()隨著改革開放的深入，經濟發展駛入了快車道。與此同時，自恢復高考後，國家培養出來的人才越來越多，各大城市乃至各個縣城與建制鎮的機關和企事業單位均是人滿為患，而一些邊遠窮困的地方卻是人才匱乏，無人問津，形成了一種鮮明的對比。行政事業單位因受編制的限制，能夠接納的人員畢竟有限，這樣，國營企業便成了分發「鐵飯碗」的重災區了。百貨公司也不例外，員工人數逐年增長，領導層和中層干部也是人才濟濟，號令得不到統一。
江川百貨公司現在有四個副總經理，除了孫毅恆和苗玉婕之外，另外的兩個副總經理都是新近從其他商業單位調過來的，百貨公司現在也算是個肥水單位了，尤其是在國營企業之中，算得上是個佼佼者了，因此，想來百貨公司的人為數不少。整個百貨公司副縣級以上干部，也就是領導層人數超過了十位，這可是個不小的陣容。孫毅恆現在成了常務副總經理，協助總經理抓百貨公司的全部業務工作，什麼都管，卻也有可能什麼都管不到。孫毅恆有了一種危機感，漸漸覺得工作處理起來不是那麼得心應手，很是費力。
近一段時間以來，公司上上下下均在傳聞說總經理陳勝凱可能要提拔到主管部門去當領導了。空缺出來的位置誰來接任，眾說紛紜，有說是副總經理孫毅恆的，也有說是黨委書記高林生的，還有說是從外單位調進來的。
高林生在黨委書記任上呆久了，也確實乏味，便想換換口味，于是開始了四處活動，動用了十八般兵器，意y 奪取總經理的寶座。
孫毅恆對當官不是那麼上癮，他知道要保住一個職位不是那麼容易，不光要有干正事的真本事，還得要有保住烏紗帽的小手段，得團結一切可團結的人，甚至包括那些你不想團結的人，有時還就得先團結那些你不願團結的人，但這一點孫毅恆似乎有點做不到，很欠缺，孫毅恆感到了一股從未有的壓力。尤其是在現在這種僧多粥少的局面，競爭更趨激烈和殘酷，所謂逆水行舟，不進則退，你若不主動，沒人拉著你。孫毅恆有了一絲想放棄的念頭。
不久，市委組織部和紀委的同志聯合組成了工作組進駐了百貨公司，但並不是來考察干部，而是來調查干部。調查誰呢？孫毅恆。
這不亞于是個晴天霹靂，說別人或許還可信，要說孫毅恆有問題，那是誰都不願相信，但事實就是這樣，讓你不得不相信。
有群眾舉報，說孫毅恆有生活作風問題，還帶頭違反計劃生育這個基本國策。這可不是小問題，尤其是後一條，更是大錯誤，一票否決的大錯誤。
工作組在百貨公司調查了兩天，並沒有得出什麼結論。公司上下均是一口否定孫毅恆有生活作風問題，至于違反計劃生育一說，公司計生專干拿出了許多憑證，說孫毅恆是合法生育，沒有問題。
問題得到了澄清，工作組當即便撤出了百貨公司。孫毅恆虛驚一場，卻也給他上了一道弦，使孫毅恆的神經繃緊了起來。
工作組走後，陳勝凱和高林生召集了副科級以上的干部開了一個黨政聯席會議，通報了工作組的調查情況。同時，陳勝凱還在會上告誡和提醒大家計劃生育是基本國策，是一票否決的工作考評措施，任何人都不得冒犯，要將問題解決在萌芽之中。並且陳勝凱還一再重申計劃生育是一票否決的工作內容，任何人都不要借此生事，影響公司的形象，給公司增添不必要的麻煩。
在工作組進駐百貨公司的這幾天，江雪琴和孫毅恆的心情均是很沉重，甚至連孫敬修和孟玉嬋等人也受到了影響。尤其是孟玉嬋更是覺得惶恐不安，听說差一點是因為寶貝孫子的出生惹出來的禍，孟玉嬋第一次對淘氣的孫子孫敏睿動了粗，吼了孫子一下，惹得孫敏睿哇哇大哭了起來，不知自己犯了什麼錯。事後孟玉嬋又非常地痛惜，抱著孫子一個勁地哄他，要他听話，說自己的孫子是他媽媽用放棄上好工作單位換來的，現在又差點要毀掉他爸爸的前程。
孫毅恆和江雪琴考慮的當然跟孟玉嬋不一樣，他們考慮的是為什麼上面要來調查他孫毅恆，孩子出生已經這麼多年了，為什麼以前不會出現這種事，偏偏是在孫毅恆有可能要接替總經理的位置的時候出現，這是一個值得小兩口要深思的問題。江雪琴覺得是石武源老人的緣故，石武源的影響力在逐漸消退，新生的勢力漸漸抬頭，這官場就是這樣，一朝天子一朝臣，長江後浪推前浪，一代新人換舊人。孫毅恆並不這樣認為，他覺得是自己在百貨公司的使命完成了，沒有更多的利用價值了，自己又不太適應新的官場規則，沒有爭斗的動力，要放下他那也是勢在必行的事。
