()「果然沒有子彈麼，看來我還沒有記錯。」沫霧將手上的槍隨便地扔到了辦公桌上，然後略微地整了整身上的白大衣，「藥效只有一分鐘，你現在應該能動了吧？」
「嗯。」史黛拉稍微活動了一下手部，並沒有麻醉後產生的不適感。
「反應這麼平靜麼，這倒是出乎了我的預料。按資料上和席林的說法，你對死亡臨近的感覺有著強烈的反應不是嗎？難道是我塑造的氛圍還不夠麼？」沫霧走到右側的桌子旁，拿起了一杯還冒著熱氣的咖啡，往其中灑了點糖，然後用小勺慢慢地攪拌著，液體的表面蕩漾起一圈圈的漣漪。
「不，我的確產生了常識x ng的本能反應，只是實質上沒有那種死亡般的感覺。」史黛拉解釋道。雖然事實的確是這樣，但總有種違和的感覺。
沫霧輕泯了一口咖啡，然後用那雙感覺很獨特的眼楮看著史黛拉，說︰「果然是我的經驗不足的緣故嗎？不過，你似乎忽視了什麼不是嗎？」
忽視了……什麼？
剛才的那種感覺……難道說……IOCD？
史黛拉用手按住了臉部，藍s 的瞳孔中仿佛有什麼s 彩在涌動著，這感覺和IOCD完全不一樣，這是……
「你大概也感覺到了吧，自己身體的情況。這是我研發出來的試做型IR1，用來抑制和改變IOCD。」沫霧說，「這個提案高層那邊已經通過了，而且席林爭取到了研發權和使用權，所以就暫時交由我來負責。我不得不承認，發明IOCD的人是個天才，能夠將j ng神刺激和物理刺激完美地結合在一起，並且產生一個能夠隨時激活的開關，這簡直是刺激x ng藥物的一大突破。但是，IOCD的使用本身就違背了擴展人計劃的本意，更何況是用在如此珍貴的‘初代體’上。我所負責的項目，便是改造你身上的IOCD，將其溫和化並完整化。」
「溫和……完整……什麼意思？」史黛拉問說。
「這就要扯到一些專業的術語了，如果是那個黑發小子的話也許听得懂一些，但我想你應該不會涉及這個方面，所以就沒必要說了。」拿起了一份文件，沫霧搖了搖頭，然後說，「IOCD之所以對伊爾•維亞無效，最主要的原因還是他有著一定程度的抗體。你和他同為‘初代體’，但實際上也是截然不同的。你擁有更大的潛力，但伊爾•維亞有著更快的成長速度。他在各個領域都有所涉獵，絲毫沒有放松和休息的打算。而你則專注于戰斗和獵殺，每每都是生機極低的情況……這樣下去的話，雖然你們走在不同的道路上，但也會不約而同地走向滅亡。」
沫霧看向史黛拉，眼中出現了一絲玩味的笑意︰「看你的樣子，似乎比伊爾•維亞更溫和甚至更近人情。從你的戰績中可完全看不出這個啊，不是指什麼擊毀數量什麼的，而是被擊毀的東西的受損程度，簡直像被瘋狂地野獸狠狠地撕扯過一般。甚至在某些報告中，很是贊賞地把你稱之為‘血染的史黛拉’呢……那群見鬼的菊花黨……」
「……是嗎。」史黛拉垂下頭，藍s 瞳孔中暗影輕輕搖曳。
「別誤會，我沒有要指責你的意思，沒有理由也沒有必要。我只是想對你講一件出于我的理解有著一定必要x ng的事情。強化人的預期目的是達成擁有強戰斗力的消耗品，而擴展人的預期目的是培養出凌駕于調整人之上的戰斗機器。但是，」沫霧的目光驟然變得凜冽，就如同先前槍口頂著史黛拉的那一瞬間，沒有殺意卻同樣讓人感到窒息，「席林•安道默倫，這個從本質上冷酷鐵血的人，卻將你看成了與那些定義不同的存在。如果我的認知沒有嚴重x ng的錯誤的話，他是將你看成了一個強大而又脆弱的……‘怪物’。」
