()「哦？我听說這荒漠綿延千里，荒無人煙，不知鄧老板說的荒鎮是怎麼一回事？」周天明眉頭一挑，好奇的問道。
「荒鎮，是荒漠之中惟一的一個小鎮。說是小鎮，其實不過是一些勢力聯合組建的一個小部落而已。想必周公子也知道，這荒漠乃是我炎國和遼國之間的天然屏障，遼兵若想興兵南下，則必然要經過荒漠。但荒漠太大了，而且基本上都是黃沙，水源很少，補給困難。所以，荒鎮就誕生了。」鄧昌平耐心的說道，把自己了解的一切據實相告。因為，這也不是什麼秘密，只要去了荒鎮，隨便找個人一問便知。
「照你這麼說，那這荒鎮是遼國建立的了？」
「這倒不是。荒鎮位于荒漠的中心地帶，最開始的確是一些遼兵在此駐扎，搭建了一些簡易的住所而已。後來，有我炎國的商隊經過這里，因為其位置特殊，便建造了一些房屋，作為商隊的中轉站。」
「慢慢的，經過幾十年的發展，荒鎮人口越來越多，規模也越來越大。不僅成為了炎國商隊的停駐之所，還吸引了遼國，吐蕃等國的商隊，來此貿易通商。因為荒鎮並不屬于任何一個國家的勢力範圍，所以這里的一切各國都不得干涉。在荒鎮，只奉行一條準則。」鄧昌平說完，喝了一口茶水，冰涼的液體入喉，爽的長出了一口氣。
「什麼準則？」周天明靜靜的听著，感覺有點意思，開口問道。
「弱肉強食！在荒鎮，不管你是平民也好，官宦也罷，亦或者是商人，江湖中人，若想在荒鎮待下去，你就要比別人狠，比別人強，讓別人懼怕你，不敢來欺負你。因為這里是弱者的地獄，是強者的天堂！只要你實力足夠強，你便可以做任何事情，哪怕你就是**擄掠，無惡不作，在這里也沒有人會去指責你。因為會出聲指責的人，都早已死光了。」鄧昌平沉聲說道，到了後來，眼中有一些興奮的光芒閃動，似乎是想到了什麼。
周天明沉默了片刻，開口道︰「鄧老板如此盛情邀請，待我如上賓。說吧，你想讓我幫你做什麼？不要再說什麼只想讓我陪你走一趟，我不相信你的話。」
鄧昌平笑了，心中有些驚訝，看來這小子不好糊弄啊，對方從頭到尾都是那副淡淡的表情，似乎什麼都不感興趣，也對什麼都沒有興趣。自己試探了這麼多，竟毫無所獲，這小子不簡單啊。
「請周公子原諒在下的一點點私心。不敢隱瞞周公子，在荒鎮中，還有另外一家大型商隊，這麼多年來一直和在下搶生意。說實在的，在下從來沒有把他放在眼里過，他之所以能夠和在下周旋多年，不過是因為他在荒鎮中有著遼兵的支持罷了。所以，在下就想。」鄧昌平沒有把話說完，他知道周天明明白自己的意思，雖然對方很年輕，但很j ng明，也很老練。
「就一天時間，到時再說吧。」周天明語氣淡然，接著說道︰「我有一點累，想要休息一下。」
「沒問題。檀兒，萍兒，你們兩個帶周公子去前面的車廂內休息，好好伺候著，不可怠慢！」鄧昌平微笑說道。
雖然周天明沒有直接答應，說的有些模稜兩可，但也沒有直接拒絕，這，就是好消息。
「不用麻煩了。我自己去就行。」
周天明擺擺手，制止了想要去帶路的兩女，自行走出了車廂，朝前面走去。
「周公子好生休息吧，有什麼吩咐盡管說。」
鄧昌平喊了一聲，隨即屏退了兩女，靜靜的躺在軟榻上，兩眼偶有j ng光閃動，不知在想著什麼。
「正好今r 有些累了，反正沒什麼事，就搭一下鄧老板的順風車，明天去荒鎮看看再說吧。」
周天明躺在車廂內的軟榻上，舒服的伸了一個懶腰，自言自語道。
