棗溪村民兵連的集中居住，房子倒不成問題，原來八大隊做過軍營的草房足夠民兵連住的，可惜床架給國民黨21師燒了。請記住本站的網址︰n。指導員程元亮叫人收拾了屋子，從社員家里搜來草席，讓大家席地而睡，幸而是夏天，暫時還用不著被子。
民兵們住在一起，熱熱鬧鬧，嘻嘻哈哈，大家都覺得新鮮，很開心。
此時，大家開心的還不僅僅是住在一起新鮮，主要是辦了公共食堂可以吃飽飯！
程氏祠堂用來做了公共食堂，祠堂的大廳、後廳、前廳，擺滿了八仙桌和板凳。戲台上擺了一張漆金幾案，一張紅木八仙桌，幾案上鋪著花毯，放著花瓶、熱水瓶、書刊。所有家具餐具都是從社員家里搜來的，都是全村最好的。兩邊的廂房門口都掛著紅漆寫的牌子，男來賓室、女來賓室、、圖書室、保管室、、理發室、醫療室等。
祠堂四周的牆壁上，繪上各種各樣的花卉，設有各種各樣的欄台，如批評與自我批評台、詩歌台、社員五好評比台、團員評比台、主席著作學習台、創作台、來賓詩話留言台等等。祠堂的兩個天井里，修建了一個五角形的花壇，種著芙蓉花、月季花、蘭草等花卉。祠堂大門口，貼著醒目的對聯︰放開肚皮吃飽飯，鼓足干勁鬧生產，橫批︰人民公社好。祠堂大門前豎著十幾根旗桿，中間最高一根是五星紅旗的國旗竿，兩翼分列的是彩旗竿，其中兩面是黃地黑邊的彩旗，上面紅色的字分別為「上溪人民公社棗溪生產隊」、「上溪野戰團棗溪戰斗連」。
指導員程元亮一家和連長程志林在戲台上就餐，如果有領導來，也在上面就餐。社員們在大廳、後廳、前廳的飯桌上就餐，地富反壞右在天井里就餐。開飯時，程志林在戲台上吹一聲哨子，大喊一聲︰開飯！話音一落，大家便爭先恐後地吃起來。
這一年風調雨順，糧食豐收，完成了農業稅和征購任務後，棗溪生產隊還有一些糧食，再加上各家各戶的糧食、牲畜、禽類、蔬菜、食油等全部收歸生產隊，公共食堂辦起來後，飯菜非常豐盛。大米飯管夠，每頓有肉，飯桌上至少四五個菜。
大米飯！紅燒肉！第一天食堂開飯，社員們走進食堂，個個暈了，流著口水看著飯菜，簡直不相信自己的眼楮，有這等好事？已經好幾年沒這個吃法了，連過年也不舍得這麼吃啊！小孩子見了更是個個快樂得瘋了，膽大的不管三七二十一，從油汪汪的盆里抓過紅燒肉就往嘴里塞。飯廳里響起了一片「白米飯！」「白米飯！」的叫聲。
大人們連忙制止孩子的歡叫。在當地，「白米飯」的叫法有特殊的含義——辦喪事時吃的飯稱「白米飯」，因此平時叫「白米飯」是不吉利的。但是，孩子們發瘋般的叫「白米飯！」是有緣由的，這幾年絕大多數家里已經沒有正經燒過「白米飯」了。番薯、土豆、蘿卜、米糠、野菜等等是平常的主食，而且這些能吃飽已經不錯了。大米在平常的飯食中只是用來點綴，在野菜的飯或粥里放一把米。大年夜飯是農家一年中最注重的一頓飯，但有孩子的家里也不敢燒純粹的白米飯，也不是一年到頭吃不起一頓米飯，而是怕孩子口無遮攔地喊起「白米飯」來，那可是除夕夜的大忌！因此即使年夜飯也要加些紅蘿卜或野菜，以免孩子見了月兌口叫出「白米飯」來。稍大一點的孩子對白米飯有著美好的記憶，幾年沒見了，此時見了能不激動萬分嗎？更讓他們激動的還有肉！
大家正在疑惑間，戲台上程元亮講話了︰貧下中農同志們，社員同志們，民兵同志們，今天我們食堂第一次開飯！等等！等等！！大家別忙著吃，放心，大米飯管夠！以後我們吃飯不要錢，大家可以放開肚子吃飽飯！但是我們現在是軍事化，要行動紀律化，吃飯也要大家坐下來一起開飯，要在癩……程連長吹哨宣布後才能吃。
可是大家哪里等得住？待程志林吹哨時，飯廳里早就亂哄哄地忙開了。沒人說話，只听到扒拉飯的聲音。
才十來分鐘，飯沒了！有人才吃了一碗，遠沒有吃飽！當然有人已經吃了四五碗了。食堂里燒的飯是計算過的，按吃飯人數應該夠的。
飯廳里亂糟糟鬧開了，有人懊悔吃得慢，有人罵食堂燒得少，有人朝戲台上叫︰不是說放開肚子吃嗎？我的肚子才墊個底呢！程元亮站起身宣布︰大家放心，飯不夠再燒，保證大家吃飽，吃飽了干活干勁大。
食堂里忙著燒飯，飯廳里沒人走，已經吃了四五碗的人也捧著大飯碗在等著。
飯來了！又是一陣風卷殘雲，飯又沒了。程元亮咬咬牙，吩咐管食堂的程元明︰再燒！
有人走了，多數人仍然等著。飯又來了！這時吃飯的速度明顯慢了，菜早沒了，大家慢慢吃著。
最後，仍然有一個人沒吃飽——他是龔德成。他一直在發呆，待別人迫不及待地盛飯了，他還遲疑地坐在板凳上听程元亮說話。人家已經吃了一碗盛第二碗時，他才盛第一碗。吃完一碗飯，已經沒飯了。第二次飯來後，他沒去盛，盡管他的肚子很想吃，差不多從里面伸出手來抓飯了，但他忍著不去盛飯。他叫他的老婆孩子也別吃了，可是他老婆孩子不听他的，顧自拼命吃。他只好呆呆地看著大家吃。第三次飯來了，他仍然沒去盛。
龔德成始終不相信這是真的。吃飯不要錢？天下哪有這種事？肯定是騙人的！今天吃了，明天可能有人來算賬了。現在的干部，說話從來不算數，不能信他們的，給他們事後算賬可能會要了自己的命！後來一次次燒來飯，他更加不敢吃了。好家伙！這一頓吃了多少飯啊？夠平時雜著野菜半個月吃了？如果這個賬算起來還得了啊，弄不好會給你算去幾個月的糧食。反正今天自己只吃了一碗飯，這麼多人看見的。