，卻仍跪在監刑的柳丈三膝前聲淚俱下的哀求︰
「看在鄉土情份上，讓某替大郎一死！因張家四兄弟，獨他軍伍十有余年未婚無後，請柳鎮副開恩將就！讓某替死……」
柳丈三對此手足情深卻也愛莫能助，含淚咬牙道︰「軍法無私，豈能將就！左右、將其押下去好些調養。」唉，何不上呈薛訥，讓大都督去作定奪呢？可能對自己升遷有礙，卻不會充當「惡人頭」、招其怨恨。其間利害得失、說不清、道不明。
誰知張三郎不堪忍受，竟伙同了上十南陽子弟，當了逃兵，潛回故里、落草為寇、三十多個混混、小打小鬧、不敢大肆張揚。
此次探得劉老鎮將辭世，尋思柳丈山夫婦或許歸來，于是r 夜舊音中守護，終于逮到了最佳的報仇泄憤時機。
「那好，開出條件、金銀多少？柳丈山無不應承，自有辦法計較。」柳丈山擋在月娘身前。
「好說好說，金銀不須太多，鎮副身上有多少就多少，足夠抵得某的二十軍棍了；那張大郎的一橫刀、就有鎮副貴命一條也足夠了！但有一宗須得商量了︰某兄弟四人，都有子女了，柳鎮副也子女齊全是吧！而某兄張大郎卻拜你所賜尚且無後，所以某想請劉夫人代為生育一男半女以承長房香火，某三兄弟乃任你挑選如何？哈哈哈哈！」
「哈哈！是啊！過得三年五載，必將「完壁歸柳」、仍是你柳家賢媳婦、且衣食住宿費用全免，哈哈哈哈！」
「哈哈哈哈！」「哈哈哈哈！」圍上之人無不哈哈大笑，柳丈山夫婦卻是氣得怒火中燒、未知擇言了。而笑聲透林，卻驚動了溝外的一位並不太愛管閑事的行人，也許是笑得太開心了，令人動了一探究竟的心思，此人正是九命金剛酒天霄。
「三郎休得多言，先收拾了這廝再說！」當即張二郎、張四郎刀盾並舉左右攻來，三郎居中直上。
月娘一個側躍繞向塻後，卻被另幾個嘍兜住呀呀怪叫︰「哈哈，「徐」娘子選上某事麼？這邊過來？！」
柳丈山心里又氣又恨，可被三兄弟纏住，險象環生，應接不暇，听得污言穢語、心里油煎火燎、卻是無能為力。
「唉咿！」傳來月娘中招的痛聲嬌呼；又听到︰「休要下重手！張家大房還要用其傳宗接代吶！」
「一般孽畜，太過猖獗！」義憤填膺的暴喝陡起，一把三尺多長的鐵柄短叉上下翻揮、指東打西、直杵橫掃、叮叮乓乓，打翻一地的狂徒；月娘胯上刀傷不太重，當下也搶了把單刀、殺在了一起；九金剛即刻又撲到墳前支援搖搖y 敗的柳丈山，接下三張並喊道︰
「將軍快領令閫先走！這里給某好了！快走。」見柳丈山還猶豫著與之共抗賊酋，當即又暴喝催促。
柳丈山夫婦奪路奔逃，無奈下山被堵，只得向山上尋路了。
這三張若單打獨斗則要比九金剛弱幾分，可一分進合擊，糾纏游斗、就要強上不止一星半點了，且三兄弟悍勇奮爭、頑強搏斗能耐大出九金剛的意料，原有的五把飛刀、解月娘之圍時就冒收回，漸漸力有不支了，趁早一擺鐵叉、虛晃一招，也只能向山上奔逃。
三兄弟也是氣喘如牛，大郎吐言︰「上山別無出路，且整頓手下追擊不遲。」還一腳把地上頭盔踢飛，啵啵滾下山去。
稍事休息，三張就領著十六七個漢子很快的追了上來。另有十幾個輕傷隨後接應。
月娘子受傷不太重卻是胯部不好處理，流血一久，徒步逃生就力有不逮了，即被其夫拖拽奔逃、沿山腰向東南穿林竄野了。
九金剛的鐵叉越舞越重，最終還是被圍在了九龍溝尾的山林中。卻鬼使神差的偏被黃平三人看到了。