整個車隊不緊不慢的趕著路，朝荒鎮方向而去。
到了晚間，鄧昌平來喊周天明去吃飯，周天明平靜的躺著，沒有起身，搖頭拒絕了。
隨後，那兩個叫檀兒和萍兒的侍女各自端著一些吃的，喝的送到了周天明的車廂內，兩女想要留下來做點什麼，可看到周天明毫無反應的神情，略帶失望的離開了。
隨便的吃了一點東西後，周天明感到有些無聊，于是盤腿坐下，開始修煉起來，內力在經脈之中不斷游走，循環不息。沒過多久，周天明的呼吸聲就消失了，進入了入定的狀態之中。
就這樣，漫長的一夜悄然而過。
第二天清晨，周天明從入定之中退了出來，睜開了雙眼。沒過多久，檀兒和萍兒又來了，一個端著洗漱的清水，一個端著一些j ng美的點心，緩步而來。
整個上午周天明都沒有出去，就這般靜靜的呆在車廂內。而鄧昌平也沒有再過來打擾，偶爾能夠听到鄧昌平和人大聲交談的聲音，其中夾雜著一些呼喊，似乎正在忙碌著什麼。
到了中午時分，車隊慢慢的停了下來。
「周公子，荒鎮已經到了，一路舟車勞頓，在下已經命下人們在酒樓訂好了酒菜，為周公子接風洗塵。」鄧昌平的聲音從車外傳來，大聲的說道。
周天明走出車廂，首先看到的便是一道高兩米的簡易圍牆，以泥土堆砌而成，長度有近千米，泥牆有些殘破，看樣子有些歷史了。透過圍牆，隱隱間能夠看到遠處是一座座的有些簡易的建築，一些人影在其中走動著。
「周公子，這里便是荒鎮了。這里的屋舍雖然僅有兩百余間，但總人口卻有五千多。除了很少的一些人是住在這里的以外，其余大多都是各個幫派的成員以及一些商隊和一些到此停留的江湖中人。」鄧昌平帶著周天明朝荒鎮走去，邊走邊說道。
「嗯？商隊在這里互市，貿易經商，我能夠理解。為何還有幫派和江湖中人，這里鳥不拉屎的，他們在這里呆著干嘛？」周天明問道。
「呵呵，周公子說話真幽默。這荒鎮共有四股勢力，其中最大的勢力就是一些由退役的遼兵組成的幫派，叫做遼幫。另外三股勢力一個是由吐蕃人建立的猛虎幫，和兩個我炎國人建立的雪狼幫與炎幫。」
「遼幫實力最強，有近千人，且大都是退役的遼兵，戰斗力很強。雪狼幫有三百人左右，炎幫有六百人左右，這兩個幫派因為同是炎國人，所以便聯合在了一起，與遼幫的實力堪堪打成平手。最後是猛虎幫，有五百多人，保持中立，從不參與遼幫和炎幫，雪狼幫的爭斗。」
「這些幫派之所以存在，一方面是為了保護各國的商隊，另一方面則是為了刺探消息。當然了，也不是白白保護的，只要被保護的商隊，就必須上繳一定數目的金銀。幾大勢力約定，只要是被保護的商隊，其他的勢力就不能夠去s o擾他們，否則將群起而攻之。」
「至于刺探消息嘛，乃是因為這里雖然地小人少，但三教九流雲集，能人義士出沒。各國國內但凡大事，要事都是從這里最先傳出來，最後才傳到其他各國去。呵呵，據在下斗膽猜測，這幾大勢力之中恐怕都有各國安插在其中的探子，至于藏身于何處，想要達到什麼目的，這就不清楚了。」鄧昌平侃侃而談，把荒鎮的勢力一一為周天明介紹著，同時也有顯擺自己的見多識廣和能夠分析天下大事的能力。
「除了這幾大勢力之外，其他的大都是一些江湖俠客或獨行游俠。而這里面又以一些臭名昭著的‘名人’為主。因為他們在大炎武林已經混不下去了，總是遭到自詡為名門正派，要替天行道之人的追殺，只能來這里醉生夢死，紙醉金迷，在這里只講實力，不論其他。」