「因為是容易受傷的怪物，所以就需要去憐惜；因為是害怕孤獨的怪物，所以就要去保護。我一直在奇怪席林怎麼會做出一些讓我無法理解的行為，如今多少明白了一些……對你的第一印象還沒有什麼感觸，但略微接觸一下就足以發現了……你，太像某個只存在于記憶中的人了……」沫霧搖了搖頭，目光隨即恢復常態，「我可能說了一些奇怪的話，這跟你沒有什麼太大關系，我也不是想論證什麼，你無須在意。那瓶試做型的藥效時間不長，以IOCD的狂暴x ng只要稍加刺激就可以完全翻盤了吧，不過我會盡快進行研制的。而且，席林讓我給你的並不是這個，這些只不過是我的心血來ch o，不過應該也在他的算計之中吧……對了，猛然間想起了剛才那瓶藥里面是加了消毒劑，但試管好像沒處理過……應該不會有什麼大事，請放心。」
怎麼可能放心啊……一下子就把氣氛全毀了……
剛才那些話，似乎听懂了一些，又似乎什麼都沒听懂……是不需要也不能讓自己知道的東西吧……
史黛拉看著自己的手，莫名地有種奇怪到無法形容的情緒在某處充溢著，是什麼……
所謂希望……所謂……
「諾，就是這個。」沫霧找了很久後從抽屜中拿出了一個什麼東西，然後扔給史黛拉。史黛拉伸手接住，這是一塊水藍s 的似乎是寶石的東西，體積並不大卻十分j ng致漂亮，而且接到手的一瞬間有一種心神頓時安寧下來的感覺。
「這是……？」
「席林送給你的禮物，說是雖然不知道你生r 是哪一天，但這就當做生r 禮物送給你了。」沫霧喝了口咖啡，嘴角有幾分淡淡的笑意，「這塊石頭沒有名字甚至也沒有什麼歷史，似乎問世的時間也不是很久，但這塊石頭有著神奇的魔力……好吧，這種話也許不適合出自我這種科學家的嘴，但世界上的確有很多用科學無法詮釋的東西。持有這塊石頭的人無論在怎樣的環境怎樣的情況下都會立刻變得心神平靜、安寧，而且只是拿在手里才有效果，戴在身上也是沒用的。是個好東西吧，要不是這玩意對我沒什麼用的話我絕對會扣下來的。」
這時候該干笑幾聲嗎……
史黛拉雙手合攏將藍s 寶石握在其中，瞳孔中呈現出支離破碎般的美好。
……禮物……好遙遠的概念了呢……
……謝謝……
「好了，該辦的事我都辦完了，你現在可以走了。」沫霧擺了擺手，說。
「我告辭了，沫霧博士。」史黛拉站起身，鞠了個躬，然後仍然把藍s 寶石握在手中，轉身就要離開。
沫霧繼續看著手中的文件的同時，像是自言自語地說了起來︰「對了，擴展人的這個階段實驗差不多快要完成了，一批‘次代體’要出來了吧。而且，似乎機體方面的研究有了突破，看來是批為強化人準備的機體呢……」
史黛拉的腳步頓了一下，然後繼續向前走去，她的腳步似乎略微地加快了點，她沒有回過頭。
她的眼神，和方才已經截然不同。冷冽，肅殺，堅決……那是屬于戰場中的她，那是屬于如同野獸般廝殺然後血染滿身的她，那是屬于注定獨自一人站在滿目瘡痍、除她外再無一人存活的大地上的她。
C.E71年，就快要到來，聯合和plant，或者說是大西洋聯邦與扎夫特間至死方休的戰斗，才剛剛拉開序幕。
……
房間中，沫霧放下手上的文件，然後抬頭看向純白一片的天花板，突然笑了，仿佛在莫名地嘲諷著什麼。
「席林……你真是個混蛋……」
杯子掉落在地上，咖啡肆意濺出，濃稠的液體灑在地面上，就如同血液般污穢不堪……