孫毅恆覺得自己還不能放棄，還有一大批看好自己的人等待自己去關照，尤其是媛媛，在董淑媛還沒有找到自己的歸宿之前，他孫毅恆還不能放棄，要保住這頂烏紗帽。孫毅恆相信自己是有能力做到這點，工作上，他輕車熟路，人脈上，擁護他的人還是不少，只要稍微當點心，要排擠他並非易事。
這天晚上，孫毅恆和江雪琴又談到了這個嚴肅的問題。
「政治斗爭就是這樣激烈和冷酷，百貨公司雖然是個企業，但它屬于國家和zh ngf 的資產，必然要跟政治牽連在一起。現在的這個管理體制還是沿用改革開放前的體制，而市場又開放了，再沿用這種體制就不太適應當前的這種形勢了，捆綁得這麼緊，拿什麼去競爭，國營企業若不變革遲早要被拖垮的。所以說，百貨公司不是個長久立足之地。」孫毅恆找到了自己不適應的根源。
「要不找點關系挪動一下，你現在也是副縣級干部了，有這個資格。」這是江雪琴一段時間以來一直在考慮的一個問題。
「你說的這個我不是沒有考慮，但哪里沒有競爭，況且，其他部門的情況自己更是陌生，在百貨公司都呆不下去，在其他地方更是難辦，要動也得先在這站穩了才能挪得更安全順當。再說，找關系，也不是一件容易的事。爺爺年紀這麼大了，再讓他去煩心這種事，我們這些做晚輩的于心何忍，況且現在上台的都是些新人，見了面也不過是打個哈哈而已，若沒有實際利益什麼事都是辦不成的，白白給爺爺增添了煩惱。所以說，這條路還是行不通。」
「那什麼都不做，豈不是看著等死。」江雪琴似乎有點急躁。
「不是等死，而是等待機會。」孫毅恆似乎胸有成竹。
「機會？還能有什麼更好的機會？」江雪琴看到了一線希望。
「有。國營企業這麼大一個攤子，牽涉到的人員和家庭不可估量。國家總不能眼睜睜地看著這一批人掉進深淵，一定得拿出什麼策略來改變這種狀況，那就是改革，不改革國營企業永遠沒出路。」孫毅恆說道。
「改革？怎麼改？」江雪琴對這個問題沒有一點興趣。
「若國家允許私營企業和私營經濟存在，就必須要將國營企業改革到同私營企業一個競爭台面，放松束縛，搞活國營企業。否則就得放棄國營企業，完全私有化，但這種可能x ng不大。估計就是國家和zh ngf 控股的半私營體制，或者稱為股份制企業。這應該是個趨勢，這種呼聲在國營企業中已經很強烈了，再回到改革開放前的狀況已經是不可能的了。」孫毅恆說道。
「那不都成了私營企業了，你呆在這種地方能有什麼前途，這一家人都泡在了海里，那還不得淹死，連個收尸的人都沒有。」江雪琴感到了一種恐懼。
「你這樣擔心，我能理解，但這是我們唯一的出路，別無選擇。但改革開放這麼久了，經濟發展和建設已經有了明顯的成效，國家不會放棄這種改革成果的，私營經濟必然會和國營經濟同時存在，並且私營經濟逐漸會取代國營經濟而佔據主導地位。你想想看，到那時，大家都私營了，還有誰能阻擋這股力量，所謂法不罰眾，掌握政權的人會對這種人開刀嗎？國家為什麼要提高國營企業的稅率，就是要鼓勵大家去私營，以達到放松國營企業的目的。否則，再這樣膨脹下去，非爆炸不可。」孫毅恆說道。
「你說這些沒用，關鍵是怎樣才能搞好私營。你沒處在我這個位置你就不知道我的難處，現在辦什麼事不要講究關系，沒有關系寸步難行，還談什麼私營，生存都成問題。」江雪琴說出了自己的憂慮。
「這就是我為什麼看好百貨公司的原因。」孫毅恆說道。
「為什麼？」江雪琴真是迷惑不解，剛才還說百貨公司不是長久立足之地，怎麼一下子就成了看好的地方了。
「百貨公司因為是企業，所受到的政治干擾畢竟有限，這種環境適合我們這種人生存，又因為是國營企業，必然會得到zh ngf 的優待，在信息和政策動向方面要優越其他的私營企業，而風險可與zh ngf 同擔。可謂是個風水寶地，風吹不到，r 曬雨淋不著。多多少少可以兼顧到自己的事業。最起碼在心態上可以起到一個穩定作用，不會象無根的浮萍隨風飄蕩。」孫毅恆說道。
「你是穩定了，可能會旱澇保收？可家里還有這麼大一個攤子，讓我一個人獨自承擔，你就心忍了？」江雪琴說道。
「有我在，怎麼會讓你一個人獨自承受呢？再說還有一家子人幫著我們呢？大家踏實干事，齊心協力，總能保個太平安康。」孫毅恆說道。
「走一步看一步吧，也是別無選擇了。」江雪琴嘆息了一聲軟軟地說道。